八荒龙蛇(70)_云中岳

七〇

　　古灵下马疾趋尸体劳，审视片刻说：“怪事，似是被猛兽所撕裂，怎又会被毡巾吊在树上呢？”

　　梭宗僧格脸色大变，恐惧地叫：“是被鬼怪所害的，鬼怪！鬼……”

　　一面叫，一面恐怖地向后退。柴哲一把抓住他，大喝道：“镇静些，怕什么？”

　　“他说什么？”古灵问。

　　柴哲将这一带山谷有鬼怪的事说了，最后说：“这人不是土著西域人；而是汉人。尸体的死期很难估计，天气太冷，尸体经冬不会腐败。至于伤口，确是爪伤，咱们搜搜他身上的遗物看看……”

　　“鬼怪？”端木长风不屑地叫，冷哼一声又道：“见他的大头鬼。看着河源图，这儿到底是什么鬼地方？”

　　柴哲摇头苦笑道：“河源图证明这一带已接近哈喇伯勒齐尔，没有任何帮助，唯一可靠的是向导梭宗僧格，少在主如不信任他……”

　　“你废话什么？谁说我不信任他了？”端木长风怒气冲冲地叱叫。

　　柴哲不敢反抗，往下说：“沿大河一带方有牧地，谢金两人方可藏匿，只有梭宗僧格方能带我们沿途搜寻他们的下落……”

　　“难道不能抓几个西域人做向导？”端木长风不悦地抢着问。

　　“排外仇外之心，西域人极为强烈，他们不会甘心被迫作向导的。”

　　“我不信他们不怕死。”

　　柴哲忍无可忍，走向雪堆，一面走一面说道：“少庄主大权在握，高兴怎样办就怎样办好了。”

　　端木长风大怒，厉声问：“你以为办事非你不成吗？”

　　“我并没这样说，请不必问我。”柴哲悻悻地说。

　　端木长风突然抢进，手起掌落，“啪啪”两声暴响，给了柴哲两记阴阳耳光，怒吼道：“反了，你胆敢无礼，这还了得？”

　　柴哲被打得连退两步，口角溢血，伸手抚摸着脸颊，用木无表情的目光，默默地注视着对方，不言不动。

　　古灵见事情闹僵，急忙上前叫道：“少在主，有话好说。”

　　“灵老，你别管。”端木长风愤愤地叫。

　　白永安转过头去，感慨地吁出一口长气。

　　杜珍娘和文天霸怔在一旁。梭宗僧格愤怒地站在雪地中，胸前急剧地起伏。

　　柴哲徐徐转身，走到雪堆旁，俯身用手猛刨积雪。他的脸颊肌肉不住地扭曲抽搐，牙关咬得紧紧地。

　　刨开尺余深的积雪，赫然现出一角枣色马腿肌。他用手量量积雪的深度，然后向梭宗僧格招手叫：“请过来帮我，这里有一匹死马。”

　　古灵急急赶到，众人合力将死马挖出，赫然是一匹鞍辔齐全，带了马包的栗色枣骝。柴哲一面挖掘，一面说：“积雪近尺，而且甚松，这几天大雪不止，马的死亡时间，不出十日。检查里面的马包，便可知道这具死尸的身分了。马额被猛兽的右巨爪所伤，颅骨已碎，似是虎爪，但这一带没听说过有虎。”

　　马包中有睡囊，一些换洗衣物，一看便知是汉人的物品。古灵详加搜查，从马鞍袋的夹缝中，搜出一封书信，收信人的大名，赫然用汉文写着：“此致：和硕丹泽阁下亲启。内详。”

　　“是给金宏达的。”古灵喜极大叫。

　　拆开信，笺内写着：“宏达吾兄大鉴：目前自中原突来一陌生人，姓柴名哲，声称欲至西域投靠吾兄，然由其协助梭宗家之情景揣测，显然来意不善，似将不利于吾兄。兹派三拨弟兄共十六名各携手书西上，希望找到吾兄面呈，望速作准备。该姓柴之年轻人身手不凡，务请小心在意。又：敝山此次图谋梭宗牧地，如不幸失利，弟可望重返中原，西域非弟可一展抱负之地。吾兄如安顿妥当，请务派人前来知会。周寨主对上次未能挽留吾兄虎驾于山寨共用富贵，引为平生憾事，嘱弟代为致意，如能诛杀柴哲，当另派人专书奉告，勿念。知名不具。”

　　“定是巴罕岭的好汉青狮周起凤的弟兄，派人送给金宏达的信。”柴哲说。

　　“可惜！信差已被猛兽所杀。”古灵惋惜地说。

　　“依信上的口气看来，谢金一行六人，曾经到过巴罕岭，拒绝逗留西上，至今仍未安顿下来，所以巴罕岭的人方分三批信差带信西上寻找。算日期，当在他们大败之前所派出的人。这一批信差该不会少于五人，一人被猛兽厉害，还逃走了四个，咱们必须赶快追。”柴哲极有条理地分析，突然发觉最后一句话不妥，接着解释道：“小侄多言了，一切由灵老作主，追与不追悉凭灵老卓裁。”

　　端木长风余恨未消，就不听他的，冷冷地说：“死了一个信差，其他的人必已受伤或惊破了胆，很可能躲在附近的冬窝子中，咱们先搜附近，只消找到西域人，便可找到信差的下落。说不定咱们要找的人，就在这附近呢。”

　　柴哲一次上当一次乖，干脆不再表示意见，站在一旁转首他顾，置若罔闻。他心灰意懒，决定不再多管闲事。

　　古灵有点为难，但不得不向柴哲问：“柴哥儿，你认为如何？”

　　“小侄没意见。”柴哲含笑答。

　　“你说过这附近没有西域人？”

　　“梭宗僧格说要两天方可赶到索克图收地，这附近没有西域人，也许是真的。”

　　“如果我找到西域人，我不宰了这小子才怪。”端木长风盯着梭宗僧格恨很地说。

　　柴哲不做声，心说：“你如果不讲理，我可不能坐视。”

　　“少庄主要在附近找？”古灵问。

　　“花两天工夫，搜。”端木长风断然地说。

　　“好吧，搜，小心猛兽。”古灵无可奈何地说。

　　“咱们艺臻化境，怕什么猛兽？”端木长风乖戾地说。

　　他要一意孤行，古灵不加阻止，便没有人再反对。跨上座骑，驰向谷口。

　　柴哲和梭宗僧格走在最后，牵着座骑步行。梭宗僧格已看出柴哲的处境，心中不住替柴哲叫屈，硬着头皮跟定了柴哲，将鬼怪和生死大事置之度外。

　　山谷向南曲折延伸，逐渐上升，看山势，这儿可能原有一条小溪流，流入平原注入玛楚河。

　　绕过第二座山脚，古灵突然用马鞭向西面一座山头一指，骇然叫：“瞧，那是什么？”

　　所有的山，几乎都是顶部光秃秃，只有积雪没有树影，夏秋之间大概只有草而没有木，山巅高约百十丈，站着一个似人非人，似兽非兽的黑色庞然巨物，形状像立熊，也像黑虎，雪花飘舞，视线受阻，看不真切。

　　“很像熊。”文天霸叫。

　　“熊需冬眠，不会出来的。”柴哲接口。

　　“那……那是什么？”

　　“不知道。”

　　“会不会是人熊？”

　　“人熊生长南荒，这儿没有人熊。”

　　“永安兄，上去看看。”端木长风叫。

　　白永安跃下马背，将剑系在背上，向山巅急升。

　　“杜姑娘，你去相助白老弟。”古灵向杜珍娘叫。

　　杜珍娘飞跃下马，急起直追。

　　他们到了半山，怪兽突然向下一蹲，不见了。

　　到了山顶，两人只看到雪地上留着径尺大的圆形脚印，没有趾爪，看不出是啥玩意。同时，步度不大，只有两脚行走的脚印，兽类该有四足，为何仅有两足？两人未加细察，匆匆滑下向古灵说：“足迹是往谷内走的，不知是何种兽类。”

　　“会不会是西域人养的髦牛？”古灵问。

　　柴哲接口道：“西域人豢养的髦牛，是白色的，或者黑白相混，只有野生的髦牛是褐黑色的。”

　　“你认为那是野髦牛？”古灵问。

　　“绝不是髦牛。”

　　“走，往里搜。”端木长风叫。

　　柴哲一面走，一面向脸无人色的梭宗僧格问：“你以前所遇到的鬼怪，是不是刚才的黑兽？”

　　“很……很像，很像，我……我有点害怕。”梭宗僧格答。

　　“不要怕，我们人多。”柴哲安慰他说。

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