八荒龙蛇(26)_云中岳

二六

　　在河边监工的三名公役一看不对劲，赶忙拔刀赶到，三面一分，同声大吼：“你们不想活了？散开。”

　　柴哲被夹在中间，进退失据。

　　双方剑拔弩张，气氛一紧。

　　西域人们有些抓住柴刀，有些捞起树枝做棍棒。有些提着大斧，三十几个人蠢然欲动。但被吼声所慑，脚下迟疑。

　　两名公役取来了藤条，捆猪似的将西域人的手脚捆上，七手八脚就在路旁的树杈上将人吊起。

　　被撞翻的公役抓紧皮鞭，咬牙切齿地怒吼：“该死的东酉，今天不抽你个半死，我陈芳就不是人。”

　　“叭叭叭！”鞭声震耳，西域人的狂叫声凄厉无比。

　　其余的西域人再次开始骚动，一名公役大喝道：“谁都不许走开，看看这家伙受罚，这就是顽强不驯的结果。打完了，押回关中处治，叫你们的土司前来领人。”

　　只有一个人敢动，那是柴哲。他是局外人，要赶快离开是非地。

　　一名公役迎面拦住，叱道：“你也不许走。”

　　他正想发作，却又忍住了，低声下气地说：“公爷，小的是汉人，是过路的。”

　　公役怪眼一翻，冷笑道：“你这厮长得清清秀秀，明明是汉羌杂种。衣着很像竹木坎孙家的人。告诉你，即使你穿了咱们的衣着，仍然是杂种。竹木坎孙家也是桀骜不驯的人，你可以留下来看看，回去告诉你们的孙土司，他可以向魏磨关的人撒野，对府城的长官必须服服贴贴。水草坪的人大爷们敢打，你竹木坎的人如不驯服，大爷同样对付你们。这叫做杀鸡儆猴，你好好看着。”

　　柴哲莫名其妙，但听对方的口气，显然这班公役是来自府城的人，可能是府大人奉到京师二部衙门的公文，在这一带采木。西域人野性难驯，这班公役作威作福不太如意，借机衔恨报复，并非偶发事故哩！

　　他无端卷入是非中，实不甘心，到底年轻气盛，两句“杂种”骂得他气往上冲，登时脸色一变，不假思索地说：“公爷口下留德好不好？小可确是汉人，不认识什么竹木坎孙家。对不起，小可要赶路呢。”

　　公役阴阳怪气地问：“你不是竹人坎孙家的人？”

　　这一带直至松潘卫，西域人虽未完全汉化，但姓名大多已改了汉姓。竹木坎有八十余户，姓孙。水草坪和沙坝安抚司，姓苏。牟托，姓温。陇木，姓何。岳希，姓绅。由于汉番杂处，少不了互通婚媾，所生的子女，大都长得清秀，一看便知是汉番，或称混血儿，缺德的人骂他们是杂种。汉化愈久，混血儿愈多，并不稀奇。

　　“不是。”柴哲简捷地回答。

　　“你不是杂种？”

　　柴哲忍无可忍，无名火起，顿忘厉害，虎目彪圆，正待发作。公役得理不让人，加上两句道：“你不服气？你想不要命么？”

　　重任在身，柴哲不得不忍下来，怒声道：“小可是过路的。”

　　“由何处来？”

　　“茂州。

　　“往何处去？”

　　“松潘。”

　　糟了，茂州属成都府，距松潘远着呢，普通路引不生效用，需要军方的特别放行路引。公役把手一伸说：“要往松潘，身分必定不等闲，拿路引来，我要查查你的身分。”

　　是福不是祸，是祸躲不过，祸来了，躲不掉只好放手干。柴哲冷哼一声，说：“你还不配。”

　　皮鞭在暴响，西域人的叫号声惊天动地，所有的目光，全放在鞭打西域人的一面，忽略了柴哲这一面的纠纷。

　　公役久处公门，目光犀利，熟悉官场积习，一听柴哲的语气，便知不是官府中人，不怕柴哲吓唬，阴笑道：“你想唬人？哼！少在大爷面前耍花枪。如果你不是孙家的人，定然是奸细，官司你打定了。”

　　“你真要看路引？”柴哲笑问。

　　“大爷不是说来好听的。”

　　“好，给你。”

　　“拿来。”公役伸手叫。

　　柴哲右手一翻，便扣住公役的手腕，左脚绊出顺手翻扭向后带。

　　“哎呀！”公役狂叫一声，扭身趴倒在地。

　　柴哲一不做二不休，一脚踏住公役的背心，手向上抬，“喀”一声响，公役的左臂断了，背心被踏，叫不出来啦。

　　人群大乱，两名公役狂风似的冲到，吼声如雷：“该死的东西！你要造反？”

　　柴哲丢下公役，俯身抬起两枚小石，喝声“打”！向后便扔，去势如电。

　　奔来的两名公役骤不及防，听到喝声小石已到，不偏不倚正中胸中正的鸠尾大穴，立被击昏，“蓬蓬”两声大震，几乎同时冲倒在地，沙石滚滚，直滑至柴哲身后方行止住，无法动弹。

　　柴哲转身抬起滑至脚下的一把腰刀，喝道：“谁不要命，快来。”

　　七名公役倒了三个，其他四人吓了个胆裂魂飞，撒腿向南狂奔。

　　南面山角抢出三个凶神，那是古灵、端木长风、杜珍娘，都是心狠手辣的人。

　　三人大踏步迎上，四名公役还不知大祸临头，毫无戒心地狂奔而至。

　　古灵手点一根浑铁蛇纹杖，突然一声沉喝，杖影闪处，先奔到的两名公役一声不吭，仍向前冲过，古灵的叱喝声似沉雷：“丢他们下江。”

　　声落，两名冲过的公役突然仆倒，恰被端木长风和杜珍娘接住。原来两人的喉部，已被蛇纹杖洞穿，喉碎颈断，活不成了。

　　后面的两名公役大惊，扭头转向北逃。

　　古灵一声长笑，一闪即至，“噗”一声一杖敲在落后的一名公役的脑门上，飞步超越，赶上了最后一名公役，叫道：“你也留下命来。”

　　公役转向河滩逃，想跳河逃命，但已来不及了，古灵紧蹑在他身后，等他向下跳的瞬间，一杖掏出，胸背洞穿，“噗通”两声水响，公役落水，浪花一卷，人影急沉。

　　端木长风和杜珍娘泰然地拖了三具尸体，走到江边信手一丢，像是丢下两颗石子，毫不动容。

　　古灵走近柴哲，笑道：“灭口，哥儿怎地还不动手将他们丢下江去？”

　　三个公役皆被击昏，柴哲正想将他们弄醒呢，听古灵发话要将他们丢入江中，不由心中一震，赶忙说：“灵老，怎可丢他们入江？”

　　“为何不可？”古灵仍然含笑问。

　　“他们罪不致死哪！”

　　“胡说！你不要他们的命，他们可要砍你的头，这些家伙作威作福，本就该死。”

　　“但……盘查生人，是他们的职责……”

　　“他们是公役，而非官差，更不是巡查司的官兵，盘查不是他们的职责，而是作威作福欺压良善。”

　　“小可认……认为，饶他们一命……”

　　“不杀人灭口，岂不是自找麻烦么？不行，宰了他们，丢他们下江喂王八。”

　　柴哲向附近的西域人一指说：“灵老，即使杀了这些公役，这些工人同样会……”

　　“他们是西域人，恨死了这些公役，他们不会告发我们的。”

　　“不然，这些公役总会有几个西域人心腹。再说，官府必定会讯问这些西域人，他们岂敢不据实……”

　　“哦！你说得对，看来只好将他们杀光灭口了。”古灵抢着说，阴森森地一笑，笑得柴哲脊梁发冷。

　　柴哲感到毛骨悚然，情不自禁打一冷战，大惊失色，赶忙说：“灵老，网开一面算了，将这三个公役丢下江，咱们赶快离开是非地。”

　　说完，拖了三个昏厥了的公役，向江边走。

　　古灵向西域人冷冷一笑，眼中涌起重重杀机。

　　这些西域人大多数都听得懂汉语，这时发觉不妙，纷纷撒腿狂奔，四散而逃。

　　要追逃散的西域人，而且为数甚众，要追上一一格杀，谈何容易？古灵只好罢手。

　　柴哲拖了三个昏厥了的公役，不得不硬着头皮将人向江中丢，距古灵所立处只有五文左右，不丢也不行。

　　丢掉三个人，他感到心中十分难受，也感到十分后悔，同时也对残忍的古灵油然兴起戒心。

　　西域人已经逃散，断后的白永安和文天霸亦已赶到，柴哲仍然领先开道。

　　他料得不错，西域人逃散，立即有人向北奔向魏磨关报信，事情闹大了。

　　巡查司衙门的在首不远，有一座独院式楼房，座落在叶已落尽的枫林中。

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