八荒龙蛇(26)_云中岳

二六

　　“这……”

　　“家父的一位故友，是留在中原的蒙人，其祖在元朝时曾在宫廷任职，后来从大都调至江南，元廷覆没，他便流落在山西落籍，与家父交情不薄。小侄曾随他学蒙文，略知河源的掌故。元人称河源为鄂敦诺尔，鄂敦，意即汉语星宿，诺尔，意为海。而这幅图，却称鄂敦他拉，他拉的意思是水滩。星宿海与星宿滩是不同的，前者是官方的记载，后者是民间的传说，可知绘图的人，并非是官方的人了。”

　　“你是说，这幅图没有用，是假的？”

　　“假的，但只不是库库楚之物而已，用却有用。”

　　“怎见得？”

　　“称呼不同，但图却不错。

　　“说况看。”

　　“星宿海下有二湖，蒙人官方称鄂林诺尔和查林诺尔，这幅图称相同，可知道这幅图的绘图人，有时改用口语记载而已。”

　　“那就好，只要你能看得懂便成。”

　　“老伯是要小侄效法古人，往探河源么？”

　　端木鹰扬呵呵笑，说：“河源与老朽无关，老朽只要擒杀那六个人。”

　　“他们在河源？”

　　“不是在河源，而是可能逃往河源。”

　　“这……”

　　“老朽正要将情形告诉你们，那沈襄乃是本庄必欲得之而后甘心的人，由两个白莲教余孽保护他远走穷荒避祸。谢龙韬与金宏达，是教首阎浩手下的两名得力臂膀。阎浩在蔚州作乱，勾通蒙人，意图造反。谢、金两人在蒙人眼中，是了不起的勇士，可力搏狮虎，妖法高明。前年，谢，金两人远出大漠，阎浩在蔚州被教友所出卖，被擒赴京师，两人竟敢单骑入京援救。沈襄在锦衣卫拘押，他两人居然有本领将人救出。”

　　“那……谁知道他们逃往河源呢？”柴哲进一步问。

　　“沈襄深恨蒙人，因此，不可能与两贼同流合污做汉奸。必定远走他方安身立命。”

　　“在西宁卫可以遁回兰州，或西出甘凉……”

　　“你只知其一，不知其二。谢贼的生母是汉人，因此只有一半汉人血统。金贼父是西域人，母是蒙人。蒙名叫巴颜鲁，西域名叫和硕丹津。沈襄即不愿与蒙人为伍，而西宁卫附近全是海寇。海寇的首领目前是是布尔罕，布尔罕（汗）原是西域人，盘踞库库诺尔（青海），已被俺答的次子丙兔赶得向南迁，库库诺尔已成了蒙人的天下。因此，金贼必定带着沈襄南遁，前往依附布尔罕。库库诺尔之南，是大河，布尔罕为避免丙兔的追杀，必定溯河上行，觅地安居，所以你们需溯河上追。”

　　库库诺尔也叫西海，本是西域地，洪武十六年，酋长史刺巴归附。正德四年，蒙人额伯与阿尔秃厮，与宗族内讧，带了本族人马占据西海，大肆杀戮，西域人被迫向西或南迁，蒙人不时袭击西宁卫附近各地，称为海寇。西海不再是大明的疆土了。

　　“他们会不会逃入内地呢？”柴哲追问，也表示意见。

　　“不会的，三月间，老朽获得消息，说他们已过了积石关，进入喀屯河了。”

　　大公子大为不耐，沉声道：“柴哲，你少废话好不？”

　　端木鹰扬笑道：“再问老朽也没有什么好说了。你们记住：这次你们前往追捕，不仅要和他们六人生死相搏，还得与他们的党羽决死。既要防范官府派去追捕的密探，又得与蒙、西域之人拼命。因此，除非已见到他们，最好不要暴露身分，以免误事。”

　　柴哲心中凛凛，本想说明那是不可能的，在西域地境，自从唐朝大总管李靖，率侯君集、李道宗等将领，大破吐谷浑，会师大非山之后，从没有汉人再到过河源。他们六个人冒死深入，岂能避免与蒙人、西域人冲突之理？冲突还能不暴露身分？但他怕大公子又找麻烦，只好隐忍不说。

　　“伯父，有多少人前往？”大公子问。

　　“人多反而不便，由古堂……古兄弟率领，长风、天霸、永安、杜姑娘、以及你柴哥儿，六个人。本来，我想让他们带几个伴，免得沿途辛劳。但多一个人，必须多带一份行李，不如不带的好，只好辛苦他们了。”

　　“女儿也要去。”三小姐突然说。

　　所有的人，皆讶然向她注视。端木鹰扬惑然地盯着她，久久方说：“你去？你简直胡闹。冰天雪地，六月盛暑尚不宜前往，你能去？绝域万里，人烟绝迹，你一个少女……”

　　“杜姨也是女流，她能去，女儿为何不能去？”

　　“你能比杜姑娘？不许你胡闹。”

　　“女儿……”

　　“不许多嘴，都是你娘宠坏你了。”端木鹰扬叱喝。

　　三小姐扭头便走，到了门旁转身笑道：“好，爹，女儿不去就是。既然女儿不能去，在此听你们议论难受着哩！”

　　说完，一溜烟走了。

　　“这丫头！”端木鹰扬苦笑着自语。

　　三天易过，第四天一早，六人启程前往辰州。

　　辰州端木鹰扬有产业，供奔走的人不但早已将行囊准备停当，且连六人进入四川的路引也准备好了。

　　他们预定的行程，是先进入贵州，北入四川，直趋松潘卫，便可进入西域地境。路引只能申请到成都，松潘卫是边境，是不许进入的。

　　反正他们不在乎路引，只不过有了路引，可以减少沿途的麻烦而已。进入松潘卫，如被官府抓住，有死无生，通西域的罪名是杀头，他们不在乎。

　　本来，他们可从大江乘船入川，但乘船太慢，追人岂能耽搁，只好走贵州，多辛苦自己的两条腿了。

　　到了松潘卫附近，已是十月杪，松潘高原已是罡风厉号，雪季将临的时节了。

　　松潘卫，原由松州与潘州合并而得名，目前也不称卫，称松潘等处军民指挥使司。这两州之间，相距四百八十余里，多种民族杂处，部落散布其间，猛兽横行，人烟稀少，汉人几若凤毛麟角，极为罕见，即使有，也是些不怕杀头的亡命之徒。

　　过了茂州，沿氓江上行，已是人烟罕见了。

　　六人戴月披霜，每天以一百五十里的脚程赶路。他们已改穿冬装，兵刃用布囊盛着，日用必需品放在百宝大革囊中，背上背了衣服和日用品。在成都，他们已准备好各项物品，背在身上相当辛苦。

　　目前，他们已不是武林人物，而是走私贩子，运出国境的私货是茶叶。那时，以茶易番货是官营的，由茶马司经营，以茶易西域马，严禁私茶出境，缉获一律杀头。

　　蒙人与西域人口味不同，需茶各异。蒙人喜汉中茶，西域人嗜川茶及湖（湖南）茶。汉茶味甘而薄，湖茶味苦，刺口破腹，而且假茶甚多。贩私茶的人如果不知门路，保证赔老本。

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