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| 六二 |
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▼大盗一名 天色转晴，到处是泥泞一片。 断垣、瓦脊、沟渠……凡是阳光照射之处，俱都蒸腾着白白的一片雾气，时有臭味扑鼻，空气不佳。 才不过晴了一天，就有人把被子拿出来晒了。街道上满是猫狗的尸体，死了的老鼠所在犹多。不过是下了一场大雨，便自成了这般模样，真要是洪水来了又该如何？ 实在憋不住，袁菊辰出来走走。 头上戴着个斗笠，低到遮过了眉毛。 身上不自在，特地借了根“曹二拐子”的“拐子”用用，拄着走倒也方便。 街上满是闲人，扶老携幼，熙攘一片，要饭花子那般的衣衫褴褛，甚是凄凉。 东边那块地头，有个茶楼——“正兴”，楼上楼下，生意不恶，门口地方有块空地，人群最是稠密。 过去这里小贩云集，南来北往江湖卖艺的朋友，尤其喜爱在此逗留，锣声一响，四方云集。便是卖个糖人，扎个风筝什么的，都能糊口有余。这两天却是不行，说是犯了“太白金星”，没给河神娶媳妇，让一场大水把“风水”给破了。 前推后挤，人头熙攘…… 大家伙争着在看什么，袁菊辰便也赶了过去。 一张新贴的告示一一 缉拿大盗一名：姓名，袁菊辰。 “袁菊辰”三字一经入目，把他吓了一大跳。 他怎么也没有想到自己上了“红”榜了，再看看画着的那个人，大长脸，扁鼻子，满脸胡子，简直和自己一点也不像。 原来他还有点心虚，这会子反倒把头抬高了。 密密麻麻写满了一大张，罪大了，共列有十项大罪，反正是百死有余，州衙门悬银二百两，死活不拘，务期缉拿归案。 看看所列的罪项，把从北京起一路死伤的人，都算在了自己头上，想想倒也不差，心里暗自好笑，随即转身步出。 且到“正兴”茶楼歇上一歇。 外面闹水，这里生意却是不恶。 楼上楼下都坐满了人，小伙计好心给他找了个座儿，与人并凑一桌。 座上原有三人，各据一方，像是一伙的，均穿着一袭灰布高领长衣，扎“万字巾”，脚下一双“二蹬脚”的桐油短靴，貌相胖瘦各异，气味则一。 这类人，不是镖局的朋友，便是公门当差。 以眼前三人而论，由于衣着一致，倒像是在公门执役的可能更大。 这类人，眼前躲之犹恐不及，鬼使神差，竟然安排坐在了一起，真是不可思议。 有心站起一走，那么一来不啻更是落了痕迹，倒不如装着无事，放大方一点的好。 斗笠也不戴了，摘下来放在桌上。木头拐子夹在裆里，点了一客“猫耳朵”。未上之前，先来碗“普洱”香茶，润润喉咙。 对过的长脸汉子，嘿嘿一笑，口音浓重地道：“才来乍到？” 眼睛够尖，一眼就看出了他是外地来的。 “对了！”袁菊辰说：“往南边去，桥断了，走不成困在了这里！” 长脸人嘿嘿一笑，频频点头，把一个夹有羊肉的火烧三口两口吃下肚里。 左面这人个头矮小，像是生有黄疸病样的一张黄脸，模样儿甚是阴沉。 另一个，矮小精干，一脸油滑之气。 三个人原来正在谈说什么，不期插进来袁菊辰这个外人，不免有些扫兴，看样子虽是公门当差，却不是什么角色，应是“贱役”之流，顶多混个吃喝，肚子里既无文墨，毫无气质排场可言。 “这件事，张头儿做得太过，拿了我们的黑钱！” 黄脸人手指敲着桌面，满脸气愤地道：“明明说好的是三份钱，怎么成了一份？他娘的吃我们‘二食！’”（注：北方俗语，吃“二食”即拣吃油水，占人好处之意） 长脸汉子，冲着袁菊辰一笑：“哥儿们，不拿你见外，就当我们是在胡扯，没你的事儿！” 袁菊辰“哼”了一声——他的心思沉重，哪里有此雅兴？眼皮儿也不抬一下，只管自己喝茶。 黄脸人十分激动，又道：“三副棺材，就算是最差的柳木吧，也值三两银子，娘的，七吊钱就打发了？是给要饭的？” “算了吧！”短小精干的一个说：“要吵要争，是当天的事，现在人都埋了个球，还争个‘卵子’！” “那倒也不是。”长脸人说：“事情在个理字，只要在理，事过三年也能争，别说才三天了！” 黄脸人直着眉毛道：“就是这话了，他张头儿吃肉，咱们连汤也捞不着喝，这不说了，临末了，连三副棺材钱也没落着，这可就太损了点儿！” 矮个子翻了一下眼皮：“那你的意思是？” “咱们给他撂下一句话——三两银子，少一个蹦子儿也不行！” 矮个子一笑：“姓张的可也不是省油的灯，他要是不答应呢？” “那就给他闹蹦个娘的！”黄脸汉子口沫横飞地说：“反正是才埋不久，三副女尸，咱们给他挖出来，叫大家伙看看是芦席还是棺材！” “三副女尸”一经入耳，袁菊辰为之一惊，想不听也是不行的了。 长脸嘿嘿一笑：“这可太绝了点儿，除非咱哥儿三个以后别在他手里混了……” “怕个鸟？”这时，黄脸人的声音倒是小了：“大不了咱们不吃这行饭，事情一抖开了，别说他姓张的兜不住，就连州大人也得出身冷汗，哼哼……冒名顶死，这该是多大的罪？” “啊呀！” 袁菊辰头顶雷鸣，心里大叫一声，愣在当场。 |
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