飲馬流花河(146)_蕭逸

一四六

　　苗人俊頗似一驚：「你——」

　　「以後你就知道了！」

　　玉潔微微一笑：「只要你不站在朱高煦那一邊，我就感激不盡了，謝謝你請客，再見吧！」說罷，站起來扭身就走，卻在梯口停步回身，向著苗人俊甜甜的一笑——

　　皇帝駕返的消息，有如一聲迅雷，不旋踵間，南京城裡內外大街小巷，已是盡人皆知。

　　小道消息不脛而走，都道是聖駕南返時，太子竟然未曾親自迎接，僅僅派了個特使，卻還去晚了，引起皇帝雷霆大怒，隸屬東宮的一干親信，諸如楊士奇、黃維都下了獄，「太子洗馬」楊溥也遭了杖責，下了錦衣衛的「地牢」。

　　唯一例外的，隸屬太子親信的「兵馬指揮使」徐野驢，竟然是有凶無險，傳言說，那是由於漢王高煦的從旁緩頰，事實是否如此，可就不得而知。

　　這些消息一經傳開，立時引起轟動，都道是太子高熾這一次是無論如何也保不住他這世子皇儲的封號了，勢將要為「漢王」高煦取而代之。

　　這「漢王」高煦如今的聲望可真是炙手可熱得緊。雖然他不曾親自侍駕北征瓦剌，立下彪炳戰功，可是警戒河西，大破「北元」奸計，一舉掃除了蒙古人意圖不軌的地下武力，這個功勞實在說，較之瓦剌之戰的凱旋，更有實際的勝利意義，高煦的驕狂，目無餘子，應是不難想之。

　　是以這次北征南返，高煦並沒有返回他「漢王」的屬地雲南，一意在京師逗留不去，用心已是十分明顯，他要佇候著「老爺子」的一時高興，親口改立他為「太子」才叫稱心如意。

　　「山雨欲來風滿樓」，這當口的人心可是緊張得很，一點風吹草動，都令人心驚肉跳，小道消息更是日有所傳，一下子太子如何如何，一下子漢王如何如何——外面人已是如此，更何況當事者的雙方。

　　天熱得實在受不住，高煦打朝裡覲見皇上回來，不等回到他的「漢王別府」，在轎子裡先把他的「銀蟒」給褪了。只剩下了蘇綢的中衣小褂，還由不住一個勁地直喊熱。

　　大門外，照例有一班接轎的儀仗，他這裡大轎剛一停下，就有兩個聽差的趕上去揭開了轎簾兒，不等他們跪下請安，高煦先己由裡面跳了出來，大步往裡面跨進，身後寸步不離負責侍衛的人，已不是往昔老成持重的索雲，換了個長身黑臉的瘦高漢子，熟悉內情的人，都知道這人姓茅名鷹，一身武功了得，是王爺新收的貼身侍衛頭兒，這個身分似乎已取代了過去的索雲，高煦對他倚重得很。

　　雖是他的漢王「別府」，論規模排場可不含糊，高垣峻宇，曲徑幽廊，較他在涼州的別館可是氣派多了，高煦今日氣勢，更較昔日不同，只這個接轎儀仗，較諸太子高熾亦無少讓。

　　隨著他前進的步子，眾姬妾、內侍、宮娥，紛紛跪地請安，兩名聽差趕在身後，人手一個大扇，亦步亦趨地跟在他背後扇著。

　　高煦都將走過去了，卻又回過身來，把一雙鋒芒畢露的眼睛，只在當前姬妾群裡逡巡著。

　　老太監馬管事瞧出了他的心事，忙自脫班，趨前躬身道：「娘娘已安頓好了，在後院『紫藤閣』，奴婢見娘娘累了，沒敢驚動！」

　　這個「娘娘」自是指的新近拜封為「貴妃」的春若水了，照例她以「貴妃」之尊，可以自行決定出迎與否，有其一定禮數。是以馬管事未敢驚動。

　　朱高煦今日心情極佳，聆聽之下，大笑了兩聲，連說了兩個好字，徑自踏著大步，穿過當前迴廊，直趨向正面的六角宮閣「召賢館」。

　　女侍們服侍著他，換了一身家居的京綢小褲褂，端上了冰鎮的「綠荳湯」，高煦一連喝了兩碗，打扇子的人已由剛纔的小子換上了兩個年輕貌美的丫嬛。

　　「紀大人來了沒有？」

　　「來過了！」馬管事上前一步：「坐了一會，王爺不在他又走了，說是晚上再來給王爺請安。另外這是今天來府裡謁見的各位大人——」

　　把一疊繕寫得十分工整的拜帖恭呈上來，高煦擺擺手不耐煩地說：「把名字念念就得了。」

　　「奴卑遵旨。」馬管事隨即就著手裡的一疊拜帖，一張張高聲宣讀起來，待讀到「武安侯」鄭亨時，高煦霍地坐直了身子：「他回來了？」

　　馬管事恭聲應著：「鄭大人是昨天回來的，說是明天再來府謁見。」

　　卻在這時，一個當差的把一張拜帖轉到了馬管事手裡，後者看了一眼，躬身道：「徐指揮求見，現在二門候傳。」

　　高煦皺了一下眉，馬管事賠著笑：「徐大人這是第二次來了，說是有要事求見。」

　　高煦「哼」了一聲，臉色深沉地點點頭說：「好吧，請他進來！」

　　各人隨即退開，只剩下兩個打扇的女侍，高煦再揮揮手，她們也退了下去。

　　徐野驢一身戎裝進了「召賢館」，把頭盔佩劍交給了門上。高報一聲：「兵馬指揮，徐野驢覲見王爺。」一面說。往前邁了個急步，深深打了一躬，圓睜著一雙眼，直向當前的漢王高煦直視不眨。

　　高煦一笑引手道：「徐指揮請坐，這是從那裡來？」

　　徐野驢謝了座，坐下來抱拳道：「王爺見問，卑職剛由校場回來，聖駕來得快，很多事都急待辦理，草率不得。」說到這裡，他輕輕咳嗽一聲，臉色頗不自在地道：「這一次接駕來遲，若不是王爺美言開脫，卑職萬萬擔受不起，王爺的恩典。卑職真不知何以報效。實在惶恐得很。」

　　「你用不著。」高煦哈哈地笑道：「你大概也聽說了，楊七奇、黃維他們都下了獄了，不是我不肯幫著他們，實在是老爺子正在氣頭上，你的情形特別，跟他們又不一樣了。」

　　「這——卑職知道，卑職蒙太子不次提拔，如今又蒙王爺看重，真是福分不淺——」

　　話還沒說完，卻為高煦別有深意的一串子笑聲給打斷了。

　　徐野驢侍奉漢王日短，一時還摸不清這位王爺的習性，這陣子乾笑，聽著刺耳，分明是不要自己往下再說了。一驚之下，這才注意到高煦的臉色不佳，徐野驢心裡一陣子嘀咕，一時還弄不清自己是哪句話又說錯了？

　　「說到太子的提拔，徐指揮，這一次他可也沒有在聖駕面前為你說上一句話吧？」

　　「這是——」終是不敢唐突了太子，是以微微一頓，才又接道：「聖駕來得過速，正巧鄭總兵的船隊由西洋回來，忙著獻俘——」「那個鄭總兵？」高煦插嘴問：「這事我怎麼不知道？」

　　「是奉旨下西洋的鄭和，鄭正使大人。」徐野驢說：「鄭大人出海兩年，俘虜了很多人。」

　　這麼一說，高煦才明白了，原來鄭和在很小的時候即被派在北京的「燕王府」中服役，充當一名小太監，蒙成詛賞識，不次提拔，即位之初，已賜封他四品官位。當了「內官監太監」，出使南洋時，由於所率船隊過大。軍隊又多，乃加賜了他「總兵」的武職，這已是他第四次出使南洋回來了。

　　一聽說鄭和己向太子「獻俘」，高煦心裡老大的不是滋味。勉強地笑笑說：「他也回來了？趕明兒個，我倒要見見。」

　　徐野驢應了聲「是」，道：「卑職可以代傳王爺的旨意，要鄭大人明天就來！」

　　「也用不著這麼慌！」高煦含笑看著他：「徐指揮，你可知道，太子這兩天的日子可不怎麼好過，他自己一時疏忽不要緊。連帶著手底下的人跟著倒楣，這些人豈不冤枉？」

　　徐野驢窘笑了兩聲，很是尷尬，思忖著實在插不上嘴。

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