飲馬流花河(117)_蕭逸

一一七

　　這個馬安總有六十多歲了，卻因為早年閹勢，雄勢不張，臉上不生鬍鬚，說話細聲細氣，看起來倒像是個老婆婆，身材偏高，有點兒貓腰駝背，眉細而濃，額窄而尖，深陷在眶子裡的一雙眼珠子，尤其活溜，一眼即能判出，是個工於心計的人。叩頭之後，圓睜著一對活溜的小眼睛珠子，直向春若水瞅著，期盼著對方貴妃娘娘的一聲賜起。

　　春若水不是不知道這個規矩。卻偏偏耐下性子，遲遲地才吩咐了一聲：「起來！」

　　馬管事瘦臉上著了一抹紅暈，頗似委屈地低頭笑著：「奉王爺旨意。娘娘累了，今天又沒好好用飯，特別關照廚房給準備了幾樣精緻菜餚，請娘娘品嘗品嘗！」說罷，手勢略揮，隨行的兩名女侍，便即過去在白玉長案上張羅著擺設，卻是雙杯雙著，復出玉壺一隻。

　　「不用了！」春若水搖搖頭，寒著臉說「我不餓，撤下去！」

　　馬管事怔了一怔，陪笑道：「娘娘，這是王爺的旨意，您就多少吃一點吧！」

　　「哼！王爺的旨意，他也管得了我的胃麼？」春若水冷森森的眸子，緩緩轉向當前的馬安：「馬管事，你倒說說看，我不餓，叫我怎麼吃呢？」

　　「這——」馬安乾笑著搓著兩隻手：「王爺是體貼娘娘，怕娘娘餓著了，這裡廚房，日夜有專人伺候，娘娘隨時想吃些什麼，只關照一聲就得了！」

　　春若水點點頭說：「這就是了，那麼這些東西，就賞給你們吧！」

　　馬管事又是一呆，勉強賠著笑臉彎下腰道：「謝謝娘娘，只是這酒菜乃是王爺恩賞給娘娘的，奴卑有天大的膽子，也不敢享用，這樣吧，奴卑先撤下去，在爐灶上暖著，娘娘隨時想吃，招呼一聲，隨時可以再端上來。總之，這是王爺的恩典，娘娘還請體會。」

　　說到這裡，馬安揮了揮手，隨即關照一雙女侍道：「撤下去！」

　　春若水近看這個馬管事，生得一副皮包骨頭，臉上不見四兩肉，雙眼狼顧鷹視，顯然奸佞之輩。此類小人多能一心護主。百般奉承，手腕高明，心思靈巧，莫怪乎能討得朱高煦歡心，留在身邊效力了。

　　思忖著自己與朱高煦這段孽緣，正不知何了何休，說不定是一場長期鬥爭，而後無盡歲月，說不得還要在王邸廝守下去，這期間難免與對方這個奴才打些交道，倒也不必要上來得罪，卻也不能讓他小瞧了自己。當下微微一笑道：「馬管事，你來王府有多久了？」

　　馬安呆了一呆，躬身道：「奴卑是自幼進宮，過去在燕時服侍皇上，皇上登基以後，賜奴卑予今漢王爺，直到今日——說來也十幾年了。」

　　春若水點點頭，忽作微笑道：「外面傳說漢王爺好大喜功，荼毒生靈，視人命如草芥，且又性好漁色，即使與今太子，亦貌合神離。生有二心，這些傳說，可是真的？」

　　馬安不待她說完，早已嚇得臉上變色，連連後退，把一顆頭垂得不能再低。

　　「奴卑惶恐——奴卑不敢——」

　　「你怎麼不說？」

　　「娘娘——」馬管事抬起頭，訥訥道：「王爺乃當今聖王，忠心護國，威震四方，娘娘切莫要聽信了外面人的胡言亂語，這是大不敬的！」

　　春若水冷冷一笑道：「大不敬？這句話對皇上或能適用，他不過是一個王爺，怕還不夠格吧？」

　　「王爺乃今上嫡出，輕視王爺，即對皇上不敬，娘娘還請出語三思！」

　　「這也罷了！」春若水含著微微的笑，一雙妙目緩緩由馬安臉上掃過，再掃向一雙侍女，後者二人耳聞得春若水如此放言無忌，早已嚇得變了顏色，一副瞠目結舌樣子。春若水的膽識與不怒自威，只在以上的幾句話裡已顯露無遺。

　　「你們兩個叫什麼名字？」

　　「奴婢——春倌——」

　　「奴婢——荷倌——」

　　馬管事道：「她們兩個是特派在『春華軒』，服侍娘娘的。」

　　春若水看這兩個女婢清秀可人。分明稚氣未去，一派純樸，倒也討人歡喜。

　　馬管事退後一步，垂頭道：「娘娘帶來的兩位姑娘，一個安在衣監，為娘娘管理穿著衣裳，這位趙姑娘就留在娘娘身邊，王爺特意關照，賜稱『宮人』，一切衣餉，皆比照皇祿，特此向娘娘稟明。」

　　原來冰兒娘家姓趙，如照所說，今後便是「趙宮人」了，一個貴妃，一個宮人，分明大內禮數，對若水、冰兒主婢來說，確是十分優容的了。

　　春若水冷冷地道：「你們這裡的規矩真多，這些稱呼我可不習慣，以後你們怎麼稱呼她我管不著，我還是叫她冰兒得了！」

　　馬管事點點頭說：「娘娘是可以自行作得主的。」略事猶豫，他隨即含笑道：「天不早了，娘娘或許需要歇了，如果沒有別的差遣，奴卑這就向娘娘跪安了。」

　　「慢著！」春若水轉向一旁的冰兒道：「拿一百兩金子賞給他們，馬管事六十兩，春倌、荷倌每人二十兩。」

　　冰兒答應一聲，徑自轉入幔後取錢。這錢是她由娘家帶來的，春大娘早就顧慮到了，五百兩黃金押轎過來，特意著她開釋下人，手邊備用，數目雖然不是驚人，卻也不寒傖。

　　馬管事雖然生長深宮，平日薪俸皆有定數，王府規律嚴謹，並沒有多少油水，六十兩黃金，在他來說，實在是個相當的數目了，不啻是發了一筆小財，聆聽之下，立時面色一喜，「娘娘這是——娘娘的賞賜，奴卑不敢擅自收受——」

　　兩名女侍也都跟著跪下叩頭，表示不敢收受。

　　「哼！」春若水冷冷地道：「是嫌少麼？」

　　「不——」馬管事半天才訥訥道：「王府裡的規矩——」

　　春若水一笑道：「規矩是人定的，放心，我不說，再不會有別人知道。」

　　馬管事這才放心了。

　　冰兒已取出了金子，五兩一片的金葉子，按照春若水的吩咐，分成三份，分別送到了三個人的手上。

　　「這——娘娘既然這麼說，奴卑也只有愧受了——」正是「其詞有憾，其實深喜」。把沉甸甸的綢子包兒遞向懷裡，馬管事那張瘦臉所顯出的笑容，可開朗多了。叩安後離去的一霎，他著意地多看了這位「春貴妃」一眼。毋庸置疑，這位娘娘的恩威並施，算是在他身上產生了一點效果。

　　冰兒特別送他們到院子裡，春、荷二侍，手托銀盤回廚房交差。

　　馬管事笑向冰兒道：「趙宮人留步，侍候娘娘去吧，娘娘這邊有任何差遣，你儘可關照下去，行不通的只管找我！」說了這麼句話，便自笑嘻嘻地徑自邁著八字步去了。

　　冰兒不屑地看著他的背影撇了撇嘴，卻又禁不住面現笑靨，對於小姐的這一手恩威並施，算是打心眼兒裡折服，當著奴才，先罵其主，雖是借人之口，實己說明了敢與漢王分庭抗禮的膽識，以收「殺雞鎮猴」之實效，轉過來反手贈金，已收小人歸心，正是軟硬兼施，敢情小姐她還真有一手兒。

　　心裡想著，冰兒已回到春若水寢閣，關上了門，「看來您這一手真靈，算是把那個老太監給收住了！」

　　「那也不一定！」春若水略有所思地笑笑：「不過，既然他的手軟，總是不難應付的了。」微微一頓，她才又向冰兒道：「看看有什麼吃的，給我弄一點來，我是真餓了！」

　　冰兒怔了一怔，翻白了眼睛，好不希罕：「咦，剛纔您不是說不餓來著？放著那麼些好吃的，都給退了回去，這一轉眼的工夫，您又餓了？」

　　「你呀！你好糊塗了！」

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