雪落馬蹄(92)_蕭逸

九二

　　老猴王西風倒真像個老猴兒似的，在駱駝背上一縮脖子，一翻眼珠，嘻嘻笑道：「小朋友，你可是真夠朋友，我還沒有謝謝你呢！」

　　譚嘯見他言下頗有挖苦的意思，不由呆了一下，劍眉微軒道：「為什麼——謝我呢？」

　　西風撇了一下嘴：「我為什麼不謝你？你給我掙了大臉，我還不該謝你？」

　　譚嘯莫名其妙地皺了一下眉：「給你掙了臉？沒有呀！」

　　老猴王氣得臉色一變，哼了一聲，很不自然地道：「沒有？你再想想，在塔克拉瑪干大沙漠？」

　　譚嘯不由「哦」了一聲，笑道：「我想起來了，說起來我還該謝謝你呢！幸虧你送我的這串鈴鐺，要不然那一群馬賊，還真不知要怎麼樣呢！」

　　西風怔了一下，皺了一下眉毛道：「你說的都是什麼呀？誰說是這回事！我是說——」

　　他冷笑了一聲，晃了一下肩膀道：「你現在攀上好朋友了，還認識我？倒真是難得。」

　　譚嘯不由俊臉一紅，笑了笑道：「我知道啦！你是說的袁大哥——袁菊辰是不是？」

　　西風臉上一陣青，冷哼了一聲：「袁大哥？喝！好親密的稱呼。老弟，你可真夠交情！」

　　譚嘯不由苦笑了笑：「老哥，我看你如此氣勢，是存心來找我理論是吧？」

　　西風冷笑了一聲，目光在他身上馬上溜著。譚嘯不待他開口，忙道：「袁兄與我已定了生死之交，他對我恩重如山，並蒙贈馬送劍之恩。如果你為此生氣，我也無可奈何，老兄，你的脾氣未免太大了一點兒吧！」

　　老猴王西風頭上青筋一陣暴漲，但馬上又恢復了原狀，微微一笑道：「小兄弟！就憑你這句話，我就該和你翻臉；可我倒是不願意因為這點事，損害了我們的友情。我們慢慢再談，你現在是上哪兒去呀？」

　　譚嘯笑了笑，手指遠方道：「沙漠！」

　　西風點了點頭，眨了眨眼皮，左右看了看，又笑了笑，問：「那個姑娘呢？我記得你們是兩個人呀！」

　　譚嘯傷感地點了點頭，說道：「她先去沙漠了，我就是去找她。」

　　西風口中吆喝著，胯下老駱駝慢慢往前行著，譚嘯正愁旅途寂寞，想不到竟會遇見他，心情略為開朗，當時策馬和他並行著。西風臉上的黃鬍子，被風吹到了一邊，他瞇著眼，笑著說：「小伙子，你遇見我，可是得了不少方便，我是沙漠通。」譚嘯心中惦念著依梨華的安危，恨不能插翅飛向沙漠，此刻聞言，不由大喜道：「好！老哥哥，那我們就同行一程如何？」

　　西風哼了一聲，瞟了他一眼，又乾笑了笑，說道：「行！只要你願意！」

　　天空又刮起了風，幾片白雲被吹得像是疾奔的綿羊。西風真像一個老沙漠似的，他抬頭看了看，又聳著鼻子到處一陣聞，然後皺著眉說：「我們得快走，這鬼地方每天這時候都有一陣雨。」

　　說著，抖動駱駝放快了腳步；譚嘯自然得聽他的。這一駝一馬在路上行著，引得不少人注意；可是老猴王一點也不在乎，大聲地笑，大聲地說話。來到一個本地人開的小食店前，西風拉住了駱駝，回頭笑道：「來！老弟，先弄飽了肚子，等這陣雨過去之後，咱們再走。」

　　譚嘯點了點頭，西風下了駱駝，譚嘯也下了馬；然後老猴王西風用很熟練的本地話關照了一番，店裡的人出來小心地把馬和駱駝牽到一邊去上料。

　　譚嘯心中很羨慕他的口才，暗忖和他一路，倒真是方便了不少。

　　西風點了幾樣菜，夥計捧來了一個瓦盆子，裡面是清水，二人先淨了手，因為這地方是食「抓飯」的。說起來這種飯做起來也很簡單，就是把米和牛肉絲、紅蘿蔔、番茄等混合煮熟，以盤盛之，吃時以手抓之。

　　西風要了兩盤抓飯，又點了兩樣本地的菜，一樣是無頭鱔，一樣是牛尾羹，當然較諸內地各省的作法大異，腥膻之味猶重。譚嘯勉強吃了幾口，實難下嚥；可是老猴王西風，卻頗能食得其味。

　　他還要了一壺馬乳酒，獨斟自飲著。

　　這時，外面果然雷聲隆隆地下起雨來了。

　　西風喝了幾口酒之後，臉有些紅，他夾了一節牛尾遞過來道：「來！老弟，吃一塊！」

　　譚嘯不便推辭，持盤去接，口中含笑道：「你何必客氣，我自己來吧！」

　　誰知他手中碟子，方一觸及西風筷尖，忽覺由對方手上貫來了一股極大的內力，把手中碟子壓得霍然往下一沉，差一點把持不住。譚嘯不由一怔，本能地貫足內力，向上一挺！

　　只聽見「喳」一聲，西風手中竹筷，竟自一折為二，這突然的舉動，一時令二人都感到有些不好意思。

　　西風臉色一陣紅，哈哈大笑道：「這筷子太不結實了！」

　　譚嘯只當他是試試自己功夫，也不以為意，只笑了笑，也不多說。可是老猴王西風這一霎時，臉色十分難看，他目光凝視著窗外，發了一會兒怔。譚嘯知他內力並不比自己高，見他如此，只當他是有些內愧，更沒有想到其他方面。

　　老猴王西風發了一會兒怔，點了點頭，齜牙一笑：「老弟，想不到你有這麼好的功夫！」

　　譚嘯尷尬地笑了笑道：「你太誇讚了！在沙漠裡，一提起你老猴王來，誰不知道？可是我譚嘯，卻是默默無名。」

　　西風伸大拇指抹了一下鼻子，不得勁地笑了笑，他顯得有些心事重重，似乎腦子裡在轉著什麼念頭，所談的話令譚嘯感到有些「不知所云」。

　　西北道上的雨本是罕見的，這幾天有些反常，可以想見，這種雨是下不長久的。天上響了幾聲雷，雨點也就像老天爺掉下的幾滴眼淚一樣，反正是把地打濕了。人們仰頭看看當空聚集著的黑雲，渴盼著大雨一場，可是那烏濃的雲，卻為疾風吹開了，現出了火輪似的太陽。

　　二人走出了食店，夥計牽出了牲口，老猴王招呼著把駱駝背上的大水囊灌滿了水，時間已是黃昏時刻了；可是氣溫仍是炎熱蒸人，「火州」之感，畢竟有異一般。

　　他們催騎上路，一路之上，他們只是默默地行著，誰也沒跟誰說話，譚嘯腦中在想依梨華，老猴王卻在想著另一件心事。

　　不過一點，卻有些令譚嘯奇怪，那就是老猴王西風的神色，本來他是很豪邁無話不談的；可是這時，卻顯得極為不安。他不時在駝背上側目偷窺著譚嘯的臉色，譚嘯一看他，他卻又馬上回過臉，強作出一派自然的樣子。

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