雪落馬蹄(54)_蕭逸

五四

　　這穿著彷彿是道裝似的女子，聞言站起來，輕輕搖頭道：「還是一樣——少爺，我看她——她是好不了啦！」

　　狼面人忽然面色一陣黯然，他咬了一下牙，揮手道：「你去吧！等會兒我來看她。」

　　女童彎腰說了聲：「是！」慢慢轉過身子，姍姍而去。狼面人呆呆望著她的背影，長長嘆息了一聲，忽然回過頭，苦笑了笑道：「對不起，請隨我來！」

　　說著大踏步直向前行，二人心中正自驚異，本以為他一定是安置他們二人住在那白石屋子裡，誰知卻繞過這白石屋子向後走去。當他走過那白石屋子時，他的腳步放得極輕，並輕聲囑咐二人：「這屋子裡有病人！」

　　二人自然會意，也把腳步放輕，等到繞過這兩間房子，見後面地勢仍然不小，只是卻被竹子佔滿了。有一排竹子編成、上覆茅草的房子，在竹屋後三丈以外另有一個馬廄。

　　二人發現，他們的東西整齊地放在一間房子門口。狼面人這時臉色很沮喪，他推開了門，請二人入內，譚嘯和依梨華也不客氣，走了進去。見內中傢具，也都是竹製的，看來簡單，但卻是極為潔淨。

　　譚嘯誠摯地道：「在下同舍妹多承援手，兩度救命之恩，真不知如何報答，只請恩人將大名賜告，以便終身感戴！」

　　狼面人把手中狼皮搭在一個竹架上，回過身來笑了笑：「我的名字，在沙漠裡只有兩三個人知道。因為我出門，總喜歡用狼皮披在身上，所以大家都叫我狼面人！」

　　他似乎有點語無倫次地道：「這一片園地，是我領著維吾爾人開出來的，這片土地裡住的維吾爾人，都是善良貧窮的人；否則便沒有資格進來住，也只有他們看見過我原本的面目，他們知道我也是一個人！」

　　他笑了笑，接道：「其他沙漠裡的人，都把我看成一個怪物，他們說我的臉原本就是和狼一樣的——」

　　譚嘯微笑道：「其實你是如此的英俊——」

　　狼面人笑了笑：「我本名叫袁菊辰。知道這名字的，在這裡，連你二人，總共是五個人，包括那老猴兒。」

　　說到老猴王，他冷笑了一聲：「那老猴兒生性最愛打探人家的隱私，這是他最可恨的地方，其實他人並不頂壞！」

　　譚嘯微笑道：「袁兄所說的老猴兒，可是指的老猴王？」

　　袁菊辰冷然道：「他本名叫西風，是蒙古人；可是他一直冒充漢人。他去過一次北京，學會了中原人的習慣，此後他就再也不說一句蒙古話了！」

　　他唇上帶著冷笑，很有些不屑的味兒。譚嘯不願因為老猴王惹起彼此不快，忙岔開道：「袁兄在此，是一個人住麼？」

　　袁菊辰臉色似乎有些發紅，他長嘆了一聲，苦笑了笑：「不！還有一個生病的朋友——」

　　他說著兩隻手緊緊地互捏著，面上浮出一層悲傷惘然之色，他忽然站起來道：「二位也該休息了，請恕此地招待不周！」

　　他說著用手推開了一扇門，又現出一間房子，大小格式，和這一間一模一樣，他對依梨華笑了笑道：「姑娘！這是你的住處，我不打擾你們了！」

　　他說著拿起架子上的狼皮，轉身推門而出，進了隔壁一間房子，進門後就把門關上了。

　　依梨華長吁了一口氣：「這個人很怪，我真想不透他！」

　　譚嘯也皺眉道：「他是一個好人，只是他個性有點孤癖，他還有一個生病的朋友——」

　　依梨華噓了一聲道：「輕點，人家就在隔壁！」

　　譚嘯仍握緊著手，思索著：「他把美麗舒適的石室，讓給生病的朋友住，而自己卻住在茅草房中——只此一點，可見他是一個很講義氣的人，這個朋友，值得我們一交。」

　　依梨華也點頭道：「何況他還救了我們的命，他真是一個怪人！」

　　說話之間，二人似乎聽到隔室有鍋勺相碰的炒菜聲；而且鼻中聞到陣陣香味。依梨華不由笑了笑道：「他還會炒菜呢！」

　　譚嘯笑道：「我肚子倒是真餓了！」

　　依梨華笑道：「我也是，只是怪不好意思的，來了就吃。」

　　譚嘯想了想，也覺得和人家萍水相逢，既蒙人家兩次救命之恩，大恩未報，如今反倒搬到人家這裡住下來了，想起來也實在是有點冒失。只是對方那怪異的個性，看似無情，實際上卻是極為熱情，他交結自己二人，全系本著俠義本色；而自己也和他客氣不上來。因為他這種人生來直爽，不屬於虛假之流。

　　他微微低頭思想著，覺得這個袁菊辰內心並不似外表那麼淡漠。忽然，門被輕輕叩了兩聲：「開門，飯來了。」

　　譚嘯答應著，把門打開，只見袁菊辰一手提著一隻細竹編就的提籃，另一手托著一個大托盤，盤中盛著幾個熱氣騰騰的菜，還有白面蒸的饅頭。

　　譚嘯汗顏道：「真是太不敢當了。」說著忙把托盤接了過來，置於桌上。袁菊辰露出白牙一笑：「我馬上就來！」

　　說著指了一下手中的籃子：「還有我那位生病的朋友——」

　　在他說這話時，眼睛似乎有些紅了，說著轉身而出，直向前面白石房子疾行而去。

　　譚嘯來不及再說什麼，呆了一呆，望著依梨華苦笑了笑，歎道：「他那位朋友，也不知是什麼病？唉！我們太打擾了。」

　　托盤內很簡單的四個菜，一碟香椿炒雞蛋、一碟竹筍燒雞、一碟豆皮拌白菜，還有一碟藕片糟小魚。瓷罐裡是滿滿一罐子雞湯，還有一盤子青稞餅，雖是簡單的四個菜，卻弄得十分精緻。

　　依梨華把飯菜一樣樣放在桌子上，見有三份碗筷，知道那狼面人袁菊辰要與他們同食，等了一小會兒工夫，袁菊辰果然回來了。他進來後，笑了笑：「你們怎麼還沒吃？這都是我自己弄的。」

　　說著他拉出位子坐了下來。譚嘯怔了一下道：「袁兄，你還會做菜？」

　　袁菊辰笑了笑，搖了搖頭，拿起一個饅頭咬了一口說：「做的不好，你們不要客氣，我肚子可是餓了！」

　　二人也就不再客氣，隨著吃起來，吃了幾口之後，袁菊辰忽然落下兩行淚來，二人都不由一驚，卻見他轉過身子，偷偷用手擦去，仍裝作沒事似的吃著。譚嘯心中明白，他是在為那生病的朋友擔心。因不知究竟，自己也不便提起，偏是依梨華心中不忍，問道：「你朋友的病很重麼？」

　　袁菊辰看了她一眼，點了點頭。譚嘯放下筷子皺眉道：「既如此，袁兄還是去那邊看看吧！」

　　袁菊辰笑了笑道：「我素日都是和她一塊吃飯的，今日二位到此，我那位病友，卻非叫我來陪二位不可。」

　　他輕輕歎了一聲，低沉地道：「她這病也不是一天半天了，她喜歡吃我做的菜，所以我每天都親自做給她吃。」

　　說著他又微微笑了，露出整齊雪白的牙。譚嘯歎道：「袁兄真義人也，小弟能幸會識荊，真三生有幸。只是令友貴恙——」

　　袁菊辰眨了一下眸子，勉強地笑道：「是肺病——」

　　二人都不由一驚，因為在那時候，肺病是一種很嚴重的病，患者初期根本無從體會，等到發覺後，已可說是藥石無救，所以彼時一提起肺病來，人人膽戰心驚。袁菊辰喃喃道：「她出身富貴之家，如不來找我，在內地這種病未嘗不治，可是她偏偏——」

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