雪落馬蹄(41)_蕭逸

四一

　　譚嘯翻過身來，和依梨華並排躺著，姑娘一隻手摸著他的胸脯：「哥哥，都濕了。」

　　「不要緊。」

　　譚嘯含糊地答應著，眼皮不覺地合攏來，三匹馬在他們身邊啃食著青草——

　　依梨華欣慰地吁了一口氣，一隻手搭在他的胸脯上睡著了。

　　熱烘烘的太陽，爬上了中天，像一個巨大的火輪，昨宵的傾盆大雨，現在已沒有一點痕跡可尋了。

　　牧羊的人，都躲到山的斜坡下面，整個的大草原在烈日之下蒸發。

　　一對年輕的戀人，被馬鳴的聲音驚醒了。

　　譚嘯馬上爬了起來，只覺得眼前金光耀眼難睜，身上的濕衣，已成了硬布板似的，直直地貼在身上。他活動了一下身子，低下頭，把依梨華輕輕地抱了起來。那姑娘笑得那麼甜：「哥！你把我抱上馬，看我騎給你看！」

　　譚嘯哂然一笑：「那是不行的，你太好強了。」

　　姑娘撒嬌地哼著，扭動著身子。譚嘯朗聲地笑道：「沒有用，在你身子沒有復原之前，我是不叫你騎馬的。來！現在我們去找東西吃，肚子餓了！」

　　說著他跨上了馬，皮鞍子燙得和火一樣，他皺了一下眉毛，啊喲一聲道：「乖乖，好燙！」

　　依梨華格格地笑了，她嬌哼道：「我們就穿這樣的衣服去吃飯？」

　　譚嘯低頭看了看，不覺失笑道：「真不像個樣子，幸虧我們帶了衣服。」

　　他把馬帶到了一片深草裡，下了馬，先放下依梨華；然後打開衣袋，找出衣服。依梨華紅著臉站起身子，笑道：「我不讓你給我穿，我自己會穿。」

　　譚嘯笑了笑，遂轉到深草內，換了一襲乾淨的衣服，把頭髮挽好，走出來時，卻見依梨華也已換好了，她正倚在馬鞍旁，自己在編著辮子。

　　譚嘯走過去要幫著她編，他想到古人張敞為妻畫眉的故事，講給依梨華聽，兩人喁喁細語著。此情此景，真是「別有一番滋味在心頭」！

　　辮子理好了，哈薩克姑娘重新恢復了風采。其實美人在任何情況下都是美麗的，她的臉色雖然更白了，可是卻有一種病態的美。

　　譚嘯輕輕抱她坐上前鞍；然後自己再翻身上馬，用左臂輕輕攬著她，抖動韁繩，直向前路而去。

　　半盞茶後，他們在一家廬舍前停住了，這裡離嘉峪關的大城門只有一箭之程，來往的人很多。

　　譚嘯生怕在這裡又遇見敵人，忙下了馬，這附近居住的人，簡直太雜了，有漢人、滿人、纏回、蒙古人、哈薩克人、維吾爾人，還有一小部份是新來的索倫人。

　　藉著依梨華的方言，他們受到了一家哈薩克人的招待，那家人招待他們鍋餅、羊肉，還有發酸的奶酪。這些在他們來說，確是太難得的食物了。

　　他們帶的原有干鍋餅和牛肉乾，可是那些是要留在荒涼的沙漠道上食用的。

　　他們在這裡養精蓄銳，傍晚時分，他們決定上路。本來應該多歇幾天的，可是依梨華卻認為敵人無孔不入，還是早走為妙。

　　於是，三匹馬，直出嘉峪關，朝安西而去。

　　很幸運，這條路上沒有敵人，顯然敵人沒有料到他們會出關遠走大漠的。

　　有「天下雄關」之稱的嘉峪關，是中國第一大工程萬里長城的終點。出關是通安西直達藩服地方的一條必經要道，所謂的藩服，正是我們今日的新疆及蒙古一部份，也就是古時漢唐所稱的西域回部，不過那時稱之為藩服，清征而有之。

　　這一片廣大的地方，東西七千里，南北三千里，地勢高峻，大山多為東西橫亙，分南北兩路。南路半屬戈壁，間有沃壤；北路土脈較肥腴，更多大河川。北有伊犁河，南有塔里木河，民族極為亂雜，除漢人外，有維吾爾、哈薩克、滿、蒙、纏回、額魯特、准噶爾等人，而戶口廣繁，首推纏回，是故後人以「回疆」稱之。

　　出了嘉峪關，道左豎立著石碑，題有「天下雄關」，到了這兒，似乎就很有些沙漠的味道了。西行不遠，放目望去，沙磧浩浩，崇崗疊阜，頗為難行，故行人甚少。

　　依梨華在馬上手指崗丘，笑向譚嘯道：「這就是九溝十八阪了，往下可更難走了。我們還是早一點打尖，待明天早上再遠行的好！」

　　譚嘯沒有反對，因為對這一條路，他可是壓根兒不清楚，腦子裡本來打算得很美，可是看到那層層的溝石和沙磧浩瀚的漠地，他真有些寒心了。再者，依梨華身上的傷尚沒有好，似不該如此匆匆趕路。

　　想到這裡，他有些後悔，暗忖應該在那家好心的哈薩克人家裡多住幾天，等依梨華傷癒之後，再西行才好。想著不由嘆息了一聲，下了馬，苦笑道：「姑娘，可苦了你了，我真後悔，應該等你身上傷好了再走，現在——」

　　他看了一下遠處，沮喪地搖了搖頭。依梨華在馬上摸著他頭髮，淺淺笑道：「不要緊，你別老不放心我，我現在已覺著好多了，你在前面牽著馬，我知道路！」

　　譚嘯感激地望著她，暗忖道：這姑娘為了我，如今家破人亡，可是她內心毫不氣餒，真是太難得了。我今後要怎麼來報答她才好呢？

　　想著頓掃沮喪之態，挺了一下腰，一隻手拉著馬口的嚼環，小心地邁步前行；後面那兩匹馱著東西的馬，看著這種難行的路，也都懶得再走了，只是掃尾長嘶，不肯舉足。譚嘯只得再回去用力地把它們拉過來，別看這小小的行動，已很吃力。

　　依梨華在馬上嬌聲笑道：「你呀，真比個姑娘還嫩！現在你已受不了啦，再往下更夠瞧的！」

　　譚嘯笑道：「你不要亂說，你看我的！」

　　說著把後兩馬繩子拴在前馬的鞍上，如此拉著馬前行，免了後顧之憂，果然好多了！

　　如此慢慢地行著，差不多有一個時辰，譚嘯身上已累出了汗，而展望前塵，猶是一片溝石，層層疊疊較前更甚，所好的是有依梨華這麼一朵解語花隨著，她不時在馬上嬌笑著，使譚嘯幾乎不覺得身上的疲累。

　　天上起了紫紅的雲彩，依梨華看了一下天，告訴他說：「傻子，再不找地方扎帳篷，天可馬上就黑了，你看，紫雲已經起來了！」

　　就在她說話之時，天真的馬上就黑下來了；而且是其黑如墨，伸手不見五指。譚嘯大叫道：「天，這是怎麼回事？」

　　依梨華嘆息道：「完了，我們只好摸著黑往前走了，想不到我也會算錯。」

　　譚嘯找出了一盞馬燈，點著了，一隻手提著。眼前有了光明，可是僅僅靠著這麼一盞燈，要想在這麼崎嶇的路上行走，那可真是太危險了。依梨華更是頻頻警告，不得已，他們暫時在一小片較平的石頭崗子上停了下來，卸下東西，鬆了牲口，好在這地方可絕對放心，牲口不會跑！

　　他們就在這地方，露宿了一宵。譚嘯為依梨華身上加了厚厚的皮褥，自己卻只蓋了薄薄的一床氈子。他二人本都有深純的內功，並不怕冷；只是依梨華目前負傷，體力較差，至於他自己，倒是無所謂的。

　　依梨華叫他把燈放在石頭上，不可熄滅，說是夜晚有狼。如果燈光熄了，狼就會過來把馬吃了，譚嘯又增加了一門學問。

　　果然，午夜之後，譚嘯聽見四周有餓狼的嗥聲，三匹馬都驚醒了，不時揚起前蹄踢著石頭，神色惶恐至極。

　　譚嘯一骨碌由地上竄起來，卻見一隻大青狼，正在一旁的一座石筍上，朝著馬齜牙。譚嘯探掌摸出一把金錢，以其中之一，用捻指之力，把這枚金錢打了出去，那青狼正在齜牙發威，這枚金錢，直由它口中穿了進去，把門牙都打掉了兩個；當時慘叫了一聲，拔頭而去。譚嘯就勢騰起，落在一旁山石之上，卻見五六隻青狼的影子，正向後撤退，他不由叱了一聲，用「滿天花雨」的手法，把掌中金錢全數打了出去，眾狼各自負傷，悲嘯而去，四周恢復了寧靜。

　　譚嘯打著寒戰，心說這地方真險，人要是睡著了，保不住都飽了這幾隻畜生的餓腹。

　　這麼想著，他可是再也不敢睡了，嗖嗖的風，吹得他耳朵痛得厲害。雖說他有一身精純的內功，可是在這種滴水成冰的氣溫下，他只穿一襲單衣，久了也有些受不住。

　　燈光之下的依梨華睡得那麼甜，方才在馬叫的時候，她曾一度睜開眸子，可是過後，」她又不自覺地睡著了。譚嘯輕輕地摸著她的小臉，被冷風吹得冰冷冷的，他不禁感慨地嘆息了一聲，自己的不幸，也給這可愛的姑娘帶來了不幸。

　　他又想到了依梨華的父親依梨伽太，這個和善的老人死得也太慘太無辜了。譚嘯不禁淌下了淚，暗暗地發著狠毒的誓言，一定要為這個老人復仇；他的仇恨之心更加重了。

　　可是未來只是一片迷茫，就像此刻沉沉的黑夜一般，人們在這種情況之下，對於來日的光明，是很難揣測的。他苦笑著低下了頭：「也許，我的屍骨，就要埋在這大漠之中了！也許，從此我就是一個普通的流浪人了！」

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