無憂公主(3)_蕭逸

三

　　水先生連眼睛也沒睜，微微地點了一下頭。

　　風浪比先前更大了。

　　由於受到了前艙的客人、那位史大爺的囑咐，老金和他兒子金七，以及夥計毛五都不敢隨便走動，沒事的時候，只是在舵旁坐著發愣。

　　毛五終於打破了沉寂道：「我就是想不透，住在大艙裡的那幾個人是幹什麼的，說是官面上的人吧，可又不像，說是普通的老百姓吧，更不像，只看看那個姓史的人五人六的樣子就不像，真想不透這一家子！」

　　金七冷笑道：「你就少管閒事吧，反正人家坐船給錢，我們管他是誰呢！」

　　毛五不好意思地笑笑道：「當然，咱們管也管不了啊，我只是心裡納悶兒，還有邊艙的那位教書先生，也透著有點玄，怎麼怪事都讓我們給碰上了。」

　　白頭老金默默無聲地打著了火，點上了紙煤，吸了幾口煙。

　　他瞇著一雙佈滿了皺紋的眼睛，正要說什麼，忽然站起來道：「咦！」

　　金七、毛五也都發現到了，三人順眼看過去，只見一艘雙桅平頂、模樣新穎的中型快船正由後方快速馳來。

　　金七一驚道：「唷！這是幹什麼？」

　　說時遲，那時快，不過是轉念的當兒，那艘快船已來到了眼前。

　　三人才看清了，敢情來船備有一座看似尖猛結實的菱形船首，那種模樣大異常船，倒有幾分與洞庭水師的戰船酷似。

　　老金第一個發覺不妙，忙叫了一聲：「快！」

　　三個人同時行動，以最快速度，一個人操起了一根長篙，猛地向著右舷撲了過去。

　　是時，那艘看似戰舟的來船，已風馳電掣地來到了近前，老金等三人三根長篙各自施出了全身之力，猛地向著來船船頭點了過去。

　　來船突然的現身，本就有幾分奇特，以如此神速硬撞前船，更給人無限撲朔迷離，一時真摸不清是何居心。

　　三根長篙雖說是勁力十足，奈何對方來勢至猛，其力萬鈞，甫一交接之下，只聽見「咋喳」一聲脆響，金七手中長篙首先為之折斷，老金、毛五二人手中篙雖不曾折斷，要想阻住來船至猛的來勢，卻是不能，在甫一接觸之初，已雙雙跌倒在地，摔了個仰面朝天。

　　這條看似戰舟的來船，好疾猛的勢子，由於整個船身不曾懸有一盞明燈，黑乎乎一片，更不知是否有人蓄意操縱。總之，以眼前這番猛厲來勢，一旦撞著了，大船必將絕無倖免之理。

　　老金啞著啄子叫了一聲，一個骨碌由地上翻起來，正待拼死命，再次以手中長篙向來船迎去。忽然面前人影一閃，一個熟悉的口音道：「閃開！」同時手裡一陣子發熱，手中長篙已被來人搶了過去。

　　驚慌中，老金方自看見來到面前的，正是那位史大爺，史大爺手上的長篙，已不顧一切地點向了來船的菱形船首，儘管如此，看來其勢仍然是慢了一點。

　　史大爺鼻子裡哼了一聲，眼看著他手中長篙在對方巨大撞力之下，有如弓也似地彎了過來。

　　說時遲，那時快，就在這緊急俄頃之際，耳聽著大船上傳出了一聲女子的清叱，緊接著一連幾聲暴響傳自來船，眼看著高懸來船的四面風帆一齊自空中桅杆上高高墜落下來。

　　四面帆，每一面都有兩丈長寬，加上碗口粗細的橫木一齊自空中猝然落下，其勢端的驚人已極。

　　一連串的驚人大響聲中，總算阻止住了來船的沖勢，這艘船在猝然失去了主力下，再加上沉重的落帆之力，一時搖擺動蕩著，激起了滔天的巨浪，久久不能平息。

　　老金等三人目睹這番情勢，早已嚇得魂飛魄散，他們原以為無論如何難以躲過沉船的劫數，卻萬萬想不到竟會在千鈞一髮之際，對方變生肘腋，竟會無故自落風帆，定住了來勢，使得己方轉危為安。

　　三個人只是怔怔地看著來船發傻，卻是一句話也說不出來。

　　雙手持篙的史大爺，想是在先前全力定船的一霎間用力過重，一張尖削的長臉，顯示著沉重顏色，扔下了手上長篙，他一連咳了好幾聲，緊接著怒叱一聲，右手一撩長衣下襟，「嗖」一聲，已自騰身而起，向著對船掠身過去。

　　史大爺敢情身手不弱，休看他一大把的年歲，動作裡卻是透著「練家子」的利落。

　　來船上雖說是一片黝黑，卻也逃不過史大爺尖銳的目光。他身子甫一落向來船，緊接著再次煞腰，第二次縱身而起，直撲向來船中艙。

　　猛可裡兩口鋼刀夾著疾厲的刀風，分向史大爺左右兩側力劈下來。

　　姓史的腳尖才一著地，猛地來了一個疾轉快翻，同時借招現式遞出了右掌，「噗」一聲，擊中了右面持刀漢子的前胸。

　　這一掌，史大爺實實貫足了內力勁道，對方既沒有什麼了不起的，那裡能承受得住？隨著史大爺的掌勢，痛呼了一聲，球也似地被擲了起來，「撲通」一聲，水花四濺裡，落向江心。

　　另一個持刀的漢子，眼看著同伴遇難，那裡還敢蠻幹，猛然間一撤，遞出了刀勢，一擰身，「撲通」一聲，自躍入水。

　　史大爺怔了一下，錯齒出聲道：「小輩！」

　　嘴裡叱著，一面壓掌前進，猛可裡一道亮光直射眼前，史大爺猝然吃這道強光一照，只覺得雙目生花，足下禁不住往後打了個踉蹌。久走江湖的人，俱都知道這一手的厲害。

　　姓史的雖非江湖中人，可是閱歷豐富，不假思索地向一旁猛的一個疾翻盤滾。

　　果然他沒有猜錯。就在他身子方自轉動的一霎，三點金星串成一線，直向他身上招呼過來，總算他見機得早，否則強光射目之下，休想逃得開這一手暗算。

　　三點金星擦著他衣邊直落江心。

　　史大爺雖說是技高膽大，卻也由不住驚出了一身冷汗。

　　暗中人冷哼一聲，手勢一轉，那道匹練般的燈光，又復直射在史大爺的臉上。

　　史大爺有了前番見地，倒也不懼他再施暗算，當下身形半矮，雙掌盤錯當胸，一雙瞳子微微收攏，成為小小兩彎月牙形狀。這當口，卻已經把對方打量個清楚。

　　矮矮的個頭兒，沉絛色的兩截褲褂，看上去油光水亮，多半是水衣水靠，手裡端著喇叭口樣的一盞長桶子燈，卻在兩手護肘處貼持著白光閃爍的一對鋒利匕首，赤紅臉，萬字眉，燈光晃動時，隱約間還似可以看見臉上七上八下的幾點大麻子。

　　就面相論，史大爺是無論如何也記不起自己印象裡有這麼一號人物。然而，對方身上的那絳色的水衣靠，以及手裡的怪狀長燈，卻使他有所警覺。

　　一念觸及，史大爺禁不住倒抽了一口冷氣，自心眼深處打了個寒顫。「你，」史大爺緊緊咬著牙，壓制往心裡的張皇：「午夜劫舟，所為何來，好朋友你報上個萬兒吧！」

　　「嘿嘿——史銀周，光棍眼睛裡可是揉不進沙子！」來人咧著大嘴，喝風似地那般笑著，那雙深陷的眸子，原本就聚結著詭異莫測，再給燈光一映，更見猙獰。

　　「老兄你扒下了王府的那身號衣，就當我褚某人這雙照子認不得你了——嘿嘿——你也太目中無人了！」

　　史大爺猝然被對方呼出了姓名，正如所言，那是「光棍一點就透」，剎那間，獃若木雞，隨著搖晃的船身，他身子打了個踉蹌。

　　「褚某人？」史銀周總算認清了對方的身分：「足下莫非是大內當差的人稱『短命無常』的褚氏昆仲之一，史某人眼生了！」

　　「好說，好說，閣下好亮的照子！」赤紅臉喝風似地笑著：「不錯，兄弟正是褚杰，家兄褚方來是來了，一時還不及拜候！」

　　史銀周乍聽對方亮出了字號，就知今夜絕不能善罷甘休，忖思著此行責無旁貸的重任，一時憂心如焚。

　　他久聞這褚氏兄弟在京畿為惡多端，為大內十三高手中之佼佼者，自己雖不曾與他動過手，料想功力絕不在自己之下。方纔他出言相探，就是惟恐對方昆仲二人聯手對付自己，現在既知褚方不在面前，總算少了一個勁敵，眼前說不得先把這個褚杰解決在現場，再圖後算也還不遲。

　　心念一轉，史銀周兩臂暗聚真力，丹田運氣，外表卻愈發顯得持重。

　　「褚兄夜臨江舟，有什麼指教？史某洗耳恭聽。」

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