馬鳴風蕭蕭(12)_蕭逸

一二

　　凌晨的寒意襲來，他已把這個工作做好，身上由於勞動出力的緣故，反倒感覺出暖烘烘的。陡然間天光大瀉，東方原是魚肚白色的天際，剎那間著了大片紫氣，穹蒼裡立刻彌散了強烈的晝光，他抖擻了一下精神，翻身跨上坐騎，認了一下方向，遂策馬順著這條河流一路奔馳下去。他腦子裡記得在接近上都不遠的地方，有個市鎮，叫做四郎城，適在上都河所經，頗有舟商之利，那裡有一處很大的渡口。

　　事實上那處河渡，也是附近千里內外唯一的一處官渡。

　　那麼郭老人詩句中所指明的黃昏渡口，必然是指的那個地方了。不知怎麼回事，自從前天與郭老人那次邂逅之後，老人在他的記憶裡，竟然留下如此深的印象，而每一次憧憬到老人形影時，竟然有一種說不出的情意，那是一種對故人的依念，竟然會安排在一個素無相往的陌生老人身上，的確是有些匪夷所思。

　　黑水仙忘命的一程奔馳，在晌午時分，寇英杰已經遠遠看見了四郎城城廓的影子。

　　在長久露宿風沙的艱苦行程之後，此刻首度接觸到人煙聚集的一處像樣市鎮，內心真有說不出的喜悅！

　　四郎城在圍繞上都一連串的大小市鎮裡，算是很富庶的一個地方。

　　市鎮雖然不算大，但是尚還整齊，商業也很發達，人種很雜，居民除蒙人回人以外，多數都是由冀、晉二省移居來此的漢人，流行北方的官話，是以寇英杰策馬進得城來，首先就有一種親切的感覺。這地方，他以前來過多次。

　　市北有一塊招牌「九里香」，是個姓馬的回人開設的客棧，前面經營飯館，後院有兩排客房供人住宿。門面很小，長長的一間門市堂房，擺設著兩排白木案子，木案兩側放置著兩列長板凳。

　　原來是白色的粉牆，早已為油煙所燻黑，就在半黑不白的牆壁上，橫三豎四的貼著幾張紅紙條，昭示著幾樣酒菜的名目。

　　當然，這種地方要想吃什麼講究的東西，那是不可能，無非是大鍋燒烤的牛羊肉，還有一種用平底鍋烤出來的鍋餅和小米粥。能吃到這些，已經很不錯了。

　　寇英杰獨自個要了兩角酒，切了一斤肉，就著餅和粥吃了一個夠。

　　他那匹愛馬由他親自陪著一個夥計牽到了馬槽裡，這樣他才安心的在棧裡歇息了下來。棧房裡睡的是火炕，倒是暖烘烘的。他雖然騎馬奔馳了大半天，倒也不十分疲倦，黃昏前後，他獨自牽著那匹馬踱出客棧，在街口一家專門釘馬掌的鐵匠店裡，為那匹愛馬黑水仙削平指甲，釘了四塊蹄鐵，又修剪了一下馬蹄上過量的毛，整個的梳理之後，這匹黑水仙看上去可就更神駿了。

　　不知是誰看出了這匹馬的來頭，張揚了出去，頓時引起了許多好奇的人圍看。

　　寇英杰拉馬步出時，身後跟滿了閒人，大家對於他這匹馬無不讚賞有加，甚至於還有一個專營馬市生意的人，毛遂自薦的上來與他搭訕，願意介紹一個人用五千兩銀子成交，而他本人卻要從中抽取一成的佣金。對付這些人，寇英杰祇得耐著性子解說了一番，力言自己無意賣馬，後來問的人多了，他就乾脆否認這匹馬是黑水仙。這麼一來，果然打消了很多人的興頭。

　　他騎著馬踏過了一條石板道，遠遠的可就看見了那道源遠流長的上都河。這道河源流自「沽源」縣境，繞上都而入熱河，為欒河上流，河面甚寬，為這地方唯一可行舟泊的河流，兩岸舟泊如雲，來往頻繁，貨商雲集之處，設有渡口，兩岸並有堆放貨物的倉棚，設有茶館，馬棚，人物閑雜，吵鬧亂囂得很！寇英杰察看了一下地方，無意在此逗留。好在他與郭老人的約會，是在明日黃昏，正好有一整天的時間可供消遣。

　　說到消遣，著實也沒有什麼地方好玩，這次他北出長城，深入大漠，實在說就是旨在這匹寶馬黑水仙，馬到了手，反倒覺得一身悠閒，有些無所事事的感覺。當然，在沙漠裡見識了很多事，也目睹了一些所謂的奇人。這些人，這些事，直到現在他還是諱莫如深，難以想像得透。無論如何，他卻是增長了見識，頗有不虛此行的感觸，至於明日即將見到的那個郭姓老人，他內心更是充滿了新奇與幻想。不可否認，郭老人必然是一個風塵中的異人，他那身出奇入化，高不可測的武功，的確令人神往，那種悠閒雍容的風度氣質，更令人由衷的傾慕。寇英杰下定了決心，暗許明日黃昏時分，果真要是見到了他，一定要好好結交這個人，就是他無意收下自己這個徒弟，也得要與他攀上一個忘年之交。想著想著，眼前已來到了江口，但見一艘艘帆船，停泊在岸邊，舟夫子正把盛裝在草袋裡的鹽包，一袋袋的抬到船上。鹽、鐵、皮毛，是這地方大宗的出口貨物。當然，最著名的一項產物，卻不為外人深知——那是黃金。包括沙金與山金，這裡儲量都很豐富。

　　一想到黃金，倒使他意外的發覺到水面上的一艘金漆大船。那是一艘極具氣派，吃水量極重的雙桅四帆的金漆大船。其實，在他發現這艘大船以前，這艘豪華的大船早已吸引了上千人的注目。這些人在距離舟泊處的岸邊，集結成一片人潮，遠遠的向著那艘船注視著。

　　這可又是一件不常見的新鮮事兒。

　　寇英杰忽然發覺到這幾天的所見所聞，竟然比以往二十年的閱歷，就某種意義上來說，都更豐富得多。在昨晚那輛金漆豪華馬車尚未褪除記憶的此刻，再次的目睹著這艘更為鮮明奪目的金漆座船，確實使得他的內心激盪出一些不可名狀的遐思。

　　這艘船就氣勢，排場，色澤，噸位，無論那一項來說，都使得附近任何一艘船，黯然失色。也許是它的體積太大，吃水量過重，使得難以靠岸，非要停泊在江心不可。

　　絢麗的陽光，照射在黃金色澤的船艙上，反射出五彩繽紛的漫天霞光，水面因以泛染出萬點金星，一江異彩。莫怪乎兩岸的這些人都看傻了。

　　眾口紛紜，莫衷一是。有人猜說是帝王出巡，又有人說是蒙古親王入朝中原，路過泊舟，又有人說是某一巨商蒞臨，還有人說是留居關中的「金大王」來到這裡收購黃金了。抱持後者傳說的人最少，然而寇英杰卻以為這個傳說較諸其他各項都更真切得多。騎在馬上，他打顯著這艘金漆大船的結構式樣，只見船艙共分三層，當得上是名副其實的樓船。那些漆著金漆顏色的船艙，都配有雕著各式鏤花式樣的門窗，艙門處深垂著珠簾，難以看穿艙內的一切，船長七丈，寬三丈，當得上「巨舟」二字。

　　寇英杰隨即又注意到，就在這艘大船的船頭與船尾甲板上各置有一個三足獸鼎，鼎面亦漆以金色，由鼎內裊裊冒著一股白煙。看樣子像是祭祀用的。就在這艘金漆樓船的艙面上，前後左右，每面都站立著一個身材偉岸的黃衣漢子。黃衣漢子腰間都扎著一根同色的絲絛，每人頭上戴著一頂黑皮便帽，空著兩隻手，卻不見攜帶兵刃，但有一副專一侍衛的神態，倒與昨夜那些開道的馬上漢子神態相似。

　　一想到這裡，寇英杰由不住心裡怦然一動，初步判斷，昨夜的金車，與今夕的金船，他們之間可能是一路的，即使不是一路，也必然有著某種關聯。想念之中，即見那艘金漆大船之內，忽然湧出來了七八名青衣大漢，合抱著一條踏板，使之搭向岸邊，即見艙內步出一個身著藍色緞衣的矮瘦老者。

　　這人生就的一雙三角眼，兩撇掃帚眉，後背微微上弓，偏偏兩隻手顯得較常人長了許多，直直垂在前面，襯著這人的一對招風耳，那副樣子簡直像煞是一隻猿猴。只是猿猴當然不會有這等雍容華貴的姿態。手上搓著一對虎眼玉核桃，瘦若雞爪的一隻手腕子，竟然佩戴著一隻碧綠碧綠的翡翠鐲子。

　　寇英杰甚是納罕，他還是第一次見過男人戴鐲子的，由不住多打量了他幾眼。

　　即見那藍衣老人方自步出艙，大概礙於眾人的圍觀，有點不大高興，眉頭皺了皺，卻也無可奈何，嘴皮子動了一下，像是關照身邊人什麼話。他身邊一名黃衣漢子頓時應聲跑向後艙，須臾由後艙牽出了一匹紅鬃駿馬。

　　黃衣侍者牽馬由踏板上走過彼岸，只見搭板上下搖晃著，兩岸眾百姓俱都發出了驚嗟聲。那個藍衣的矮小老人，卻緊緊的躡在馬後一齊步下踏板。

　　寇英杰立刻發覺到老者身手不凡之處，他雖然像是有意作出一副十分仔細的神態，其實他足下卻穩健得很，一任踏板上下搖晃，那雙腳步卻像釘在踏板上一般的實在。

　　人馬到達彼岸之後，黃衣侍者鞠躬彎腰的向老者告退，後者不耐煩的揮了一下袖子，遂即翻身上馬。面前人紛紛讓開，即見藍衣老人沉著一張雷公臉，霍的抖動繩索，胯下坐馬，已絕塵而去。黃衣侍者遙遙佇候著老者遠去之後，卻又現出一副大剌剌的模樣，兩隻手像趕雞也似的驅散著兩側的百姓，咳了一聲，吐出一口濃痰，才由踏板上踱回座船。那座踏板隨即又由原來的幾名青衣漢徐徐抽了回去，一切又回復到原有的樣子。

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