無名簫(70)_臥龍生

七〇

　　那老者欠身作禮，說道：「不敢，不敢，兄弟閔仲堂，兄臺是──」

　　杜天鶚道：「小弟杜天鶚。」

　　閔仲堂道：「久仰，久仰，關外神鞭，竟也來到中原──」目光又還投到上官琦身上，道：「這位小兄弟是──」

　　上官琦一抱拳道：「晚輩上官琦，身後是我義弟袁孝。」

　　閔仲堂道：「諸位跋涉遠來，老朽感激不盡！」

　　上官琦回頭望望杜天鶚，口中連道：「哪裡，哪裡，晚輩初入江湖，得見老前輩的風儀，實乃生平之幸。」

　　閔仲堂長長嘆一口氣，道：「老朽己身受了極重大內傷，只是一息尚存而已。大半輩子在江湖上走動，早已厭倦刀尖下討飯的生涯，對人世間的恩恩怨怨，也看得淡了。這次借故裝死，希望江湖上的故舊好友，漸把老朽淡忘，大祭過後，老朽即將找處僻靜的山區歸隱林泉，埋骨青山下，和草木同朽。」

　　他微微頓了一頓，又道：「想不到諸位故交情深，義薄雲天，竟然要一見老朽遺容。犬子、小女連相傳報，甚使老朽為難。不願使諸位失望，特命犬子帶諸位暗室相晤。老朽唯一心願，就是敬望諸位別把今日相晤老朽之事，傳說出去，老朽就感激不盡了。」

　　這番話似是而非，只聽得群豪個個心中疑竇叢生。

　　雷名遠環目圓睜，盯在閔仲堂臉上，一瞬不瞬地問道：「老哥子，咱們兄弟有幾年不見了？」

　　閔仲堂輕輕地咳了一聲，道：「咱們老兄弟只怕八九年不相見了。唉！暮年歲月，最是多變，兄弟是不是胖了一些，老啦，老啦！昔年雄風，已蕩然無存了──」

　　雷名遠拂髯一笑，欲言又止，半晌後，才唏噓說道：「歲月催人，世風日下，咱們老兄老弟，也覺著疏遠多了。」

　　鐵木大師突然合掌說道：「老衲奉了敝寺掌門方丈之諭，特地趕來相護閔老施主的靈柩，敝寺方丈，三日內當可趕到，哪知閔老施主是借故裝死，這倒叫老衲好生作難了？」

　　那身披重孝少年，突然接口說道：「兩位老禪師如不覺寒舍簡陋，就請在此息駕三日，待貴寺方丈到後，見過家父之面再走，不知兩位意下如何？」

　　鐵木、凡木互相望了一眼，正待答覆，忽聽那素服少女嬌脆如鈴的聲音接道：「我看不用啦，兩位大師德高望重，如何能在咱們家中留住？」

　　閔仲堂接道：「鳳姑──」突然重重地咳了一聲，又道：「鳳兒說得不錯，請兩位上覆貴寺方丈，就說我閔某人心領盛情了。」言下之意，大有逐客之心。

　　上官琦看得大感奇怪，暗道：「這是怎麼一回事？」忽覺身後傳來了一陣步履之聲。

　　轉頭望去，只見入棚時接待自己的金少和，急步奔了進來。一見室中，來了這多人，不禁微微一怔。

　　但剎那之間，又恢復了鎮靜之容，抱拳一個羅揖，說道：「萬事齊備，大祭可要開始麼？」他目光一直在那素服少女，和重孝少年身上轉動，也不知他是問的哪個。

　　那身披重孝少年，望了素服少女一眼，道：「請妹妹作主裁決。」

　　那素服少女秀眉微微一蹙，回過臉兒，躬身說道：「爹爹作主。」

　　閔仲堂一擺手，道：「既然萬事齊備，那就開始大祭吧！」

　　金少和已衝著鐵木、凡木大師等一抱拳，說道：「諸位不知是否參加那大祭之禮？」

　　那素服少女接道：「自然是要參加的了。如果他們不參加大祭之禮，勢非引起甚多人疑心不可──」

　　她微一忖思，對那坐著的長髯老人說道：「爹爹今日已說話太多，該好好地休息啦。」她轉頭望著那身披重孝少年道：「哥哥，咱們先走一步吧！」

　　那身披重孝少年，立時轉身向前走去。

　　素服少女又抱拳對室中諸人說道：「諸位伯伯叔叔老前輩們，家父大祭，如若不見諸位參加，勢將引起甚多的懷疑，只好請諸位參加一下大祭之典了。」

　　鐵木、凡木大師既未應好，也未說不行，轉身向外走去。

　　青城雙劍相互望了一眼，道：「大祭過後，我們還有一點小事，想和令尊談談，不知是否可以？」他似已看出了這素服少女，才是真正主持大局的幕後人物，是以直接對她提出。

　　那素衣女微微一蹙柳眉道：「這事得問家父了。」

　　閔仲堂本已閉目假寐，聞言望了兒一眼，道：「諸位千里而來，老朽自該奉陪。」

　　青城雙劍不再多說，一拱手，隨在兩位少林高僧之後，退了出去。

　　雷名遠望了夫人一眼，道：「咱們也去吧！」

　　那半老徐娘，輕輕「嗯」了一聲，轉身當先而行。雷名遠對閔仲堂一揚手，道：「老哥子，咱們晚上見。」大步隨在夫人身後走去。

　　杜天鶚一扯上官琦，低聲說道：「咱們也走啦。」

　　陰陽雙絕隨在上官琦和袁孝身後，魚貫而出。

　　幾人走完甬道，到了那大廳之上。大祭已然開始，但聞一片鼓鑼喇叭混奏的哀樂響徹耳際。

　　杜天鶚皺皺眉，似欲對上官琦說什麼話，但卻欲言又止。

　　群豪剛剛出了大庭，瞥見庭前一片看臺上，素花環繞著一個紅漆棺木，那身披重孝少年，站在左側，垂手而立；最奇怪的是那素服少女，竟然先群豪而到，面垂白紗，站在棺木右側。

　　金少和對群豪一抱拳，道：「諸位，先請奠祭──」他說得十分悲傷、壯肅，好像那棺木之中，真的是閔仲堂的屍體一般。

　　上官琦暗自忖道：「那甬道密室之內，定是閔老爺子無疑了。這棺木之中，不是代用之物，就是代他裝死之人。這班人卻能裝得真有其事一般，個個一片傷情神色，倒也非容易之事──」

　　忖思之間，忽聽一聲遙遙大喝，道：「開祭──」那緊閉的大門，忽地大開。

　　抬頭望去，只見人潮如湧，直向院中走來。

　　鐵木、凡木大師，當先走到那棺木前面，齊齊合掌躬身，高宣佛號。

　　兩個和尚，大概是因為知道了那棺木中並非真的閔仲堂，是以未肯下拜，躬身一禮後，閃讓一邊。

　　那重孝少年和素服少女，卻是分跪棺木兩側，每遇行禮之人，必以大禮相還。

　　青城雙劍也只對那棺木一個長揖，雷名遠卻大禮叩拜，陰陽雙絕因為看到雷名遠行了大禮，也只好對棺木拜了三拜。

　　杜天鶚輕輕一扯上官琦，道：「咱們也過去行個禮吧！」大步走了過去，拜了一拜。

　　上官琦隨在杜天鶚身後，袁孝卻是處處模仿上官琦，兩人剛剛拜罷起身，泉湧人潮已近棺木。

　　但見彼起此拜，絡繹不絕，足足有兩個時辰之久，奠祭之人，才逐漸少了。

　　這時，庭院中仍有著百人以上，而且似乎都是武林中稍有身分之人。

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