素手劫(206)_臥龍生

二〇六

　　百維在暗中聽得又驚又奇，暗暗忖道：「這是怎麼回事？莫非南宮世家又有什麼驚人舉動不成？」一面思忖，一面移動腳步，他好奇之心既起，自己想到前面去瞧瞧究竟。

　　只聽前院之中，馬嘶聲聲。一片喧嚷，其中還雜有店家的送客聲。接著便是一陣馬蹄奔騰，顯見這些人去的俱都十分匆忙。

　　百維暗暗皺眉，忖道：「這些人去的如此匆忙，莫非都是趕去招親的嗎？南宮世家既有如此基業。怎地還弄出如此幼稚的花樣？」

　　忽見一個店伙迎面走來，賠笑道：「爺臺可是也要動身嗎？」要知百維此刻已換過一身俗家裝束，頭戴巾帽，是以店伙也以爺臺相稱。

　　百維含笑道：「我等倒不急著動身。」

　　店伙笑道：「這就是了，待小的去為你老準備茶水漱洗。」方待離去。

　　百維心念一動，忽又喚道：「店伙慢走，我還有句話要問問你。」

　　店伙回身笑道：「你老還有什麼吩咐？」

　　百維沉吟道：「那些江湖好漢，急著趕去，你可知道為了什麼？」

　　店伙眼珠子一轉，笑道：「小的雖也聽得一些動靜，但──但客人們的私事，小的若是多口亂說，祇怕掌櫃的要──」

　　百維察言觀色，便已知道這又是下等市井小人要賞銀的老花樣了。當下摸出錠散碎銀子，塞在店伙手裡，笑道：「說吧！」

　　店伙這才嘻嘻一笑，輕聲道：「看你老也是久走江湖的人物，不知可曾聽說過，有個武林第一世家，五代寡婦同堂？」

　　百維不動聲色，微微笑道：「南宮世家鼎鼎大名，江湖中人誰人不知，那個不曉？」

　　店伙道：「這就是了，此事與這南宮世家有關係──你老可知道。南宮世家雖然只有幾個寡婦，但全都是了不起的巾幗英雄，人人都有一身的武藝，那位老太太，聽說更是神仙般的人物，揚手一道劍光，就能宰人腦袋。」

　　百維聽得暗中好笑。隨口道：「我也聽說那位老太太厲害得很。」

　　店伙道：「可不是嗎？非但這幾位寡婦厲害，就是她們手下使喚的丫頭，也全是頂兒尖兒的人物，而且一個個都生得貌美如仙。」

　　百維道：「這件事莫非與南宮世家門下的丫頭有關不成？」

　　店伙笑道：「正是。」

　　百維奇道：「你快些說來聽聽，說的越簡單明白越好。」

　　店伙乾咳一聲，道：「南宮世家那位老太太，眼見自己家裡的丫頭，一個個出落得跟水蔥兒似的，年紀又都不小了，就忽然動了慈悲之心，要給這些丫頭們找個婆家。」

　　百維大奇道：「給丫頭們找婆家？」

　　店伙笑道：「可不是嗎？她們五代寡婦，雖不能嫁人，但也不能讓這些大姑娘。大丫頭陪著她們一齊守活寡呀！」

　　百維皺眉道：「丫頭們找婆家，又怎會驚動這些江湖好漢？」

　　店伙道：「別人家的丫頭要找婆家，那自然容易得很，隨便找個趕車的、宰豬的，三五兩銀子也就能把她們賣出了，但南宮世家的丫頭要找婆家，可就不是這麼容易了。」

　　百維道：「她又是如何找法？」

　　店伙笑道：「你老可聽說過，常言說的好，宰相家奴七品官，這武林第一家的身份，在江湖中可也跟宰相差不了好多，她們家裡的丫頭，要嫁出去，自然也得嫁個有頭有臉的人物，像咱們這號人物──休想沾上人家一點邊兒。」

　　百維微微笑道：「說下去！」

　　店伙道：「就為了這緣故，所以南宮世家的大夫人，就傳出消息，只要是光桿的朋友，都可以來試試，能不能被她們家的丫頭瞧上一眼，只要能被這些丫頭姑娘瞧上，非但人歸他，太夫人還跟著送過去一大筆嫁妝，你老想想，這種人財兩得的事，誰不想撿便宜，所以──」

　　百維接口道：「所以江湖好漢們聽得這消息，就都趕到傳聲驛去了。」

　　店伙搖頭笑道：「可不止傳聲驛一個地方。南宮世家要嫁出的丫頭姑娘一共有十來個，就分在十來個地方選女婿，只是──」語聲微微一頓，低聲道：「聽說在傳聲驛選女婿的這位姑娘，武功最高，人也最漂亮，那雙大眼睛只要向你一瞟，嘿！準保連小命都被她勾去了，所以，這兩天要去傳聲驛的朋友。可真是不少。」

　　百維沉吟半晌，緩緩道：「不知此去傳聲驛是如何一個走法？」

　　店伙道：「簡單的很，沿著官道走，就可瞧見傳聲驛外一棵又高又大的槐樹。那棵大槐樹，就是那傳聲驛的招牌。」

　　百維心念一轉，想到那南宮世家密令中要取令之人在槐樹下等待綠衣紅褲人之事，不禁頷首道：「不錯，是有株槐樹。」

　　店伙上上下下瞧了他兩眼，笑道：「你老可是也想去碰碰運氣嗎？那可好極了，只是──聽說她們這次選女婿，條件苛刻得很，雖然不拘身份年紀，但必須文武雙全，而且，還必需在江湖中有些名氣，否則，祇怕連那位連姑娘的面都見不到。」

　　百維笑道：「似我這般年紀，怎會再有求鳳之心，只不過想去那傳聲驛瞧瞧熱鬧。」

　　忽然身後有一人冷冷接口道：「這場熱鬧，你我還是不瞧的好。」

　　百維駭然轉身，這才發現任無心已不知在何時到他身後。那店伙見到任無心神情似乎有異，悄然轉身一溜煙的走了。

　　百維強笑一聲，道：「相公可曾聽到，那南宮世家不知何時心血來潮，竟弄出此等比武招親，俗之又俗的花樣來了。」

　　任無心雙眉緊皺，沉聲道：「此事雖俗俚淺薄，但經南宮世家使出，卻必然絕非那般簡單，其中祇怕又另有深意。」

　　百維應聲道：「不錯，想那南宮世家，一向只在暗中陰結死士，或是以利害相脅，名位相動，令一些已在江湖中聲名狼藉，廣結強敵之人，不得不死心塌地，投效於他，除此之外，便是以迷魂之藥物，懾人之秘術，使人神智完全喪失，只殘存行使武功之本能，而變作他手下行屍走狗般之器械工具。」

　　說到這裡，他語聲微頓。沉吟了半晌，方自接道：「多年以來，南宮世家之一切活動，可說完全是地下進行，從來不見天日，此番不知為了什麼，竟突然改弦易轍，變為如此大張旗鼓之做法，其原因實令人費解的很。」

　　任無心緩緩道：「這或許乃是因為南宮世家自覺已穩操勝算，絕不致有任何人再能動搖其根本地位，是以行事便毋庸再避人耳目。」

　　百維沉吟道：「如此說法，雖也勉強可以解釋，但──但他突然如此做法，與其以前之做法，委實不能連貫。」

　　任無心沉聲道：「不錯，南宮世家作風之突然改變，實有如將一爐燒紅之爐火，突然熄滅，而另起爐灶，再燒新炭，我算來算去。此舉於南宮世家，實是有百害而無一利。」

　　百維顫首道：「正是如此，是以貧僧方自不禁深感詫異。」

　　任無心雙眉皺得更緊。緩緩道：「但南宮世家中，非但那幾位夫人，俱是見識卓絕。機智不凡之人，門下亦不乏老謀深算，饒富心機之輩，以此等人物，又怎會做出這等事倍功半，於自身毫無利益之事來？這其中豈會沒有別的原故？」

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