素手劫(150)_臥龍生

一五〇

　　任無心黯然良久，方自緩緩接道：「那第三件事嗎──便是田秀鈴姑娘，如今也已不知下落，她若是不幸又落入南宮世家手中，將要受到何等酷刑──唉，在下不說，大師也該知道。」

　　百代大師思及南宮世家手段之毒，刑罰之慘，不禁心頭一寒，道：「田──田姑娘不是與相公一路同行而來的嗎，怎會又與相公失去聯絡？」

　　任無心長嘆一聲，黯然良久，方自緩緩道：「她之離去，在下亦似無能為力，但她若真的落在南宮世家手中，非但在下永生難以自恕，而且──唉，我方不知又有多少機密，要被南宮世家知道了。」

　　百代大師濃眉一皺，道：「這三件事，任相公說來雖有先後，但以貧僧看來，三事俱是迫在眉睫，稍遲片刻，便將生變。」

　　任無心頷首道：「大師說的是。」

　　百代大師道：「既是如此，你我兩人還等在這裡做什麼，快快動身才是。」

　　任無心道：「大師奔波千里，歇息歇息！」

　　百代大師接口道：「此等大事，貧僧便是死，又有何妨，若因貧僧而誤了大事，貧僧便當真是百死不足以贖罪了。」

　　任無心精神一震，道：「俠義道中有大師此等人物，何愁大事不成。」長身而起，仰視天際，沉吟半晌，又道：「你我先走那金盆居一帶，既可看看玄真道長是否去得遲了，有未留下訊息暗記，亦可看看那鎮上居民，為大師解圍之後，安危如何？」

　　說話之間，他已換下皮製山帽，兩人匆匆下山，又置了些最不易惹人起眼之普通衣衫。這時日已西斜，又是黃昏時分，正是旅人們結束一日行程，打尖投宿之時，但兩人心急如火，誰也不願再耽誤一日，當即連夜就道。

　　待天色將要黎明。兩人已奔出兩百里路途，任無心道：「你我體力，也不可消耗太多，免得事到臨頭之時，真力不濟，總該尋個客棧略為漱洗飲食才是。」

　　百代大師道：「何需客棧，隨便尋個荒祠穴洞，也就是了。」

　　任無心微微一笑，道：「荒祠穴洞，俱都可能是南宮世家注意所在，你我正當投店打尖，反倒不易引人注意。」

　　百代大師嘆道：「貧僧識見，確是不如相公甚遠。」

　　任無心肅然道：「事已至此，你我必需加意謹慎，萬萬不能再走錯一步，若是遇著行跡可疑之人，也該先下手為強，將之制住，為了大事之成功，你我甚至寧可冤枉百人，也不能放過一個歹徒。」他平日說話俱是和氣帶笑，令人聞之，如沐春風，這番話卻說得謹重已極。只因他深知百代大師性情豪放，又且慈悲心腸，而此兩事，卻正是最易為南宮世家利用之弱點，是以才如此叮囑，百代大師自是唯唯受教。當下兩人便尋了個客棧住下。

　　兩人晝伏夜行，不二日便又到那金盆居所在之地。這時正值夕陽西落，家家戶戶，晚炊正香，本該是炊煙四起，與夕陽互爭風姿的風景。但兩人放眼望處，那一片櫛比鱗次的屋脊之上，竟全無一縷炊煙，甚至連雞犬之聲，都寂無所聞。百代大師濃眉一皺，沉聲道：「瞧這景象，莫非──」

　　任無心道：「大師先莫下定論，你我進去瞧瞧再說。」

　　兩人此刻已換過一身粗布衣衫，路上又置了頂遮陽竹笠，戴在頭上，一眼望去，正是尋常行腳趕路人的打扮。這時兩人俱將竹笠戴的甚低，夕陽照在竹笠之上，笠下的陰影，遮去下兩人大半面目。百代大師心情焦急，當先而行。

　　走入鎮中之後，腳步突然變得十分澀重，似是舉步艱難，竹笠陰影下之面目，更變的鐵青一片。原來這昔日本甚熱鬧的小鎮，此刻街道上竟看不到一個行人，街道是乾乾淨淨，顯見方經洗滌打掃。百代大師、任無心對望一眼，心底都不禁泛起寒意，不約而同地暗暗忖道：「這鎮上之人為何要洗滌街道？莫非是要洗去道上的血跡？」

　　再看街道兩旁，家家戶戶，俱是門窗緊閉，最令人吃驚的是，十戶之中，倒有五六戶門上掛著白布喪幡，在風中亂雲般舒捲。偌大的村鎮，竟聽不到半點聲音，只有風吹白幡，獵獵作響。

　　夕陽將落未落，兩人頓覺心中泛起種說不出的寒意。忽聽一陣輕微的哀哭之聲，自風中隱約傳來，為這悽涼的景象，更平添幾分悲慘。兩人情不自禁，向那哭聲傳出的方向，走了過去，但方自走了幾步，哭聲又自消寂。

　　百代大師忍不住便伸手拍門，卻被任無心一把握住。百代大師著急道：「這村鎮眼看已為貧僧遭了大禍，貧僧怎能不聞不問？」

　　任無心黯然道：「瞧這情況，大師似乎猜的不錯，但──事已至此，你我定要從長計議，總得要生者節哀，死者瞑目，大師此刻若是魯莽從事，非但於事無補，祇怕更動人哀思。」

　　百代大師默然半晌，垂首嘆道：「貧僧想的實無相公你這般周到，但如何才能使生者節哀，死者瞑目，相公快些說出。」

　　任無心眼望著兩旁在風中飛舞的白幡，心情也不禁十分沉重，緩緩地道：「自大師離此之後，這村中必有多人遭了毒手，而且──」語聲突頓，似是聽見了什麼，一把拉住百代大師，飛上屋脊，隱身屋檐後。

　　▼第十七章　天地俱焚

　　百代大師卻仍一無所見，忍不住問道：「相公可是發現什麼？」

　　任無心沉聲道：「大師聽聽你我來路之上的動靜。」

　　百代大師屏息靜氣，凝神聽去。過了半晌，才聽得風中隱約傳來馬嘶之聲，馬行顯然並不甚急。又停了半晌，馬嘶方自漸響，但卻已可斷定是向這村鎮而來。接著便可聽得馬蹄聲，呼喝聲。百代大師不禁暗暗佩服任無心的耳力，口中卻道：「來的這行人馬是何來路，相公你莫非已猜到了？」

　　任無心道：「我此刻雖尚不知，但此時此刻，你我總以鎮靜為妙，千萬要沉住氣，靜窺動靜，待看出來的是何路人馬，再做打算！」

　　百代大師自是唯任無心馬首是瞻，心裡雖恨不得迎上前去，看個明白，但卻終是伏在那屋檐暗影之後，不敢稍有動靜。

　　這時，百代又已聽出，馬蹄聲中，還夾雜著一陣陣沉重的腳步聲。可見來人有的騎馬，有的步行，是以來勢才會如此緩慢。百代大師忍不住暗暗忖道：「聽這聲音，來人也不過只是過路的行旅客商而已，任無心如此做法，未免顯得謹慎太過了。」心念雖然如此，但目光不由自主的凝視著來路。

　　只見滿天晚霞中，果自冉冉出現一列人馬的影子，但猶自看不清他們的身形面容，只等人馬來到鎮外，微一逡巡，終於魚貫而入。百代大師心頭一驚，這才瞧見當先四人，駭然竟是滿身黑衣。肩頭抬著兩隻箱子，箱子顯然十分沉重，壓得扁擔都彎彎墜下。這四人之後，另有四條黑衣大漢，抬著頂綠絨軟轎，轎簾深垂，也瞧不清轎內是何人？

　　轎後又是四條步行之黑衣大漢，腰佩長刀。卻還有兩條頎長枯瘦的黑衣蒙面人，各自騎著匹渾身全無雜色的黑馬，緊跟在軟轎兩側。

　　黃昏日落，小鎮死寂，兩旁喪幡招展中，突然來了這一行人馬，端的更顯得奇詭恐怖已極，教人忍不住不寒而慄！百代大師暗道一聲：「慚愧！」他方纔還在暗怪任無心謹慎太過，此刻卻已知道並非任無心太過謹慎，只是自己太過粗心。

　　只見這行人馬到了街道中央，便一齊站住，前面四條大漢，放下了肩挑之物，左面馬上的黑衣人，嗖地躍下馬來，身法之輕靈巧快，無法形容。他走到軟轎之前，低低說了兩句話，轎中似也說了幾句囑咐之言。但兩下語聲俱都十分輕微，屋脊上的任無心與百代大師都未聽到。

　　黑衣人已大步走到前面，一字字緩緩道：「本鎮父老兄弟請了，武林第一家南宮世家，特來拜候。」言語清晰，中氣充沛，在晚風中一個字一個字傳送出去，這小鎮最遠的人家都可聽得清清楚楚。

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