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一七六 |
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天星子却说道:“万复古未入万宝斋之前,是江湖一大怪杰,号称鬼手神算,名堂多得很,听说和千手刀王,同出一源,千手刀王把刀子要得出神入化,鬼手神算更是有人所莫测之能。 老道士宁可得罪老刀王,也不愿意和万复古为敌,今天是挤上台面,找不到台阶下,只好硬撑着,你哪里不舒服,快说出来……” “晚进很好。”程小蝶道:“他没有暗算我。” “留一个难解之密,让你用尽心机去想。”天星子道:“也算暗算方法之一。” “这……”程小蝶回头叫道:“素喜,见过你的师兄?师弟吗?” “见过,听说我们这一代,北京教武堂中,有两男的师兄弟。”素喜道:“但我只见过一个,年龄比我大一些,大概二十二三岁的样子。” “女弟子有多少呢?”小文忍不住问了一句。 “我们这一代大概有二三十个。”素喜道:“一半在北京近郊学艺,一半在五羊城外教武堂中学习武功。” 程小蝶道:“你那批师兄弟,技艺的成就,是不是比你们师姐妹们强些呢?” “他们人数少,个个是活宝。”素喜接着道:“我们是第三代出师女弟子,出于北京教武堂的人数,一共有十六个,但我们参加了三次护货大战,四次追袭强敌,夺回失物。 这七次恶战打下来,师姐妹死伤大半,重伤的送到了安养院去,余下的大概还有五个人,我是其中之一。 至于五羊城有多少三代女弟子,确实数字我不知道,她们的活动范围,都在大江之南,但北京地区,两个男弟子,却没有出战过一次,也很少见到他们……” “慢慢慢……” 程小蝶突然想起,素喜说的话和三槐谷中素华说的不同,接着问道:“一、二代的男女弟子呢?” “女的大都嫁为人妇,生儿育女了。” 素喜接着道:“留在万宝斋中的人,男人可能升为各地店面的三掌柜,也有留在精武院中深修武功,他们已不出固定差勤。 总捕头,大掌柜身后随行的五男、六女,都是精武院中人,也都是一、二代中留下的男女弟子,他们会在特别的点召出动,有大事,才请他们由精武院内出马。” “人数呢?”程小蝶道:“战死在三槐谷的三位小姑娘,又是几代弟子?” “一、二代男女弟子,还有多少人,我不清楚,精武院中大概有七男九女,还有一部分调入了东主的家中护院。” 素喜接着道:“我们三代弟子是正值活动频繁的时期,但战死三槐谷的小师妹,是四代弟子,她们行将出师,人数也是最多的一次。 听说,有二十八个女弟子,三个男弟子,但三槐谷一战,已死了三个,她们年底出师,对敌的杀手绝招,都在出师前半年内传授。” 当然,素喜说的话比较可信了,她也把万宝斋,在北京地区的实力轮廓,说出了一个大概。 程小蝶点点头,转身向着天星子一躬身,道:“大恩无法言谢,老道长请随晚进回刑部吧,你老所有的损失,由晚进负责赔偿。” “老道士没有花钱的本领,所以,金银珠宝在我的眼中,有如阿堵物,老道如若是真正贪财之徒,你们三个花朵似的小丫头,可的敲万宝斋三十万两银子……” 天星子长长吁一口气,接着又道:“我知道吴一谔才似天人,胸罗玄机,但我不知道他已把你教出了如此博杂的身手,老道士一直准备打接应,却是一场杞人忧天。 这一架打得好极了,本是僵持的对头,却是打出了和解的迹相,万宝斋力量强大,不可兴敌,老道士作个顺水人情,告诉你件事,去换鬼手神算万复古,就说红灯老魔已在北京地面出现,红灯已出现过两次。老道士不愿惹上他,所以先开溜了。” “红灯老魔是什么人?老前辈可否说得明白一些。”程小蝶道:“刑部有宾馆,者道长何不暂息仙驾……” “不用理红灯老魔是谁?不知道比知道要好。” 天星子接着又道:“要鬼手神算去伤脑筋,你只要说红灯会向上升,越升越高,这就够了,看样子,老魔好象不是找刑部麻烦?我要走了,是非之地,不宜多留。” 说走就走,一个身子向上升,升起四丈多,悬空地跑了,似是走路一般,只是空中没有路啊! 临去秋波,看得大家全呆了。 这一手“凌空虚渡”,小雅等都自知望尘莫及。 “姑娘!”小文低声道:“是否先回刑部?” “是!” 事实上,不回去也不成了,郭宝元带着江北四老及一百二十名匣弩手,找进了青草庭院。 谁说刑部中捕快无能,他们还是很快地找到了这个隐秘的地方,而且出动了一半的匣弩实力,准备拼了。 吃顿饭,洗个澡,程小蝶躺床上休息,她很想小睡片刻,但脑子里,却有两件大事转个不停。 第一件事是万复古为什么告诉她,万宝斋收罗有东洋刀法,为什么?难道毛病出在万宝斋的东主身上,他们收罗东洋刀法,传给了什么人?是出于嗜爱技艺,还是别有原因?要尽快地求得个明确结果。 第二件事,红灯老魔又是谁?侠名录上没有记载,也未听师父和田大哥提过,红灯会向上升,越升越高,又会怎样呢?是自焚了,还是升高得看不见。 万复古真会为这件事震动吗?会有个什么变化?万复古不会提出和刑部合作的计划吧! 越想越复杂,越想越清醒,哪里还能睡得着,跳下床穿好衣服,跑出了卧室。 小文、小雅、素喜正在低声聊天,聊得很高兴,欢笑不绝于耳,不过,她们都怕吵到了程小蝶,笑得都很小声。 眼看程小蝶穿齐衣服走出来,小雅一下子跳起来,道:“怎么?睡不着啊!” “你和小文快去更衣,跟我去找人……” “素喜呢!”小文道:“三人同心,已变成四季发财了。” 程小蝶道:“是去万宝斋,去找万复古,素喜,你自己决定,方不方便去呢?” “我看,不太方便,婢子看家。”素喜道:“等一下,也许阿横会来……” “怎么?你们已经认识了?”程小蝶道:“可真是有缘哪!” “刚才,陪小文去见他,他要求见姑娘。”素喜道:“小文说姑娘在休息,阿横回声,晚一点再来,一闪身就不见了,比老鼠跑得还快。” 程小蝶道:“他们潜踪匿迹的本领,小文、小雅都比不过……” “只怕姑娘也要输他们三分。”小文道:“他们跟着大公子,南荒草丛中,练了那么久,岂是常人能及。” 小雅紧随在小文身后,两个丫头动作快,已经换好衣服,也佩了兵刃。 小文臂上有伤,小丫头硬把伤处捆紧,不让人瞧出来。 程小蝶惜怜地抚着小文左臂,道:“伤处应该还没有好,疼不疼啊!” “一点点啦!”小文道:“我如说不疼,姑娘不相信,解开衣服看,那多耽误事,一点点疼,我能忍受,也不碍事的。” 程小蝶点点头,道:“好,我不啰嗦,走吧!” 举步向前行去,小文回头对素喜扮个鬼脸,和小雅追随姑娘而去。 素喜看呆了,这哪里象主婢、长工、从属,活象是姐妹相处,素喜从未见过这种事,感动得想哭。 事实上,她是早已泪流满面了。 ▼第四十七回 红灯老魔 万复古亲自迎接到大门以外,把程小蝶主婢三人让入了三进内厅。 二掌柜点石成金云鹏,三掌柜摘星手风琳,都赶来作陪。 丫头献过茶,万复古先开口,道:“天星子呢?住在刑部?还是客栈中?” “老道士吓跑了!” 程小蝶道:“他说要溜,我还认为开玩笑,可是想不到他说跑就跑,临走丢下两句话,要我向万大掌柜请教,我想了半天想不通,只好跑来领教了?” 姑娘说的传神,万复古听得高兴,哈哈一笑,道:“请教可不敢当,总捕头如有所使,万宝斋尽力而为,昨日和程捕头和解,云、风两位掌柜很高兴,连敝东主也听得连声赞好,过几天,他要亲自请程总捕头吃饭,还请务必赏光,给万某一个面子。” “一定来!” 程小蝶道:“我带小文。小雅和郭副总捕头一起来!” “那真是太好了,万某先致谢!”一抱拳接道:“老道长说的什么?什么人能把他老人家吓跑。” “他说红灯向上升,越升越高。”程小蝶道:“他惹不起红灯老魔吧?所以要开溜。” 万复古未笑。风琳、云鹏的笑容比哭还难看! “确定是红灯老魔吗?”二掌柜云鹏道:“红灯上升之后呢?” 程小蝶道:“天星子没说呀?” “不会错了!”万复古道:“天下高手,没有一个人能有红灯老魔这份功力,让红灯不停向上升!” “老魔头,还没有死啊!”云鹏道:“闯入北京地面上,又想干什么呢?” “天星子说了一句话。”程小蝶道:“不像对着刑部来!” “那是冲着万宝斋了?”万复古道:“这就严重了。” “难道是帅永昌约请而来?”风琳道:“什么样的聘礼,才能打动老魔的心?” “血手无影帅永昌,没有这个分量。” |
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