女捕头(175)_卧龙生

一七五

　　但万复古却听得感动极了，叹息一声，道：“我先说三件事情，再请总捕头提出质问好了。”

　　程小蝶欠身一礼，道：“晚辈洗耳恭听了。”

　　“第一，万宝斋不是凶手，我们只是想见识一下青苗玉。”

　　万复古接着道：“也想了解一下言侍郎有多少珍贵的玉器，我们没有见到青苗玉，但见到了玉中的二、三件奇宝。

　　事实上是万某和点石成金云鹏，三度进入过言侍郎的宝库，但我们一介未取，只赞叹这位言大人收藏的名器，比之万宝斋犹有过之。当然，我们有素喜内应，行动方便很多，三探宝库，隐密未泄。”

　　“谢谢你，大掌柜。”程小蝶道：“这件事述说的比小蝶想问的还要详细。”

　　“第二件，万宝斋没有作过偷窃、抢劫的事。”

　　万复古接着道：“万宝斋是百年老店，二十年前的事，我不敢说十分清楚，但近二十年内没听过强取豪夺的事，当然，我们也用心机，用谋略布局，但绝对是合情合理，取得我们需要之物。

　　譬如说，我们用十万两银子买来的东西，二十万两银子，卖给别人，算不算是犯法呢？如果算，万宝斋的罪行就多了。”

　　“不算，将本求利嘛！”程小蝶道：“怎么能算犯法呢！”

　　“做生意要担很多风险的。”

　　万复古接着道：“最重要的是我们有保护它的能力，古玩、玉器，本就是无价之宝，值多少钱，也无法合计，也于人民生计无关，赚多赚少，是我们作生意的本领。

　　摘逾淮为帜，北玉南运，南珠北流，这价格相差何至十倍，但保证货畅其流，不生事故，不容易啊，这就连接上第三件事了……”

　　仰天吁一口气，万复古拭一下头上的汗水，又道：“万宝斋赚了很多钱，所以，也需要保有这些财富的高手，我们礼聘下当今武林高人。

　　当然，也收买一些资质良好的男、女儿童，从小培养，授以技艺，一边培养，一边淘汰，因此，出师的全是一等一的好手……”

　　“万宝斋的技艺很杂，也很凌厉，有不少快绝传世的奇技……”程小蝶道：“却在万宝斋中出现。”

　　“这花了不少工夫，费时数十年才建立起来的能力。”

　　万复古接着道：“老实说，万宝斋象一个大门派，但放眼江湖，却没有一个门派能望万宝斋项背，我们罗致了天下最好的高手任教，少林、武当、昆仑、崆峒等，知名大派中的高手，也有些绿林道上厉害的杀手、巨盗，充任教席。

　　他们过去的罪恶不算，但一入万宝斋就绝迹江湖，他们要的享受、福利，我们全可供应，这一点，只怕大有窝藏盗匪之嫌了。”

　　“如果都是几年前的事，小蝶不愿过问，那时间，我还未出任总捕头，再说嘛，放下屠刀立地成佛，改过向善，既往不究。”

　　“万某人应聘入店，主事十年，只请过一位教席，千手刀王，其他的都是聘任十年以上的老教席了……”

　　“我说呢？哪里去了？”天星子突然插口道：“五六年就找不到他，原来被你们金屋藏刀了？”

　　万复古微微一笑，道：“万宝斋还有几位江湖老前辈，说出来，只怕你道长也会吓一大跳……”

　　“别说，别说……”天星子忙叫道：“万一有个让老道头疼的人物，岂不是自找麻烦了。”

　　程小蝶很想听个明白，天星子却阻止了，只好掠过，道：“万宝斋月下弟子，好象重女轻男？”

　　“不错。”万复古道：“这有一个原因、女孩子嫁了人，一旦生儿育女，就不想再练功夫，追求个平安生活，万宝斋对这一点做得很好。

　　每一位立过功的女弟子，一过二十五岁，就让她们选择，愿嫁人的，我们付嫁妆三千两，愿意留下来的，就要再等五年不嫁，五年后三十岁了，嫁人的机会就不大了……”

　　突然住口不言，凝神沉思起来。

　　“大掌柜，不能说，就别再说了。”程小蝶道：“晚进听到的，已经比想的还多了，别再勉强了。”

　　“这是万宝斋中一个秘密，女弟子嫁人时，我们会告诉她。”

　　万复古接着道：“二十五岁是一关，嫁人后内功会逐渐减弱，事实上，是被封了穴道，一年后，我们会去探望，再送第二笔嫁妆，大约是银子一千两的价值，那时，会解开她的穴道。一个人一年不练功，不想再练了，尤其女人，再一怀孕，就与武功绝缘，万宝斋出的女弟子，很少会为非作歹，男弟子，就没有这份幸运了……”

　　小雅非常担心万复古半途停顿，程小蝶不再问，这件事，又是有头无尾，急急道：“大掌柜，既然说了，就请说个明白。”

　　万复古点点头，道：“男子一入万宝斋，十之八九资质上好的男童，选的非常严谨，培养出师，成就也非常之高，也注定一辈子是万宝斋中人了。

　　过了三十五岁，他们才可以结婚，也可以选择作武师，或是作店里伙计，但月俸都相当优厚，只不过这一生都要为万宝斋效力，不能离开，这就是万宝斋束缚的条例，是不是严酷了些。”

　　“这就因人而异了。”

　　程小蝶接着道：“对生具慧能、雄才大略的人，是一种严酷的束缚，终老一生，不能扬名于世，生也罢，死也罢，把他定型了，幸好万宝斋的男弟子不多。”

　　万复古道：“对女弟子，也不公平，万宝斋只为她们一生的活计打算，却没有给她们性向的自由，二十五岁之前，青春年华，正是谈情说爱的好时光，但她们不能谈，只有在心中默许，两相约定，某年某月嫁娶。”

　　他顿了顿，叹口气，接着又道：“万宝斋确是下了大工本，培育了她们，但要求也太多了，要她们为万宝斋付出一切，包括身体与忠诚。

　　素喜就是个好例子，她胆大心细，也被训育出一片忠诚，但言侍郎这件事，她办得不好，如果日后证明了青苗玉确曾经过言侍郎之手，而被别人取走，她会受到家法征处，不死也得残废。

　　这也是我把她送给你的原因，我也相信她会对你忠诚，因为，她的主人是你，不再是万宝斋的，这也是我能够运用的最大权限了！”

　　程小蝶点点头，道：“我会善待她的，象对小文、小雅一样，但我不能保证她能否善终，兵战凶危呀，身为捕头，我的生死也一样无法预料。”

　　万复古道：“如若程总捕头已经满意了，万某人告辞了。”

　　“大掌柜请！”

　　程小蝶躬身致谢，几乎是拜下去了。

　　但素喜却真的拜下去，一面哭，一面说道：“谢谢万大掌柜，素喜终身不忘大恩，我会全心全意地效忠程姑娘，赴汤蹈火，万死不惜。”

　　万复古转身走了。

　　但程小蝶耳闻却响起一缕传音，道：“总捕头，万宝斋不但有着大部分的中国技艺，也拥有东洋的武士刀法。”

　　声音混入了素喜的哭声中，连天星子也未听到。

　　当然，转过身子，再施传音之术，瞒过了所有人的耳目。

　　但程小蝶却听得呆住了。

　　小雅拉起素喜，道：“别哭了，万大掌柜把你交给小姐，就是要你过快乐自由的生活，小姐不轻诺，说过把你当姐妹看，一定作得到。”

　　“小姐也温柔呀！”小文道：“你如早有心上人，只要向小姐说一声，辞去女捕头，小姐送的嫁妆，绝对多过万宝斋。”

　　“你才要去嫁人啦！”素喜一面拭泪，一面笑道：“我要跟着小姐，一辈子也不要嫁人哪！”

　　不闻程小蝶回答声音，小文、小雅觉得有点奇怪，转头看去，只见程小蝶凝神望着天，似是正在想着一件非常重大的事情。

　　“为什么呢？告诉我……”

　　若有所觉，急急住口不言。

　　这是另一件高度机密，万复古以极端慎重隐密的方法告诉她，是绝对不容泄漏的。

　　看到程小蝶自言自语，小雅吃了一惊，不禁忖道：莫非……万夏古日蜜腹剑，暗算了小姐。

　　小雅心中一急，快步奔近程小蝶，道：“姑娘，哪里不对呀！”

　　小文、素喜也发觉了，急急围了上去。

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