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一二一


  程小蝶道:“男人学画呢?”

  “初五、十五、二十五。”郭宝元道。

  “两个师父教画,人数多达六十位,收费一样,单是这项收费,六六三千六,每月就收入三千六百两银子。”

  “如此高额的费用,学生不多吧?”程小蝶道:“就算是有钱的人家,也不愿长期花费了?”

  “奇怪处,也就这里了,花费贵得吓人,但学画人却趋之若骛,连报名入学,还不太容易呢!

  最妙的是入学习画的人,不愿退学,还要继续深造,新入学画的人,挤不进去,还要托人关说。

  所以,上林画苑的,有一个规定,学画两年的人,不得再入画苑,以便为新人留下余地。”

  郭宝元叹口气道:“北京城冠盖云集,豪富众多,大地方,可真是无奇不有啊!”

  “两班女子,收了多少人?”程小蝶道:总不会每班三十人,也促成六十之数吧?”

  “总捕头说对了。”郭宝元道。

  “正是每班三十人,两班六十个,合计一百二十人,男女一般多,每月收入纹银七千二百两,可真是生财不道。”

  “是否有什么特别开支呢?”程小蝶道:“这样一个所在,府、县的捕快班头,就没有查过一次?”

  “一则是人数很少,影响不大。”郭宝元道:“二则是教画的师父,画艺精湛,传授有方,入学的人都能很快地画上几年,不过,最大的原因,还是那些豪门贵族的子女,都有势力、来头,随便一位出面说话,府、县知事,就吃不完兜着走了。

  宰相的门房七品官,北京城中王侯公爵,数一数,也数出几百个来,何况画坛艺事,光明正大,谁敢多干预呢?”

  程小蝶微微一笑,道:“郭叔,是不是觉得它有问题呢?”

  “如果没有问题,也不敢来打搅总捕头!”郭宝元道:“争相入苑的学画,情形有点怪异,是什么吸引了那些权贵子弟、千金贵妇?应该要查个清楚,两个黑衣人夜入画苑,消失不见,更应该查个明白。”

  “那就查吧!”程小蝶道:“既然查了,就查个澈底清楚。”

  “那座宅院,本是九王爷所有,出借作上林画苑。”郭宝元道。

  “九王爷是当今圣上的堂兄,非常得圣上的信任,如若九王爷府中人出面干涉,应该如何处理呢?”

  “那座上林画院,是不是九王爷办的?”程小蝶道:“这件事,和王府是否有牵涉关系?”

  “没有证据宝元不敢妄言,王府是四进的深宅大院,只是开班授画,用不到一进院子,每个月只用九天,其他时间,全空了下来。”

  郭宝元叹口气,道:“这也许是件小事,但夜袭刑部的江湖高手,逃到了那座宅院里,就有些事非偶然了。”

  “三个教画的师父呢?多大年纪,是否住在那座宅院里?”程小蝶道。

  “宝元探得的消息,二男一女,都住在那里,年纪方面,两个男的有四十多岁,女的三十出头,雇用有一位厨师,一个男仆,一位女佣,都非本地人,似是他们带来的。”

  “副总捕头,恕我小雅多嘴,明查不如暗访啊!”小雅道。

  郭宝元点点头,道:“这就要总捕头拿主意了。”

  程小蝶笑一笑,道“如若上林画苑中有毛病,是非常重大的毛病,但我们不能去,身入万宝斋时,我们已犯了一个错误,不能再犯。

  我们只是刚刚找出敌人可能的藏身之处,但敌人已可能注意我们一年半载了、说不定,把我们的画像,已经画了几十遍。”

  小雅笑一笑,道:“夜入画苑,暗中窥视,一夜不行,连去个十夜八晚,查到清楚为止。”

  “有一次被发现,人家就会提高了警觉,哪里还容得我们多次暗探?”程小蝶道:“这件事要别出奇策,郭叔去忙别的吧,这件交给我了。”

  郭宝元点点头,话题一转,道:“大通镖局的总镖头谭文达,已经保镖归来,我也转告了总捕头的邀约。”

  “他怎么说,是否答应了呢?”程小蝶似乎很在乎这件事。

  “有点勉强,但总算答应了,宝元应允按时计酬,算我们雇用他们保镖,但他还是提出了一个条件。”

  “什么条件?”

  “明里绝不和刑部中人打交道。”郭宝元道:“他说保镖生涯,如若和捕快交往,日后江湖上寸步难行,必需要见面时,也只有暗中相见了。”

  “答应他吧!”程小蝶道:“我们缺乏人手,总不能一有案子,就把中、南、西、北,四大捕头调入京中。”

  “陈同、张重表现不错,武功也过得去,可能还缺少一点历练。”郭宝元道:“三五个月后,也许就可以派上用场了。”

  “郭叔计划训练的人才,希望能尽快有成。”程小蝶道:“刑部已往的气势,都为厂卫所夺,一蹶不振,如今取回权势,却又感人才凋蔽,不敷所用。”

  “是是是!日前晋竭刘侍郎,也说到扩展捕快、人力的事。”郭宝元道:“刘侍郎已答应财力支援,我已准备,先聘几位江湖高手,以应急需。”

  “这方面,就由郭叔全权作主了,我识人不多,无法帮忙了。”程小蝶道。

  “决定聘用之前,还要总捕头最后定案!”郭宝元表现得小心翼翼,不敢逾越,对这位以晚辈自居的总捕头表现出的才能,早已心生敬服,五体投地了。

  目睹郭宝元离去之后,程小蝶突然微微一笑,道:“小雅,你不是很想去探一探上林画苑吗?”

  “去是想去,不过,小姐说的对,如果我们不能瞒过对方耳目,一动就打草惊蛇,让凶手警觉,那就得不偿失了。”小雅道。

  “今天十六,正是贵妇人学画的日期,上林画苑外面,车水马龙,热闹可期。”程小蝶道:“咱们不进上林画苑,站在外面瞧瞧,也许能找个不用打草,就入蛇窟的机会呢!”

  “这一次要易容化妆,就要澈底一点,别要被人一下子就瞧出来,上次当,学次乖,改扮男人,就要把脂粉的香味完全洗去。”小雅道。

  程小蝶道:“小文,别把这件事泄漏给郭副总捕头,他那里一声令下,全刑部都知道是怎么回事了。”

  “但也不能全无接应?”小文道:“我要怎么接应你们!”

  “如果,初更时分,我们还不回来,可能会真的出事情了,你就禀报郭副总捕头,赶往上林画苑去,接应我们。”程小蝶道:“但初更之前,绝不能告诉任何人,现在,你要自己设计办一件特别重大的事了。”

  小文心头一跳,道:“特别重大的事,我能办得了吗?”

  “相信你能。”程小蝶笑一笑道:“小文,把上林画苑的事,透露给素喜,不管你用什么方法,只要她感觉到你不是有意告诉她就行。”

  “高明啊!小姐,如若他们不是一伙的,先要他上演一场狗咬狗!”小雅道:“也许是两双猛虎……”

  小雅打断了程小蝶的话,程小蝶接道:“那我们就来一场坐山看虎斗啊!”

  “但愿他们能先斗起来。”程小蝶道:“不过,天下事不如人意者,十占八九,我们不要把算盘打得太如意。”

  “我明白,主要力量,还是我们自己。”小雅道。


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