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一二七


  他——正是“富贵居”的掌柜向三。

  门口有个大汉向他歪歪嘴,道:“快去!白爷在咱们掌柜的房里等你啦!”

  向三似乎对这里很熟,穿堂越户,来到了王九的门口,站在垂帘之外,轻轻地咳了一声。

  只听白云飘在屋内说道:“进来吧!”

  向三掀帘而进,王九就站在门边,待仙进去后,小心翼翼地关上了门户。

  白云飘那张脸子在笑的时候给人一种如沐春风的感觉,他若不笑,却又教人如履寒冰,禁不住有些心惊胆颤,浑身发毛。

  现在,白云飘就是如此,面上阴惨惨地毫无笑容,两道冷芒,直愣愣地盯在向三的脸上。

  向三在清泉镇上也算是个混家,有个“黑心鬼”的绰号。可是,当他一见到“玉面煞星”白云飘,无形中却又矮了半截,他哈哈腰,打个躬儿,道:“白爷见召,不知有何教谕?”

  论年纪,他比白云飘少说也要多上二十来岁,称呼竟是如此恭敬。

  白云飘一翻眼,冷冷道:“向三!买卖好哇!”

  向三嘿嘿笑道:“还不是凑合混。”

  白云飘探了探身子,道:“傍晚时分,可有什么生客到店?”

  向三微微一愣,旋即答道:“倒有四个,二男二女,四匹好马……”

  白云飘接道:“他们的姓名登上号簿了么?”

  向三点点头,道:“登上了,男的一个名叫朱星寒,一个叫秋傲霜……”

  白云飘一挥手,道:“行了!我认识他们,有朋友打过招呼,得好好照拂他们。”

  向三忙不迭地应道:“我立刻回去吩咐,格外殷勤侍候。”

  白云飘脸色一沉,道:“用不着那么费事……”

  话声顿住,从怀中摸出一个绿色的瓷瓶往桌上一放,接道:“这个给你。”

  向三拿起瓷瓶一瞧,神色微变,凝声说:“白爷!这是迷……”

  他的话未说完,白云飘就一摆手,道:“少费话!好好去侍候那几位贵客。”

  向三道:“白爷要我将这玩艺儿下在酒菜茶食之中么?”

  白云飘冷笑道:“难道我还教你下在洗澡水里不成?混球!”

  一见白云飘说话上了火,向三两腿直发抖。

  尽管他对这位“玉面煞星”畏如蛇蝎,仍然壮着胆说:“按理说,白爷的吩咐我是不敢违抗。不过,这桩差事……”

  白云飘道:“怎么样?”

  向三吸进一口气,猛力一摇头,道:“没法办!”

  白云飘道:“向三!你若是往日不曾干过这档子事,我也就不找你啦,你倒说说看,为啥没法办?”

  向三道:“我开的是旅舍客栈,迎进万千过往客商,眼睛一瞟,就能看出别人肚内的肠子打了几个转,所以说……”

  白云飘冷叱道:“向三!这一伙人肚内肠子打了几道转?”

  向三道:“白爷!你听我说,这姓朱的和姓秋的,目光晶亮,身沉步稳,一看就知道是江湖上的好手,这种花样怎么玩得过去。”

  白云飘道:“子夜之前,那伙人要是没有躺下,唯你是问。”说罢,拂袖一挥,就往外走。

  向三怆惶叫道:“白爷!……”

  白云飘回过身来,道:“不会教你白跑腿,王掌柜支给他一千两银票,记在我的账上。”

  王九恭恭敬敬地应道:“立即遵办。”

  向三却傻了眼,他不是个混球,心头明白,这一千两银子烫手得很哩!

  匆匆回到“富贵居”,向三的眉心处无形之中加上了一把锁。

  阴世间,还有大鬼差小鬼的规矩,自然,“黑心鬼”向三少不了有两个小鬼成为他的哼哈二将。一见大掌柜眉心暗打结,额蹙颜不开,二人立刻围了上来。

  其中一个名叫丁小权的悄声问道:“向哥!啥事不开心?”

  向三吁了一口气,道:“白脸蛋‘玉面煞星’派了我一件难办的差事。”

  二人同时噢了一声,面上微现惊诧之色。

  向三凑在他俩耳边,细说低语一阵。

  另一个名叫范五子的说道:“这事倒真有点难办,那伙人业已用过了酒饭,目下那有机会用药?”

  向三白了他一眼,冷冷道:“废话!白云飘交下来的差事若不办成,咱们还打算看见明朝的太阳么?”

  丁小权讨巧卖乖地说道:“向哥!我倒有个好主意,说不定……”

  向三抢着问道:“什么好主意?”

  丁小权压低了声音说道:“咱们青泉镇上的明前龙井可说是远近驰名,向哥端着三壶新沏的热茶,就说请远道的贵客品品这茶的滋味……”

  向三道:“将这玩艺儿放在茶里么?”

  范五子道:“饭已用过,也只有照这个法子行事啦!我着人沏茶去。”。

  向三道:“好吧!只怕那两个家伙明亮的眼睛里揉不进沙子,那我‘黑心鬼’立刻就要变为无头鬼,吃饭的家伙准让人家摘掉……”

  一语未落,突有人推门而进。

  向三转身一看,赫然正是他要去算计的投店客人朱星寒。

  当即向他的哼哈二将打了一个眼色,三人成犄角之势,将朱星寒围住。

  向三这才冷冷发话道:“客官来此是找我有事么?”

  朱星寒道:“前一个月,在下也曾在这条官道上走了个来回,二次都是投宿宝号。记得掌柜的称谓是‘黑心鬼’向三。”

  向三点点头,道:“不错!”

  朱星寒道:“人在江湖上混,心不黑,手不辣,准是吃亏,掌柜取这样一个绰号,倒也无可厚非。不过,为啥不作人偏要作鬼?”

  向三已经在话中听出了弦外之音,心头不禁暗暗打了一个寒噤,一时未答上话来。

  朱星寒又道:“凭你向三在青泉镇上的份量,谁还敢强迫你作你不愿作的事情?”

  向三故作镇静地说道:“我不明白客官在说些什么?……”

  朱星寒冷叱道:“向掌柜少装糊涂……”

  趋前一伸手,接道:“准备下在茶里的玩艺儿拿来给在下瞧瞧。”

  向三心头一骇,情不自禁地看了他的哼哈二将一眼,丁小权和范五子以为这是暗号,各自探手入怀,拿出寒光闪闪的匕首,一左一右,刺向朱星寒的双肋。

  朱星寒两手轻挥,当当二响,两把匕首落在地上,那哼哈二将也各自脚步踉跄地连退五步。

  朱星寒顺势带上房门,放低了声音道:“向三!这事如是被那姓秋的客官知道,你准没命。还是乖乖地将那玩艺儿拿出来吧!”

  向三早知朱星寒是个武林高手,此刻,见他的出手更是不敢妄动,自怀中取出白云飘给他的绿色瓷瓶,双手奉上,道:“客官方才想必已听到了我的谈话,这事是被别人逼着干的。”

  朱星寒将那绿色小瓷瓶放进怀中,点点头,道:“在下已明白,不然,不会对向掌柜如此客气……”语音一沉,接道:“那人是谁?”

  向三似有顾忌,未敢作答。


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