寒梅傲霜(2)_卧龙生

二

　　蔡锦堂将踏上跳板的一只脚又收了回来，转身问道：“还有什么事？”

　　徐二牛赶过去几步，谄媚的笑道：“蔡爷！我已经告诉您的老相好荷香姑娘预备下了，只待杜大爷和那位姓秋的贵客一上寝舫，荷香姑娘就……”

　　蔡锦堂面色一沉，厉叱道：“谁叫你去告诉荷香的？”

　　徐二牛想不到讨好不成，反而碰了一鼻子灰，连忙赔着笑道：“小人多事！小人多事！那小人另选一个绝色清倌……”

　　不待他说完，蔡锦堂就寒着脸冷冷地说道：“你简直不知道天高地厚。今晚杜爷和那位姓秋的贵客八成要宿在这秦淮河上，我身为杜爷的执事总管，怎能在这个时候去找乐子。幸亏我认识你多年，否则我就认为你不怀好意了！”

　　徐二牛唯唯诺诺地连连后退，噤如寒蝉，一句话也说不上来。

　　蔡锦堂从跳板缓缓走上码头，身形站住以后，目光锐利地向两边一扫。立刻有一个貌相威武的彪形大汉向他走了过来。

　　蔡锦堂轻声问道：“胡如槐！码头上布置好了吗？”

　　名叫胡如槐的大汉低声应道：“完全照蔡爷的意思布置的。”

　　蔡锦堂又问道：“发现什么扎眼可疑的人物没有？”

　　胡如槐道：“打从半个月前属下奉到蔡爷的交待后，届下就在这秦淮河畔布满了眼线，在这里出没的人除了那些纨绔子弟及路过客商之外，倒不曾发现什么面生可疑之人。”

　　蔡锦堂点点头：“那就好了！”

　　胡如槐靠近一步，低声道：“蔡爷！请恕属下多口，有谁敢在太岁头上动土？”

　　蔡锦堂道：“你不问，我也要告诉你的。这次杜爷和秋傲霜要商谈一件极机密又重要的大事。我虽然不知商谈的内容，却知道这件事关系着整个武林大局，以及许多人的生死存亡，只要稍微泄露风声，难保没有不知死活之辈前来找事。固然来人也许不足重视，但是却不能让画舫上的人受到丝毫惊扰，免得被客人小看了我们金陵杜家。这是要你统领重兵严密布置的第一个用意……”

　　胡如槐禁不住插口问道：“还有第二个用意么？”

　　蔡锦堂点了点头，道：“一个时辰前我才奉到杜爷的密令……”

　　说到这里往右边一看，然后低了声接道：“万一商谈不成，绝不能让秋傲霜走掉。”

　　胡如槐微微一惊，疾声问道：“以何为号？”

　　蔡锦堂道：“当我得到杜爷的暗示后，我就发出‘如意连环弹’打熄画舫上正中间那两盏八角风灯。到时你们就要小心戒备了。”

　　胡如槐应道：“属下知道了。”

　　蔡锦堂挥挥手道：“去吧！待会儿套车到码头上停下来时小心掩藏痕迹，别叫秋傲霜看出来咱们这儿有埋伏。”

　　胡如槐道：“蔡爷放心，属下理会。”

　　蔡锦堂重又提起他那团绣金衫的下摆，缓缓向钓鱼巷行去。

　　蔡锦堂前行不过一箭之地，就听到了一阵得得蹄声。放眼望去，看见前后各有八名劲装疾服的大汉骑着雄伟的骏马，中间夹着一辆四骡双套乘车，从钓鱼巷那平整的青石板路上不疾不徐地行来。

　　蔡锦堂闪过路边，待那套车经过时，一跃登上了车辕，从他这一个轻巧而又利落的动作看来，他的身手是相当不平凡的。

　　十六名护卫和套车在码头上停下，蔡锦堂跳下车辕，双手撩起了车帘。

　　车上立刻跳下了一个年在五旬开外，两鬓微白，貌相威武的老者。他低声问道：“锦堂！酒宴都准备好了么？”

　　蔡锦堂恭声道：“禀报杜爷，都准备好了！”

　　原来这个老者就是出身金陵世家的“金刀”杜桐邨。

　　杜桐邨微微颔首，然后转身向车厢内拱手，道：“请秋世兄下车吧！”

　　他的语音方落，车上立刻走下来一个丰神俊逸的少年。举止安详，神情冷漠，想必他就是今晚的贵宾秋傲霜了。

　　这时另一辆套车也跟着在码头上停下，车内走下来四个貌相清秀的小童。

　　杜桐邨道：“锦堂！我要和秋公子饮酒作乐，用不着这些排场，吩付那些护卫武士回去吧！”

　　蔡锦堂道：“城中街道狭窄，人车拥塞，护卫武士们只是为秋公子开道的。属下这就吩咐他们回去……”身形一转，对秋傲霜深深地一揖，恭声道：“请秋公子登舫。”

　　秋傲霜并没有对蔡锦堂回礼，冷冷地向杜桐邨一摆手，道：“杜爷请！”

　　杜桐邨笑呵呵地道：“好！好！老朽头前带路！”说着就踏上跳板，向金翠舫上走去，这时阁楼上的那班女乐手已经吹奏起“迎佳宾”了。

　　秋傲霜等到杜桐邨上了船首，才步履沉稳地走上了金翠舫。

　　二人进入花厅，分宾主坐定。

　　靠船尾那边一幅绿帘缓缓升起，一时燕瘦环肥，穿红衣翠的俏丽佳人各自报出自己的花名，像蝴蝶穿花般，一个个翩然来到席前。

　　论姿色，讲礼态，这十个佳人是难分轩轾的。不过，梅妞却不像其他九女都在脸上绽开了笑靥，她亦未撅唇绷脸，显示满面不高兴的神色；然而却自自然然地流露华贵雍容之姿，和凛凛然不可侵犯之态。

　　就凭这一股子与众不同的神态，就使得秋傲霜那冷然的目光多看了她几眼。

　　杜桐邨看在眼里，不禁哈哈笑道：“梅妞！你可有福了，还不赶快在秋公子身旁坐下。”

　　梅妞向秋傲霜盯了一眼，敛衽一福，在他身旁端庄地坐了下来。

　　同时间，珍肴佳酿也一一端上了那张红木桌面。

　　十名青楼名妓，除了梅妞稍冷漠之外，其余九人都是见过场面，颇有待客阅历的。斟酒的斟酒，布菜的布菜，席面顿时热闹起来。

　　四面垂挂的绛帐猎猎风动，画舫已经缓缓向河心驶去了。

　　酒过三巡，秋傲霜开始发话道：“杜爷，小侄辱蒙宠召，特意自千里之外赶来，不知有何教诲？”

　　杜桐邨连连摇手道：“不忙！不忙！世兄一路跋涉，满身风尘。

　　且先寻欢作乐，正事待会慢慢再谈不迟。”

　　秋傲霜道：“小侄遵命。”

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