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三三

“请再等一下。”梁公适进内禀告了母亲，知会了妻子，才同严子厚一起出门而去。 　　茶楼酒肆，饭店食堂，都是三教儿流，龙蛇混杂的地方，也是各种消息传闻散播接获的地方。 　　是以，你想探听什么，就到那里去，你要宣扬什么也请到那里去，保证不出数日，必有所得，必具效果！ 　　午时已尽，未牌继起！ 　　梁公适和严子厚坐在同兴楼饭馆雅座的一角，他们吃完了饭，在喝茶，在聊天。 　　其他的客人也一如他们，各踞座头，在喝茶，在聊天。 　　这是常情，不足为奇，凡是上雅座的客人，多半是清闲的，多半是高雅的，也多半是家里、荷包里存有一些银子的人。 　　不然的话，寅吃卯粮的人，出卖劳力，也出卖时间的人，哪有这种工夫？哪有这种享受？ 　　而雅座上饭菜的价目也比普座上要高出不少呢！贵上几成呢！ 　　你看，跑堂们送茶送水，还是那么殷勤，脸上一点也没有不耐的神色，厌烦的模样，这就是看在钱的份卜，银子的功劳！ 　　“老王，翠红院里上二天又新到了一位姑娘……” 　　“嘎！”这仿佛是振奋剂，强心药，那个被称姓王的人不待对方话落，就迫不及待地说：“多少年纪？漂亮不漂亮？” 　　“大概十五六岁，我想她一定漂亮。” 　　“老赖，你这是什么活？”姓王的人拉长了面孔说：“什么是‘大概’？什么是‘我想’？吊人胃口嘛！” 　　“新来的姑娘多半皆是十五六岁，而翠红院中物色的人也必定是漂亮、” 　　姓王的人不由愕着脸说：“照这么说那位姑娘你还没见过喽？”’ 　　“个错，我也是刚刚听说。” 　　“嘎……这倒是一件新鲜事，你老赖是癞皮狗、绿头苍蝇，姑娘已经来了两三大，竟然还会闻不到？嗅不着？” 　　姓赖的人听了不以为忤，他叵而振振有词地说：“就因为我擅闻善嗅，风力总要比别人得悉得早，知道得多，你呢？哼！目聋耳聩，还冒什么大气？” 　　“你……” 　　再听听另一桌人家在谈些什么？ 　　“小杨，你昨天的手气如何？” 　　“不错呀！赢了二十几两银子，所以才请你吃饭喝茶、”小杨洋洋得意地说：“你呢？小林，怎么垂头丧气的？连一点精神也没有？” 　　“唉！别提了。”小林喟然叹息着说：“最近我的运真背，一连输了五天，百把两白花花银子全都泡了汤！” 　　“这又算得了什么？赔钱原本如此的，不是输，就是赢，有道是‘胜负乃兵家常事’，去翻本呀！” 　　小林惨然地笑了笑，继而无言地摇摇头。 　　“怎么？失去勇气了？” 　　“不是的，我这两天手头不方便，有一笔钱还未收到，如今是口袋里袋磅锤，凭什么上翻本呢？” 　　“原来如此。”小杨慨然地说：“没有关系，我借给你。” 　　小林黯淡地眼睛顿时一亮萎靡的精神立即一振，说：“好，找们这就去！” 　　两个人双双站了起来，下楼结账走了。 　　严子厚听了心中跃然，他两眼望着梁公适，虚心地说：“夫子你家有娇妻，我未敢招你去妓院，但是，场子里不妨去看看，去荡荡。” 　　他越说越顺口，几乎有些怂恿了：“有兴致时可以来它二把，赢了当然不在活下，假如输了三二十两，也不伤元气，不伤大雅。” 　　“不太好吧？”梁公适迟疑地说：“那种地方我从未去过。” 　　他家无恒产，必须早出晚归，依借着那份替人记账的薪俸，上要旨奉高堂，下要供养妻小，哪有余钱涉足这种场所？ 　　再说，时间上也不允许呀！ 　　严于厚则不同了，他虽然本性不坏，但是，饱食终日，无所事事，难免有时候会去走去逛逛，幸而少时多读诗书。交的乃是良朋益友，因此也有所节制，还不致于滥或沉湎其中。 　　“我也很少去呀，但逢场作戏，在所难免，不然你这三天假期如何消遣，如何打发？” 　　“唔——”梁公适也心动了，他说：“去看着就去看看，应正又不一定要玩。” 　　“对呀！那我们也走吧！” 　　昌化城内大小赌场有好几处，但规模较大的只有二家。 　　一曰“吉祥”，一曰“如意”。 　　吉祥位于南郊，里面兼营餐饮施舍，还备有酒台，蓄有女侍。 　　富商巨贾，或达官贵人多匝月流恋该地不归，盖声色犬马，醇洒美人，乐不思蜀也！ 　　如意则开设在长街中的一条巷子里，由于进出方便，不劳车马，不费时间，赚到钱财意兴冲冲的来，输了银子拍拍屁股走路，是以顾客多为中下等人。 　　梁公适二人一不是富商巨贾，二不是达官贵人，三又不想长期地沉沉沦下去，他们遂信步地踱向如意赌坊而去。 　　“喔……严公子，好久不见你大驾光临了，这位是……” 　　“这位是我的朋友，姓梁。” 　　“梁公子，幸会，幸会。” 　　“二位公子请，请。” 　　一到巷子口，就有二个人阿谀奉承，打躬作揖地在招呼了。 　　当然，凡来赌场的人都是他们的衣食父母，他们焉能不巴结，焉能不卑恭？ 　　赌场内光线暗淡，空气污浊，声浪鼎沸。 　　里面形形色色，什么赌局都有，什么赌具皆备。 　　牌九、麻将、铜宝、三公、大小、单只等等应有尽有。 　　严子厚是识途老马，他带领着梁公适逐一巡视，逐一观察以及逐一讲解。 　　梁公适是聪明人，他一点就透，认为牌九麻将虽然易懂易学，但一时却难以熟练，大小单只和铜宝则过于单调，过于乏味，下注只凭意念，只凭运气 　　以掷骰子较为刺激，较为过瘾，因为它乃是相互对掷，手力的轻重聚散，骰子的跳动运转，都能潜入目光，都能扣人心弦，是以梁公适选择了掷骰子。 　　“幺二三呀！” 　　“四五人呀！”

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