158_踏莎行_武陵樵子

一五八

　　严晓星不禁一怔，走向前去，揭开老叟袍衫，凝目望去，不由骇然。

　　原来老叟四肢已然干枯如柴，肤色枯黑，不言而知，可以推断出已残废多年。

　　老叟浮出一丝苦笑道：“此乃杀害令尊主凶所为，现在公子可以相信老朽了？”继又长叹一声道：“老朽并非不愿吐出真凶姓名，但恐公子不予置信。”

　　严晓星沉声道：“在下所疑，为武林卓著声名正派高人乾坤八掌伏建龙。”

　　老叟目中突逼奇光，道：“公子委实睿智无匹，不错，是伏建龙有此重嫌。”

　　严晓星诧道：“在下也曾多方查究，昔年参与其事者，均说主凶诡秘本来面目，老前辈怎知他有重嫌？”

　　老叟摇首笑道：“公子错了，今日仍留在人世者均是末从之辈，只参与侵袭紫霞山庄，并不知其他，但参与机密者，均墓木已拱，骨灰不存，惟老朽仍苟延如今……”

　　严晓星道：“在下有话不知当问不当问。”

　　老叟道：“公子有话不妨请问，不过老朽已知公子胸中之疑，何以老朽能活着逃出，焉知不是苦肉计。”

　　严晓星心中暗惊答道：“不错，在下正有此疑虑。”

　　老叟目中忽现泪光，似忍不住夺眶而出，顺颊流下，长叹一声，凄然笑道：“老朽名唤乔延年，在侵袭紫霞山庄之前两月，友人黑灵官胡黑儿忽匆匆来访，谓其与天外三凶结怨甚深，约定在关外白沙屯东黄土岭上清结旧怨，肯邀老朽助拳，老朽当然不便拒绝，但谓凭我等；两人怎是天外三凶之敌。

　　胡黑儿言尚有其他友好相助，拉了老朽就走，赶至北邙深入一处古冢内，拜望一位神秘武林人物……”

　　严晓星道：“那位神秘武林人物无疑是伏建龙了。”

　　乔延年道：“见面时不知，事后方知。”说着慨然长叹一声道：“伏建龙隐秘本来面目，盛宴款待于老朽，怎知酒中竟暗放奇毒，并在身上下了禁制。”

　　严晓星道：“老前辈难道不会设法逃出么？”

　　乔延年摇首苦笑道：“老朽昏睡三日，不知人事，醒后发现睡在一宽敞石室中，同室中竟有十九位武林知名高手，互问之下均不知缘由，都说受友人之邀，共谋歼除天外三凶，正在互相惊疑之际，那伏建龙突然出现……”

　　严晓星道：“他显露了本来面目么？”

　　“未曾！”乔延年道：“依然是黑衣蒙面，语音温和道：“近年来天外三凶羽翼日丰，耳目众多，深恐泄露机密，为此不得不慎重将事，诸位现在已置身在北邙千里之外，密迩三凶窠穴附近，今晚子时便要发动奇袭，老朽已摆下三席酒宴与诸位商议如何行事。”说完，立时肃容出室。

　　“我等惊疑不止，均不知他如何将我等带出千里之外。”

　　严晓星道：“老前辈尚未察觉体内有异么？”

　　乔延年道：“未曾察觉，但有异感，所以在酒席宴前虽饮下酒后，但又暗中逼出留置口腔内，以三焦真火炼化，一面暗中观察右座诸人神态变化，渐渐察觉众人目中神光呆滞，不禁心神大震，遂佯装浑噩，以防伏建龙发现。”

　　片刻之后，伏建龙大笑道：“诸位都明白了，此刻距子时不远，三人分成一拨，由老朽指定方位进袭，说后又向我等逐人附耳密语。”

　　严晓星诧道：“他说什么？”

　　乔延年冷笑道：“他令老朽监视同行两人，如发现有异，立予格杀。”

　　严晓星默然不语，暗暗痛恨伏建龙心狠意毒。

　　乔延年道：“子时展开行动，是夜，星月无光，一片墨黑，但老朽凭着夜眼，隐约瞧出前途景物似是紫霞山庄，老朽不由大惊，知是什么事了，又无法撇开两人，只得逞险暗算，虽侥幸得手击毙两人，但已迟了一步……”

　　严晓星面色微变道：“莫非先父已遭了毒手？”

　　“不是！”乔延年道：“老朽赶至紫霞山庄内，匪徒已展开猛厉袭击，幸亏老朽途径甚熟，遇上庄内高手阻挡时，便藉动手之间低声说明老朽非敌必需面见令尊，但无法令他们置信，费尽艰辛设法将令尊诱离说明内情。

　　令尊凄然一笑道：“事至如今，已无法偷生，虽不知匪酋是何来历，却知匪酋志在甚么。”遂交付老朽一物，命老朽逃离将此物埋置一处。”

　　“是什么珍贵之物？”

　　乔延年黯然一笑道：“骊龙谷藏珍洞府各处禁制图解。”

　　严晓星目光沉凝，道：“老前辈既有逃离之策，为何不说服先父偕同逃走？”

　　“问的好！”乔延年目中神光一亮，道：“公子知道为何令尊怀着必死之心么？”

　　严晓星摇首不语。

　　乔延年长叹一声道：“凶邪既有周密部署，已有斩草除根之意，决不容紫霞山庄一人逃生，令尊知之甚深，决意背城一战，或可置之死地而后生，何况老朽亦无能生离紫霞山庄，可怜同行十九人，除了老朽暗算歼毙两人外，其余十六人俱遭灭口了……”

　　严晓星目中怒焰逼射，道：“都死了么？”

　　乔延年点首，目露黯然神伤之色道：“俱死在紫霞山庄。”

　　严晓星诧道：“那么老前辈何以能逃出？”

　　乔延年叹息一声道：“老朽藏身在紫霞山庄米仓内，隐埋三日之久，伏建龙搜觅三日，终不为所获，但老朽耳闻他们谈话，说老朽必然逃出紫霞山庄外，但奇毒禁制已然发作，无法逃出百里外，但令尊之物绝不能让老朽带走托付他人。”

　　“禁制已发作么？”

　　乔延年点首凄然一笑道；“两腿已发作，老朽止住血行，逼住穴道，将体内之毒尽驱之腿膝以下，俟匪徒退走后，爬出米堆之外，找来两根铁拐，撑行代腿，可怜令尊令堂均自绝于大厅中，面目全非……”

　　严晓星忍不住泪如涌泉，顺颊滚下。

　　乔延年忙道：“公子不必悲痛，老朽说过令尊令堂面目全非，或李代桃僵，未必不尚活在人世。”

　　严晓星不禁精神一振，道：“真的么？”

　　乔延年道：“老朽只作此猜测而已，但愿如老朽所料！”说着语声略略一顿，接道：“老朽密嘱总督大人将公子引来此处，志在告知公子三事！”

　　严晓星道：“那三件？”

　　乔延年道：“令尊未必死去，前已相告。其次，无极帮首脑老朽心疑并非伏建龙，幕后尚有主使人。”

　　严晓星不禁一怔，道：“老前辈从何而知？”

　　乔延年道：“老朽藏在米仓之内，亲耳闻得伏建龙与另一人谈话，但那人未能生离米仓外。”

　　严晓星料不到伏建龙身后尚另有其人，不禁愣住，半晌未置一词。

　　乔延年道：“望公子勿因伏建龙而误入歧途。第三事就是令尊相托之物关系重大，此物一得，就可详解藏珍处各处禁制解法，不过此物现不在老朽身上。”

　　“现在何处？”

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