245_牧野鹰扬_武陵樵子

二四五

　　樵夫一听老者系琦恩总督亲信麾下，不禁如释重负，忙抱拳施礼，告知详情。

　　老者神色一复，惊诧道：“老朽正不解总镇军马不见一人？原来如此。你我速一同去见琦恩大人。”

　　这老者却是无影刀薛瑜，与樵夫临行之际，回显了一眼，只见林中闪现一真师太等人，薛瑜一牵樵夫宏声道：“去吧！”

　　左手打了一个手式，这话似向樵夫而发，其实是暗中示意一真师太等人速去百尺峡，手式示意神枪谷鸣御风乘龙符韶两人暗随自己之后。

　　途中薛瑜问了樵夫甚多西岳情势。

　　那樵夫由于坚信薛瑜确系陕甘总督琦恩麾下无疑，自是知无不言，言无不尽。

　　两人脚乘本快，不到半个时辰，便自到了渭南城郊。

　　薛瑜笑道：“老朽腹中饥肠辘辘，不如填饱了肚子再说，长安已近，晌午以前必可赶到。”说着拉着樵夫进入一家饭庄，择了二间板房落座。

　　樵夫心中虽然急于见到琦恩，却也不便拒绝，唯唯喏喏遵命。

　　薛瑜叫了甚多酒菜，笑道：“咱们快吃，吃饱了立即上路！”

　　樵夫背向着门外，忽感脊后一冷，声犹未出，便自伏案昏去。

　　门外忽走入神枪谷鸣、御风乘龙符韶两人。

　　薛瑜急从樵夫贴身怀内搜出一封书信，递交符韶。

　　符韶小心翼翼地拆开缄封，抽出函笺细阅，不禁脸色一变，冷笑道：“好一个令狐彪，心机如此歹毒，这密函我等立即交与少侠，及早将奸相定罪。”

　　薛瑜摇首道：“不可，这书信系高黎三怪老三令狐彪写的，尚未到达琦恩手中，反使奸相说我等诬陷，不如这般……”

　　神枪谷鸣目中神光一亮，道：“好，谷某就扮作樵夫携书求见琦恩，依计行事，这贼道如何处置？”

　　符韶道：“反正高黎贡山三怪及西华子一干匪徒一网打尽，他回华山与否无关宏旨。”

　　谷鸣道：“那我也无须扮作樵夫模样，冒充相府红带护卫迳见那琦恩了。”

　　三人坐下饱食一顿，会了饭钱，扶起樵夫走出店外。

　　店中的人以为樵夫烂醉如泥，也不生疑。

　　三人在僻静之处，将樵夫点了死穴，掘一土坑座埋。

　　薛瑜、符韶回奔华山而去。

　　神枪谷鸣独自一人迳望长安道上疾行如风而去。

　　未至傍午，谷鸣赶抵抚衙门前，只见守卫森严，他看一个四旬上下带刀戈什哈，知是琦恩身旁武士，即昂然走向前去。

　　那戈什哈双眼一张，喝道：“站住，你是什么人？”

　　谷鸣不慌不忙地从胁下取出一方令牌，沉声道：“在下系明相身旁护卫，有机密大事求见琦大人，烦劳通禀。”

　　戈什哈面色一惊，道：“无须通禀，咱们大人现在后花园，兄弟这就领阁下去见咱们大人！”

　　陕甘总督琦恩坐在后花园内，方才与巡抚晤谈了良久，巡抚有事辞去，独自于凉亭内静思。

　　忽见戈什哈带着一名年岁虽在五旬开外，却英气逼人的武林人物走来不禁一怔。

　　戈什哈施礼道：“这位是明相遣来的护卫，有机密大事禀告大人！”

　　琦恩闻知是明珠所遣，堆上满面笑容哦了一声道：“请问护卫尊姓大名？”

　　谷鸣道：“不敢，小的霍天祥，叩见大人。”说着行礼问安。

　　琦恩到是平易亲人，不端架子，手掌一伸，忙道：“霍老弟请坐，不知恩相又有何事指示本督。”

　　谷鸣自贴身怀中取出令狐彪书信，道：“大人过目郎知。”

　　琦恩接过拆阅，不禁目露诧容道：“函中谓西华山弟子送来怎么竟是霍老弟呢？”

　　谷鸣道：“小的相随红带都统领鄂图海多人奉命去豫东办事，突奉相爷飞令，调出五人赶往华山西华子重登掌门之位，小的等赶去华山相距不远发现一名扮作樵夫的华山弟子身负重伤，一息奄奄，临终前重托嘱把这封重要书信送往大人。”

　　琦恩点头道：“原来如此。”挥手令戈什哈退出后，接道：“为何石总镇调返军马，霍老弟可知其原因么？”

　　谷鸣道：“听说御史过境，向石总镇探问军马围困华山何故？石总镇不能实告，托词＊练，急将兵马调回。”

　　“不知那位御史过境？”

　　“小的不知。”

　　琦恩沉吟须臾，道：“这封书信请求本官急函送达恩相，当不难办到，但不知霍老弟可愿跑—趟京城？”

　　谷鸣道：“依小的之见，大人不妨以十万火急、八百里飞骑，星夜并驰，抚马急赶，一日一夜当可赶至京师。”

　　琦恩点点头道：“就依霍老弟之见！”

　　谷鸣忙道：“小的受人之托，忠人所事。烦请大人在原信上附上几笔，也好带回交与令狐前辈。”

　　琦恩道：“有此必要么？”

　　谷鸣道：“小的原非送信人，只是受了临危华山门下之托。”

　　琦恩颔首道：“好！”并垂询华山情势。

　　谷鸣道：“小的尚未登上华山，仅略知一二，西华子及三位令狐前辈已将敌方数人困在百尺峡上，似指日可下，惟令狐前辈闻知潼关军马撤回，恐其中有变，是以修书求人报知相爷早为之计。”

　　琦恩点点头道：“霍老弟请在此稍待，本督即刻修书。”

　　谷鸣艺高瞻大，心细如发。琦恩毫不起疑，霍天祥实有其人，相随鄂图海也是真的不假，但已毙命不知下落。

　　片刻时分，琦恩缓步走来，手中两封书信，其中一封由谷鸣带来。

　　只见琦恩微笑道：“原书带回，有劳霍老弟了。华山事了霍老弟回京时请代向恩相问安。”

　　谷鸣道：“小的遵命。”

　　琦恩立即传呼宣得胜进入。

　　宣得胜就是方才带谷鸣晋见琦恩的戈什哈。

　　琦恩道：“你带着书信，以八百里飞骑，驿站换马，星夜并驰，明晚须赶至京城送呈明相。”

　　宣得胜接过书信，躬身道：“卑职遵命。”

　　谷鸣立即告辞。

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