臥虎藏龍(60)_王度廬

六〇

　　這時許多香巢內的門簾全都打開了，樓欄杆上也趴滿了人，花紅柳綠，燕語鶯聲，都藉著燈光向他來望。劉泰保便揚臉向樓上招手說：「姑娘們，再請剛才唱戲的那位消遣幾段，我一朵蓮花劉泰保闖遍山南海北，還沒聽過這麼特別的梆子腔。那位消遣完了，我還要請出一位戴金邊帽子的朋友跟我演出武戲！」

　　說到這裡，就聽樓上有人像霹雷似地喊了一聲：「渾蛋！」劉泰保仔細一看，就見一個身穿紅衣裳的妓女旁邊站著一條大漢，這人此時雖未戴著金邊帽子，可正是那個姓羅的人。劉泰保就哈哈一笑，說：「好！劉大爺來這兒花錢正為的是找你，你的花名兒叫什麼？」

　　這人不懂「花名」是什麼意思，只一拍胸脯說：「我叫羅小虎！」旁邊的許多妓女全掩著口咯咯地笑起來。那人更是大怒，向劉泰保說：「你上來！」劉泰保說：「你下來！」那人找著樓梯就要往下走，卻被幾個嫖客把他攔住，有人說：「不要惹他，他是鐵貝勒府教拳的師傅一朵蓮花劉泰保！」

　　羅小虎用腳頓得樓板直響，說：「管他是誰！」又怒聲說：「你有膽子上樓來嗎？」

　　劉泰保哈哈一笑，說：「有什麼不敢？若要怕你，劉大爺犯不上費盡千方百計到這兒來找你。前天在鼓樓我就想鬥鬥你，被你騎上馬逃走了，今天，你就是騎上獅子，我也要把你揪下來！」說著他一扔大棉襖，拍拍雙手，表示手中並無兵器，此次專憑拳鬥，然後就一步緊一步地往樓上去跑，嚇得樓上的妓女全都哎呀哎呀地直叫。因為羅小虎的力太大，旁人都攔阻不了，劉泰保一上樓來，嚇得別人便全閃開了。

　　劉泰保曉得這傢伙必有幾下身手，他一上樓來就先發制人。一拳向羅小虎的當胸打去。羅小虎並不閃避，只用手去粘，劉泰保收拳閃避，羅小虎卻攻上前來，要伸手擒住劉泰保的腕子。劉泰保輕移慢躲，等到羅小虎的手驀然一抄手腕之時，他忽然披攔截砍，其勢極猛，右手打開羅小虎的臂，左手向羅小虎的小腹猛捶。

　　羅小虎一退身，身後就是樓欄杆，劉泰保一拳沒打著，再進一步去逼，不想兩隻手全被羅小虎握住。並且握得甚緊。劉泰保心中著急，便怒罵道：「這算是哪一路的拳法？」他雙手用力去奪，膝蓋向前頂。不料羅小虎用力將他一掄，劉泰保的身子就趴在了樓欄上。劉泰保又驀然用腳去踢羅小虎的臉，沒有踢著，羅小虎便一撒雙手，劉泰保的身子就由樓上飄了下來。樓下的妓女又都驚叫：「哎呀！……」

　　劉泰保一挺腰，身子立定，便擺手說：「別害怕！我沒摔著！」驀然，頭頂上又有一個光亮亮的東西打了下來。瞪眼薛八大喊道：「不好！」劉泰保趕緊雙臂一掄，一隻由樓上飛下來的大玻璃燈就掉在地上摔了個粉碎。

　　劉泰保益發憤怒，見薛八已取來傢伙，他就說：「扔給我！」薛八便把一口單刀飛起來扔給他。劉泰保輕巧地抄住了刀把，然後向樓上指罵著說：「小輩！你用辣手暗算，不是好朋友！滾下來，我借你一件傢伙，咱們刀槍對砍，見個高低。」

　　羅小虎在樓上說：「誰同你一般見識！」劉泰保持刀又往樓上去跑，說：「你別吹！今兒咱倆這武戲當場不出彩，就永不煞臺！」他將要走上樓去，羅小虎卻迎下了兩三步。劉泰保掄刀就砍，羅小虎向旁一躲，劉泰保再一刀，又被羅小虎閃開，那刀喀的一聲，正砍在樓梯欄杆上。樓下毛夥一齊大聲喊：「御史大人查街來了！」彭九、薛八卻都說：「沒有，他們瞎說！劉二哥你放心去幹！」

　　劉泰保抖擻著精神，單刀如電，颼颼進逼，那羅小虎卻不住向上去退。忽然他由懷間抽出了一口兵刃，迎著劉泰保的單刀一削，就聽嗆的一聲，劉泰保就彷彿是撲了個空，他大吃一驚，半截刀已飛下樓梯，噹啷落地。

　　羅小虎以帶環的短刀進逼，劉泰保用半截刀招架……同時喊叫道：「好傢伙！你手裡也有寶劍！」遂翻身跳下了樓梯。瞪眼薛八趕緊追來，遞給他一根扎槍。劉泰保才將槍接到手中，忽覺有暗器飛來，他趕緊閃身，瞪眼薛八的手腕上卻中了一支箭，痛得他哎呀一聲。劉泰保嚇得身上一陣哆嗦，叫道：「哎呀！原來你就是小狐狸！」

　　羅小虎此時卻回到了那素娥的屋裡，扔下銀兩，戴上他那頂金邊帽子往外就走。彭九等人都已藏了起來，只有劉泰保仍不氣餒，他手挺長槍，攔住樓梯，大喊道：「小狐狸！你再滾下來，不動暗器，不用寶劍，咱們倆要拚個死活。走十里地沒有遇不見禿子的，想不到舊冤家在此相遇，原來你小狐狸是這般模樣，玉宅的高師娘大概就是你的媽……」

　　他正使勁嚷嚷，羅小虎挾起衣裳，已由樓上躍下。劉泰保回身擰槍就刺，羅小虎短刀相迎。刀光槍影，又一場好殺。妓女、嫖客全都藏到屋裡去了，毛夥趕緊跑去叫官人。但此時羅小虎用他那口雖短卻極鋒利的刀，已將劉泰保的槍桿削斷，順勢一腳又將劉泰保踹翻。

　　劉泰保翻身爬起，掄著槍桿再戰，羅小虎又一腳將劉泰保踢得滾開。身後的李成由屋中抄起一隻花瓶飛來，羅小虎一歪頭，花瓶就從他的耳邊飛了過去，摔在地上。又有人叫道：「衙門的人來了！」羅小虎這才轉身走去。薛八、彭九趕緊露出頭來去追，但追出門首，他們又都不敢走了，劉泰保便怒罵著說：「你們倒是追上去呀！」

　　這時有兩個毛夥走來向他請安，說：「劉太爺！請您還是到春鶯姑娘的屋裡去坐會兒吧！我們不敢不去通知衙門，待一會兒官人準來。那個人是逃走了，劉太爺您……」劉泰保擺手說：「不要緊，我在這兒等著官人，一會兒的官司我也打！」毛夥們苦苦央求，劉泰保這才回到春鶯的屋中去坐，只有李成陪著他，薛八和彭九都被他派走追尋那姓羅的下落去了。

　　待了一會兒，南城衙門就來了幾個人，可是來到這兒一看。動刀打架的人已逃走了，也沒鬧出什麼事來，妓院的人也沒敢說出劉泰保的名字。官人在這裡待了一會兒，只好又走了。

　　此時劉泰保卻在屋中悶悶地喝茶，眼前那位美麗的妓女笑著和他說話。李成也低聲叨念著剛才的事情、，他全都不理。他悶坐了半天，才開了盤子，向這位春鶯姑娘拱手說：「對不起，打擾你半天！」春鶯笑著說：「不要緊，劉老爺客氣什麼？明兒來呀！」

　　劉泰保點點頭說：「好，好，明兒見！」他同花牛兒李成來到院中，又向毛夥們抱拳，說：「打攪打攪，兄弟叫一朵蓮花，南北城的人都知道。煤市街全興鏢店的神槍楊掌櫃的，那是我表兄，以後萬一有什麼麻煩事，就到全興鏢店去找我，別客氣！」毛夥們齊都恭恭敬敬地說：「劉太爺您別囑咐啦，這兒您雖不常來，可是您一道出字號來，我們就都知道了。以後求您多維持，有一點兒小事情我們也不敢驚動您，大事情一定去稟報您！」

　　劉泰保便一邊拱手，一邊同花牛李成出了門。李成很高興地說：「真夠面子！老劉你一朵蓮花的名頭真叫得響！」

　　劉泰保說：「還夠面子呢？叫人由樓上推下來一次，踢滾了兩回，刀槍全都被人砍折，這跟頭栽得還不夠大的？我劉泰保從頭年到年下，在南北城可真夠洩氣的啦！咳，想不到小狐狸原來是這麼個傢伙！寶劍他已送回去了，不知他又從哪兒偷來了一口寶刀？」他嘆了口氣，又一拍胸脯說：「現在倒好啦！我到底認出他是什麼模樣啦！只要他不逃開北京，就好辦！等著，我劉泰保要佈置下天羅地網，不擒住他我絕不甘休！」

　　兩人遂說著，遂回到了全興鏢店。此時瞪眼薛八跟歪頭彭九早就回來了，他們都說沒追上那姓羅的傢伙。瞪眼薛八的左腕上貼了一塊膏藥。他認輸了，連連地搖頭說：「這個忙兒我可再也不敢幫了！原來他就是那神出鬼沒的小狐狸，咱們再派一百個人，也絕鬥不過他，我可不再往裡攙腿啦！我還留著我這條命呢！」李成跟彭九等人便都主張到延慶請回來神槍楊健堂，到全興鏢店再把那受傷新愈的孫正禮請出來，再到鉅鹿縣去請俞秀蓮……

　　劉泰保連連擺手說：「算了吧！算了吧！俞秀蓮跟這小狐狸是一手兒事，他們說不定還有什麼關係呢！」說到這裡，他忽然想起一件事來。他記得年前在土城幫助蔡德綱父女共戰碧眼狐狸師徒時，隱隱看見那小狐狸是個身材纖細的人，沒有今天姓羅的這麼高，這麼魁梧，莫非使小弩箭的人天下也不是小狐狸獨一份兒？這姓羅的傢伙，莫非是小狐狸的師兄弟，是一門中學出來的？這麼說，小狐狸是又請來了一個幫手嗎？……

　　這樣一想，劉泰保不禁毛髮悚然，覺得重重禍事，都已被自己惹下。而朋友全不中用，媳婦的技藝也不算高，跟頭是栽下了，雖然爬不起來，可是若來個「溜之乎也」，那更丟人洩氣。若說不走，這姓羅的就許勾結上小狐狸，不敢惹俞秀蓮，可敢專門跟自己作對。他們既有小弩箭，又有寶刀，玉正堂還暗中縱養著他們。自己現在是個無業遊民，而且「老虎掉在山澗裡，傷人太眾」，這幾個月來，自己的人緣兒一天比一天糟糕。劉泰保這麼一想，他不禁腦如上箍，心如刀絞，就哇的一聲咯了一口鮮血，把屋中的人全都嚇慌了。

　　這時夜已過了子時，八大胡同裡的燈雖沒滅，可是人也少了。附近幾個小館子都冷冷清清，鍋裡空冒著熱氣，沒人照顧。妓院也多半關上了門，掩住了妒燕嬌鶯，頰紅黛綠，也掩住了輕雲似的春夢。

　　離開八大胡同往南是一條大街，名叫西珠市口，這裡有許多家旅店，旅店裡的客人這時也都睡了。只有路南的一家客棧，臨街的樓窗上還有隱約的燈光，並有一個濁厚的低吟聲，唱著：「我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女兒……」又有捶桌子聲、頓樓板聲，及沉重的嘆息之聲。

　　這間屋倒是相當寬敞。一張木榻，一張八仙桌，四把椅子。屋中的半天雲羅小虎正在一人獨斟獨飲，他渾身發熱，就脫了個光脊背，油燈的微弱光燄。照著他脊背和胸膛上的幾處刀劍傷和猛獸的噬傷，看上去就像隻中了箭的老虎一般。他一個人獨飲低唱，又捶胸頓足地說：

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