臥虎藏龍(12)_王度廬

一二

　　那蔡德綱就又走了下來，迎著劉泰保，把拳一抱，說：「劉爺！今天跟了我們前來，是要看看熱鬧嗎？」劉泰保也拱拱手，帶笑說：「今天我是特來看看蔡班頭你大展其才，捉拿巨盜！」

　　蔡德綱說：「不敢當！劉爺的大名我早已曉得，現在是貝勒府中的教拳老師，就是一位貴人了。兄弟的來歷既已被劉爺探知，我也不必再隱瞞了。兄弟在甘肅會寧縣當差二十多年，也破獲了不少重案，但都沒有像這次這樣棘手，因為現在這賊人是隱藏在一處富貴人家內，我們就是看見了她，也不敢下手緝拿。

　　「此賊的武藝精絕，飛簷走壁無所不能。如今若拿她不成，反縱她逃去，她家的主人一定要翻臉，反要說我有意誣賴她。她家的主人權勢極大，我若招惹了他，我的性命便要不保，所以我費了許多的力，才與那賊人約定，今天在此見面比武。少時她就來到，交起手來，她若敗了，女情願束手就擒；我若是敗了，我便回到本縣去見縣官認罪，辭掉了差使。再也不與她作對！」

　　劉泰保向四下看了一看，見並無別人，遂就悄聲問說：「蔡老班頭你當初就把事辦錯了，你來到北京沒到衙門去投遞公文嗎？」蔡德綱說：「我只在宛平縣投了公文，可是那沒用，賊人現在是藏在提督正堂大人的私宅中，宛平縣也不敢派人去抄！」

　　劉泰保又問：「犯人是男是女？他藏在玉宅做什麼？」蔡德綱說：「犯人碧眼狐狸耿六娘，是個年有五十多歲的婦人，她是三十年來陝甘之間有名的大盜。她是武當派，善於點穴，武藝與江南鶴原是一家傳來。」

　　劉泰保吃了一驚，又聽蔡德綱說：「本來近十年來，她已銷聲匿跡不知去向，可是在六年之前，我們縣裡突然來了一個老婦人，專會扎針給人治病。自從這老婦人一來到我們縣裡，縣中就接二連三地出了幾條命案，有兩個大紳士全都被殺。經我多方探查，才知是那老婦人所為，那老婦人便是碧眼狐狸耿六娘！我就設法去拿她，費了千方百計，並有我的妻子幫助我，沒想到我們不是她的對手，我妻子就死在了她的鋼刀之下，我也中了她的點穴，讓她從容逃去！」

　　劉泰保又問：「那麼她是一個賊人，怎會又混進了玉宅呢？你們又是怎麼探出來的呢？」

　　蔡德綱說：「詳細情形就難以知道了，碧眼狐狸自逃走後，便無下落。我受了點穴，調養了半年多才好。我妻子已死，沒人幫助我了，我就將武藝傳授給了我的女兒湘妹，但我時時未忘捕盜緝兇，並想替我的亡妻報仇。前年冬天我在縣裡領了公文，出外來尋賊，帶著我的女兒到處賣藝，州郡府縣全都走遍，可也沒有那碧眼狐狸的下落。直到上月，我們父女到了北京，這才探出碧眼狐狸是藏在玉大人的內宅做僕婦，而且是個很有權勢的僕婦，玉正堂的太太和小姐全都極為信任她。你想，我們可怎能下手呢？」

　　劉泰保就說：「你們既不能進到玉宅去捉她，可是把她叫到這裡來比武，你們準能得勝嗎？」

　　蔡德綱說：「不是我約她的，是她約我的。昨天我女兒在玉宅門前詐傷，意圖混進玉宅，好當眾把她捉住；她已然明白了，所以她叫那小姐無論如何也不准我女兒進門。昨夜我私入玉宅，她也曉得。她怕我們這樣苦苦與她糾纏，她的隱私終要敗露，所以她今早就買了個小叫化子在街上找著我，給我送了一封信……」

　　劉泰保聽了這話不禁吃了一驚，又聽蔡德綱往下說：「她那信上就寫著是今天下午二時在這裡見面，與她比武。我們如時前來；可是等了半天，她並沒到。我們只好進城，可是才到德勝門大街，又遇見了那個小乞丐，他說他遇見了那位老婆婆，那老婆婆又說是改到晚間，在這土城……」

　　劉泰保趕緊問說：「碧眼狐狸的信在你身邊沒有？可以拿出來給我看看她的筆跡嗎？」

　　蔡德綱說：「你不用看，那封信是用香火頭兒寫的，筆跡極為模糊不清。耿六娘真是個慣賊，她辦事處處細密，不露痕跡，就是那送信的小叫化子，也只是在街上花幾個錢買來給她辦事的，那小叫化子也不知她的來歷和住處。」

　　劉泰保發了一會兒呆，就說：「蔡班頭，不瞞你說，咱們是同行，我現在是正在尋訪那鐵府盜劍的賊人。剛才聽你這麼一說，咱們兩人辦的案，就許是一案。好了，今天咱們彼此幫助，只要碧眼狐狸來到，咱們就設法把她捉住，然後，我把寶劍追回，你把犯人解走。等她來了，大家都要賣點兒力氣才行！」他們二人說話之時，蔡湘妹也下了土城，就站在她父親的身後。

　　蔡德綱這時見有了幫手，也甚為高興，就從他女兒的手中要過一桿槍來，交給劉泰保，說：「劉兄，你也沒帶來兵刃，把這桿槍交給你使用吧！那碧眼狐狸確是兇悍異常，到時你千萬要小心應付，並提防著她的點穴法！」

　　劉泰保笑著說：「點穴我倒不怕，因為我的身上無穴可點。只是我跟你姑娘每人用一桿槍，到時你老哥可使用什麼呀？正差事還是要你去當，我們不過是幫手，難道到時候你空著手拿賊嗎？」

　　蔡德綱就由腰間解下了流星錘，說：「我有這傢伙，足可以敵她。我和我女兒每人身邊還帶著五支飛鏢。」劉泰保說：「飛鏢我不會打，扎槍我又嫌它太笨，不如把流星錘給我使用。不瞞你說，咱們真是同行，不但現在同辦一案，早先我也賣過藝，也耍過流星錘。」蔡湘妹跟在後面不禁一笑。劉泰保就接過來流星錘。蔡德綱父女每人使用一桿槍，並把懷中的飛鏢都預備好了，以便到時說掏就能掏出，說打就能打出。

　　三個人的精神全都十分緊張，就一同上了土城向南瞭望。這時天已薄暮，郊外的大道上已沒有了行人。過了一會兒，劉泰保就又跑下土城，往南迎著走了幾步。忽然他看見對面來了一個人，這人彎著腰，拄著一根拐杖，蹣跚著，走得很慢，好像是個老婦人。劉泰保趕緊伏身趴在地上，手中緊握著流星錘。

　　少時對面的人來到近前，因為天色晚了，面目看不大清楚，可是那龍鍾老態，未免令劉泰保的心中生疑，他心說：別弄錯了！倘若一錘誤把人家鄉下的老太婆打死了，那可真糟糕！所以這拄拐杖的老婦人從他身旁經過之時，他就沒敢下手。

　　此時蔡德綱、蔡湘妹也都由土城上跑了下來，每人一桿雙頭兒的扎槍就把大道攔住。蔡德綱大喝一聲，說：「碧眼狐狸，你今天還想逃走嗎？趁早過來就捕！」蔡湘妹也恨恨地說：「今天我非得替我娘報仇不可！」

　　此時劉泰保也從後面慢慢地扒過來，只見那老婦人忽然把腰直起，身材原來很高。她把手中的拐杖一舉，「鐺」地向地上一擊，原來她這根拐杖是鐵的。只聽她發出一種怪厲的聲音，說：「蔡九，你真太欺負我了！當初我是行俠仗義，才殺了幾個人，你就逼得我無處容身。我投到玉宅已有五年，我安分守己。不再與人爭氣，你何必要從甘肅到此來逼我？昨天你的女兒幾乎就要混進玉宅，要揭穿了我的底，你好狠毒！現在沒有別的話說了，我就是要你們父女的性命！」

　　她的話才說到這裡，蔡湘妹早已一槍刺來，「鐺」的一聲就被碧眼狐狸的鐵拐杖架開，蔡德綱的槍也同時刺到，碧眼狐狸便用杖相迎。那父女的兩桿槍如飛蛇似地颼颼緊刺，忽上忽下，向前進逼；碧眼狐狸的鐵杖飛舞，如同一朵黑雲護身，使對面的雙槍無法得手。就聽颼颼颼，呼呼呼，雙槍單杖交戰了十餘回合，不相上下。

　　但此時碧眼狐狸只顧了眼前，卻不料「嘣」的一聲，不知是誰，一流星錘正打在了她的後腰上；碧眼狐狸趕緊忍痛躥身跳到了路旁。劉泰保就像個猴子似的，舞著流星錘又奔上來打。碧眼狐狸一進步，鐵拐杖正戳在劉泰保的左肋，劉泰保覺著身上一麻，他趕緊躺在地上，就地一滾。咕碌碌像個球似的滾出了很遠；這手武藝名叫「就地十八滾」。專破點穴。

　　此時蔡湘妹「颼！颼！」地連打了兩隻飛鏢，全被碧眼狐狸躲開。父女又雙槍齊上，緊扎急搠。可是碧眼狐狸的身軀躲閃得太靈活了，同時她的鐵拐杖真是神出鬼沒，使蔡家父女無法得手。碧眼狐狸一邊舞杖，一邊警告道：「小心些！我要點穴了！」正在說著，就聽嘣的一聲，後邊又是一流星錘，正打在她的脖子上，差一點兒就打著後腦勺了。碧眼狐狸大怒，翻身掄杖，劉泰保卻又滾跑了。

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