臥虎藏龍(11)_王度廬

一一

　　劉泰保說：「你先別嚇我！你們放心，我要安心攪你們，剛才就叫你爸爸回不來。」蔡湘妹便冷笑一聲，說：「我爸爸才不怕呢！」

　　劉泰保說：「咱們今天索性把話說開了，你們的來歷我既然知道了，不妨我也把我的來歷告訴你們。我並不是無來由，我是鐵貝勒府中的教拳師傅一朵蓮花劉泰保；我的來意你大概也明白，就是要你快把那口寶劍給我交出來！」蔡湘妹聽了這話，不禁一怔，就著急地說：「什麼話？我哪兒知道你有什麼寶劍！」

　　劉泰保笑著說：「別裝癡！」湘妹頓腳說：「我們跟你裝癡幹什麼？你可別疑惑我們是賊！」劉泰保說：「你們是賊不是賊我管不著，交出來那口斬鋼截鐵的寶劍就算沒事兒！」

　　蔡湘妹急得直頓她那一雙蓮足，說：「胡說八道！寶劍還能有什麼斬鋼截鐵的？你別訛人。當著星星月亮我敢起誓，我們要偷過你的寶劍，就叫我們父女都不得好死！」說到這裡，蔡湘妹就趴在一株柳樹上嗚嗚地哭了起來。劉泰保也不由得呆了，便走過去勸解說：「你別哭！風冷，你穿的衣裳又少，小心哭壞了身子！」蔡湘妹頓腳說：「因為你冤屈我嘛！」

　　劉泰保嘆氣道：「我也沒拿準是你們盜去的，可是那口劍倒真使我受了冤屈。現在天這麼晚，地方又這麼冷，我也不必跟你細談；明天白日我再來，咱們再細細說。今天既然說開了，以後你們的事情我絕不攪，可是我勸你們別淨跟玉家想法子，他們不好惹！好啦，你也別哭啦！回去吧，明天見！」說著就把棉襖交給了湘妹。

　　湘妹這時也不哭了，反倒笑著說：「原來你就是一朵蓮花劉泰保呀？我早就聽人說過你的名字，還聽人說，你的武藝比李慕白還高呢！」劉泰保笑著說：「我要是李慕白，你就是俞秀蓮。今天咱們兩人既說開了，那以後就是一家人，得多親近一點兒，得彼此幫忙。好啦，話別多說，風太冷，你回去吧！明天見。」說著就往東去走。

　　蔡湘妹在後跟隨，她還笑著叮嚀說：「明兒你要來，還是晚一點兒才好。」劉泰保就答應了一聲。走到那間破房子前，湘妹又踢了劉泰保一腳，就笑著跳牆進去了。

　　劉泰保這時倒不禁垂頭喪氣，心說：瞎費了半天的牛力，不過探出來練把式的父女確實是賊，可是寶劍的事仍然毫無線索，這可怎麼辦？他慢慢地走到鐵貝勒府，這時都快到五更天了。劉泰保本想要跳牆進去，又一想：別那麼辦，倘若被人一眼看見，那口寶劍更得是我偷的了！他隨轉身走去。穿著寂靜無人的胡同，摸著黑走，直走到天色黎明，原來已然走到了前門。

　　這前門旁邊有不少人都在等著開城，他也蹲在人群裡，等了半天。城門就開了。他出了城，就找了一個澡堂子，洗了澡就睡覺。一直睡到下午兩點，醒來叫菜飯吃過，便出了澡堂到全興鏢店。楊健堂也沒在櫃上，因為今天是臘月初一，楊健堂好佛，每逢初一、十五，他必要費一整天的工夫，到各廟裡去燒香。

　　劉泰保在這裡跟幾個鏢頭閒談了一會兒，就進城回到貝勒府。他的心裡非常煩悶，而同屋子住的那李長壽又不住地和他開玩笑，說他昨夜沒回來，一定是宿娼去了。劉泰保也不辯白，只是悶悶地坐著。寶劍的事他是尋不出一點兒線索；他只好想蔡湘妹。昨夜裡蔡湘妹那種嬌啼宛轉，真讓他覺得可愛，可是想到她昨天裝作摔死，想要混進玉宅，卻又覺得可疑。他心想：到底是為什麼事，他們要下那麼大的心呀？恐怕絕不是只為盜些錢財吧？

　　又想起昨天的那位玉小姐，她無論如何也不許湘妹進宅門，這也真奇怪！莫非那位玉小姐昨天已然看破，也知道蔡湘妹是假裝摔傷？哎呀，這可真奇怪！莫非玉小姐也是一位心明眼快，了不得的人物嗎？哈哈！這件事倒很有意思。誰管她與盜劍的事有無相干，我倒要設法去探一探。

　　此時，劉泰保煩悶的腦子裡，忽然像開了一扇窗櫺，闢了一條道路。他霍地站起，精神倍增。等到李長壽出屋之際，他就取出了他的「百寶囊」。他這百寶囊是他十來年走江湖所用的東西，裡邊有萬能的鑰匙，無論什麼堅固的鎖頭也能開得了。還有火摺子，無論多大的風，也能取火照人照物；此外還有小刀子、小鉤子，寫字用的炭塊，塗臉用的白灰等等。當下一朵蓮花劉泰保就帶上他那把萬能鑰匙，又由車門出府，一直往積水潭走去。

　　此時天色約在下午四點多鐘，積水潭上有許多小孩子正在溜冰嬉戲。到了破房子前，他推開荊棘的門扉，走進去一看，見東屋門上掛著鎖頭。他心說：怎麼，這父女二人又都出去賣藝去了？昨天假裝摔得那麼重，今天就好了傷，又出去踏軟繩，那可真叫人疑惑了。

　　劉泰保掏出萬能鑰匙，上前開鎖，卻見北屋中出來個貧婆子，很不客氣地喊著說：「喂！喂！別開人家的鎖呀！人家爺兒倆全沒在家！」劉泰保轉身笑了笑，說：「不要緊，我是蔡姑娘的舅舅。」說話時他已把鎖開開了。

　　進到屋中，就見那兩桿槍和流星、銅鑼等等，全都放在炕上，木箱依然靠在炕裡。劉泰保就跳到炕上，用手中的鑰匙將木箱的鎖開開。打開箱蓋一看，他卻很失望，原來裡面並沒有什麼，只有兩三件女人的衣裙，幾件首飾，和二三十兩白銀。劉泰保就細細地翻查，卻由一條青緞裙子的中間抽出一個大信封，上面是印著藍色的宋體字，寫著「會寧縣公文」。劉泰保十分納悶，抽出裡面的文件再看，就見大意是：

　　「今有本縣捕役蔡德綱，為緝拿大盜碧眼狐狸耿六娘歸案治罪，所過州郡府縣，請盡力予以協助為荷！」

　　公文上還蓋著印，開列著蔡德綱的年貌，正與耍流星的蔡九無異。劉泰保不禁驚訝，心想：我做偵探不料竟探到偵探的身上了！原來蔡九是個官人，蔡湘妹踏軟繩是幫助她的爸爸辦案呀！可是……了不得！

　　想到蔡德綱父女隱身江湖，千方百計想要混進玉宅，以及昨夜蔡德綱私入玉宅之事，劉泰保就明白了，暗道：不必說啦！那大盜碧眼狐狸耿六娘，現在一定是藏匿在玉宅之內；他們尋不著犯人的證據，又懼怕玉正堂的威嚴，所以才不敢下手緝捕！他一邊想，一邊將箱子蓋好；剛要照舊鎖上，不料門一開，蔡湘妹就進到屋中。她看出來劉泰保是偷偷地開了他們的箱子，她就顏色改變，直著眼看劉泰保。

　　劉泰保卻坐在炕上微微地笑著，說：「現在好了，你們知道了我的真姓名，我也知道你們的來歷了，咱們真是一條線上的人了，應當多親近親近！」蔡湘妹卻瞪著眼，驚恐地悄聲說：「你既知道了，我們也沒法子，就求你別跟外人去說，別攪我們，就得了！」

　　劉泰保說：「我自然不能攪你們，你們辦的是公事。再說你們父女千里迢迢，來到北京，費這麼大的事辦案，真不容易。可是我的心裡悶得慌，提督玉大人是專管拿賊的，莫非他們的宅子裡還窩藏著什麼強盜兇犯嗎？請你告訴我，我心裡明白了，我就走。」

　　蔡湘妹仍然急急地說：「你快走吧！待會兒我爸爸就回來了。他不許我把實在的來歷告訴別人，就怕的是攪了他辦案。他也知道我認識了你，昨夜裡我把你的來歷也告訴了他，他可是說：『一朵蓮花劉泰保是神槍楊健堂的表弟，跟李慕白是一夥，李慕白又跟耿六娘都是一家人。』」

　　劉泰保詫異著說：「李慕白跟你們現在所要捉的犯人都是一家子？」蔡湘妹點頭說：「他們全是武當派。」劉泰保說：「奇怪！你乾脆據實告訴我吧！碧眼狐狸耿六娘到底是玉宅的僕傭，還是玉宅的戚屬？你告訴我，我能幫助你們辦案！」

　　蔡湘妹卻推他說：「你快走！你明天晚間再來，我一定詳細告訴你！」說著，連推帶央求，就把劉泰保推出了屋子。

　　劉泰保站著發了會子怔，就笑了笑，向屋裡說：「好，明天見吧！」蔡湘妹在屋裡說：「明天你二更天來，就在門外等著我，別拍手也別唱戲！」劉泰保就笑了笑，出了門，順著湖邊走去。他並沒有走開，走到東岸，就站在一株大柳樹後，向這邊看著。

　　待了半天，就見那蔡九蔡德綱回來了，他走得很急，好像是有什麼急事似的；推開那荊棘的門扉就進去了。劉泰保依然站在柳樹後向那邊去望。過了一會兒，忽見那扇門又啟開了；蔡德綱在前，湘妹在後，先後走了出來，湘妹的手中還提著那一對雙槍。

　　劉泰保看了，更覺得十分驚異，因為這時天色已然晚了，滿天都是燦爛的霞光；可是這父女二人竟像是要出去賣藝的樣子。劉泰保也挪動了身子，跟在他們的後面。一直走到大街，他們就往北去走，往德勝門那邊去了。少時出了德勝門，劉泰保心中就非常詫異，暗想：「天這麼晚了，他們提著雙槍出城去，是要做什麼呀？」隨也就跟著出了城。

　　此時有許多客商鄉民都紛紛往城外去走，人是非常的雜亂，前面那蔡家父女隨走著隨回頭向後來望，但劉泰保摻在人群裡，竟沒有被他們看出。少時走出了關廂，仍然往北，走了約二三裡，面前就有個五六丈高的黃土高坡。這在北京人叫它「土城」，乃是遼金時代的城垣遺跡，上面樹木叢生，輕易也沒有人上去。只見那蔡家父女就提槍順著梯級向上走去。那父女一到高處，劉泰保在後面就無法藏匿了。蔡湘妹頭一個看見了劉泰保，就趕緊告訴了她的父親。

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