臥虎藏龍(9)_王度廬

九

　　劉泰保看了，不禁呆呆地發怔，心中十分煩惱，他便把這半張信箋收在信封裡，揣在貼身的小褂口袋裡，又把屋門開開。他急得在滿屋子裡亂轉，心說：「不對！憑蔡湘妹跟她爸爸，還會寫隸字？這盜劍的一定是另一個人。今天白費了半天事，雖然也佔了點兒小便宜，可是腦後也挨了一磚頭。這件事兒我弄錯了，與蔡家父女無關，由明天起，我還得重新去找線索！」他在屋中轉了半天，便躺到炕上去睡，腦裡卻還在思索著這件事。感覺到是一片茫茫，無從下手。心裡又想著蔡湘妹，他真有點兒睡不著覺。

　　待了半天，李長壽回屋來了，推了他一下，說：「劉爺，你這麼早就睡了？不賭一下去嗎？今兒班房裡可真熱鬧，光是提督衙門來的人就有二十多，兩份牌九，一份骰子。」他假裝睡著了，沒有言語。李長壽就由他的一個小木匣子裡取出些錢來，又跑出去撈本兒去了，少時劉泰保就真睡著了。

　　到了次日，起來還有點發怔。劉泰保到西大院跟禿頭鷹又談了半天，仍然是感覺到毫無線索可尋。他就在西大院吃了午飯，又到前門外煤市街全興鏢局，去找他的表兄神槍楊健堂。

　　此時楊健堂正在家，一見了他的面，就說：「我正要找你去呢！」隨即把他拉到櫃房裡，屏去了眾人，就向他問說：「你做的那是什麼事呀？」劉泰保發著怔說：「哎呀大哥，我做了什麼事啦？你這麼大驚小怪的！」楊健堂說：「反正你自己明白，別跟我裝癡！」劉泰保就不由有些生氣。

　　楊健堂又說：「前天夜裡，你們府裡丟失了寶劍，現在鬧得九城無人不知，提督衙門派了許多官差，在各處捉拿盜劍的賊人。你知道那寶劍的來歷嗎？那是李慕白送給鐵小貝勒的，李慕白若是在九華山得了此信，他也一定要下山來為鐵小貝勒尋劍，他的武藝你惹得了？」

　　劉泰保冷笑著說：「豈有此理！我又不是盜劍的賊人，李慕白也罷，提督衙門的官人也罷，問得著我嗎？」楊健堂說：「你說問不著你，可是連我都相信劍是叫你偷去了！」

　　劉泰保氣得臉色發紫，掄起了拳頭，對方若不是他的表兄神槍楊健堂，他這一拳早已打了下去。他恨恨地罵道：「這一定是得祿說的，除去了他，誰也不敢疑惑我！好啦！我回去找他去，旁的都別說，我先給他一個白刀子進去，紅刀子出來！」楊健堂冷笑著說：「你真不要命了？你就闖禍去吧！反正你不過是我的表弟，也不是我的親兄弟，連累不著我！」

　　劉泰保頓腳急得要死，說：「大哥你怎麼真相信他們的話！早先偷過你的錢倒是真的，可是現在我怎敢偷盜府裡的寶劍呢？前天夜裡府裡失了寶劍，昨天我就在外邊訪查了一天，打算查出來線索，好給我自己洗刷乾淨。可是他媽的訪查了一天，倒是得著了一點兒頭緒，沒想到後來又弄亂了！」

　　楊健堂見劉泰保這樣著急，才相信不是他偷的，遂坐在椅子上，皺著眉想了一想，就說：「這件事你真得設法洗刷乾淨了！得祿為人忠厚，他雖然疑心劍是被你盜的，可是他並沒對別人去說，只是昨天找了德嘯峰，叫嘯峰勸你把劍再偷偷地交還，也就算沒有事兒了。」

　　劉泰保頓腳說：「要了我的命我也交不出劍來呀！那寶劍我連細看也沒看過！」楊健堂說：「這麼說一定是有飛賊大盜現在潛伏在京師。鐵小貝勒以為，盜劍的人必是一位俠客，所以他不願意深究，可是提督玉大人對此事卻極為震怒，他已限官人在三天之內捉獲賊人，追回寶劍。可是我怕三十天也破獲不了。你現在又沒有事做，倒真應當下些工夫，在各處轉轉，訪一訪京城現在有什麼可疑的人，同時我也給你幫忙，在各鏢店、各客棧也替你訪一訪。」

　　劉泰保拍著胸脯說：「我早就發了誓，不追回寶劍，我不姓劉。好！大哥你既肯幫忙，咱們就分頭辦事。你再叫德嘯峰告訴得祿，我一朵蓮花不是盜劍賊，信不信由他，反正十天之內，我把人贓俱獲，送到衙門去處理！」楊健堂說：「別應他日期，咱們極力訪查就是了！」劉泰保站著喘了喘氣，就說：「那麼我走了，我今天再在街上轉一天，尋不出線索來我不回去吃飯！」說著，就走出了全興鏢局。

　　他在前門大街轉了半天，後來又進了城，在西城各處去繞，不覺就到了鼓樓前。向西一看，就見那玉大人的宅子前又是一大圈子人，劉泰保就想：「訪查這蔡家父女沒用！就算他們是飛賊，可也一定不會寫隸字，寶劍不能是他們偷的。」可是不知為什麼，那邊就像有吸力似的，把他又吸到了那邊的人群裡。

　　此時蔡九又在耍著流星錘，蔡湘妹在旁邊「鐺鐺」地敲鑼。她斜著眼看了劉泰保一眼，劉泰保就朝她張嘴一笑，蔡湘妹卻沒招呼他，只是用她那纖手拿著鑼錘緊緊地敲。

　　劉泰保看了一會兒，忽見又有兩個玉宅的僕人擠進了圈子，擺著手說：「別練啦！別練啦！」蔡九趕緊收住流星，作揖說：「再叫我這閨女踏踏軟繩，我們爺兒倆就收場了，因為今天掙的錢，還不夠我們爺兒倆的店錢飯錢呢！」

　　兩個玉宅的僕人卻說：「不是不許你們練，是我們宅裡的小姐要瞧瞧你女兒踏軟繩。」蔡九立刻笑著說：「那真是宅裡的小姐抬舉我們。我一定叫我閨女賣點兒力氣，孝敬宅裡小姐一段兒好玩藝。」

　　旁邊蔡湘妹就笑著問說：「是到宅裡練，還是在門外練？」玉宅的僕人說：「宅裡全是磚地，不能叫你們那槍頭子插碎磚地，你們就在這兒練吧！」說著就張著手驅逐閒人，像趕狗似地叫著：「躲開！都躲開！往遠處瞧去！」

　　劉泰保首當其衝，因為他站在最裡層，就被個玉宅的僕人硬推了一下。他立時翻了臉，罵著說：「喂！小子，你睜眼瞧瞧人，別硬推！」玉宅的兩個僕人都瞪眼說：「怎麼？你還要發橫嗎？快滾快滾！」

　　劉泰保挽起了袖頭，說：「跟你爸爸說話，就這麼不客氣？小子睜眼看看我是誰？」玉宅的僕人說：「管你是誰呢，也得滾開！」

　　劉泰保一看，蔡湘妹正在瞧著自己，這個臉他不能丟，隨就把胸脯一拍，準備打架。這時圍觀的人全都被驅走了，只剩下劉泰保一人，他就決定不走。高坡上正有兩個官人提著鞭，瞪著眼往近走來，玉宅的兩個僕人就說：「好！官人來啦，你也別發橫，上提督衙門說去吧！」劉泰保很著急，心說：不好！光棍不吃眼前虧，如今我不但要吃虧，還要丟人！

　　這時高坡上有人喊叫道：「賣藝的人預備著點兒，小姐要出來了！」劉泰保更覺得難為情，心說：昨天我還在蔡湘妹的面前吹了半天，說我跟玉大人是好朋友，小姐也是我的熟人，如今要真叫人家的奴僕皁隸給趕走了，那才叫丟人洩氣呢！

　　於是他趕緊放下了袖頭，走過去向那兩個官人拱手，笑著說：「二位吃過飯了？這玩藝兒練得真不錯，怎麼，宅裡小姐也想出來看看嗎？小姐專愛看這些武玩藝，前幾天在德五爺家裡，我就看見這裡的小姐看德少奶奶耍花槍呢！」

　　兩個官人本來是瞪著眼走過來的，一聽劉泰保說了這話，他們的眼睛也不瞪了，一個就說：「請往東邊站站吧，宅裡小姐一會兒就出來了。」劉泰保忙點頭說：「好，好。」他慢條斯理地往東走了幾步便站住了，然後抬頭向蔡湘妹笑了笑，蔡湘妹卻似乎並沒看見他。那玉宅的兩個僕人和提督衙門的官人都遠遠地望著劉泰保，他們彼此談說著，彷彿猜不透劉泰保是個怎樣的人物。

　　此時蔡九已把雙槍插在地上，軟繩架子支好，高坡上就出現了幾個僕婦。蔡湘妹用手掠掠頭髮，揪揪衣裳，把腰間的白羅巾也弄平展了。

　　此時坡上，玉宅的大門裡就出現了那位玉三小姐玉嬌龍。劉泰保站的地方很合適，一抬頭就看見了玉小姐；他見玉小姐今天沒穿斗篷，只穿的是一件石青色的緞皮袍，雙手揣在一個水獺皮的手筒裡。蔡湘妹在下面向坡上拜了一拜，玉嬌龍就微微笑著，清脆地說了聲兒：「練吧！」於是蔡湘妹一飛身，雙足就踏上了軟繩。

　　這時蔡九也躲到一邊，也用不著敲鑼了。只見湘妹在繩上蹁躚跳躍，手舞足飛。真如嬌鶯穿柳，彩燕掠波。此時天際上滿舖著霞雲，燦爛似錦，彷彿也在望著這繩上飛翔著的少女。坡上的幾個老家人和僕婦，全都看直了眼。那位小姐玉嬌龍，卻微微笑著，她的眼珠隨著蔡湘妹的身子亂轉。坡下的兩個官人和兩個僕人，也全都發了呆。

　　劉泰保倒不大看蔡湘妹的技藝，他只是留心著玉嬌龍，覺得這位小姐真是太美麗了，太華貴了。尤其是她臉上的那種微微地笑，就像是將要開放的牡丹花似的，這種大方的笑容，這種笑是蔡湘妹所不會有的。

　　劉泰保看夠了玉嬌龍，又去看蔡湘妹，想到這繩上的少女就是昨夜燈畔的情人，他又不由得一陣銷魂。看著眼前的兩個女子，他早已眼花繚亂，把丟寶劍、尋賊人、洗冤屈的事全都忘了。正在他有些飄飄然的當兒，忽聽許多人都「哎呀」一聲驚叫，原來蔡湘妹一失足，就如一朵花由樹上墜下來一般，立時她的身子就挺臥在地下，昏了過去。

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