臥虎藏龍(5)_王度廬

五

　　當下侍衛先請官人們到外面去等候，他們就進到裡面向貝勒爺去請示。這間失盜的書房裡支著一隻氣死風燈，兩個僕人在此看守。劉泰保告了會子奮勇，也沒人答言，侍衛、官人，甚至於僕人們，都只懷疑地看著他，卻沒有一個人跟他談句話。他就非常悶悶不樂，出了書房，提著刀氣忿忿、懶洋洋地往外去走。

　　走到前院，見官人都進東邊班房裡喝茶去了，劉泰保就走到窗前，側耳向屋中去聽，就聽屋中人談話的聲音都是既低微又含糊。他不由越發起疑、生氣，心說：「不用說了，這群忘八蛋一定都疑惑寶劍是被我偷去了！他媽的，今天我拚出命去了，非得弄得水落石出，誣賴我一點兒都不行！」他提著刀在窗外站著，竟忘了天黑風寒，時間已至四鼓。

　　待了一會兒，見得祿又帶領一個提著燈的小廝走出，劉泰保就迎上去，問說：「祿爺！怎麼樣？我的話你替我回上去了沒有？要叫我辦，明天我就著手訪查，不必再通知什麼提督衙門。」

　　得祿卻不耐煩聽，擺擺手說：「你別說啦！你就睡覺去吧！」說著就走進班房去了。劉泰保冷笑了笑，站在窗外，又側耳向屋中去聽，就聽是得祿的聲音，說：「諸位請回去吧！貝勒爺說，失了一口劍是小事情，不願意深究！」

　　劉泰保一聽，心中非常敬佩，暗想：「鐵小貝勒這個人也太寬宏大量了！一口斷鐵截鋼的寶劍硬被賊人盜走，他不但不心痛、不氣憤，反倒不願深究，這真是少有！早先他待李慕白不定是多麼好了。我來到這裡，他卻沒大理我，如今趁著這件事，我倒要顯一顯我的才能，把賊人抓獲，把他的寶劍追回；一來叫他賞識賞識；二來我也不能便宜了那個賊，讓他白盜走一口寶劍，又白踹了我一腳；三來我把寶劍追回來，小貝勒一高興就許賞給了我；四來我得賭這口氣，別叫得祿那些人永遠疑惑是叫我偷去了；五來，六來……」他越想越興奮，越想越緊張，便決定明天就著手訪查。劉泰保回到屋中，那李長壽還打著沉重的鼾聲沒有醒，他便倒在炕上拉過被，蓋上皮襖，單刀就放在身畔，睡了一覺。

　　次日醒來，天色約有六點多鐘，他就連臉也不洗，滾身下了炕。他披上老羊皮襖，腰裡藏著一把短刀，並帶上了幾吊零錢。今天一朵蓮花劉泰保要做偵探，所以精神也顯得特別好。出了府門，到了安定門大街，雖然寒風吹著他昨夜摔破了的臉，但他也不覺得疼，他挺著胸脯，叉著腰兒，胳臂肘先在前開路，彷彿若有一句話不對，他就要舉手打人。

　　很快他就走到了「西大院」。這西大院是北城的一個著名茶館，這種茶館不是單賣清茶，還賣炒菜、滷麵、烙餅等等，地面極寬，與大戲院差不多，足可以容下四五百人。每天早晨，北京城的一般遊手好閒的人，都要來此消遣、聚談。

　　如今一朵蓮花劉泰保一進了這茶館，就覺得熱氣騰騰，臉跟耳朵全都十分舒服。他把老羊皮襖一脫，搭在左臂上，兩眼東瞧西望。只見欄杆上掛著許多鳥籠，全是茶客們攜來的，嘰嘰喳喳地叫著，聲音很是雜亂。有許多人都站起身來，帶笑招呼他說：「劉爺！請這裡坐！今天來得早啊！」劉泰保也笑著向招呼他的人點頭，並說：「還早？快七點鐘了！」

　　這時就有個人過來拉了他一把。他扭頭一看，原來是本街著名的土棍，外號叫禿頭鷹。這人是個禿頭，長得跟一隻癩犬一樣，穿的可是青綢小皮襖、青綢袷襖，抹著一臉的鼻煙。他平日吃寶局、打群架，無所不為，無人敢惹，可是他叫劉泰保打過，因此他佩服劉泰保，二人遂結成好友。當下劉泰保就說：「老禿！你拉我有什麼事兒？」

　　禿頭鷹說：「你這兒來！我聽來一件新聞，打算告訴你。」劉泰保笑著說：「你還有什麼新聞？一定又是哪個大姑娘養孩子的事兒！」禿頭鷹把劉泰保拉到自己的座位旁，他就往一個虯角的小碟裡倒了點兒鼻煙，往臉上抹著。又給劉泰保倒了一碗茶，探著頭問說：「昨天晚上，聽說你們府裡出了事兒？」他說話的聲音極小，並且眼睛向旁處溜著。

　　劉泰保倒不禁吃了一驚，說：「啊呀！你這禿頭鷹的耳朵倒真長！」禿頭鷹趕緊使了個眼色，說：「小聲！」劉泰保回頭看看，只見遠處有兩個人，都穿著短衣，都很闊，正在那邊同別人談話。

　　禿頭鷹就悄聲說：「那兩個人是張八、龐九，都是提督衙門的班頭，輕易也不來到這兒喝茶，今天大概也是為你們那件事！」劉泰保一聽，卻不由得生氣，就故意大聲說：「這真是豈有此理！貝勒爺已經不願深究了，還用得著他們瞎獻什麼殷勤？」

　　禿頭鷹趕緊把他揪了一下，說：「老劉，你這不是成心找麻煩嗎？」又悄聲些說：「昨晚的事雖然府中不願深究，可是衙門還吃不住！你想，昨天幸虧是府中只丟失了一口寶劍，倘若有人拿著寶劍進去，做出點兒事來，那可怎麼好？因此今天各處官人都查得很嚴！」

　　劉泰保用拳頭一捶桌子，說：「他媽的！倘若有人敢說那件事有我的什麼嫌疑，我就割他的腦袋來！」禿頭鷹更悄聲一些說：「不是假話！真有人疑惑是你！」劉泰保立起身來，一把抓住禿頭鷹，瞪著眼睛說：「你告訴我，誰說的？我立時找他去！」

　　禿頭鷹把他按著又落了座，就笑說：「別人沒疑惑你！只是我想，有你老哥在府中教拳，還能叫府裡失了盜，這於你老哥的名氣可不大好聽。我想你老哥今天應當出趟南城，到各客棧各鏢店裡去訪一訪，如若有什麼從外處來的江湖英雄，你就探聽探聽……」

　　劉泰保卻微微笑著，擺擺手說：「鏢行客棧裡別說英雄，連狗熊也準保沒有！我一朵蓮花絕不到他們那兒去瞎找。現在……」說到此處，他把聲音壓得極小，就說：「我跟你打聽一件事兒。你可知道北京城新近來了父女二人，爸爸是耍流星……」

　　禿頭鷹接著說：「女兒是踏軟繩？」劉泰保搖頭說：「女兒踏軟繩我倒沒瞧見。現在他們那父女還沒離開此地嗎？」禿頭鷹笑著點頭說：「還沒離開，昨天在鼓樓西我還看了半天呢！這幾天他們常在那地方練，一天掙的錢不少。那個小姑娘模樣還不錯，腳兒更可愛，就是跑慣了江湖，肉皮兒太黑，要是多搽一點兒粉，也真值幾吊錢。你老哥打算怎麼樣？是想探一探嗎？」

　　劉泰保沒有言語。禿頭鷹卻又笑著說：「我勸你老哥千萬別費那事。那是江湖上的小玩藝，別看他們能踏軟繩，要叫他們躥房越脊可就不行啦！常常有這種人到北京來求錢混飯。前年還有個二十來歲的小夥子帶著個十七八歲的媳婦；夫妻倆耍十二口刀，也在北京耍了有兩三個月，後來悄沒聲兒地就走了。你要疑惑那爸爸跟女兒是飛賊，那你老哥可是自找著白費事兒！」

　　劉泰保搖搖頭，微笑著不言語。又喝了一碗茶，他就微笑著說：「老禿，多則十天，少則三日，我要叫你看看，我劉泰保不用官人幫助，要破這件案子！老禿你看看！」說話時，他解開衣服，露出了他那像石頭一般的胸脯。只見肉皮上用針刺的有茶碗口大小的一朵蓮花，下面有荷葉托著。那荷葉卻不像是用針刺的，是一塊黑色的帶著皺紋的疤，像是拿燒紅了的鐵器烙的。

　　劉泰保就指了指，笑著說：「為什麼我叫『一朵蓮花』，你現在明白了吧？五年前，我在一個地方當過官差；捉拿過大響馬焦黑龜，破過譚子山，曾單身探虎穴，叫賊人在我的身上留下過記號！烙的時候，我連眉也沒皺，後來傷好了，我瞧它像一個荷葉，挺好玩的，這才在上面刺了一朵蓮花！」

　　禿頭鷹還發著怔，劉泰保卻扣好了鈕子，站起身來，又微笑著說：「我走了！事情我告訴你了，你可別滿處給我宣揚。你一宣揚，把賊驚跑了，我可要割下你的鼻子來，叫你聞不得鼻煙！」

　　禿頭鷹連連說：「不能！不能！我一定嘴嚴，走了風聲。劉爺找我。有什麼分派我的地方，只要有一句話，我一定效力！」

　　劉泰保微笑著，說：「少不了你！我這就跟打狐狸一樣，沒有你這條細狗哪兒成？」說著，劉泰保又扭頭向那邊的兩個提督衙門的官人看了看，他就嘴一撇，表示出一種輕蔑的神態，然後離座向外走去。許多茶客又都站起來向他恭維了幾句。

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