卧虎藏龙(13)_王度庐

一三

　　碧眼狐狸暴跳如雷，泼口大骂，她一面舞杖护身，一面回身就走，因为她觉着后腰与脖子全都十分疼痛。她自知对方的人多，不易取胜，只好设法脱身。此时“飕飕”两只飞镖又打来，虽然都被她躲开了，但蔡家父女的双枪又紧紧逼上，同时刘泰保忽出忽没的，总在她的身后以流星锤搅乱她的棍法。

　　碧眼狐狸愤怒极了，她忍着锤伤，前敌后护，舞杖如飞，并时时以点穴的招数，想要点倒一两个人。但蔡家父女早已提防着，所以处处躲开，两杆枪联络在一起，左右应合，使碧眼狐狸的铁杖无隙可乘。

　　那刘泰保又会“就地十八滚”，即或铁杖点在他的穴道上，至多了他痛一下。在地上一滚，便能够穴道自开，所以碧眼狐狸是毫无办法。她被三个人包围住了，纵使武艺高强，也难以取胜，难以逃脱。

　　蔡德纲一面变换枪法，一面高兴地喊道：“女儿！刘大哥！快卖点儿力气，今天非把她捉住不可！”碧眼狐狸也泼口大骂，杖舞如飞。如此战了四五十回合，碧眼狐狸趁空就往土城上跑；蔡德纲当前，湘妹和刘泰保在后，一步也不放松地向上追去。

　　在这时，忽听得得的一阵蹄声，一匹马从南边飞驰而来。碧眼狐狸从城上往下就跳，她一直迎着马跑去，口中喊道：“徒弟，徒弟，快来帮我！”刘泰保不由得惊讶说：“哎呀！这贼婆原来还有个徒弟！”蔡德纲说：“管他是谁，一齐捉来！”于是三个人又跑下了城坡，各持兵刃追了过去。

　　此时马已来到，借着星月的微光，可以略略看出是一匹青马，马上的人也穿着青衣。蔡湘妹一镖打去，却被马上的人接住了，“飕”地又打了回来，正从刘泰保的耳边飞过去，把刘泰保吓得“哎哟”了一声。马上的青衣人抽剑跳下，飞奔过来迎敌。

　　蔡德纲说：“快给我流星锤！”便与刘泰保换了兵器。刘泰保就挺枪上前，骂声：“小子你是什么人，快通名姓！”那青衣人却不还言。刘泰保拧枪就刺，青衣人以剑轻轻一拨，就听喀嚓一声，刘泰保手中的枪便被削成两截。这一惊真非同小可，刘泰保回身便跑，边跑边叫道：“哎呀！宝剑原来是被你盗去了？”

　　青衣人耸步向前去追，蔡湘妹拧枪向前，喀的一声，枪又断两段。蔡湘妹赶紧一镖打去，却又被青衣人接住。宝剑在蔡湘妹的头上一晃，湘妹赶紧伏身，青衣人趁势一脚，就将湘妹踢到了一旁。蔡德纲舞动着流星锤奔了过来，那青衣人躲开了锤，将剑斜斫。蔡德纲赶紧闪身躲开，紧跑几步，四只钢镖一连串打来，又全都被青衣人以剑磕落在地。蔡德纲大惊，问了声：“你是谁？”一言未了，青衣人却将手中接到的一支镖打回。蔡德纲哎哟一声就仰卧在地。

　　此时刘泰保已跑到高处，把一些砖头土块向下乱打，但全都被青衣人避开。蔡湘妹由地上捡起断枪，又扑过来与青衣人拚命，青衣人只把宝剑向湘妹的头上一晃，一脚又将湘妹踹倒。那碧眼狐狸耿六娘在一旁喘过了气，抡着铁杖又跑了过来，说：“非得把他们全都打死才能除根！”却被青衣人拦住了。青衣人拉着她走开，并把她抱上马去，然后从容地收了宝剑，就挥鞭纵马向南飞驰而去。

　　刘泰保在后紧追，边追边喊：“小子，趁早将剑送回贝勒府！不然，一朵莲花早晚要你的命！”马上的两个人一句话也没说，就一直向南驰去。刘泰保还想再追，但脚下已然没有了力气。他站住身，喘了喘气，只好又往回走，心中却挂念着：老蔡的伤大概受得不轻，不知湘妹可有什么闪失没有？

　　他一步一步走回到土城下，却听到一阵哀啼，是蔡湘妹在哭喊着：“爸爸呀！爸爸呀……”刘泰保大吃一惊，赶紧跑到近前，就见湘妹伏在她父亲的身上，放声号哭。刘泰保惊讶着问道：“怎么样啦？”上前蹲下身，握住了蔡德纲的手，觉得已然冰凉，又按了按脉，脉已停了。刘泰保就忿忿地说：“这也很好！他玉正堂府里的人把外县来此办案的捕役杀死，这场官司咱们可是非打不可了！”

　　蔡湘妹止住了哭声，哽咽着说：“打什么官司？就是衙门来问贼人的真情，咱们也是不敢说呀！就是说出来，宛平县的知县也不敢据实禀报。贼人捉不着，玉正堂一生气，倒许办咱们一个诬赖的罪名！”

　　刘泰保咬着牙发了一会呆，便点头说：“你想得也很周到，不愧你是班头之女。现在你爸爸既已死了，你哭也是无用，以后咱们再设法替他报仇，缉凶捕盗就是了。你们现在带着公文没有？”蔡湘妹说：“公文在我的身边带着了。”

　　刘泰保说：“好啦！那么咱们就赶快把你爸爸送到关厢，报官检验。到时你不要多说话，谁要向你问我是什么人，你就说我是你的舅舅。”蔡湘妹说：“舅舅不好，就说你是我们的朋友好了！”

　　刘泰保点头说：“怎么说全行，你就把地上的破枪拾起来吧！那也算是个证据。”蔡湘妹凄惨地答应了一声，便从地上摸着了两根断枪。当下刘泰保就把蔡德纲的尸体背起来，他在前，湘妹在后，一同离了土城往南去走。

　　刘泰保随走随说，劝解着湘妹，湘妹却一路上不住地啼哭。这时天色已然昏黑，郊外的风又吹得很猛很寒，四下全是黑茫茫的，连一盏灯光也看不见。及至来到德胜门关厢里，就听已经敲到二更，两旁的铺户多半已关上了门。来到一所官厅的前面，刘泰保把蔡德纲的尸体放在地上，他就走进去，喊着说：“老爷们，快来看看！现在出了人命案啦！”官厅里只有一位值班的老爷，带着两个官人，一听说出了人命案，全都吓了一跳。

　　刘泰保向那哭哭啼啼的蔡湘妹要过来会宁县的公文，就说：“死的是甘肃会宁县派到京城，来捉拿大盗碧眼狐狸耿六娘的班头蔡德纲。这是他的女儿蔡湘妹，我是他的朋友一朵莲花刘泰保。我是在铁小贝勒府做教拳的师傅，前门外全兴镖店的大掌柜神枪杨健堂是我的表兄，东城铁掌德五爷那是我的好朋友。

　　“因为蔡班头知道大盗碧眼狐狸藏匿在某巨宅之内，到底是什么宅门，我可也弄不清楚。今天我和他恰巧在街头相遇，蔡班头知道碧眼狐狸出了德胜门，他就请我帮忙，于是带着他女儿，我们一共三人，出了城直追到土城，就追上了碧眼狐狸。我们刚要下手逮捕，不料那女贼竟敢拒抗官差。

　　“我们与她交手，堪堪就要把她拿住，不料就又来了一个骑着黑马的强盗。这人是碧眼狐狸的徒弟，因为天色黑了，他的模样儿我们可没看清，不过大概他年纪不大，也是在那间巨宅内匿藏着的贼人。他手使一口宝剑……老爷你可记住了！他那口宝剑正是前几天我们贝勒府中所失，提督玉正堂正在督人寻查的那口斩钢截铁的宝剑。所以把我们的刀枪全都削折啦！”说着，他就叫湘妹把手中的断枪扔在地上。

　　刘泰保接着又说：“我们手里没有家伙儿啦，只好用飞镖打他。不想那个人手中也有镖，他‘吧’的一镖，蔡班头就受伤倒地了。及至两贼骑马逃走之后，我们再看蔡班头，他就已然断了气；我们才把尸体背了来，请老爷们检验。至于那两个贼人，此时大概还未混进城去，请老爷们就快些搜索。还有，验毕之后，赶紧请老爷替我们禀报提督衙门，请玉大人替我们缉凶。那个贼人藏匿在贵人的宅门里，那宅门是哪家我虽说不清，可是一定在鼓楼附近！”

　　刘泰保的话如同连珠一般地说了出来，那位老爷听了，脸色都吓白了！因为这案情实在不小。随就命人打着灯笼出去看了看死尸，只见致命的伤是在前胸，血流得很多，那支镖还深深地插在肉里。蔡湘妹又趴在她父亲的身上啼哭了一阵。

　　此时又来了十几位巡街的官人，其中有的认识刘泰保，就说：“刘二爷，您怎么在这儿啦？”刘泰保又指手画脚地把案情说了半天。官人就请他跟蔡湘妹先找家店房歇息，等到明天天亮了，再验尸办案。

　　于是刘泰保就在官厅的对面找了一家店房，他与湘妹分屋住下。那蔡湘妹悲痛她父亲的惨死，直直哭泣了一夜。刘泰保一夜也未得安眠，因为事到现在，宝剑虽已有了下落，可是那两个贼人仍难捉获。碧眼狐狸既是凶悍异常，她那个徒弟尤为厉害，说不定趁夜就能来杀害自己和湘妹，因此刘泰保一夜提防着，直到天明，方才睡了一会儿。

　　＊

　　次日，这德胜门关厢就比往日更加热闹，有许多人赶来看验尸。刘泰保就代表蔡湘妹到宛平县和提督衙门去回话。这一天他是大出风头，各城的人都晓得了那卖艺的父女原是拿贼的捕头，贼人是藏在个什么府里，于是就有些人在私下乱猜，并有好事的人各处去找刘泰保，打算询问详情。

　　刘泰保这一天真是忙极了，在衙门里回过话，又同着蔡湘妹领尸备棺，将蔡德纲暂厝在甘肃义地里。晚间，刘泰保觉着湘妹独自在积水潭居住有些不妥，便送湘妹到前门外煤市街找了一所店房去住，他却住在全兴镖店里。一更之后，刘泰保就向杨健堂说：“天不早了！我有点儿心跳，蔡湘妹一个人住在那儿真有点儿不妥！”

　　杨健堂说：“你也就是太爱过虑，那店房就在咱们斜对门，又是一座大店，还能有什么人到那儿去杀害她吗？”

　　刘泰保却摇了摇头，说：“那可说不定，越是大店房，人才越杂呢！总而言之，我想那碧眼狐狸跟她的徒弟，绝不肯善罢罢休，因为今天已然闹得满城风雨，她们在那大宅门里，必定心神不安。倘若一朝事情败露，她们便全是死罪。我想她们纵不能立时逃命，可也一定要设法把湘妹翦除，现在连我一朵莲花刘泰保都有性命之虞，你是我的表兄，你也得当心些！”

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