卧虎藏龙(12)_王度庐

一二

　　那蔡德纲就又走了下来，迎着刘泰保，把拳一抱，说：“刘爷！今天跟了我们前来，是要看看热闹吗？”刘泰保也拱拱手，带笑说：“今天我是特来看看蔡班头你大展其才，捉拿巨盗！”

　　蔡德纲说：“不敢当！刘爷的大名我早已晓得，现在是贝勒府中的教拳老师，就是一位贵人了。兄弟的来历既已被刘爷探知，我也不必再隐瞒了。兄弟在甘肃会宁县当差二十多年，也破获了不少重案，但都没有像这次这样棘手，因为现在这贼人是隐藏在一处富贵人家内，我们就是看见了她，也不敢下手缉拿。

　　“此贼的武艺精绝，飞檐走壁无所不能。如今若拿她不成，反纵她逃去，她家的主人一定要翻脸，反要说我有意诬赖她。她家的主人权势极大，我若招惹了他，我的性命便要不保，所以我费了许多的力，才与那贼人约定，今天在此见面比武。少时她就来到，交起手来，她若败了，女情愿束手就擒；我若是败了，我便回到本县去见县官认罪，辞掉了差使。再也不与她作对！”

　　刘泰保向四下看了一看，见并无别人，遂就悄声问说：“蔡老班头你当初就把事办错了，你来到北京没到衙门去投递公文吗？”蔡德纲说：“我只在宛平县投了公文，可是那没用，贼人现在是藏在提督正堂大人的私宅中，宛平县也不敢派人去抄！”

　　刘泰保又问：“犯人是男是女？他藏在玉宅做什么？”蔡德纲说：“犯人碧眼狐狸耿六娘，是个年有五十多岁的妇人，她是三十年来陕甘之间有名的大盗。她是武当派，善于点穴，武艺与江南鹤原是一家传来。”

　　刘泰保吃了一惊，又听蔡德纲说：“本来近十年来，她已销声匿迹不知去向，可是在六年之前，我们县里突然来了一个老妇人，专会扎针给人治病。自从这老妇人一来到我们县里，县中就接二连三地出了几条命案，有两个大绅士全都被杀。经我多方探查，才知是那老妇人所为，那老妇人便是碧眼狐狸耿六娘！我就设法去拿她，费了千方百计，并有我的妻子帮助我，没想到我们不是她的对手，我妻子就死在了她的钢刀之下，我也中了她的点穴，让她从容逃去！”

　　刘泰保又问：“那么她是一个贼人，怎会又混进了玉宅呢？你们又是怎么探出来的呢？”

　　蔡德纲说：“详细情形就难以知道了，碧眼狐狸自逃走后，便无下落。我受了点穴，调养了半年多才好。我妻子已死，没人帮助我了，我就将武艺传授给了我的女儿湘妹，但我时时未忘捕盗缉凶，并想替我的亡妻报仇。前年冬天我在县里领了公文，出外来寻贼，带着我的女儿到处卖艺，州郡府县全都走遍，可也没有那碧眼狐狸的下落。直到上月，我们父女到了北京，这才探出碧眼狐狸是藏在玉大人的内宅做仆妇，而且是个很有权势的仆妇，玉正堂的太太和小姐全都极为信任她。你想，我们可怎能下手呢？”

　　刘泰保就说：“你们既不能进到玉宅去捉她，可是把她叫到这里来比武，你们准能得胜吗？”

　　蔡德纲说：“不是我约她的，是她约我的。昨天我女儿在玉宅门前诈伤，意图混进玉宅，好当众把她捉住；她已然明白了，所以她叫那小姐无论如何也不准我女儿进门。昨夜我私入玉宅，她也晓得。她怕我们这样苦苦与她纠缠，她的隐私终要败露，所以她今早就买了个小叫化子在街上找着我，给我送了一封信……”

　　刘泰保听了这话不禁吃了一惊，又听蔡德纲往下说：“她那信上就写着是今天下午二时在这里见面，与她比武。我们如时前来；可是等了半天，她并没到。我们只好进城，可是才到德胜门大街，又遇见了那个小乞丐，他说他遇见了那位老婆婆，那老婆婆又说是改到晚间，在这土城……”

　　刘泰保赶紧问说：“碧眼狐狸的信在你身边没有？可以拿出来给我看看她的笔迹吗？”

　　蔡德纲说：“你不用看，那封信是用香火头儿写的，笔迹极为模糊不清。耿六娘真是个惯贼，她办事处处细密，不露痕迹，就是那送信的小叫化子，也只是在街上花几个钱买来给她办事的，那小叫化子也不知她的来历和住处。”

　　刘泰保发了一会儿呆，就说：“蔡班头，不瞒你说，咱们是同行，我现在是正在寻访那铁府盗剑的贼人。刚才听你这么一说，咱们两人办的案，就许是一案。好了，今天咱们彼此帮助，只要碧眼狐狸来到，咱们就设法把她捉住，然后，我把宝剑追回，你把犯人解走。等她来了，大家都要卖点儿力气才行！”他们二人说话之时，蔡湘妹也下了土城，就站在她父亲的身后。

　　蔡德纲这时见有了帮手，也甚为高兴，就从他女儿的手中要过一杆枪来，交给刘泰保，说：“刘兄，你也没带来兵刃，把这杆枪交给你使用吧！那碧眼狐狸确是凶悍异常，到时你千万要小心应付，并提防着她的点穴法！”

　　刘泰保笑着说：“点穴我倒不怕，因为我的身上无穴可点。只是我跟你姑娘每人用一杆枪，到时你老哥可使用什么呀？正差事还是要你去当，我们不过是帮手，难道到时候你空着手拿贼吗？”

　　蔡德纲就由腰间解下了流星锤，说：“我有这家伙，足可以敌她。我和我女儿每人身边还带着五支飞镖。”刘泰保说：“飞镖我不会打，扎枪我又嫌它太笨，不如把流星锤给我使用。不瞒你说，咱们真是同行，不但现在同办一案，早先我也卖过艺，也耍过流星锤。”蔡湘妹跟在后面不禁一笑。刘泰保就接过来流星锤。蔡德纲父女每人使用一杆枪，并把怀中的飞镖都预备好了，以便到时说掏就能掏出，说打就能打出。

　　三个人的精神全都十分紧张，就一同上了土城向南瞭望。这时天已薄暮，郊外的大道上已没有了行人。过了一会儿，刘泰保就又跑下土城，往南迎着走了几步。忽然他看见对面来了一个人，这人弯着腰，拄着一根拐杖，蹒跚着，走得很慢，好像是个老妇人。刘泰保赶紧伏身趴在地上，手中紧握着流星锤。

　　少时对面的人来到近前，因为天色晚了，面目看不大清楚，可是那龙钟老态，未免令刘泰保的心中生疑，他心说：别弄错了！倘若一锤误把人家乡下的老太婆打死了，那可真糟糕！所以这拄拐杖的老妇人从他身旁经过之时，他就没敢下手。

　　此时蔡德纲、蔡湘妹也都由土城上跑了下来，每人一杆双头儿的扎枪就把大道拦住。蔡德纲大喝一声，说：“碧眼狐狸，你今天还想逃走吗？趁早过来就捕！”蔡湘妹也恨恨地说：“今天我非得替我娘报仇不可！”

　　此时刘泰保也从后面慢慢地扒过来，只见那老妇人忽然把腰直起，身材原来很高。她把手中的拐杖一举，“铛”地向地上一击，原来她这根拐杖是铁的。只听她发出一种怪厉的声音，说：“蔡九，你真太欺负我了！当初我是行侠仗义，才杀了几个人，你就逼得我无处容身。我投到玉宅已有五年，我安分守己。不再与人争气，你何必要从甘肃到此来逼我？昨天你的女儿几乎就要混进玉宅，要揭穿了我的底，你好狠毒！现在没有别的话说了，我就是要你们父女的性命！”

　　她的话才说到这里，蔡湘妹早已一枪刺来，“铛”的一声就被碧眼狐狸的铁拐杖架开，蔡德纲的枪也同时刺到，碧眼狐狸便用杖相迎。那父女的两杆枪如飞蛇似地飕飕紧刺，忽上忽下，向前进逼；碧眼狐狸的铁杖飞舞，如同一朵黑云护身，使对面的双枪无法得手。就听飕飕飕，呼呼呼，双枪单杖交战了十余回合，不相上下。

　　但此时碧眼狐狸只顾了眼前，却不料“嘣”的一声，不知是谁，一流星锤正打在了她的后腰上；碧眼狐狸赶紧忍痛蹿身跳到了路旁。刘泰保就像个猴子似的，舞着流星锤又奔上来打。碧眼狐狸一进步，铁拐杖正戳在刘泰保的左肋，刘泰保觉着身上一麻，他赶紧躺在地上，就地一滚。咕碌碌像个球似的滚出了很远；这手武艺名叫“就地十八滚”。专破点穴。

　　此时蔡湘妹“飕！飕！”地连打了两只飞镖，全被碧眼狐狸躲开。父女又双枪齐上，紧扎急搠。可是碧眼狐狸的身躯躲闪得太灵活了，同时她的铁拐杖真是神出鬼没，使蔡家父女无法得手。碧眼狐狸一边舞杖，一边警告道：“小心些！我要点穴了！”正在说着，就听嘣的一声，后边又是一流星锤，正打在她的脖子上，差一点儿就打着后脑勺了。碧眼狐狸大怒，翻身抡杖，刘泰保却又滚跑了。

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