卧虎藏龙(5)_王度庐

五

　　当下侍卫先请官人们到外面去等候，他们就进到里面向贝勒爷去请示。这间失盗的书房里支着一只气死风灯，两个仆人在此看守。刘泰保告了会子奋勇，也没人答言，侍卫、官人，甚至于仆人们，都只怀疑地看着他，却没有一个人跟他谈句话。他就非常闷闷不乐，出了书房，提着刀气忿忿、懒洋洋地往外去走。

　　走到前院，见官人都进东边班房里喝茶去了，刘泰保就走到窗前，侧耳向屋中去听，就听屋中人谈话的声音都是既低微又含糊。他不由越发起疑、生气，心说：“不用说了，这群忘八蛋一定都疑惑宝剑是被我偷去了！他妈的，今天我拚出命去了，非得弄得水落石出，诬赖我一点儿都不行！”他提着刀在窗外站着，竟忘了天黑风寒，时间已至四鼓。

　　待了一会儿，见得禄又带领一个提着灯的小厮走出，刘泰保就迎上去，问说：“禄爷！怎么样？我的话你替我回上去了没有？要叫我办，明天我就着手访查，不必再通知什么提督衙门。”

　　得禄却不耐烦听，摆摆手说：“你别说啦！你就睡觉去吧！”说着就走进班房去了。刘泰保冷笑了笑，站在窗外，又侧耳向屋中去听，就听是得禄的声音，说：“诸位请回去吧！贝勒爷说，失了一口剑是小事情，不愿意深究！”

　　刘泰保一听，心中非常敬佩，暗想：“铁小贝勒这个人也太宽宏大量了！一口断铁截钢的宝剑硬被贼人盗走，他不但不心痛、不气愤，反倒不愿深究，这真是少有！早先他待李慕白不定是多么好了。我来到这里，他却没大理我，如今趁着这件事，我倒要显一显我的才能，把贼人抓获，把他的宝剑追回；一来叫他赏识赏识；二来我也不能便宜了那个贼，让他白盗走一口宝剑，又白踹了我一脚；三来我把宝剑追回来，小贝勒一高兴就许赏给了我；四来我得赌这口气，别叫得禄那些人永远疑惑是叫我偷去了；五来，六来……”他越想越兴奋，越想越紧张，便决定明天就着手访查。刘泰保回到屋中，那李长寿还打着沉重的鼾声没有醒，他便倒在炕上拉过被，盖上皮袄，单刀就放在身畔，睡了一觉。

　　次日醒来，天色约有六点多钟，他就连脸也不洗，滚身下了炕。他披上老羊皮袄，腰里藏着一把短刀，并带上了几吊零钱。今天一朵莲花刘泰保要做侦探，所以精神也显得特别好。出了府门，到了安定门大街，虽然寒风吹着他昨夜摔破了的脸，但他也不觉得疼，他挺着胸脯，叉着腰儿，胳臂肘先在前开路，彷佛若有一句话不对，他就要举手打人。

　　很快他就走到了“西大院”。这西大院是北城的一个著名茶馆，这种茶馆不是单卖清茶，还卖炒菜、卤面、烙饼等等，地面极宽，与大戏院差不多，足可以容下四五百人。每天早晨，北京城的一般游手好闲的人，都要来此消遣、聚谈。

　　如今一朵莲花刘泰保一进了这茶馆，就觉得热气腾腾，脸跟耳朵全都十分舒服。他把老羊皮袄一脱，搭在左臂上，两眼东瞧西望。只见栏杆上挂着许多鸟笼，全是茶客们携来的，叽叽喳喳地叫着，声音很是杂乱。有许多人都站起身来，带笑招呼他说：“刘爷！请这里坐！今天来得早啊！”刘泰保也笑着向招呼他的人点头，并说：“还早？快七点钟了！”

　　这时就有个人过来拉了他一把。他扭头一看，原来是本街著名的土棍，外号叫秃头鹰。这人是个秃头，长得跟一只癞犬一样，穿的可是青绸小皮袄、青绸袷袄，抹着一脸的鼻烟。他平日吃宝局、打群架，无所不为，无人敢惹，可是他叫刘泰保打过，因此他佩服刘泰保，二人遂结成好友。当下刘泰保就说：“老秃！你拉我有什么事儿？”

　　秃头鹰说：“你这儿来！我听来一件新闻，打算告诉你。”刘泰保笑着说：“你还有什么新闻？一定又是哪个大姑娘养孩子的事儿！”秃头鹰把刘泰保拉到自己的座位旁，他就往一个虬角的小碟里倒了点儿鼻烟，往脸上抹着。又给刘泰保倒了一碗茶，探着头问说：“昨天晚上，听说你们府里出了事儿？”他说话的声音极小，并且眼睛向旁处溜着。

　　刘泰保倒不禁吃了一惊，说：“啊呀！你这秃头鹰的耳朵倒真长！”秃头鹰赶紧使了个眼色，说：“小声！”刘泰保回头看看，只见远处有两个人，都穿着短衣，都很阔，正在那边同别人谈话。

　　秃头鹰就悄声说：“那两个人是张八、庞九，都是提督衙门的班头，轻易也不来到这儿喝茶，今天大概也是为你们那件事！”刘泰保一听，却不由得生气，就故意大声说：“这真是岂有此理！贝勒爷已经不愿深究了，还用得着他们瞎献什么殷勤？”

　　秃头鹰赶紧把他揪了一下，说：“老刘，你这不是成心找麻烦吗？”又悄声些说：“昨晚的事虽然府中不愿深究，可是衙门还吃不住！你想，昨天幸亏是府中只丢失了一口宝剑，倘若有人拿着宝剑进去，做出点儿事来，那可怎么好？因此今天各处官人都查得很严！”

　　刘泰保用拳头一捶桌子，说：“他妈的！倘若有人敢说那件事有我的什么嫌疑，我就割他的脑袋来！”秃头鹰更悄声一些说：“不是假话！真有人疑惑是你！”刘泰保立起身来，一把抓住秃头鹰，瞪着眼睛说：“你告诉我，谁说的？我立时找他去！”

　　秃头鹰把他按着又落了座，就笑说：“别人没疑惑你！只是我想，有你老哥在府中教拳，还能叫府里失了盗，这于你老哥的名气可不大好听。我想你老哥今天应当出趟南城，到各客栈各镖店里去访一访，如若有什么从外处来的江湖英雄，你就探听探听……”

　　刘泰保却微微笑着，摆摆手说：“镖行客栈里别说英雄，连狗熊也准保没有！我一朵莲花绝不到他们那儿去瞎找。现在……”说到此处，他把声音压得极小，就说：“我跟你打听一件事儿。你可知道北京城新近来了父女二人，爸爸是耍流星……”

　　秃头鹰接着说：“女儿是踏软绳？”刘泰保摇头说：“女儿踏软绳我倒没瞧见。现在他们那父女还没离开此地吗？”秃头鹰笑着点头说：“还没离开，昨天在鼓楼西我还看了半天呢！这几天他们常在那地方练，一天挣的钱不少。那个小姑娘模样还不错，脚儿更可爱，就是跑惯了江湖，肉皮儿太黑，要是多搽一点儿粉，也真值几吊钱。你老哥打算怎么样？是想探一探吗？”

　　刘泰保没有言语。秃头鹰却又笑着说：“我劝你老哥千万别费那事。那是江湖上的小玩艺，别看他们能踏软绳，要叫他们蹿房越脊可就不行啦！常常有这种人到北京来求钱混饭。前年还有个二十来岁的小伙子带着个十七八岁的媳妇；夫妻俩耍十二口刀，也在北京耍了有两三个月，后来悄没声儿地就走了。你要疑惑那爸爸跟女儿是飞贼，那你老哥可是自找着白费事儿！”

　　刘泰保摇摇头，微笑着不言语。又喝了一碗茶，他就微笑着说：“老秃，多则十天，少则三日，我要叫你看看，我刘泰保不用官人帮助，要破这件案子！老秃你看看！”说话时，他解开衣服，露出了他那像石头一般的胸脯。只见肉皮上用针刺的有茶碗口大小的一朵莲花，下面有荷叶托着。那荷叶却不像是用针刺的，是一块黑色的带着皱纹的疤，像是拿烧红了的铁器烙的。

　　刘泰保就指了指，笑着说：“为什么我叫‘一朵莲花’，你现在明白了吧？五年前，我在一个地方当过官差；捉拿过大响马焦黑龟，破过谭子山，曾单身探虎穴，叫贼人在我的身上留下过记号！烙的时候，我连眉也没皱，后来伤好了，我瞧它像一个荷叶，挺好玩的，这才在上面刺了一朵莲花！”

　　秃头鹰还发着怔，刘泰保却扣好了钮子，站起身来，又微笑着说：“我走了！事情我告诉你了，你可别满处给我宣扬。你一宣扬，把贼惊跑了，我可要割下你的鼻子来，叫你闻不得鼻烟！”

　　秃头鹰连连说：“不能！不能！我一定嘴严，走了风声。刘爷找我。有什么分派我的地方，只要有一句话，我一定效力！”

　　刘泰保微笑着，说：“少不了你！我这就跟打狐狸一样，没有你这条细狗哪儿成？”说着，刘泰保又扭头向那边的两个提督衙门的官人看了看，他就嘴一撇，表示出一种轻蔑的神态，然后离座向外走去。许多茶客又都站起来向他恭维了几句。

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