铁骑银瓶(195)_王度庐

一九五

　　胡虎又拿刀拍了他的脊梁一下，说：“小子！今晚你可要老实一点！你没看出来吗？这家店可就是我们开的，后院有空地方，去年我们就在那里埋过人。”

　　铁芳一言也不发。胡虎将身子往窗户那边挪了挪，对面的黑头鬼已呼噜呼噜的，不知是假睡还是真睡了。窗外各屋中的客人也都已就寝，静静地没有一点声音，可是这时隔壁的一家店中却发生了一件事。原来隔壁的店倒是一家正经的买卖，那里的房子没有这边多，生意也不及这里好，然而那里住的倒都是真正的过往客商，和各县衙门的官差。

　　前几日，那店里来了一个单身的官人，这个人很年轻，长得十分清秀，能令人以为他是南几省的人，可是他又说着“官话”。他牵来一匹白马，养在栅下就没有再牵出去，他大概还带着很轻的行李跟宝剑，但也没有甚么人去留心他。他不常出屋子，永远在炕上躺着，每天伙计给他送去的菜饭，他也吃不下去多少，他的脸永远是通红，原来他是得了病。

　　可他也不讲医治疗，只是有时向伙计讨一碗开水，把他从别处带来的丸药服下去。店里都以为这是个办差事的人，不幸在半途生了病，便也没有人注意他，可是这时街上又新来了一个小伙子，说着一口河南省话，来到这里就没再走，今天并且投到这个店的大屋子里来了。

　　大屋子里的人都向他问说：“小伙子！你是从哪儿来的？要干甚么去呀！”

　　这人却说：“我是来找我的叔父，我叔父在这一带帮人作买卖，有五年没回家了，我婶娘想他把两眼都哭瞎了，才叫我来找他，我也不知哪一天才能在街上碰见他。”

　　这小伙子只说了这些话，别的话他都不讲，然而他的精神是时时都在紧张着，两只眼不断地偷着看人。这里住着一个正害着病的官人，他也知道了。刚才黄昏时，他并且偷偷看见那黑头鬼程三戴着红缨帽，将韩铁芳押进了隔壁的店里。这小伙子的心中就不禁燃烧起了义愤之火。

　　原来他就是邢柱子，他如今是想：程三好狡滑，他竟假冒差官，把韩大爷来当人犯，这我非得把他点破了不可！可是又想他自己也是个凤翔府才杀伤了解七逃出来的，也不敢出头去到衙门告状，因知在这店的东屋就住着一位真的官人，虽然生着了病，可是只要他知道了这种事，人家必定愿意管。

　　真官差一出头，那假官差黑头鬼必定吃不消，这么一来也就把韩大爷救了。

　　当下邢柱子就假做上毛房，他请众人让开路，他才挤出了这间大屋子。向东房看了看，那窗纸上还有点灯光，他知道那官人还没有睡，他遂就将脚步向那边移去。他走得很轻，因为他也是很怕见官人，不料他还没走到窗前，就听屋里问了声：“是谁？”倒把他吓了一大跳，他就怯儒着说：“是，是我，我名叫邢柱子，也是这店里住的客人，现在我为点要紧的事，要来跟老爷说说！”

　　里边就说了一声：“进来吧！”

　　邢柱子的两腿哆哆嗦嗦，遂拉开了门，一进屋他就跪下。炕上坐着那位官人是身掩着棉被，仿佛很怕冷的样子，辫发也蓬蓬松松，一顶红缨帽就放在小桌上，地下搁着一双青缎的薄底官靴。这位官人的身边就放着一口宝剑，并有一只不很大的箭囊。

　　官人温柔的跟一位大姑娘似的，可是显出病体难支的样子，先说：“你不用跪着！有甚么话站起来讲，莫不是本地有其么恶霸，欺辱了你吗？”

　　邢柱子站起身来，摇头说：“倒没有甚么人欺辱我，可是刚才隔壁的店里来了个人，也戴着官帽，押着一个人，用绳捆着，用锁链锁着，其实那人不是坏人，是好人，不过是跟他们有仇，就被他们用诡计擒住了。他们大概是要给送到长安去结果他的性命。那个假官人是个保镖的出身，他的名字叫黑头鬼程三。现在求老爷作主，告诉本地的衙门，把他抓住吧！把人家那位好人放了吧！”

　　邢柱子说这些话时，依然磕磕绊绊，好像有点说不清似的，他的心里害怕，怕这位老爷要问：“你怎么知道的呢？多半你就是他们的一伙吧！”更怕被黑头鬼的人站在窗外听见，那他只要一出屋，命就准得丢掉。所以他就战战兢兢，用惊恐的眼睛看着这位官人。

　　这位年轻的官人，的确是有点动怒，脸都沉下来了。可是待了一会，又见这官人微叹了一声，摇摇头说：“我不能够管！我是别处衙门的，从此路过，这地面上的事我管不着。你若想救那个好人，你应当去本地的衙门报告。”

　　邢柱子回答说：“我不敢去！”

　　这位官人立时瞪眼说：“有甚么不敢去的？你自管去，如果本地衙门也不管，那时你再来找我！”又叹了口气说：“唉！现在我的身体很不舒服，我实在不能再管这些闲事了！”

　　邢柱子点了点头，心中却极为失望，眼边都快要流下泪来。他可不敢再说一句话，就慢慢地退出屋去，并把屋门给带好，却听得屋中的年轻官人又“唉！”的一声长叹。

　　这位年轻的官人原来就是春雪瓶的改装，她也是个假官人，并且是个假男子，不过她此次所得的却是真病，她秀树奇峰——生长在草原，驰聘放大沙，风沙冰雪也失不了她的娇颜，秋月春花也摇动不了她的芳心，二十年来她就从来没害过病。早先她的爹爹时常病，她都觉着很奇怪，常常不解：人要是得了病是一种甚么滋味呢？

　　如今她的痛虽说不重，可是真得了病了，她不是因为这一路上饱经风尘，也不是在祁连山中与柳三喜等人恶斗，累得病了的，都不是！她是因为她的生身母金大娘把她的心给弄伤了，她真恨：“为甚么我是她生的呢？她有多坏呀？从了强盗，又认了一个恶霸作义子，她爱钱，她蓄娼妓，她还虐待丫鬟，她竟是那么坏，然而我却是她生的！……”

　　这种怨恨的情绪就把雪瓶折磨成病，并且对于将金大娘由楼上推下去，及用弩箭往车中去射的事，也未尝不后悔，觉得无抡如何，虽然她坏，虽然对我毫无育养之恩，但是一个作女儿的也不该如此。她很是伤心，并知道铁芳把金大娘的来历都知道了，她更觉得惭愧，觉得这一生真没有脸再见铁芳之而了。但回想起来爹爹早先的意思，以及铁芳的可敬可爱，又怎能令她不难过呢？

　　所以她现在身佣体倦，意懒心灰，本想休息数日之后，就回新疆，永远不再到东边来，也不再与人争斗了。所以刚才邢柱子进屋告诉她那件事，她就不管，并且也没往心里放。她又吃下半剂丸药，就慢慢地下炕去关门，她觉着身体发软，她甚至于要扶着甚么才能迈步，她恐怕自己得的跟爹爹是一样的痛，她又想：那也好！那就更得赶紧回新疆了，也去到沙漠里躺在那儿死了吧！……

　　她的眼泪不住簌簌落下，她去插上门插闩，但那门缝里吹进来的一阵寒风，她都有点受不住了，赶紧回到炕上去躺下。然后她抽出亮晃晃的宝剑，用剑尖把灯捻压灭了，剑就置在身旁，弩弓和箭也就放在手边，少时她闭上眼睛睡着了。

　　这一夜，在大屋子里住的邢柱子却没睡，他心里盘算，觉得他不救韩铁芳，实在心里不安，神手张就算是白死了，而且叫奸人得意。若说依着那年轻的官人给出的办法，自己去告到扶风县衙，这可也不敢，因为自己就是一个罪人，那判官解七虽然该死，可是知县要是问出来，也得要办他。

　　他是又害怕，又着急，到了天明，人家都走了，他一个人还是不敢出屋。忽然听见店伙在窗外说：“走啦！那个人看着倒不凶恶，也不知犯了甚么大罪，五花大绑，脚下带着重锁，押到甚么地方也不知道，反正是活不了啦！”

　　邢柱子一听，忽然就站起身来了，他心说：这可怎么办？韩大爷是没有了性命了，那伙贼，就许半路上就要了他的性命，这没法子，还得求求那位官人去。于是他急急的走出了屋，就又到那年轻官人住的屋门前，推了推，屋门却从里面关着了。

　　春雪瓶已然醒了，就问说：“是谁？”

　　邢柱子急声说：“是我！老爷！麻烦您，开开门叫我进去，我还有几句话！”

　　里面的春雪瓶却有些生气，就说：“甚么话我也不听，你快走吧！”

　　邢柱子连连摇着门，隔着门缝向里悄声说：“那个黑头鬼已把人押走了，他们甚么事可都作得出来！”

　　雪瓶说：“我没告诉你吗！你可以到县衙门去告状。”

　　邢柱子说：“我不敢去！老爷你到县衙门去一趟吧，你们官人见了官人，话总好说！”

　　屋里的春雪瓶却没有言语。邢柱子又急急的说：“老爷！你快去救那个人吧！”又说：“那人真是个好人，是个侠客，又是洛阳有钱的人，他名叫韩铁芳……”

　　忽然听得屋里“咕咚咕咚”，好像是已下了炕；待了会，屋门就开了，他进去一看，他倒吓一跳。

　　原来这年轻的官人身穿青色的短衣裤，那头发，那脸儿，那手跟胳膊，不用细看，就显然是一个女子，并且发着娇细而紧急的声音问说：“刚才你说甚么？那人名叫韩铁芳？”

　　邢柱子点头说：“对啦！也是玉娇龙的女婿，他跟戴阎王，判官解七有仇，才被黑头鬼所擒。”

　　春雪瓶此时竟不显得病了，就赶紧起来，揣起来弩弓和箭，挂上宝剑向外就走。到马栅下，她就匆匆地备好了她的那匹雪色的健马。

　　邢柱子追出来到她的身畔悄声说：“他们是往东去了，两辆车，两匹马……”

　　春雪瓶点了点头，却无力也无暇回答话。此时店伙又跑过来说：“怎么？老爷你这就要走吗？”

　　春雪瓶掏出一锭银子来交给店伙，店伙说：“这有富余，我给您碎银子，还是制钱？”

　　雪瓶说：“剩下的钱都给他吧！”指了指邢柱子，她就牵缰出店，扶马上鞍。“吧吧”挥动了皮鞭，她胯下的马就如同一条白龙，飞一般的向东驰去。

　　大地上刮动着寒风，白马上的春雪瓶，身着青衣，红缨帽挂在背后，腰间悬挂着双股的宝剑，手摇皮鞭，向东疾驰。逢着车她就驻马，便用鞭杆挑起人家的车帘向里边看，别人见她带着一顶红缨帽，也不敢恼怒，可是车里坐的除了老太太，小媳妇，就是买卖人。

　　她并没看见铁芳，心中着急，策着马又往东走，一连过了许多条镇街，并且过了武功县城，也没看见铁芳跟甚么黑头鬼的踪影，连午饭也没有用，病体觉得愈为慵倦。但她们极力挣扎着，心想骤车决不会走得那么快，我一定是把他们遗在后送了。

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