铁骑银瓶(174)_王度庐

一七四

　　▼第十四回　深山剑影女杰寻仇　石窟火光奇侠尽义

　　对方喊出来的话，大半为旁边嘈杂声音所扰，铁芳也没有完全听得清楚。铁芳这时也很是气忿，也愿跟他们斗一斗，自己不能甘受他们的辱骂，可是他胯下的马也不由他自己，就如同浪涛之中的一艘船似的，不知不觉地就出了城门了。

　　他转首向东去看，倒没有甚么可注意的事物，往西一看，他的心可又急了。原来那城西的大道上，近处虽是一些蠢蠢蠕蠕的车辆，与忙忙碌碌的行人，可是目力所及的遥远之处，寒风里却正飞驰着一匹骏马，那位女侠的影子，是翩然一直往西去了。

　　铁芳不顾一切地就去紧追，几乎又撞着了人，后面的两个使双钩的人又几乎把他追上。他却连头也不回，马蹄也不住，就以剑连连鞭打着马胯，一枝箭似的，扬起了路上的泥屑水花，就飞似的赶去。

　　到底他的这匹铁骑真是马中的神龙，不多时，走出还不到二十里，回头就已看不见那两个使双钩的人影了。但眼前春雪瓶的青衣白马，却相隔非遥，并且见她是寻着了偏路往南去了。

　　南首就是那魏魏的祁连山，铁芳一看，就已明白了，春雪瓶一定是要登祁连山去找黑山熊。于是铁芳的心里越急，马就向前赶，同时大声喊道：“雪瓶！等一等我！你不认识那条山路！让我带着你去吧！……”

　　他的马也冲进了偏路，往南去追。但雪瓶的马也总不停，不知她是没有听见，还是对铁芳故意不理。南面的祁连山，看着虽似离得很近，但要往那边走，却又觉着远得很了。

　　铁芳一直又往下追了约三十里，马都喘不过气来了，前面的雪瓶已没有了踪影。铁芳下了马，擦擦头上的汗，就往前牵着马缓缓地走，又回头看看，那两个使钩骑马的人也没有追来，他放了些心。

　　但是往前走着，杂着山脚尚远，他就失望了，因为山上雪峰重叠，却没有一条道山的路。他又往西去走，想要寻找附近的居民打听路径，他可觉得好像是往北去了，简直越走越迷路，更没有春雪瓶的踪影。天色还没黑，他就赶紧找了个小镇市，投店住了，因为他太疲倦了，也太饥饿了，所以不能奋力再往下走了。

　　但这一夜之间，他也没有歇好，因为提防着吕道海跟鲍坤追来，乘夜来杀害他，所以睡得很不安，宝剑也总不离手。

　　到了次日他向店家询问说：“从哪一段路才能进祁连山？”

　　店家说：“祁连山的峰顶无数，山路山口也多得数不过来。可是这时候，谁还敢进祁连山呢？……山里除了冰就是雪，再说客官你要做甚么去呢？难道是去打猎？”

　　铁芳低声说是：“到鬼眼崖去办事。”

　　店家一听就吓得变色，赶紧摇头。

　　铁芳再往下问的时候，店家却战战兢兢，不敢不答，在院子里就指着那毅然的祁连山悄声说：“往西再住南，那里有青石口，进去就是恶蟒坡。”

　　铁芳焉然醒悟了似的，就点头说：“对了，我正是要到恶蟒坡去。”

　　店家却连话也没再答，赶紧就藉着作旁的事而躲开了。铁芳在这里吃完了早饭，付清了店账，牵马走去。

　　今天的太阳此昨天还亮，天上简直没有几片云，可是风吹来仍是很寒，这座小镇，不靠着大道，所以冷清清的，在这儿住的人及过往的客人，仿佛都能够数得出来似的。

　　铁芳就又向别家开着后窗户卖酒的房子，跟两个抬骤马粪的人都打听过，都没有看见骑白马的“漂亮小差官”从此经过，简直说半个月来，就只有骤、驴、牛从这里过。铁芳这匹马在他们的眼中看来，是又可爱、又生疑，因为都猜不出他是个干甚么的。

　　铁芳离市镇，骑上马又往西南走，不觉又到晌午了，春雪瓶的影子仍是一点也寻不着，他不禁惆怅。眼望前面，有几株枯树，数座矮屋，是一个村落，他再往前走，轨听见了犬吠的声音，进了村一看，人家无几。

　　这地方山风寒冷，地下的冰雪都尚未消，有两个人听见了犬吠声，就出来看。他们还没向铁芳开口，铁芳可就先向他们发问了，说道：“喂！请问，你们刚才看见有人走过去了没有？是骑着马的一个……”

　　他忽然看出这两个人都是二十来岁，浓眉大眼，身披着狗皮衣里，脚穿稻草编的里面衬着些破毡毛的大鞋，这两人的气度都很强悍，不像是安分的庄稼人，铁芳就改了口，问说：“这是甚么地方？前面那个山口就是恶蟒坡吗？”

　　这两个人都迎过来。一个人凑近了铁芳的身边，用眼监视住了铁芳的宝剑，仿佛预备要夺的样子，另一个却向铁芳逼问似的说：“你打甚么地方来？”

　　铁芳说：“我从凉州城里来。”

　　这人就问：“你在凉州干甚么行当？”

　　铁芳已看出这二人的神情来了，为了不惹麻烦，就说：“我是在城里保发镖店。”

　　问话的这个人就一怔，遂进一步问说：“你认识黄七吗？”

　　铁芳假意地笑道：“不独黄七，卢四、铁腿孟山和大刀陶谨，我们都是一块儿的。”

　　这两个人当时都笑了。一个人问他是不是奉吴少太爷之命来的，另一个人又问：“你说有个骑马的从这里跑过去了，到底是谁呀？我们怎么没有看见吗？”

　　铁芳怔了一怔，然后便说：“也许那个人还没有走到呢，这是因为凉州城里现在出了点事。”

　　这两人就一齐惊慌着问说：“甚么事呀？”

　　铁芳说：“事情还没有闹大，可是吴元猛就叫我们上山来劝他的老人家躲避。”

　　两个人更是变了色，一个说：“那么一定是玉娇龙找他来啦！山上因为冰雪对了山口，已有一个多月，没有人下山了，我们在这儿住，也都仗着吴少太爷给饭吃，我叫冰里虎，他叫雪上蛇。”

　　铁芳此时倒露出为难的样子，心想：这么一说，山既被冰雪封住，那就恐怕连雪瓶今天也上不此时冰里虎眼睛仍带着疑惑的样子，口中仍发着试探的话，他就推了韩铁芳一下，说：“老哥！我可不是不信你，我总觉得少太爷手底有多少人，哪个不能上鬼眼崖，何必单单叫你呢！你大概是别处给荐来的吧？给少太爷干事儿还没有多久吧？”

　　铁芳点头说：“就是为这原故，若叫熟人来，怕被人认出来，再跟上山去，那可倒坏了事。叫我来，只是劝劝山上的……”

　　雪上蛇说：“是叫吴大太爷再往山里藏一藏不是？”

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