铁骑银瓶(142)_王度庐

一四二

　　韩铁芳也勉强吃着，却不禁的出神，吃着吃着，忽然他就停住了筷子说：“雪瓶姑娘！我觉得今天天色尚早，我们在此停留住，一任他们那些人远去，越离越远，再说大风之中，那仙人剑张仲翔包藏着祸心，其么事情都能作得出来，我真不放心！我想：姑娘可以在此稍歇一日，吃完了这碗面，我还是要追他们下去！”

　　雪瓶斜着眼睛向他瞪了一下，当时就没有答话。韩铁芳又说：“我这人就是性情生来有点急，我不会从从容容地办事，所以天既然早，就非得再这上他们，我才能甘心！”

　　雪瓶说：“你虽不能够甘心，但请你放心好了，风起得这么大，他们也绝不会走远。这股路我虽没有怎么走过，可是我往前几天临离开迪化时，早已把西去的这条路详细打听明白了，所以我敢说：由此往伊犁，还有几站几镇，过几这山，马快的可以走多少日，车快的一天能走多少里，我都已了若指掌。”

　　韩铁芳一听，不胜惊异：原来春雪瓶不仅是貌美、艺高、聪明勇敢，并且她这样地心细！因此益发地爱慕和敬佩，话倒说不出来了。

　　春雪瓶又夹了几片面，细嚼着，吞了下去，就又说：“我敢断定，他们往西南再走七八里，准在旗竿店那地方歇下。因为张仲翔虽然强暴，可是那些官人却都护慎，都明白地理，他们绝不敢于这大风的天气中过山。”

　　韩铁芳只是发着怔不言语，春雪瓶就又说：“这些详细的路径，我都是向我姨夫萧千总打听出来的。他那人别的都不行，惟独对于这条路，还算知晓得极详。”

　　韩铁芳这时才搭话说：“那是因为他是当差的人，在新疆多年，久走这条路之故。”

　　春雪瓶微点了点头，又说：“据他所知，由此往伊犁去，虽然须要过山、爬岭，可是险要的地方只有一处，那地名叫作净海。”

　　韩铁芳说：“我也听人说过这地名。”春雪细说：“可是若由我们这条便路上山，比旗竿店杂着净海还要近；明天早晨我们再走，一定能够先赶到净海岸边去等着他们的车马，今天……”

　　她瞪了韩铁芳一眼又笑着说：“咱们暂且在这里歇息一天，明天再走，绝不误事！”

　　韩铁芳到此，只得无话说了，就答应了。但自觉跟春雪瓶同在一间屋内，十分拘束，他就又推门走出来，只见弥天漫地都是黑沙，想不到刮得竟这样大。

　　他走到柜房，这屋子黑得简直对面看不清人，掌柜的手里头已抱上一个小炭盆了，韩铁芳就问这店里还有空闲的屋子没有？掌柜又问伙计，店伙却说：“空屋子可没有啦！因为风大，客人都不能走，腾不出屋子来。大哥，你那屋子很好呀！你跟大嫂只是两个人，一张炕还不够睡的吗？”

　　韩铁芳却笑笑说：“那是我的胞妹。”

　　掌柜的向伙计说：“你怎么连婆娘跟闺女都分不出来？”

　　店伙地无话说了。掌柜的却向韩铁芳说：“按理说，亲兄妹住在一块，也算不得甚么，既然出门上路，就都得将就一点。你若是觉得不便，你只好在这柜房里睡好了，算你一半的店钱。”

　　韩铁芳点点头说：“好！”于是他就脱了鞋上炕，闭着眼睛休息，旁边店掌柜的那个炭盆溢出来暖气，使他的身体倒很舒适。只是这屋里出来进去的人总是不断，凡是到这屋里的人必要跟店掌柜谈上半天。

　　原来这里虽不靠大道，但却通着几个小村镇，还连着山阴，是蒙古人游牧之她，并且附近的山里出木炭，所以这里住着不少采炭的，利用骆驼运炭的人，他们全是这家店的多年老主顾，彼此又都早就相识，就以此为聚谈之所，谈东说西，甚么话都有，使韩铁芳的耳边没有一时清静。到了晚饭后，屋里点上了灯，人更坐满了，光是拉骆驼的就有四五个。大家抽着烟喝着茶谈话，就有人提到了半天云起解西去之事，还有从乌苏来的说那地方有甚么春大王爷的朋友韩铁芳，大闹屠家店，杀死了一个人的事。

　　韩铁芳盘膝在炕角坐着，就不由得倾耳去听。有个作小生意似的人，听了这件事，他就不由得吐舌，说：“这还了得！春龙大王爷的朋友，那本事还能够差了吗？仙人剑张仲翔那几个镖头是枉自送死，看吧！他们到不了伊犁，沿途准都得去了吃饭的家伙，那些差官押解着半天云，还可以说是没法子，但要叫我去当差官，我可就早请假了，我不敢应这档子差！”

　　旁边又有个一身油泥满脸乌黑，像是卖油的，又像是背炭的，他也摇着头说：“我也不敢管！仙人剑那几个人大概是才来到新疆，他们不明白春大王爷的厉害，有人说她死了，我可不敢信那话。屋里可没有外人，要叫我说出她老人家的名字来，我都不敢！”

　　有个拉骆驼的人，脱了他身上披着的老羊皮袄，垫在屁股底下，又装了一袋烟，说：“其实现在倒不要紧！背地谈论谈论她，也不至于就去头，早先可不行！你们几位年纪轻些，那时候大概还没出来作买卖，许不知道，我可是赶上啦！二十年前我就拉骆驼，那时候那位王爷就已经到新疆来啦，好嘛！谁的嘴里敢说个春字呀？说春还不要紧，谁的嘴里敢说王字呀？连往南疆采玉的那些财迷们，都不敢说是去采玉，说是找石头，玉门关那时我们都不敢叫玉门关……”

　　店掌柜搭话了，问说：“叫甚么？难这还能叫作鬼门关吗？玉娇龙虽说不讲理，可是那时你们也太鸡毛小胆啦！”

　　拉骆驼的直着两只眼说：“啊！你不信？早先你住在这山背后，小镇市里，她是犯不上找你来；

　　像我们那时候就连炭，拉石灰，走甘省，脑袋后头都得长两只眼睛，说不定甚么时候她就在你的身旁。”

　　店掌柜却撇嘴说：“她也不是没身份的人，能够跟着你们拉骆驼的？人家的宝剑是金子制的，你伸着脖子叫人家杀，人家还怕脏了人家的剑刃儿呢！”

　　那个拉骆驼的听了这话大不服气说：“你说她不杀拉骆驼的？你打听打听去，这个人你也许不认识，安西州有名的骆驼彭如，现在他趁二百头骆驼，他那财是怎么发的？他的爹黑三又是怎么死的？……”

　　由此这个拉骆驼的人就说起故事来了。他就说：“二十年前有一个倒霉的拉骆驼的人名叫黑三，是肃州酒泉县的人，那一年他拉着几头骆驼圭在甘州张腋县，忽然有两头得了病，他就住在一个同乡开的店里给骆驼养病。正是年底，下大雪，这店里本来就住着由安西州新调凉州府的方大人的小老婆，带着个老妈子，老家人，她还有一个才刚出满月的小姑娘，雪拦住了他们不能往东去走，天缘凑巧合，那时候就来了一位身怀六甲，骑着快马的小媳妇。”

　　此时屋中的人虽多，但却静悄悄地，只有北风挟着沙子哗哗地击打着纸，连院中的马也不嘶，骆驼也不叫。这个人磕烟袋锅，又装了一袋，他停住了话，东瞧西里了半天。

　　韩铁芳催着说：“你快往下说吧，让我们听听！”

　　这拉骆驼的把烟点着，又徐徐喷着，接着说：“这件事情知通的人很多，你们大概也猜出来啦，原来这个身怀六甲的小媳妇，就是玉……那时候还没人知道，她就自称婆家姓春，娘家姓龙，来到那店里，当晚，她就分娩了！……”

　　此时突然就有人问说：“那就是半天云的儿子吗？”

　　这人摇摇头说：“那谁知道呢？不过那时候的收生婆，就是那方知府的小太太，收了个男孩子，她可就起了心，硬把她那女娃子跟人家换啦，第二天雪还没住，她就带着家人老妈子跑了。可是她也永还没到凉州府，她的男人方知府后来还派人找她，各处找她，也没找到，后来怎么啦，大概是半路上出了事，连她换去的那个小子都送了命！这且不提，那店里第二天春龙大王爷一看自己的孩子叫人换走了，她哪能甘心，正在气头上，偏偏我们那个倒霉的同行黑三，不知怎么得罪她啦，就被她拔出宝剑来克叉一下……”

　　说到这里，就像是得着了证据似的，探着头问店掌柜说：“你说她不杀拉骆驼的？”

　　店掌柜抱着火盆，呆得说不出一句话来了。那人又说：“春龙大王爷真行，别的娘儿们养了孩子还能动弹？她可立时就骑马冒雪去这，自然也是没有这上，要不为甚么这些年出的小王爷也是个女的，没听说她有个儿子呢？”

　　韩铁芳此时便问：“这样说来，春雪瓶就是那方夫人之女了？”

　　旁边不知是谁，推了他的大腿一下，他却精神兴奋，愿意雪瓶也来到这里听听。

　　那被问的人却说：“这还用说吗？可是，黑三那倒霉的虽然死了，他的儿子后来倒发了财啦。他那时有个婆娘，有个儿子才五六岁，他一死，家里的人简直就得要饭，那婆娘辛辛苦苦把儿子拉把到十多岁，还是干他爸爸的老本行，帮助人拉骆驼。这孩子嘴不严，他知道他爸爸死的事情，有一次他拉骆驼到了大概是南疆且末城，住在店里，他就说出来了，他说的是当年甘州城换孩子的事，不防玉……春龙大王爷就露了头了，拿着宝剑要杀他，并问他是哪里听来的，竟敢胡说！宝剑搁在脖子上，这孩子可就哭啦，他说他是听他娘说的，他爸爸拉骆驼的黑三就是被春龙大王爷给杀了的！这地方春龙大王爷可真令人佩服，一听了他这话，不但不杀他，反倒对他很好，当时她就走了，过了许多日，那孩子拉完骆驼又回到家里，不料春龙大王爷随着就来了，赠给他很多很多、无数无数的金银……”

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