铁骑银瓶(134)_王度庐

一三四

　　她拿眼睛盯着韩铁芳，见韩铁旁的面容先是一阵惊讶，继而又现出忧愁，惨然低着头叹了口气。

　　春雪瓶却笑着说：“我真高兴！我爹爹虽死，但她半生的宿愿总算得偿了，她这次往东没有白去，母子居然见了面。”

　　韩铁芳听到这里，不由惊讶的瞪起了眼睛，春雪瓶嫣然的笑了笑，笑过之后，忽然又正色说：“玉钦差之处我也替他说明了，他答应要照拂你，所以你千万不可太为罗某之事生气，不可把事作得过其，耽误了你自己的前途。甚么事你都放心好了，都由我办好了！我不怕！办完了这些事，就算已酬答了我爹爹育我之恩，我的身子就更闲散，心更畅快了！”

　　韩铁芳把马向前催来，急急地说：“姑娘你说的这些话，我还不大明白，到底是怎么回事？你详细的跟我说说吧！”

　　春雪瓶却又笑着，向两边看了看，说：“你看，这地方人来人往，都向咱们这边直看，能容许咱们说话吗？而且……”又小声点说：“城里的事，现在还甚紧呢！”

　　韩铁芳面带愁容地说：“只说一两句话就行了，请你告诉我，春前辈她到底是我的甚么人？”

　　春雪瓶微微地笑说：“这可又不是一两句话能说完的了，但是这好办，不要忙。我叫我姨娘绣香到尉犁去等你，她比我知道得详细，将来你去了，她必会告诉你，再见，你多保重了。”

　　说至此处她拨转马头，离开了这片田地就往大这走去，西面的车辆和东面的行人也都已来到临近，韩铁芳不但不能去追雪瓶，反而急速躲避。只见春雪瓶在马上扬鞭回首，又向他一笑，便策马迎着西风，飞似的往东去了。他这里反拨马往南，他的心里涌出一种酸苦的滋味，他的两眼发酸，眼泪籁歉地落下，都落于马背上。

　　这匹马就是在大漠相伴着他，将病侠送终的那匹马，他恍恍憾憾回想当时的情景，就觉得伤心。

　　暗暗地想：玉娇龙，她果然是我的母亲吗？过去，十九年，不！二十年前到底是怎样的一场遭遇呢？

　　为甚么上次在路上相遇，她既然看出我是她的儿子，可又为甚么不早跟我相认呢？她没有认我，但我现在到底应不应当认罗小虎做我的父亲呢？

　　他不觉着已走出了很远，回首再看北边的那股大道，心想：春雪瓶此时大概已回到城内去了，只恨自己不能追她进城去，她……想到了这里，不禁就止住马，凝住神，眼前幻出了春雪瓶倩笑的影子，心中油然发出深切的爱慕，更想到了母亲玉娇龙生前的深心，和父亲罗小虎于监狱慷慨地说出的那些话，都是主张叫自己与春雪瓶成婚，成为永久的伴侣。春雪瓶对自己未尝无情，然而自己又怎么能够呢？……越想越是烦恼，把脸上的泪擦了擦，就转马往西北走去。走了半天，方才望见了那兴隆镇，他怕镇上的人对他注意，就赶紧下马，一手提鞭，一手牵马，慢慢地往镇上走去。

　　这个镇铺户不多，因为离着迪化城太近，往来的人虽必经此地，可是都用不着在此歇足，店房也就更少。韩铁芳找到的真是一座破陋的小店，前面只有两间门面卖面卖酒，跟黄羊南子刘大的店差不多。

　　韩铁芳牵着马到门前，里面的掌柜头上包着一块破手巾，露着黑牙，隔着冲向他笑问说：“你从哪儿弄来的这匹马？”

　　韩铁芳说：“刚才在城里跟朋友借来的，我预备在这里歇几天，好往伊犁去，牵到院里去行吗？”

　　掌柜的说：“你既牵来了，我还能够不让你拉进去？可是我们没工夫给你喂，你得自己买草料自己提水，马粪可得给我们留着，我们烧火可用。”

　　韩铁芳点点头，就拉马进来，到了那极窄的心院里，里面只有店家养的一头驴，他就将马跟驴放在一块儿。他回到住的那间连窗户都不完整的小屋，扔了鞭子，坐在炕上抱着头又难过了半天，才渐渐地扬起头来，又详细地斟酌了一番。觉得不行，无论如何，对于春雪瓶我是不该再生爱慕之心的，罗小虎虽系我父，但他于我并无半点养育之恩，我这次准备救他，还是为尽友谊，非报父思，将来见了绣香，我也只须问明了过去的种种事情，不必再对前尘悲伤，也不必再在新疆流连，我还是走。固然不必再住祁连山去了，也不回洛阳，但我还是要走，离开这天涯，我要投往海角去。

　　他立起身来，到了院中又对着那匹马发了半天呆。恐怕它饿了餲了，他就先找着水桶，到墙的那士井旁绞了一桶水，然后又到外面的一家草料铺里，买了一袋草料，回来就喂这匹马。

　　由此他就在这店里住着，白天他怕有人认识他，所以只在院里呆着，连前面的酒饭座他都不去。

　　晚间，掌灯之后，他例必要到前面，找个没人的桌角去坐坐，那昏黯的灯光也照不清楚他的模样，掌柜的跟他开玩笑，他也不理，只注意听那旁边几个喝酒的人谈闲话。这多半是本地的人，不过他们常有人到城里去，便把城里听来的事作为谈话的资料，可是也听不出甚么来，更没听见他们口中说说春雪瓶，消息是一点也没有。

　　一连五天过去了，韩铁芳想着春雪瓶必已离开迪化城了，可是她毕竟是去还没有？罗小虎到底怎么样了？仙人剑的伤好了没有？甚么老君牛张伯飞等人到底来了没来了他一点也打听不出，心中十分焦急，便于每天黄昏时分悄悄地出了店，到镇街上，也到街外的大这路上站着，徘徊。但是所见的只有从西边来的一些车马、客商，他们都忙忙碌碌地往省城去赶，并不停留；再见的就是暮色沉沉，余露西落，秋风凄紧，木叶凋零，镇上村间，一团团的炊烟飘向空中，少时也即消散，寒鸦似是自城中飞来，投往远林之中，可也没有给带来城里的一点消息。

　　他整天如热锅上的蚂蚁一般坐立不安，那匹黑马也太不老实了，整天拿蹄子踢地，夜间昂首长嘶，有时还欺负它旁边的那头草驴。仿佛他本是越关山走大漠的一匹神骏，把他囚在这窄院子里，它如何能受得了？

　　到了第七天的晚间，这镇上突然热闹起来了。来了一些客人，每个人都有马匹，有简单的行李，这些人都是年轻力壮的哈萨克人，一共大约来了二三十个，分住在镇上的三四家店里，这里韩铁芳对面的那小屋里挤满了五个。他们连这里的茶饭都不用，自己带着碗，自己提水烧火做着吃，他们还互相往来，这个店中住的到那店中，那边的却又往这里来，“咕碌刮啦”地说着哈萨克话，别人一句也听不懂，他们的皮靴子沉重杂乱地响着，扰得全镇不安。

　　韩铁芳十分惊诧，觉得这些人来此必定有事。就问店掌柜：“这些人全是干甚么的？”

　　店掌柜的却倒像是看惯了似的，一点也不迟疑地说：“这些都是哈萨克人，都是做生意的，他们大概是才从东边贩完了牛马回尉犁城，然后往伊犁去。他们现在都很有银子，腰里都肥极啦！我们这镇上很难得遇见他们这些主顾，他们真肯花钱。”

　　言罢又露着黑牙笑着，并且推了韩铁芳一下，说：“你往西边白家店里去看着好不好？那店里还住着几个哈萨克的娘儿们呢，嘿，比咱们这里的娘儿们可标致得多了，她们全都会骑马！”

　　韩铁旁的心中越发怀疑，因为看着这些哈萨克人都不像是才作完买卖回来的，个个全都精神兴奋，揣着一肚子气，仿佛是要杀几个人吃了似的。并且听到店里喝酒吃饭的人说：“两边昌吉，呼图壁，以及现在的迪化城里，全都来了哈萨克人，都住着不走了。”

　　在这里住的这一个哈萨克人，见了韩铁芳，就不住的拿眼直瞧，并跟他的同伴悄悄说话，于是有好多的人仿佛都注意上韩铁芳了，弄得韩铁芳益发不安，走既不能走，住在这里，又永远得心惊肉跳，草原赛马，尉犁城外恶斗之事，那一幕一幕的惊险情形都不断地在他胸中复映。他白天连小屋都不敢出，夜间宝剑永远放在身畔，同时，院中的那匹黑马叫他们着见了，他们像是没有一个人不认识那匹黑马。

　　幸而并未追问来历，只是当作神仙一般地敬重那匹马，草料跟水倒不必韩铁芳去喂了，他们时时有人照管，还轻轻地刷那马上的毛，有人牵出去溜溜，一会儿又给送回来。镇上的马也骤然比往日多了，晚间阵阵的西风吹来，处处有马嘶叫之声，韩铁芳细细观察，才看出这些个哈萨克对他似乎并无恶意，才略略地放下了心，又想要向这些人问问“秀树奇峰”，但又觉得自己只会这一句，他们答覆出话来，我也是听不懂；再说哈萨克人的脾气我摸不透，倘若因问春雪瓶而招出莫大的纠纷来，那就更不好了！因此就不敢言语，但精神却时刻都很紧张。

　　又过了两天，忽然听说：“在省城里捉住的那名大盗半天云罗小虎，快要起解了。因为伊犁将军给抚台来了公事，一定要把他解往伊犁，究问他二十年前在沙漠里所犯的那些案子，并听说他早先在北京还作过案呢，要判他的罪名。”

　　于是镇上的人都兴奋了起来，天一亮就起来，店房的窗户也不关，许多人到这里也不喝酒，专为等着差使由此经过时，好看一看那“半天云”的丰姿。

　　有人说：“大概是个漂亮人物。”

　　有人又说：“听说比魔王长得还凶。”

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