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六八


  韩铁芳也觉出天色已然不早,就站起身来,不禁打了个哈欠,慢慢往里院踱去,里院黑忽忽地,雨仍很大,他脑里只顾了思索刚才那些人说的话,并不断猜度着春雪瓶的为人,不防棺材就在院中停着,几乎把他绊了个大跟头,幸亏他两手扶在马上才没有跌倒。瞎子的侄儿还在屋里哭,他进去温言劝慰了一番,那孩子才算止住了悲声。韩铁芳就叹息着,回到自己的屋内,顺手将房门一掩,摸了摸炕席上没有甚么虱子等等的东西,他就将身倒下了。户外的雨仍在他耳畔低奏着乐声,不多时他便睡去。第二天雨渐微,到中午时完全停止了,天可还阴霾着。有的胆大客人,不管前面河水有多大,就套车备马,乱纷纷地走了,可是留在这地方的人也不少。

  那两个差官已经走了,而昨天那对韩铁芳很注意的几个人还没有走,从一清早就来这里喝酒,直喝到午后都没出铺子,他们一其是五个人,都不像是件买卖的,也不像官人,个个都年轻体壮,眼睛襄发看光,他们还到后院来看了看,故意诧异地说道:“喝!这院里还有马?还有棺材!”

  韩铁芳是十分地愁闷,在门前站了一会,扭头一望,西边不远,斜对面的三间瓦房就是驿舍,几匹瘦马栓在门前的构上,窗子开了一扇,露出了一个中年妇人的半身,云鬓、金首饰、丝绸子袄,将一只手伸到窗外,接着那微蒙的雨点儿,韩铁芳没好意思去细看,却料到那必是官人之妻丫鬓出身名字叫作“绣香”的了。他又走出这市镇去看了看,就见地下的水都往低处流,冲着露出来地层的组沙、碎石,所以倒没有甚么稀泥。南望湖波浩浩,那湖床简直已经变成大湖了,北眺则三匹里外便是沙漠,黑茫茫的,像是一片大海。

  韩铁芳赶紧走回来,就叫人在镇外地势较高的地方掘坑,去抬棺材,棺材向下直漏水,死人的侄子跟着哭,刘老大还在门前烧纸,放了两个爆竹也都没响,蒙古人又赶来念经,十几个人忙乱了一阵,就把个飘泊一生的盲乐人埋在地下。韩铁芳仿佛了结了一件心事,不胜叹息着回到了店里,只听许多人都赞叹说:“这位大爷作了一件好事,真是仗义疏财,这样的人真少见。瞎子虽死了,他的鬼魂也得知恩不忘!”韩铁芳却叫刘老大给他算账,决定自己明天就走。

  刘老大说:“你往东去倒不要紧,往西去水可大呀!你已经在这里住了这么多的日子了,索性再等两天吧!”

  韩铁芳却摇头,说:“我实在不能再耽搁了!这样已经对不起我那朋友了。”

  他把这些日子的账目全都算清付清,只预备明天动身。此刻他身边剩的银钱不足三十两,到尉犁城去的路费是足够用了,然而将来怎么生活,却一点把握也没有。瞎子的侄子哭了半天,现在已穿上一件破油裙,替刘老大擦盘洗碗,烧火扫地,作起小伙计来了。韩铁芳又当着拿出了五两银子交给刘老大,请刘老大替这孩子收存,以备将来他要甚么或有甚么事的时候再用。他并嘱咐这孩子,在此应当勤敏耐苦,以后要学好,要诚实可靠,好叫人喜欢。孩子流着眼泪不住点头答应。韩铁芳就回到自己的屋里去了,收拾行李,磨磨宝剑,并在院中刷洗那匹马。忙了半日,到晚饭后他就已疲倦不堪,连门也没闭严,灯也设点,他就躺在炕上睡着了。

  也不知睡了有多少时候,忽然被一种声音给惊醒,他睁开了眼睛,起初还以为是风把屋门吹开了,但继而觉得这屋门是由一条小缝儿慢慢地开,微微发出哎呀哎呀的响声,不像是风吹的,他才大吃一惊,晓得门外有人,就将腿屈起一只来,一手用力按住了炕,一手提住了剑柄,轻轻地抽,又听见院中有人吃吃地低声说话,马蹄也响了两声,前面曾有人“啊呀!”一声,像是刘老大,但似没有喊叫出来就被人堵住了嘴。

  韩铁芳胸头火起,实在抑制不住,他一看见了门缝开得渐大,有人向屋里一探头,他就心说:笨贼!你当玉娇龙的九代徒孙也不配!手一用力,身子坐起,同时脚向炕下一跳,宝剑也呛哪的一声抽出销来,同屋外冲去,屋外的贼人将身闪在门旁,待韩铁芳一出屋,他就条然一刀削下,韩铁芳早有防备,横剑一撩,待贼人向后一退,他就逼一步反剑去刺。

  贼人刀短手迟,就惨叫一声倒地,然而早有另外一个贼牵着那匹黑马往店外跑去,韩铁芳大喝一声:“别走!……”追至前面,那酒铺里灯还未灭,桌凳参横,有两个贼才拿绳子将刘老大跟那孩子捆上,一见事情不好,他们就撒了手,随着那牵马的往外就跑,彼此说着黑话:“风紧!……”有一个人才出门,脚底下一滑就坐在地下,韩铁芳赶出去一剑,只听得惨叫一声,他却向前追,前面的那个贼就把马放弃了,身子钻进了车底下,门前尚停着五六辆车,他一辆一辆的钻着,后来被逼得无处可逃了,他就抢刀与韩铁芳拼战,刀跟剑相磕了两声,他就已敌挡不住。他跳到一辆空车上,韩铁芳也追上去。如此,他一辆一辆跳,韩铁芳也毫不放松地追,二人迈过这几辆车,那人竟逃进驿舍去了,韩铁芳大喝:“拿贼!”

  驿舍的窗上立时出现了灯光,有妇人之声向外惊问说:“甚么事?甚么事?”这驿舍没有后院,贼人进去竟半天没出来,韩铁芳就不敢再逼了,只向里边说:“你出来!我只问问你们刚才打的是甚么主意?决不杀你,你放心!”问了几声,里面不答应,可是听见屋里的妇人惊呼,韩铁芳吃了一惊,情急地跑到窗前,蓦然将窗户一推,就开了,看见那贼人正持刀逼吓那官眷绣香,她的男人也未在屋内。

  一霎间,韩铁芳就如一只猫似的飞身窜进屋内,当的一声,宝剑已将贼人手中的刀磕开,贼人凶悍地翻腕抢刀还要砍,但韩铁芳的左手已将他的腕子托住,右手抢剑向他大腿上砍去,贼人发出一声怪叫,身子向后倾倒,韩铁芳趁势一脚,咕咚一声就将贼人端出了屋门,驿吏薛老头在外屋又大声惊叫,接着那负伤的贼人在地上折腾,滚、爬、呻吟、惨叫着,而屋里的地下留下几滴血迹,被惨黯的灯光照着。

  这妇人绣香,把眼睛向着韩铁芳打量了一番,她虽然是一个柔弱的妇人,当刚才韩铁芳与贼人拼斗之时,她也是非常的惊慌,但这时她的态度又十分镇定,好像这种拿刀动剑,流血惊呼之事,她瞥经见过,这不算其么稀奇。不过当她一手掠着云鬓,目光向韩铁芳的脸上扫过了两遭之后,她竟显出惊讶的样子,韩铁芳却脑门子上挂着汗珠,敞露着的健壮胸脯有些气喘。他手提宝剑,低下头,很恭谨地说:“对不起!惊吓着你了!你的丈天现在甚么地方!得赶紧把他找来,不然,贼人决不只是两三个人,他们刚才已逃走了一个,潜伏在此处的还不知有多少,他们惹不过我,可是能够再找你们来捣乱,你丈夫为甚么不在这儿?”绣香说:“他好赌钱,现在他是到东面住的人家里赌钱去了,一会儿也就回来啦!”

  韩铁芳点点头,转身就要出屋,不料绣香却又叫住他,说:“这位大爷!……”

  韩铁芳止住步又转过身来,正色问说:“甚么事?”绣香忽然露出不好意思的样子,说:“没有甚么,只是我见你的武术高强,而且……很眼熟,仿佛在哪儿见过您似的?”

  韩铁芳说:“太太你认错了人啦,我是第一次到此地来。”他转身,匆匆出了屋,那受伤的贼人已带着血爬到了驿舍外,身子趴在泥里,如同一条死狗似的,也不能再爬了。

  那些在店里住的人,在人家里寄宿的人,全都出来察看,有的还打着灯笼,拿刀握棍,把这个贼人围住,他们不承认这是个贼,反倒说韩铁芳特意来到此地逞威风,欺负人,他们嚷嚷着说:“捉住凶手,他不是个好东西!他欺负咱们!”当下又一阵大乱,还有别的人也都拿刀抡棍一齐来扑韩铁芳,韩铁芳却不肯乱杀,他退身又回到屋中,绣香惊慌慌地赶紧把窗户屋门都关严,并急急地向韩铁芳摆手,她失声地向外面嚷嚷着说:“你们先安静一些,把事情来由弄明白再说!那人明明是个贼,是他先进屋来的,拿刀来吓我。人家这个人才由窗子跳进来,救了我,伤了他,你们都不许乱闹,不然我可要到乌尔土雅合报官了!……”外面的一群人,势如涌潮,乱嚷大骂,拿刀棍向门窗兵兵兵兵的乱敲乱砍,眼看看窗子就要被他们砍碎了,并且刀尖棍杆都由窗子伸了进来乱动着。

  韩铁芳忿忿地说:“我到外面去跟他们理论就是了!太太你不要拦挡我,我决不胡乱伤人就是!”绣香却以她那两只戴着着金戒指的手,把韩铁芳不住的向后推去,她又扭着头向窗外大喊道:“你们这群人真都不要命了吗:你们也没打听打听我是谁:我是到尉犁县看亲去,年年要经过这里。

  你们再乱吵,明天我可就到尉犁县,请来我那个亲戚,那时看你们还吵?你们这些人可都要小心点!”未三句话,她嚷嚷得声音极大,就如同神话中所说的仙人用甚么“定风珠”、“镇海神针”投到了外面,就立时把一切的风潮完全压制住了,刀子棍子也都退出了窗子不敢再乱敲,只有人低声商量着说甚么。

  韩铁芳一看这情形,他不禁非常吃惊,拿眼观看着妇人,看绣香气得发自的一副俏容,她一点也不像刚才遇盗时那样的怯儒了。她逼至窗前索性开了窗子,向外向说:“刚才那个贼一进来,我就告诉他,我是谁,他可发凶,说他不怕,他不怕,难道你们也都不怕?你们也都想找死吗?”只见她问,却不见有一个回答,原来那些人都躲开了,受伤的贼人也不再呻吟怪叫了,大概不是已死,就是让他们给抬走了。窗外却发现了一个四十来岁胖脸的人,向绣香摆摆手,说:“得啦!得啦!算了算了!说一两句也就完了,你还多说甚么呢?”


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