铁骑银瓶(53)_王度庐

五三

　　韩铁芳被说得更为惭愧，只是低着头说：“我实在是太冒昧了，求前辈不要怪我，但请前辈留下大名，以便将来拜会。”

　　病人却沉默了一会，叹口气又说：“我实在喜你年轻有为，虽然武艺稍差，但还不难练好，只是你那满腔的争殴觅斗，报仇逞强之心太胜，我却实在不喜欢。本来在灵宝分手之时，我就想我们不能再见面了，不想路上我又遇见了一位故人，刚才我在河东边看了看他，却使我发生无限的感慨，二十年前的事真跟梦一般，纵使你有一副铜筋铁骨，也禁不住光阴的消磨！咳！我现在，是真真的灰心了，当年我若是明白，也不至于落于今日地步！”

　　韩铁芳见这位病侠忧思慨叹，说话暧昧不明，不禁更是生疑，刚要劝慰，并再询问，就听道病侠又似振起一些力气，说：“我已自知将要不久人世了！我要赶回新疆去，那里还有一个与我相依为命的人，那人也有一身本领，足可以教给你，将来必能助你找黑山能去报仇！”

　　韩铁芳慨然说：“既然这样，我也愿随前辈往新疆一游，会一会那位朋友。”

　　病人点头说：“我也是这个意思，现在西路尚有许多强盗恶霸，我们想杀也杀不尽，要凭你一个人去斗也绝斗不过来，我想你不如髓我去，我给你找一个帮手，学习武艺非一朝一日之功，那你倒不必着急。”

　　韩铁芳听了，心中非常的喜欢，就连连点头答应，病侠突又问说：“只是一件，那天在店中你可跟我说的准是实话？你准姓韩，你确实是在家散盖了资财走出来的？”

　　韩铁芳说：“我如何敢在前辈面前说半句虚话？”

　　病侠又问说：“你的家中确实没有妻子？”

　　韩铁芳摇了摇头，说：“我出外来寻访仇家，会晤风尘侠客，将来还不知能否生还故乡，家中若有牵挂还行？”

　　病侠笑了一笑，点头说：“好吧！那么我们二人就走吧！”说时他的马在前，韩铁芳的马在后，两匹马的黑影在铺满着月光的地上疾疾地移动，发出得得响声。

　　韩铁芳此时心中十分高兴，仿佛那广漠无边的大模草原就在面前做的，那里有成群的牛羊，奇丽的景致，还有盖世侠女玉娇龙，自己也必定可以得着机缘与她相见，又想面前这位侠客，到底是男是女还分不大清楚，不敢再冒认了。大概他确实是个男子，不过因为体弱多病，所以才现出一种女像，才被我错疑了他竟是玉小姐，真真的可笑：幸亏他没有怪我，又想他所说的在新疆的那个人，却又不知是怎样的一条好汉，大概是他传授出来的高徒，那一定是一个年轻力壮、身材魁梧、武艺高超、性情豪爽的好汉，我倒得与那人结交结交，尊他为长兄，只是自己却瞒着这位病侠，没有告诉他我已经婚娶，娶的却是个甚么也不知的乡绅的女儿，但那没有关系，我又不想叫他找美貌聪慧的女子给我作媒，只是我的父亲原是十九年前的江湖恶盗韩文佩，我母亲又是屈辱在黑山态之手，这两件事，虽都是自己的伤心事，不愿告诉人说，但是也显得我这个人太不诚实了！因此心中未免惭愧。

　　双马向前行去，月亮也渐渐向西移动，韩铁芳又口渴起来，本来刚才在那牛六的家中，自白惹起了一场殴斗，却连一滴米汤也未得润喉，所以如今嗓子更干得难受，同时前面的那位病侠也一面走一面咳嗽，韩铁芳听了，心中也很难过，走了约二十余里，还没走到一处市镇，但是路旁却有一座破庙，在月光下显得格外寂静凄凉，那病侠就在此下了马，接着胸口不住的咳嗽，半天，他吐出来两口痰，便向旁看了一看，说：“这庙里无僧人，我们就在这里驻马歇一歇吧！”

　　韩铁芳说：“也好。”遂下马来，他希望这里有一眼井，还得有辘轳柳罐子才好。

　　当下他就将那病侠的黑马也接过来，两匹马一比较，虽然人家的马瘦，但比自己的乌烟豹似乎矫捷得多，他不禁爱慕，将两匹马系在树上，那树枝萧萧的疏影，在地面上不住浮动。草丛里箭似的逃走了两个东西，不知是狐狸还是兔子，韩铁芳看着新奇，不禁哈哈一笑，而那位病侠却全未动容。

　　两匹马相并着将头探在地上吃青草，庙只剩了断墙半堵，里面的殿宅，都已坍落，只有一地的碎砖伴着青草，青草上浮着淡淡的一层月光，病侠低着头前走，他那身影拉长在地上，更显得瘦弱可怜，他走到墙边就找了一块砖坐下了，呻吟一声，就仰面去看当头的明月，韩铁芳是站立在他的眼前五步之外，也仰一仰脸，只见深青的天空上有一条白云如己出匣的剑光似的，月亮一阵隐在云的背上，树影就发浅，一阵又露出来，树影就发深，星星稀得数得出来。天地空旷，除眼前这不住咳嗽的病人之外，再没有别的声音与活动的东西了。

　　韩铁芳的心中感到一阵凄凉，那病侠也长叹了一声，抬起头来看了看天，就向韩铁芳问说：“你将来能在新疆中居住吗，除了到祁连山报一次仇之后，兢不再进五门关，你愿意吗？”

　　韩铁芳听了这话，不由得一怔，自己并不知道玉门关在哪里，而为甚么不可再进来，真觉得莫明其妙，然而不敢建物，只说：“原是可以，但为其么呢？”

　　病侠却说：“新疆是个好地方，那里有此这里雄壮的山，有比江南还美丽的山水，牛羊成群，马匹无数，各族的人也都和善可亲，到了那里，你必不愿再回来。”

　　韩铁芳笑着说：“那样果然很好，不过男儿志在四方，又不为甚么事情，何必要在一个地方株守呢？”

　　病侠却摇了摇头，说：“你不晓得！我飘泊一生，十余年来只有一个人与我相依为命，那个人的详细来历，等将来到新疆，我叫他见了你，你不厌弃他，那时我再细细地告诉你。他的武艺，我不是说，足比你高强一倍，但那个人的性情不十分好，自幼生长在边荒，可是他最羡慕中土，中土不是个好地方，人全是壤的，他若来到此地，一定要受人的欺负，辜负我的一番苦心，可是他一个人在那里又没有伴，所以找想让你去，你陪伴陪伴他，他若能到祁连山替你报仇，你可千万在报仇杀死黑山熊之后，就赶紧劝他还回新疆，不要再到别处去。你也是，闯荡江湖并无意味，而争斗拼杀，终必自伤，何况你一个年轻的人，倘或身触情网，更是一身之害！”

　　韩铁芳听了，更是不明白了，就又笑了笑说：“我这个人向来是看得开，放得下的，决不至儿女情长，英雄气短。既然老前辈谆谆嘱咐，那么我就答应你，我见了新疆的那位弟兄之后，我就决定与他形影不离，杀了黑山熊，报了我盟叔的大仇之后，我也就没有其么事情可作了，若能在新疆长住，也很潇洒。”

　　病侠不语了，韩铁芳却觉出这个诺言，未免有负于自己一向的壮志，仰面又看看明月，真知泪水一般的晶莹，他又想起来蝴蝶红，以及那荷姑，天地间有多少飘泊不幸的女子，自己安能一一的使之有归宿？一一的援救？以后自己终生居于沙漠，与那个沙漠里长大的一个粗鲁不堪的小子为伴，岂不太虚度此生？

　　心中如此想着，未免懊悔，迈步走开，打算找一个饮水的地方，然而遍地乱草月光，连树都很稀少，哪里还有井？凉风吹着衣棠，月已西坠，大概天色就快亮了，那位病侠坐在那里索性不起来，由他的连次剧烈的咳嗽之声，可知他是病又复发，走不动了，韩铁芳的心中倒不禁悯然，又走回去，问他身体觉得怎样，并说：“如果觉得支持不住，那就不如我们慢慢地走，找个地方先歇下，依着我的主意，你老人家应当请医调治，索性把病治好了，咱们再住西去，不然你老人家这样病弱的身体，哪经得起长途的劳顿呢！”

　　不料病侠一听了这话，霍地站起身来，大声儿说：“我不老！你叫我为前辈可以，但不能称我为老人家！你既不是我的徒弟，又不是我的儿子，如何能称我老人家？我今年方三十八，还不老！我的身体一点不弱，我的志气一点没消，走江湖战豪杰，我一点不畏惧，不然我早已投石表誓，永不再进玉门关，然而我负着病进关来了，不是遇见你，我怕你西来有失，我早就往江南九华山去了！”

　　韩铁芳惊讶着说：“九华山？”

　　病侠点点头，说：“九华山，那里我有一口气未出，李慕白于十几年前拿去找一件东西至今未还，此次我是要去向他索还，我还想转道赴京师一行，趁着我还未死，我要把这几件事办完，虽然我因半途病发，在菩萨庵耽误些日子，但我的壮志并未稍减，还要以垂死之躯在江湖上闯一闯，只因遇见你，说实话，我还是想叫你到新疆给我那个人作个伴，我才重向西来，但我只要不死，我还是得再进一次玉门关的！”说完了又不住的感叹。

　　韩铁芳只得劝慰他说：“前辈总还是应以身体为重，既然前辈尚有许多未办之事，那末更宜休养。”

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