劍氣珠光(108)_王度廬

一〇八

　　李慕白悶悶不語，店家給他送來了湯麵都吃不下去，一夜也未得安眠，腦裡不斷地思索這件事，時時自己跟自己說：「奇怪呀！明明靜玄他們是宿在這裡，今早才走的，可是我的圖劍為什麼在徐水縣丟失了呢？」躺到半夜，又翻身坐起來，點上燈，在屋中來回走，走一會兒，又站住發怔。

　　到了次日，一清早就叫店家備馬，出了門又急急地向南去走，連午飯都顧不得吃。走到晚間，就來到隆平縣境，向這裡的店家一打聽，據說是也看見了兩個俗家和三個僧人，他們在街上徘徊半天，並沒歇下，趁著月色往東去了。

　　李慕白聽說，卻不禁吃了一驚，心說：不好！這裡離南宮僅僅四十里地，靜玄、柳建才一定到我家攪鬧去了。於是，李慕白便連飯也不吃，連歇也不歇，又急踏著朦朧的月光往東馳去。

　　在深夜三更以後，李慕白便來到南宮五里村自家的門首。一看，柴扉無恙，短牆依然，不像曾出過什麼事情的樣子。李慕白心中更是驚疑，便跳進牆去，開了柴扉，牽馬進去，然後把柴扉關好。向叔父的屋中去看，卻一點燭光也沒有，他壓著腳步，走到窗下，向裡面側耳細聽。那屋中只有叔父的鼾聲和嬸母的病體微弱呻吟之聲。

　　李慕白退步將馬繫在樹上，那匹馬卻又飢又渴，不住揚首長嘶，屋中的李鳳卿驚醒了，他就怒聲問道：「什麼人？」李慕白又走到窗前，心中很慚愧地說：「叔父別著急，是我，慕白回來了。」

　　屋裡的李鳳卿一聽他的侄子又回來了，就一面披衣服穿鞋，一面嘴裡嘟囔著，半天才把屋門開開，出屋來就指著李慕白怒斥說：「你快走吧！我不認得你這作賊的侄子。你走後三天就來了一個賊頭賊腦的人，說是他找你有事，他住在景州什麼剛那裡，我把他罵走了。昨天又來了三個和尚找你，也是更不講理，還給你留下一封信才走。我把信拆開看了，才知道是你偷了人家的東西，叫人找到家門跟你要來了！」

　　李慕白趕緊搖頭說：「叔父，我不是賊。」李鳳卿恨恨地說：「什麼你不是賊？人家和尚的信上寫得明白，給你看！」說時把手中的一封信扔在地下。李慕白趕緊彎腰拾起，他叔父就用腳踢他，罵著說：「你快滾！永遠你也別回家！我不認得你這作賊的侄子！你跟你父親一樣，你父親就是個賊！江南鶴也是個老賊！」李慕白見叔父連自己的父親和盟伯全都罵上了，他不由胸中生氣，轉身解下馬來，打開柴扉往外就走。他叔父在後邊還不住賊賊的大罵。

　　李慕白一聲不語，氣忿地上了馬，就出了村子往南走去。這時天際雖微有月光，但在馬上展開靜玄的信東，卻是一個字也看不清楚。下了馬，由身邊摸出取火之物，火光才一亮，但被寒風一吹，又滅了。

　　李慕白的心中又急又愁，同時納悶著想：我走後三天，就來了一個賊頭賊腦的人找我，我哪裡認得那樣的人呀？想了半天，才忽然想起，一定是那小蜈蚣。可是又想：他不是住在內邱嗎？怎會又叫我到景州去找他呢？策馬在昏暗的天色之下，他無精打采的走了也不知道有多遠。

　　這半夜裡路上一個人也沒有，又走了些時，東方就發曉了。李慕白達勒住了馬，由身邊將那封靜玄的信柬取出，藉著路光細看，只見上面寫道：

　　「李慕白見字知悉：保定爭鬥，勝負未決，汝忽又逃去，真小人也！我等追尋至此，本擬略施手段，以報你輕視我等之仇。但又想是你偷去我等之寶物，與你家人無涉，故又念在我佛慈悲，不忍遽下毒手，諒汝亦當知過而痛悔也。今我等南行矣，限汝在兩月之內，到鳳陽交還寶劍，至江心寺交還圖籍，則我等寬大為懷，必不深究，否則將令汝無安寧之日也。　靜玄等啟。」

　　李慕白看了這封信，隨手就撕扯了，扔在馬下。心裡卻很詫異地想：這樣說來我的寶劍和點穴圖，一定是並沒有到他們的手裡。可是到底被什麼人盜了去呢？這個人的身手恐怕要在我以上？因此，腦裡又費盡了思索，但總想不出江湖上還有什麼人，能夠在自己身上施這手段。

　　信馬走著，路上的人就漸漸多了，太陽已升得很高。眼前已是棗強縣，李慕白遂在城外一座小鎮上找店房歇下，叫店夥將馬匹餵了，他就在屋中吃了早飯，心中很懊喪地睡了一覺。

　　醒來天色已近午了，李慕白就心中盤算著，暗想：「寶劍失去，並沒有什麼可惜，那口劍殺死一個柔弱的女子柳夢香，我也羞於再使用它。人身穴道圖十八幅，我都已背得純熟，沒有它也不要緊，只是這口氣太難出了！」想了一想，決定不再去追趕靜玄師徒和柳建才，先到景州找著小蜈蚣，問他前幾天去找自己是什麼事，然後再折回保定，看看楊豹的傷勢到底怎樣，由保定就直到北京，去與德嘯峰面晤。

　　當下主意決定，便用畢午飯，牽馬離了棗強縣境，向東北直奔景州。馬行得很好，不到三個鐘頭，就走到了。李慕白不敢公然進城，便在關廂裡找了一家酒舖，在門前下了馬。

　　進到酒舖裡的人很多，李慕白希望在此遇見小蜈蚣，叫他給自己去打聽些事情。可是他縱目向座間去看，倒沒有小蜈蚣，卻有一個十多歲的小子，猴頭猴腦地探著身子，直著眼，把李慕白看了半天，忽然，他離座奔跑過來，張著兩隻手叫道：「師父，師父！」

　　李慕白一看，這原來卻是鳳陽譚二員外之子，猴兒手譚飛！只見他依然是早年那麼猴頭猴腦，並且又黑又瘦，穿的衣裳也頗不整齊。李慕白一把手將他抓住，發怒問道：「你為什麼到這裡來？」

　　猴兒手說：「我在這兒住了有一個多月啦！前幾天聽人說師父你回到家裡去了，我到南宮縣去找你，可是沒有找著。」李慕白說：「原來是你找我，你快把酒錢給了，跟我出去，我有幾句話要問你。」猴兒手當時向酒舖掌櫃的說了，又給他記上一筆酒賬。然後，李慕白就拉著他出了酒舖，叫他在前面走。

　　李慕白牽著馬匹，提著皮鞭，在後面押著他，出了關廂，猴兒手就回過頭來說：「師父！兩年多了，你在南邊掉在江裡以後，兩年多了，別人都說你死啦！我也想你許是水性不高，淹死啦。」又說：「我在鳳陽府也開了一家鏢店，我也做了很多日子的鏢頭，可就是武藝沒學好，師父，你還得教教我的武藝。」

　　李慕白由著他說，自己卻不作一聲，把臉沉著，越想舊事，越是憤恨。那猴兒手也瞧出李慕白臉上的怒容，他本要撒腿跑開，可是又知道決跑不了，他只是兩條腿不住發抖，隨走隨回頭，膽戰心驚，咧嘴眨眼，像是一個將要下油鍋的猴子似的。

　　來到曠野之上，遠離了大道，李慕白將馬放在一邊，他提鞭走過來，用手指著猴兒手說：「你這行為卑劣的孩子！你還膽敢叫我為師父？你知道你在北京楊家作的那事，多給你父親丟人？多給我敗壞名氣？我不打死你，留你這個禍根，將來你還不知要做多少惡事！」說時掄起了皮鞭，向猴兒手劈頭蓋臉的打下。

　　猴兒手用胳臂擋著臉，疼得他噯喲噯喲地直叫，他哭著說：「師父，我沒幹壞事，我沒給你丟名氣，我叫冒寶崑他們給害了！」李慕白說：「我看你跟冒寶崑都是一類的人！」說時皮鞭仍似雨點一般的向猴兒手的身上打下。

　　可是猴兒手只管噯喲噯喲的叫，後來又跪在地下大哭，他並不敢掙扎，也不敢跑開。因此李慕白反倒不忍得再打他了，遂就收住鞭子，依然憤怒地說：「單刀楊小太歲殺死你的父親，你若找他本人報仇，那才是好漢子，那我也不怒惱你。你這卑劣的猴子，不敢去同楊小太歲拚命，卻找到北京楊家裡，勾結馮隆、冒寶崑那些壞人，殺死人家無辜的老人，搶去人家姑娘。你想想，作的這都是什麼樣子的事？」說時又「吧吧」的抽了猴兒手幾鞭。

　　猴兒手的鼻子都流出血來，臉上一塊青一塊紫，衣服也被鞭子抽破。他雙手抱著頭，跪在地下，畏縮得真像一隻可憐的猴子。他哭著說：「師父，我錯了！冒寶崑跟陶小個子他們出的主意，說是殺了楊老頭跟那兩個姑娘，就可以把楊小太歲給激出來。我本不想那麼辦，可是，陶小個子他們說我怕娘兒們，氣得我糊裡糊塗就跟著他們去了。到了北京，我就跟著他們去下手，我哥哥譚起掄起刀就把楊老頭兒給殺死了，陶小個子、冒寶崑他們就搶錢，馮隆就把那姑娘搶走……」

　　說到這裡，他放聲大哭，說：「真的，我若說句謊話，叫我立時就死。那時我瞧著不平，我要跟他們打架，攔阻他們，可是我攔不住。後來我覺得這件事幹得丟臉，我一賭氣就走了。回到鳳陽府，我就送我姊姊往南邊就親，因為我的姊姊譚倩雲，是由袁肇松作媒，許配給了安慶府馬劍剛的大少爺。

　　「我在安慶府住了有一個來月，可是我一回來，事情就壞了！原來北京的案子犯了，我哥哥譚起跟陶小個子全都叫衙門給抓去了，鏢店也封了門，連我們淮河裡那些船隻都叫衙門給抄去了。我不敢回家，就在外面混，前一個月我才到了這裡。這兒沙子坡有一所莊院，是吳橋縣華大綱置的。華大綱因為珍珠的案子也叫官人抓去了，他手下的人全跑到這兒來，我認識他們裡的一個人，我也就住在這兒。」

虚阁网(Xuges.com)