劍氣珠光(92)_王度廬

九二

　　小蜈蚣答應一聲又走了。這次直到二更以後，他才回來，說：「沒法打聽了，大概俞姑娘是沒走這條路，不然就是她那輛車垂著車簾，人家沒看見她。」

　　李慕白點了點頭，說：「這樣說，大概俞姑娘今天不能到這裡來了。明天一早我就要回家去，在家中至多我只住四五日。以後你聽見有什麼與我有關的消息，就趕緊去報告我！」小蜈蚣點頭答應，又問：「李大爺你是住在南宮城外？」李慕白說：「我住在南宮城外五里村，不過你去的時候可要謹慎些，不可魯莽地就前去找我。還有，我再囑咐你，無論你見著誰，就是見著史胖子那些舊人，也不可說出你和我會面之事！」

　　小蜈蚣連聲答應，說：「李大爺你放心，前些年我指著什麼吃飯？不就是指著給幾位大爺探聽點事兒，得錢餬口嗎？我要是嘴不嚴，耳不靈還成？大爺放心，有什麼事我到南宮給你送信去。」

　　當下李慕白賞給小蜈蚣三兩銀子，小蜈蚣道了謝走了，李慕白將屋門關上，熄燈就寢。他心中卻想著俞秀蓮的事情，暗道：從此以後我更不能不時時在暗中保護秀蓮了，不然她一定要吃靜玄師徒的虧。少時睡去。

　　次日清晨起來，就付了店賬，乘馬離了內邱縣，直往東去。走了十餘里，找了個僻靜的地方，戴上道冠，穿上道士的衣裳，依然騎著馬再往東去走。

　　約莫傍午時候，就到了鉅鹿縣。他直頭進城到俞家門首，下了馬上前打門，少時裡面出來一個男子。李慕白還認得這人，這是幾年前自己同著席仲孝幹的那件荒唐事，在東關外長春寺，跟隨俞家母女燒香去的就是這個人。可是地裡鬼崔三此時卻不認得李慕白了，他說：「老道，你上別處化緣去吧！我是這兒給人家看房子的，哪有閒錢給你呀？」

　　李慕白搖頭說：「我不是來化緣，我是打聽俞姑娘現在家中沒有。因為俞姑娘在北京時，時常向敝廟中佈施；你若一提說龔道士來了，她一定能夠見我。」地裡鬼崔三聽了這話，他不禁翻眼瞧著李慕白，說：「你來得不巧，俞秀蓮是我師妹。上個月她倒是回家來了一趟，可是一天也沒在家裡住，就又往河南去了。不知什麼時候她才能回來。」李慕白說：「既然這樣，我過些日子再來吧。」

　　地裡鬼崔三還問說：「你有什麼事，可跟我說，等她回來我就替你告訴她了。」

　　李慕白說：「沒有什麼事，不過我想跟她化幾個錢。」說畢，就轉身牽馬走去。因為眼前已離家鄉不遠，白日回家，有許多不便之處，遂就在城外關廂裡找了一家店房，用過午飯，就在屋裡歇息。直歇到午後五點多鐘，天色都快黑了，他才叫店家找了理頭匠，將鬍子刮去，然後付了店錢，牽馬出門。

　　及至走出了城門，天色已然昏黑了，此時天空有一鉤新月，像美人的眉黛似的，銀星萬點，閃爍著，惹起了李慕白無限的愁懷。路上沒有一個行人，只有李慕白這匹馬不停地的往前行走。也不知走了多少時候，在月光之下就看見了自家的廬舍。李慕白又發生一種恐懼，暗想：兩年以來，不知家中有什麼變故沒有？也許叔父和嬸母都已不在人世了吧？他先下了馬，在寒風裡，將道冠和道衣全都脫下，又換上了便衣。然後他牽馬走到柴扉前，扒著柴扉往裡面偷看了看，只見裡面一點燈光也沒有。

　　李慕白站立著發了半天愁，那匹馬又揚首嘶叫了兩聲。李慕白又很著急，便上了馬將身子立在馬鞍上，「颼」的一聲，就跳到柴扉裡。然後將柴扉啟開，將馬拉進來，那匹馬又嘶叫了兩聲。這時屋裡就有人老聲老氣地問說：「是幹什麼的？」李慕白聽出是叔父的聲音，心中更不禁十分難過，當時也不言語，卻將柴扉關好。

　　這時，屋裡他的叔父李鳳卿已把燈點上了，口中並罵著說：「你們這群壞東西，別欺負我老。上回偷去了我幾隻雞，今兒又要來找便宜，我打死你們！」李慕白趕緊走到屋門前。向裡面低聲說道：「叔父，叔父，不要著急，是我回來了！」裡面的李鳳卿立刻就怔了，便問：「你是誰？」

　　李慕白心中覺著十分慚愧，就說：「我是慕白，叔父開開門吧！」屋裡的李鳳卿驚訝得立刻說了聲「噢！」遂就開了屋門。

　　李慕白一進門，就向他叔父跪倒行禮，李鳳卿把慕白拉起來，拿著油燈照著李慕白的臉，仔細看了看，果然不錯，是他的侄子李慕白。遂就老淚縱橫，喘著氣，把白毿毿的鬍鬚吹得亂動，他扒著侄子的膀臂，低聲問說：「我聽說你在北京城殺了人，被人抓到衙門裡，你又由衙裡跑了。這兩三年你在外面淨幹什麼啦？是跟著你那些江湖朋友，當強盜了嗎？」

　　李慕白聽叔父說了這話，心中著實難受，就說：「叔父，叔父，你老人家不要疑我。我原是清白之身，豈能去作強盜？再說凡與我交往的，雖有不少會武藝的人，但他們也都是像我父親似的，都是江湖的俠士，決沒有不義的人。我是因在前年為了朋友的事誤傷了人命，但我隨後就到官方去自首，後來還是我的盟伯江南鶴將我救出。這一向都是在江南池州九華山上，與我盟伯在一起來！」

　　李鳳卿一聽李慕白這話，他驀然想起在李慕白八歲之時，江南鶴把他由南方帶回家來，那時江南鶴鬍子就已經白了，因問道：「江南鶴那老頭子還活著嗎？」

　　李慕白點頭說：「他老人家還在世，並且還很健康，我此次回家也是他叫我來的。如果家裡沒有什麼事，我還就立刻就走，因為我在家中不敢多待！」

　　李鳳卿卻把他的侄子挽住，說：「你別走了，這兩年你不在家，你嬸子又得了病，家中的事我真照管不過來。不但種咱們地的那些人全都不交租子，並且有些本地無賴，常常欺負咱家，夜間跳牆進到院子來，簡直是明搶明奪。前天又叫他們偷了幾隻雞去，你現在回來可就好了。你自管在家裡住著，只要白天不出門就是。北京的你那表叔祁殿臣，去年他回家來，我也見了他。他說你的官司不要緊，就是再被官人捉了去，也不至判死。你別害怕，假若出了什麼事，也有我這條老命出去給你擋！」

　　李慕白聽了叔父這話心中反倒十分為難，同時又很傷感。因為想過去叔父對於自己是很冷淡的，彷彿有自己和沒有自己都不甚要緊。如今忽然又捨不得叫自己離開了，而且不顧自己身負重罪，可見他是老了，需要親近的人照看。遂就點頭說：「是。我既然回來了，只要沒有什麼人來找尋我，我自然就不再畏懼。」又問：「我嬸母她老人家已睡眠了吧？」

　　李鳳卿嘆道：「你嬸母病了已有半年多，現在不能下炕了，大概怕過不了這個冬天。」說時，他又不禁老淚頻揮。

　　李慕白安慰了他叔父一番，因為嬸母病臥，他今天也不能去拜見，遂就先出屋去，將馬匹牽到後院。然後，他就回到自己早先住的那間屋子，他叔父並給他拿過一盞燈去，李慕白請他叔父去歇息。

　　李鳳卿走後，李慕白就獨自坐在屋中，不禁感嘆。自己三年以來，走遍南北，到如今一事無成，並且弄得不敢見人，究竟自己是做了什麼不才之事？想到這裡，就不由非常忿忿，決定以後違背盟伯江南鶴的訓言，索性再在江湖上橫衝直撞一下。又想俞秀蓮並未回家，不知她是往哪裡去了，又未免有些不放心，當夜心中很不安適的睡去。

　　到了次日，雖然天氣很是晴和，但李慕白卻緊掩柴扉，不敢出門。見了他的嬸母，嬸母也勸他不要再出外去；只在家中幫助他叔父好了。李慕白也只得唯唯答應。向來家中的一切事情，如掃地炊飯等等，全都是李鳳卿那老頭子自己操作，現在卻得由李慕白來著手了。可是他叔父雖不願他走去，但也時提著心。有時外面有人叩打柴扉，李鳳卿立時就叫李慕白到屋中去躲避，他自己去開門。好在李鳳卿平日是個不很和氣的老人，很少與鄰居們來往，偶爾來找他的，不是給他送地租子的，就是窮鄰居來向他借米，都不必多盤桓。因此，李慕白在家中住了幾日，並沒有人曉得他已經回來了。

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