劍氣珠光(71)_王度廬

七一

　　走不幾里，便望見了前面滾滾的黃河。可惜這裡不是渡口，她向路旁的人問了問，據說往東才有渡口。可是這時秀蓮的兩腿已疼痛得不能復忍，但是沒有法子，無論怎樣也得過了河再找宿處。當下她又忍痛往東走了許里路，然後順大道轉往南去，直奔渡口。

　　在這時，對面就來了一輛藍布圍子的轎車，車簾本來是打開著，可是秀蓮的馬匹還未走到車的近前，那車簾忽然又放下了。

　　秀蓮根覺得詫異，因為車上人的面貌自己雖未看清楚，但卻看見了是一個道士，穿著藍布道袍，頭上戴著道冠，並像有些黑鬍子的樣子。秀蓮心裡倒覺著好笑，就想：也許是出家人看不慣我這樣的單身行路的女子，所以他才把車簾放下。當下馬匹與車輛對面走過去。秀蓮又回頭看了看，見車輛上沾了許多黃泥，知道是由遠方來的，但也沒怎樣多加注意。

　　少時到了渡口，就找了一隻船，連人帶馬渡過了這濁水浩浩的黃河。

　　一過河走不到二里地，便有一座很大的鎮市。秀蓮的兩條腿都要被鞍韉磨破，她真不能再往下走了，就找了店房，馬匹叫店家拉到棚下去餵。她提著行李和雙劍，一進屋就坐在炕上，用手撫摸那疼痛的雙腿。

　　店家拿著茶壺進來就問說：「這位姑娘大概不慣騎馬吧？」秀蓮說：「可不是，我出修武縣來，才走了一天就把腿磨破了。」店家又問：「姑娘上哪兒去？」

　　秀蓮說：「我是要到開封府去。」店家說：「開封離著這裡不遠了，馬快的一天就能趕到了。姑娘你可別忙，索性歇一天，慢慢走，有兩天也就到了。」

　　秀蓮點了點頭。店家把茶壺放在炕上，剛要問秀蓮吃什麼東西不吃，這時忽聽窗外有很莽撞的聲音問：「店家！店家！這匹紅馬是誰騎來的？」店家趕緊出屋，說道：「胡大爺，你吃過飯了？這匹紅馬是屋裡一位姑娘騎來的。」外面那莽撞的人又問：「你問問，屋裡的姑娘是姓柳嗎？」

　　店家回身到屋裡來，向秀蓮笑問道：「姑娘你是姓柳嗎？」秀蓮說：「外面是誰問我？」店家說：「是街東鏢行裡的胡大爺。」

　　秀蓮搖頭說：「我不姓柳，我姓……」她一時真想不起自己改姓什麼才好，遲疑了一會，才說：「我姓孟，我在這裡不認得人，叫他少問！」店家又出屋去，回覆那姓胡的去了。

　　這裡秀蓮卻由紙窗的破洞向外去看，見院中站著一個矮胖的大漢，那身材有點像史胖子，可是一張黑臉卻又像孫正禮。他雖聽了店家說了屋中的姑娘是姓孟不姓柳，但他還不住地觀察在棚下吃草料的那匹紅馬。秀蓮卻暗想，不好，有人認識這匹馬，倘若他是柳夢香那一夥，糾眾來尋我毆打，那我縱是不怕他們，可是現在腿還痛著，究竟很費力呀。但又想：由他去，難道張玉瑾此刻找了我來，我還能夠因腿痛便向他們服低嗎？這樣一想便毫無畏懼，也不管外邊那姓胡的再跟店家說甚麼話，她便將棉被展開，躺在床上休息。

　　當日俞秀蓮就在店房裡歇了一天，身體覺得十分舒服，兩腿的疼痛也好些了，就決定明晨起身趕路到開封去。又想：「那楊大姑娘不知現在是否在開封，如若她是個烈性的女子，恐怕早已死了；她若是個軟弱的女子，恐怕救她是很難。」

　　到了晚飯後，屋中點了燈，店房的各房屋裡都住滿了人，各省的人說著話，聲音十分雜亂。可是到了二更以後，各房屋裡便都一點聲音也沒有。原來那些旅客全都奔波了一天，此時都疲倦得沉沉睡去了。

　　秀蓮起身把門掩好，便脫去了外衣，要安安適適地去睡眠，以備明天趕路。她手摸到小襯衣，便觸到幾顆圓溜溜的小東西。她想起楊豹手中的珍珠和德嘯峰日日擔憂，恐怕重翻的鉅案，更想到將來自己非得要作一件驚天動地的事情不可。想了一會，便熄燈就寢；雙劍雖放在枕畔，但她安靜地躺臥，過了些時，便覺得兩腿舒適，沉沉地睡去。

　　在這河畔鎮市上的小店房裡，此時各屋裡已都沒有燈光，寒風挾著沙子，打得窗紙亂響。天氣真是冷，更聲顫了兩三下就停止了。秀蓮今晚也特別睡得沉，似乎連夢都沒有什麼。也不知過了多少時候，忽然聽得窗外咕咚，咕咚，噹啷……幾聲驚人的巨響，秀蓮立刻驚醒，趕緊由枕畔抄劍，起身蹲在炕上，精神很緊張地向外去聽。

　　只聽外面哼哼噯喲地又是喘氣，又是呻吟，並不像是一個人的聲音。這時各屋裡的各人也都驚醒了，有的在屋裡叫道：「有賊啦！」

　　少時，四五個店夥都拿著燈籠到院中照著來看。秀蓮也把寶劍收下，穿上外衣，下炕開了屋門，就見院中雜亂的圍著二三十個客人和店夥，秀蓮也出屋近前去看。就見院中地下躺著兩個短衣的漢子，身旁全扔著鋼刀，藉著燈籠裡射出的光，看得非常清楚，其中一個就是白天詢問秀蓮那匹馬的，那個黑胖的鏢頭；另一個年紀不過二十上下歲，身體非常結實。秀蓮就曉得這二人都是為殺害自己來的，最奇怪的是兩個賊人的身上都沒有受傷流血，可是手腳都不能動彈了，並且都呻吟著，像是極痛苦的樣子。

　　秀蓮一見這種情形，不由身上出了許多冷汗，她並不是怕這兩個謀害她的人，卻是想，奇怪！是什麼人在暗中保護著我了？

　　這時旁邊的客人全都氣憤起來，向地下躺著的兩個人亂踢亂踹，罵道：「哈，你們這個賊，好大膽子，來偷東西還帶著刀。你們要殺誰呀？」又有人說：「店家快找繩子來，把兩個人綑起來交官去。」

　　那幾個店家卻連連擺手說：「諸位客官老爺們別生氣，這兩個不是賊，這個是本鎮的平安鏢行的胡大爺，這位是修武縣父子鏢行的猛虎常七，常常保著鏢到我們這裡來。」旁邊的客人有的也認得猛虎常七，就著燈光細看，可不是他，問說：「常小鏢頭，你怎麼跑到這兒來了？」

　　此時地下躺著的這個人，經過一番亂踢亂踹之後，他們反倒身體能夠活動一點了。那猛虎常七坐在地下，他氣忿忿地說：「諸位江湖上常見面的老朋友，你們別疑惑我是賊，我們常家父子在河南走鏢三四十年了，也有點名聲，我在修武縣有房有地有買賣，我能夠跑到你們這小店裡來作賊？我倒早給你們捉賊來了！」此時還在地下躺著的那個姓胡的，就大叫道：「你們這店裡就住著賊了！住著個女賊！」姓胡的說著這話，旁邊的人就都扭頭來看秀蓮。

　　秀蓮真氣極了，她揪開兩個人闖過去，握著兩隻拳頭，氣忿忿地問：「你說誰是女賊？這店裡只住著我這一個女客，你是說我麼？你有什麼證據敢說我是賊？」說時，就以她腳下的蓮鈎，向姓胡的頭上踢了兩下。才只兩下，那姓胡的就慘叫了一聲，暈死過去。嚇得店家趕緊上前來勸秀蓮，說：「姑娘，你別弄出人命來。」

　　秀蓮跺腳憤恨地說：「你們店家護庇著賊人，你們一定跟賊人是一夥，我去叫來官人打官司，倒看看誰是賊？」說著就往店房外走去。旁邊的客人也上前勸阻秀蓮，就說：「姑娘何必跟他們生氣，他們這兩人從房上摔下來，手裡都拿著刀，不是賊是什麼？他們倒誣賴姑娘，誰也不能信他們的話呀！」

　　這時猛虎常七坐在地下，轉過頭來，他向秀蓮冷笑著說：「俞秀蓮你何必如此，你雖不是賊，可是前天在太行山殺死了六個人，傷了十四個，都是你幹的不是？咱們江湖人強者生弱者死，犯不上動官，

　　「現在我對大家說實話，我今晚是報仇來了。俞秀蓮在修武縣傷了我們的人，那時我沒在家。第二天我回去，我父親坐山鵰常伯傑就派我跟下她，來殺她。我追到這裡才把她趕上，請了我這胡大哥幫忙，今晚才來下手要她的性命。可是我們沒提防她暗中有人幫助，我們吃了虧。我們知道是受了點穴法，活該認命，這回算是我們輸給姓俞的了，將來咱們算賬！你報官幹什麼？報了官頂多叫我們兄弟拉兩個月的枷，可是你就枉稱鐵翅鵰的女兒了！」

　　他這些話一說，旁邊的一些久在外面行走的客商們方才明白，原來這回事。但同時的目光都聚集在秀蓮的身上，因為秀蓮在北京的大名，尤其是她兩三年前殺死過河南的惡霸吞魚舟之事，誰不知道呀。此時秀蓮便也冷笑了一聲，說：「好吧，只要這回你們認輸了就行，以後有什麼方法，儘管使去，我俞秀蓮決不怕你們！」說畢話，便直頭回到屋裡，「吧」的把門關上了。

　　院中又吵嚷了半天，後來大概由店家把那猛虎常七和姓胡的鏢頭攙走了，院中才消散了燈光、人聲，是各屋裡的客人都睡不著覺了，彼此紛紛談論著。

　　秀蓮又掩被躺在炕上，她並非思慮將來追猛虎常七是如何復仇，卻驚訝地想：是誰在暗中幫助我？此人會使點穴法，武藝想比我還高強。可是聽說天下會點穴法之人，寥寥無幾，只有當塗縣的靜玄老和尚，但他決不能幫助我。他那些徒弟，如陳鳳鈞之流，又都不會點穴法，莫非是江南鶴嗎？可是也沒聽說江南鶴老俠他長於點穴法。思索了半天，始終猜不出剛才在暗中幫助自己的這個人是誰。

　　又想：現在可是人都曉得我俞秀蓮是住在這裡了，明天說不定有人在暗中要去給張玉瑾送信。張玉瑾若聞風遠颺倒不要緊，可是若叫花槍馮隆再把楊大姑娘拐到別處，那就未免顯得自己太無用了，於是就決定明天一清早就起身往開封去。少時她又睡去，但睡得卻沒有剛才那樣沉了。

　　次日，天色還未明亮，她就醒來，收束好了，就叫店家。店家趕緊過屋來，問說：「俞姑娘，你這樣就要走嗎？天色可還太早！」秀蓮說：「我還到開封去，有要緊的事，你快給我打臉水來。」店家答應了一聲，出屋去了。

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