劍氣珠光(38)_王度廬

三八

　　這時靜玄老和尚卻似極為煩惱的樣子，他說：「你們就不必多說話了，我知道袁肇松他是個老實人，咱們先找漁船，下水把李慕白打撈出來要緊！」當下這五個威鎮江南的人物出艙去了，雲邊鷺袁肇松親自送出艙去，看見五個人往旁的船上去了，他就趕緊找齊了他手下的夥計及水手們，命他們起錨轉舵，趕緊駛往北邊去。

　　當下江風獵獵，船隻搖搖擺擺地往北駛去。這時猴兒手在艙中卻放聲大哭，既哭他爸爸，又哭他師父。袁肇松進艙來問道：「你哭什麼？李慕白他是你什麼師父？他是北幾省江湖上有名的惡人，如今且身犯重罪，他若是能幫助咱們給你的父親報仇，咱們倒可以利用他。現在他死了，你還哭他作甚？」

　　陶小個子也在旁說：「對了！李慕白那樣心狠手辣的人，咱們若跟他處長了，一定要吃虧。現在他遇見了比他還厲害的人，把他打下江去淹死了，咱們若不快走，一定要受連累！」袁肇松說：「可不是，我若不是認識靜玄禪師，那陳鳳鈞一定不能饒咱們。那個人的手段，比李慕白還要毒辣呢！」

　　這兩人驚驚慌地說著，猴兒手在旁依舊放聲大哭。陶小個子卻站起身來，一把將猴兒手抓住，問說：「李慕白現在都餵了王八了，你還哭他幹什麼？你這樣哭哭啼啼地，叫別的船上聽見，倒說我們是要謀害你！」

　　猴兒手跳起來嚷嚷說：「我幹麼哭我師父，我師父他會水，淹不死！我哭的是我爸爸，我要殺死單刀楊小太歲，替我的爸爸報仇！」陶小個子笑著說：「好孩子，你真有志氣！四五天內咱們就可以回到家裡，把你爸爸的喪事辦完了，咱們就去找楊小太歲。不但要把他殺死，還得把他的寶貝得到手中，拿著他那寶貝去祭你父親的靈！」陶小個子說到這句話，他不禁捺眼角。

　　袁肇松又跑到船頭，只催著船隻快走，又走了多時，便攏到了對岸。幾個人在艙裡一夜也沒有閤眼，好容易捱到天色黎明，江水稍微顯出一些白色來，袁肇松就催手下的人收拾行李。他帶著陶小個子，猴兒手和四個夥計，就離船趕早往北去了。

　　袁肇松在路上還是驚驚慌慌，惟恐沖霄劍客陳鳳鈞等人，打撈不上李慕白的屍身，還會追趕他們來不依，其實他是枉驚慌。那靜玄老和尚、陳鳳鈞等人，並沒有追趕他們來。他們走了五天，這天就回到鳳陽府譚家村，此時譚二員外早已入了殮，靈柩停在大廳上。譚起因為傷勢未癒，還是不能起來，袁肇松和猴兒手譚飛痛哭了一場，次日便延僧超度，又過了幾日就將譚二員外葬埋在村後塋地裡。

　　依著陶小個子本來要慫恿著袁肇松，招請譚二員外生前的好友，以尋那單刀楊小太歲復仇。可是袁肇松卻膽虛，他並不怕楊小太歲，他就怕那沖霄劍客陳鳳鈞，怕那些人為李慕白的事再尋到鳳陽來。所以他在此住了不到十日，幫助將譚二員外的身後事料理了一下，他就急匆匆地回江南銅陵去了。

　　這譚家村二員外是死了，大少爺傷又未好，一切的事情暫時都由陶小個子料理。好在柳家莊內因柳建才也負了傷，便不再來向譚家村尋事。陶小個子的人極圓滑，他又到柳家莊去看望了兩回，他對柳建才說：「早先的那些事，全都是李慕白鬧的，那把火也是李慕白放的。連我們二員外，也這因為上了李慕白那小子的當，才至慘死。」

　　柳建才也擺手說：「你不要提了！我全都知道。現在你們二員外既死，咱們舊話不提。等我的傷好了之後，我若不去找李慕白，我就不算丈夫！」陶小個子又說：「我聽江南來的朋友說，李慕白因為跑到當塗縣，偷了靜玄老和尚廟中的東西，被那老和尚追到江邊，用點穴法將李慕白打下去，淹死了！」柳建才卻嘆息道：「可惜我那口寶劍，大概也不易再得回來了！」陶小個子哄騙了柳建才，兩家便從此再無糾紛。

　　過了兩個多月，譚起的傷勢痊癒，他就一面照料他父親遺下來的事業，一面日夜籌思為父報仇之事。尤其是他的兄弟譚飛，自從他隨李慕白到了一趟江南，碰了許多釘子，受了許多艱難。又加上他父親一死，竟把他那頑皮的脾氣改變了些。每天只是加緊的練習武藝，並請來幾位有名的拳師教授他。他時時想著練好了武藝，好去找單刀楊小太歲拚命。

　　光陰很快，不覺就是二年，此時猴兒手譚飛已然十六歲。身材也長得高些了，不再像是個猴子了，他哥哥譚起的武藝也較前進步。那陶小個子因為經營淮河邊譚家的船隻，兩年來頗賺了些錢，也娶了老婆，置了田產，他也整天穿綢著緞，人家都叫他陶大爺。譚起、譚飛也叫他陶大哥，不再是陶小個子了，他就時常帶領猴兒手到城裡去玩。

　　猴兒手早先最怕見婦女，現在竟由陶小個子的拉攏，這猴子也結識了一個土娼。猴兒手的見聞一廣，他越發裝作大人的樣子，河畔的船隻，村中的田畝，他也都插手經營。

　　又過了幾個月，猴兒手就在鳳陽城內開了一家鏢局，字號就是「鳳陽譚家鏢局」，譚起作大掌櫃，猴兒手作大鏢頭，陶小個子管賬。把他家裡的幾個教拳師傅全都請作鏢頭，因為他們在淮河有船隻，有譚二員外遺留下來的勢力，所以買賣也頗為不錯。

　　此時猴兒手真是心遂意滿，雖然身材已高，但仍有點猴頭猴腦，不過他的心地倒還不壞，始終忘不了兩件事。一件事就是李慕白，猴兒手到現在還佩服李慕白，覺得現在他們這鏢局若是請李慕白作鏢頭，那有多麼壯門面呢？可是這兩年多，李慕白就沒有一點音信。大概他是水性不高，那一次掉在江裡就淹死了，他想起來就有點惋惜。另一件事就是他父親的深仇，猴兒手覺得若不把他父親的仇報了，他們的鏢走在江湖上都叫人笑話，所以他見人就問那單刀楊小太歲的行跡，可是楊小太歲跟李慕白一樣，也是一點下落也沒有！但是猴兒手仍不死心，他依然是逢人就問。

　　又過了幾個月，這時又在新秋時序，忽然有譚家鏢局的鏢頭金眼鼠胡成，延請來一位貴客，這位貴客是路過此地，帶著三四個美貌的小姑娘。胡成給猴兒手介紹道：「這位是北京四海鎮店有名的大鏢頭冒寶崑，當年威震北京，連李慕白都不是他的對手！」

　　猴兒手譚飛一聽是北京有名的鏢頭來到此地，便十分恭維。那冒寶崑翻著他那一雙蛇眼，裂著頭上刀疤，似乎頗有架子，不大愛理人。當下猴兒手和他哥哥，特備豐盛筵席，招侍這位有名的鏢頭。冒寶崑大模大樣地坐在首席，譚家兄弟，陶小個子及幾個鏢頭陪著，金眼鼠胡成又在座間一勁兒替冒寶崑吹噓，說冒寶崑在北京鏢行多年，黃驥北、邱廣超都是他的至好，李慕白也在他手中敗過兩次。

　　當下大家一齊向冒寶崑敬酒，冒寶崑斜怔著他那兩隻蛇眼，齜著黑牙笑了笑，就說：「諸位這樣款待我，我可真有點不敢當。要說我在北京作鏢頭，可也有十幾年了，在江湖上也闖蕩了不少回。北京城的銀槍將軍邱廣超、秦振元、金刀馮茂弟兄，以及保定的黑虎陶宏，河南的張玉瑾夫婦，我們都是至交。黃驥北早先與我甚好，可惜在兩年以前，他叫江湖上的土棍李慕白給害死了。

　　「李慕白那小子，本事確實有一點，可是我在北京時，他可不敢胡鬧。因為我管教過他，他總是怕我，不過我也給他留了一點面子，不肯叫他在北京栽跟頭。為什麼呢？那就因為李慕白的媳婦俞秀蓮，是我們鉅鹿縣的同鄉，見面總親親熱熱的叫我冒大哥，我怎麼好意思打她的夫婿呢？哈哈！」說著飲一盃酒。

　　旁邊陶小個子就說：「哦！原來李慕白的媳婦就是俞秀蓮呀！」冒寶崑說：「咳！他們就是那麼亂七八糟，俞秀蓮那個小娘兒，會使一對雙刀，人物兒頂標緻，可是就是有點亂！她不但跟李慕白，跟德嘯峰，跟一個姓孟的，跟我……」說到這裡，他想起秀蓮姑娘那剛烈的脾氣，厲害的手段，他就不禁從心裡打了一個冷戰！趕緊笑了笑說：「別提了，咱們提正經的吧！真個，譚家二位賢弟，你們老太爺是個很好的人呀！怎麼死的那麼慘呢？」

　　譚起、譚飛一聽提起他們的父親，就不由齊都墮淚，陶小個子就對冒寶崑說：「說起來我們二員外死的可真慘，就因為我們二員外認識兩個朋友，一個叫飛刀徐九，一個叫開路神梁子英，這兩個都是江湖大盜。他們探聽得有一個單刀楊小太歲，從北京到淮南來。此人身邊有幾十顆珍珠，都是世間少有之物，無價之寶。梁子英、徐九二人就慫恿我們二員外去打劫。

　　「我們二員外本來也聽說楊小太歲的武藝頗為高強，不敢輕易下手，就叫徐九到別處去請幾個朋友幫助。可是徐九還沒把幫手請來，那單刀楊小太歲就來到了淮北固鎮。我們二員外見機會不可錯過，他就同著梁子英，帶著二十名莊丁，到固鎮去迎截楊小太歲。不料那楊小太歲的武藝頗為高強，雖然他那邊只是四個人，我們二員外帶著有二十多人，可是結果我們的二員外，還是被他當場殺死！」

　　冒寶崑聽到這裡，他就點了點頭，說：「這件事我早就知道，楊小太歲不但殺死你們二員外，並在徐州殺死了花豹子，在穎州又殺死猛張飛魯二。去年在江南大勝關他又傷了靜玄禪師的弟子，江南有名的鏢頭蕭崇友！」

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