劍氣珠光(36)_王度廬

三六

　　▼第八回　孤劍鬥群鞭英雄失腳　巧言謀毒計鼠輩尋仇

　　又走了八里地，便尋著那座鎮市。此時露已消散，顯出來鎮上的街道，一些行商負販都冒著雨，撐著傘，來來往往。李慕白與猴兒手這兩個水雞似的人和兩匹水駱駝似的馬，就找著一家店房。才一進去，店夥就十分驚訝，問：「你們二位是從哪裡來呀？怎麼連把傘也不打呀？」李慕白說：「傘倒是有，可是我們騎著馬怎能打傘呢？」他並沒說是從什麼地方來，店家也沒再問，叫夥計把兩匹馬接過去，給他二人找了房屋。

　　李慕白同猴兒手進屋，先把隨身的包裹打開，一看，因為沒有油布，衣裳都濕透了。沒有法子，只得擰出一身袷衣裳來，就這麼濕著換上。把身上的衣褲扔在一邊，這時他才發現自己腳下只穿著布襪，原來沒有鞋。再看那得來的人身穴道圖，統共是十八幅，其中有一幅寫的是歌訣，因為都是畫在絹上的，所以雖然濕透，但還能夠揭開。

　　旁邊猴兒手看著奇異，就問：「師父，這些張畫兒是從哪兒得來的？上面的畫著的都是些什麼人呀？」李慕白微笑了笑，並沒答覆他，得到了這些點穴法的圖籍，他心裡便非常喜歡。妥妥地收藏起來，少時就叫店家去煮熱麵，並要來兩條棉被。那猴兒手就脫光了身子，裹在棉被裡，吃過了湯麵，便關上門睡覺，直睡到下午二時許，方才醒來。

　　李慕白因為身上的濕衣服太為難過，便開門叫來店夥，把衣服叫他拿到廚房的火邊去烤，然後又叫店家到鎮上買了十幾尺油布。然而猴兒手卻不住地哼哼哎喲，說是腿痛，並喊腦袋發暈。李慕白摸了摸他的頭，也覺得很熱，曉得猴兒手大概是要生病，就說：「你應當好好歇幾天，好在現在雨還沒住，咱們一時也走不了，索性等你的腿不疼了再走。此次你不應當跟我出來，你是個嬌生慣養的小少爺，哪能受這樣的苦，走江湖並不是容易的事！」

　　又說：「我看你不行，你還是乘早兒回你的家裡去吧！你在家裡愛欺負誰就欺負誰，出外那可不行。再說此後我還不定要遇著什麼危難，受什麼艱苦，你跟著我哪裡受得了！」猴兒手聽李慕白這樣說著他，他裹著被，皺著眉，一聲也不言語。

　　窗外的雨依然那麼愁悶地響著，李慕白又想起去歲秋間，自己臥病在北京法明寺，涼風苦雨，孟思昭在旁服侍自己的光景。咳！光陰真快，今又是一年了！他長嘆了一口氣，這時店夥把油布買來，李慕白就用劍裁成兩幅，一幅包裹衣服，一幅包裹那點穴的祕圖。到晚間店家已將衣服烤乾。李慕白換上，身體才覺著舒服一些。猴兒手卻躺在床上整整睡了一天。到了第二天，他更是渾身發燒起不來了。李慕白就親自打著雨傘，到鎮上的熟藥舖裡買些藥，給猴兒手服下去。

　　如此一連就是五日，雨雖停止了，可是猴兒手的病還沒有好，還是不能動身。又因這店房裡的人很是雜亂，李慕白不敢打開那點穴的圖籍去研究。

　　悶坐在屋中，十分苦惱，未免又勾起他往日的愁恨。並對於自己的叔父嬸母、德嘯峰、俞秀蓮、楊麗芳小姑娘，這些人全都不勝的掛念。更想到南宮家鄉和北京城內，恐怕自己今生是不能回去了，這些人也都不易再見面了吧！

　　又過了三四日，猴兒手方才病好，但這孩子彷彿怕了李慕白。覺得跟李慕白走路，吃的苦太大，並且管束得他一點脾氣也不敢發，所以他永久是皺著眉，噘著嘴。

　　這時外面的天氣也晴了，但是秋風甚緊，非穿袷衣不可。李慕白身上穿著乾燥的袷衣，把那點穴的祕圖用油布裹在懷內，並在衣外用一條帶子繫緊。然後就向猴兒手說：「現在你收拾行李，咱們要走了。」猴兒手答應一聲，就動手去綑皮箱，備馬。李慕白就向店家詢問路徑，原來這已是蕪湖地方，若到碼頭去趁江船，兩日就可到池州。

　　李慕白遂托店家找來了一隻江船，付清店賬，就與猴兒手牽馬離了鎮店，到江邊碼頭上了船。一到了船上，李慕白就不由皺眉。原來下了幾天雨，商人都淹留了些日，把貨物也全積屋住了，如今天一放晴，都拚命的搭船運貨，小小的艙內坐滿了人。談話聲，旱煙氣味充塞滿了，船板上也堆著大包裹、麻袋等等，幾無隙地。好容易才剩出地方安放李慕白這兩匹馬，可是旁邊的人還不住地抱怨，都說：「你騎著馬嗎，可偏走水路。」並用江南的話罵著。

　　猴兒手聽了就生氣，就要上前打架，李慕白卻攔住他，說：「你要再惹事，我可把你扔在水裡了！」猴兒手低頭看著那波濤浩蕩的江水，就不禁害怕，並且覺得頭暈，他說：「師父你若把我扔在水裡，我可非死不可！」

　　李慕白笑道：「你是分水犀牛的兒子，怎會不諳水性！」猴兒手搖頭說：「我爸爸雖是分水犀牛，可是我見著水就頭暈，在家裡我不敢到淮水邊去玩，我就怕陶小個子報仇，他能把我扔在水裡！」

　　李慕白又笑了笑，說：「這樣說，你還是不應當到江南來，你父親那水面上的事業你也作不了。」猴兒手皺了皺眉，又問：「師父，你會水不會？」李慕白說：「我自幼便在江南居住，五六歲時就在鄱陽湖畔玩耍，如何不會水？只是多年沒有練習罷了！」說時他望著水手們解纜啟錨，船隻就悠悠地向西駛去。

　　現在正當秋令，吹的是西風，往上游又是逆著波浪走，所以走得十分遲緩，並且晃晃悠悠。不但猴兒手暈得難受，連李慕白都覺得有些站不住，二人就坐在船頭，望著茫茫江水，以及遠處隱隱的青山。

　　行走了一天，到傍晚時，方才到繁昌的境界。這裡雖是個小渡口，可是泊的船隻很多。因為天際又起了稠雲，各船都怕再遇著風雨，所以都暫泊在這裡了。這隻船靠岸泊住，猴兒手才算有了點精神，李慕白就叫他到岸上去玩一玩，回來好吃得下飯，並囑咐他不要在岸上惹事。

　　猴兒手答應一聲，他就慢慢地順著跳板到了岸上，兩腳一踏在實地上，就覺得頭輕了些。他跳了跳，在人群裡亂鑽，又見有許多船戶掮夫，及當地的賭棍，圍在地下擲骰子。猴兒手也鑽進去看，見人家賭得很是高興，有一個人在一會兒的工夫就贏了一大堆錢。

　　猴兒手看著眼熱，他就要跑回船上去開箱子取銀子來這裡賭博，於是鑽出人群來。跑了還沒有幾步，就忽然被人從後面一把將他抓住，這個人說：「小少爺，你怎麼跑到這裡來啦？」猴兒手回頭一看，他也驚訝了，原來卻是陶小個子。陶小個子一隻手提著買來的豬肉，一隻手抓住猴兒手，說：「好猴兒，你們家裡出了大禍，你可跑到這裡來玩，你真算有心就得了。走！你袁大叔在船上啦，你跟著我去見他吧！」說時，拉著猴兒手向江邊走去。

　　猴兒手直眉瞪眼，跟著陶小個子上了一隻船，還沒有進艙，就見那船板上站著幾個人；其中一個人，身短微胖，頰下有些花白的短髯，這人就是江南水面上的有名人物，雲邊鷺袁肇松。這是譚二員外的盟弟，也是猴兒手的仇人，因為前年袁肇松到鳳陽府去望看譚二員外，就住在那有柳樹的小院裡。晚間睡熟了，就叫猴兒手偷偷給綑上了，後來才叫僕人們給解開。譚二員外知道了此事，將猴兒手綁在柳樹上，用馬鞭抽打。經袁肇松本人求情，譚二員外才饒了。

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