劍氣珠光(19)_王度廬

一九

　　「我們二員外本有意娶來劉大姐當兒媳，可是員外太太不願意，結果是娶了城裡的張秀才的女兒當了大少奶奶，可是譚起跟劉大姐仍然不斷來往。在上月，不知怎麼，劉大姐叫柳建才給瞧上了，柳建才就拿出五十兩銀子，買劉大姐作妾，劉大姐愛著譚起，她自然不願意。她的爸爸也覺得叫女兒跟譚大少爺作妾倒可以，要是給柳建才作妾那可是不能夠，因此便沒有答應。

　　「不料柳建才大怒，在五六天以前，柳建才就親自帶著壯丁，把劉大姐給搶走。那劉大姐的爸爸本來就是癆病，如今女兒一被搶走，他就連吐了幾口血，不到兩天就死了。劉大姐的兄弟由城裡得了信，跑回家裡來，把他爸爸葬埋了，他又要趕回城去學木匠。

　　「可是這時候，柳建才也不知是由哪裡得來的消息，他以為劉家的兒子回城裡去是要到衙門去告狀，告那柳建才搶走他胞姐，逼死他爸爸。因此柳建才頓下毒手，派了他手下的人，就在半路上截住了那劉家的孩子，用麻繩給勒死，並掛在樹上，作為是他自己上吊自殺的。這是前四五天的事，現在柳建才已把劉大姐強佔在手，我的大少爺譚起可幾乎要氣死，要不是我們二員外攔著他，他早就找柳建才拚命去了！」

　　李慕白聽陶小個子說到這裡，才知道那柳大莊主確實是個惡霸，因之胸中不禁暴發起來怒氣，臉色也變了，就問說：「這個柳建才，莫非沒有人敢惹他嗎？」

　　陶小個子看了看兩邊沒有人來，他就說：「誰敢惹他呢？衙門裡他有人情，前任的知府是他的好友，現任的知府也與他有來往。講打架，他手下的人多。論寶劍，我們譚二員外兩個也敵不過他一個，他的妹妹又是那麼兇。昨天不是嗎？李爺你又給我們二員外惹了禍，李爺你在那柳家莊前，把夜叉鬼饒成、鐵腿金二給打了，可是柳建才當日就派了人來找我們二員外大鬧了一場，並要叫我們二員外同著他去。

　　「我們二員外自然不敢去，就託了徐九德去見柳建才。徐九德的外號，叫飛刀徐九，他來到鳳陽府也有一個多月了，也曾去拜訪遇柳建才。昨天徐九到柳家莊見著柳建才，自然是替二員外向他賠罪了。可是不料柳建才不通人情，他不但立刻將徐九趕出了莊門，並在徐九的臂上刺了一劍。你說柳建才那人，有多麼蠻橫！」

　　李慕白聽了，更是氣憤，說道：「柳家那兩個護院的，原是被我傷的，與譚二員外和飛刀徐九有什麼相干？他姓柳的若不服氣，應當找我來！」

　　陶小個子笑了笑說：「所以我也覺得這件事有點怪呢！這裡的飛刀徐九，和新近由滄州來的開路神梁子英，他們不知道你是李慕白，那倒不足為怪。因為我們二員外的嘴最嚴，無論見著多麼靠得住的朋友，他也不能就說出你是李慕白來。可是那紅蜂子柳夢香，那天我叫她迷住了，我說出李爺你的名姓，她還直注目看你呢！可是她回去之後，竟不對他哥哥去說，這實在叫人納悶。可是我想柳建才倘若知道你李大爺在此，他就是不敢公然與你比武，也一定要來找些麻煩，因為他那個人實在不是個好惹的，所以現在我很發愁。」

　　李慕白卻微微冷笑，說：「不要緊，他不來找我，我還要找他去呢！」

　　說畢，站起身來，懷著一腔怒氣，走出樹林。來到溪邊，覺得一陣荷香撲入鼻中，低頭去看，那碧綠的蓮葉，像傘似的張著許多隻。蓮花真像是美人的顏面那麼嬌豔，並且娉婷他含著一種媚態。李慕白看了半天蓮花，也不知又想到了什麼，他就仰面長嘆了一口氣。

　　這時，忽聽身後一陣馬蹄響，李慕白趕緊回頭去看，就見是譚起帶著一個僕人，兩匹馬馳來，見了李慕白，譚起就在馬上叫了聲：「李叔父！」李慕白問說：「你們上哪裡去，」譚起說：「我到城裡買東西去。」後面騎馬的僕人也說：「天氣熱，李大爺在這兒倒還涼快。」李慕白點了點頭，譚起那匹馬就過了小溪，往北走去了。

　　這裡李慕白又在溪邊徘徊一會，覺得胸中的怒氣和愁悶，實在是無法解開，心說：「何不也騎上馬，在附近遊玩遊玩，倘或遇見那摩雲鵬柳建才，那就同他鬥一鬥！」當下李慕白轉身又進了柳林，就見那陶小個子躺在涼蓆上已然睡著了，扇子拋在一旁，幾個蒼蠅在他的胸脯上亂爬。

　　李慕白也不去叫他，便一直走到了莊院內，備上了那匹白馬，牽馬出了村子。走過了柳林，他就上馬過了小溪，一直往東北方向走去。少時到了大道上，李慕白就縱馬往北，走了約有四五里路，就望見了縣城。李慕白不敢再往前走，遂轉回馬來，又往東南去走。走了不遠，就見東面有一股很寬的道路，李慕白遂馳馬走入，曲折而行。

　　也不知走了多遠，又看見了前面的一片柳林、近處的幾畝水田和遠遠青翠如黛的山巒。李慕白便將馬勒住，往四下看了看，覺得彷彿又走到那柳家莊了。因之心中就暗暗盤算：想自己如果闖進了柳林，遇見那柳家莊的莊丁們，一定又要毆打起來。其實柳建才既是本地的惡霸，自己就是將他殺死，也不算手下狠毒。可是自己現在是個逃難的人，盟伯江南鶴又曾囑咐，要遇事隱忍，現在只聽了一面之辭，就要去與那柳建才爭鬥，這未免太冒失了。

　　於是李慕白便不往那樹林裡去走，卻策著馬依舊往東，他打算看看前面的山巒到底離此有多遠。走下二里多地，便覺得身上這件泥污的衣裳又被汗水所浸透，並且頭上因為沒截著帽子，所以被太陽曬得十分難受，口中尤覺得發渴。李慕白便暗想到：我出來算是幹什麼來了？倘若中了暑，暈下馬來，再叫柳家莊的人把我害了，那才叫冤呢！

　　於是他就撥過馬來，又往回走。走了不遠，就見水田之間，有一座井亭。三個農人在那裡攪水灌田。李慕白便下了馬，將馬拴在路旁一棵小柳樹上，過去向那三個農人拱手說：「三位大哥，有水沒有，可以賞一點兒喝嗎？」那農人們倒很是和氣，遂接了半瓢水，交給李慕白。

　　李慕白一面喝水一面就問：「這裡是柳家莊嗎？」一個高點身量的農人就搖頭說：「不是，我們這裡叫龍王廟，南邊那才是柳家莊呢！」李慕白點頭，又問說：「聽說柳家莊的柳大莊主，是個很好的人？」

　　那農人聽了，便撇了撇嘴，說，「什麼好人吧！比老虎好一點就是了。」旁邊那兩個農人趕緊向這人使眼色，意思似是叫他說話留神。那農人似乎覺得說話太不檢點了，遂就問李慕白說：「你是找誰的？」李慕白說：「我是由徐州來的，要到譚家材去找譚二員外。」三個農人一聽李慕白這話，他們就齊聲說：「譚二員外那才是真正的好人呢！比柳建才強得多了。」

　　李慕白一聽，已知譚二員外在本地的名聲實在不壞，那柳建才卻是這裡人目中的惡霸。當下飲畢水，又將馬解下餵了餵，他就向三個農人道謝，騎上馬回去。心裡便想：在這裡且住幾日，臨走之時非要鬥一鬥那摩雲鵬柳建才不可。

　　往西走了不遠，此時天氣正熱，路上沒有一個行人。兩旁綠莽莽水汪汪的田地，時常有小鳥飛起。走到一股岔路的前面，李慕白就撥馬向南，這股小路是十分清靜隱密，只有鳥聲蟬響和座下馬匹的得得蹄聲，一個人也看不見。行走約有半里地，就見眼前有一座破廟，山門和牆垣坍倒了，殿宇也損壞得一根樑柱也沒有。大概廟中也沒有什麼僧人道士，可是斷牆上樹木叢生，野草高約二三尺，李慕白心中驀想，假若這裡藏著一個人，打劫過往的人，倒真是不容易防備。

　　正想之間，馬匹就走到了廟前，李慕白便扭頭向那廟中去望，打算看這廟裡供的到底是什麼神，為什麼這裡的神會這樣的落拓。正在轉頭觀看之時，忽見廟中的野草一陣搖動，鑽出一個人來。李慕白一看，倒不禁吃了一驚。

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