劍氣珠光(18)_王度廬

一八

　　李慕白哈哈大笑，放了手，拍著猴兒手的肩膀說：「徒弟，你坐下，有什麼話就對我說吧！」

　　說時李慕白依舊坐在櫈子上，那猴兒手卻不坐下，他站在那裡，嘴裡沒次序的說著話，他真是一句一句叫著師父，他說：「師父！今兒早晨你把夜叉鬼和鐵腿金二打了，我也看見了，師父你真有本事，連我爸爸我哥哥都不敢惹他呢！那紅蜂子，我很怕她，她可又怕你，我瞧誰都得怕你，連柳大莊主都許怕你。師父，我這就帶著你去，你打柳家莊去吧！打完了他跟他要錢，多好呀！」

　　李慕白怒道：「胡說，我與姓柳的無冤無仇，憑什麼跟著你打他去？」

　　猴兒手說：「怎麼沒仇？仇大極了！我把他的烏騅馬扎傷了，他要來打我爸爸，我哥哥外頭還有個媳婦，他也給搶去了。剛才我爸爸叫飛刀徐九到他莊子裡去，他把飛刀徐九扎了一寶劍，這才回來。師父不信，就快出去瞧瞧去，他把我爸爸也罵了，把師父也罵了！」

　　李慕白聽說那柳大莊主罵了自己，便不由有些生氣，但是又想：猴兒手說話恐怕靠不住，再說這裡面牽涉著譚起姘婦被佔的事，我更是不要管為是，於是就擺手說：「我不管，我不管，你要再在這裡，我可就要打你了！」猴兒手見李慕白往外驅逐他，他才趕緊跑了。

　　李慕白覺得猴兒手這個孩子倒是很可笑，不過這譚家的糾紛太多，我還是不要在這裡長住才好。當晚他就開著窗戶睡覺，那譚二員外和譚起也沒有再來，猴兒手更沒有前來攪鬧。可是李慕白仍然睡不好覺，他想著剛才譚二員外所說的那「用拳頭就可以得到稀世珍寶」的話。由此又想到那天在吳橋縣買了那匹瘦馬，一出城門就遇見那個名叫地頭蛇的匪人，他持著匕首要強搶自己的馬匹，也說什麼追上前面的幾個人，就可以發一筆大財。可見江湖之間現在必流落著一種稀世的珍寶，許多江湖人在注意此事，都正要發這一筆大財。

　　同時，又想到麗芳小姑娘的哥哥楊豹，在家不容於祖父，他祖父罵他為強盜，並將他驅出門去。可是後來自己在天津遇見他，他就是高頭大馬，綢緞的衣裳，十分闊綽的樣子。後來在吳橋城內又遇見他，他更同著三個江湖人在一起，又像是頗有急事的樣子，這其間的蛛絲馬跡，諸多可疑。並且，這些事都像彼此很有關連的樣子。

　　當下李慕白細細地一尋思猜度，他就已明白了大半，遂微微冷笑，暗道：你們一般人自管去謀著發財去吧！譚二員外你也不用想利用我，旁的事我都可以幫忙，這件事我卻是不能夠管的！想到這裡，思緒不禁又牽到那麗芳小姑娘，由麗芳又想到俞秀蓮，李慕白又不禁搥床長嘆。他極力摒除思緒，少時就沉沉地睡去了。

　　到了次日，猴兒手又探頭探腦的，又像要來找李慕白說什麼，可是李慕白才一用眼看他，他又趕緊跑了。午飯時，是將李慕白請到前廳裡，與譚二員外、譚起和梁子英、徐九德在一起用的飯。李慕白見那徐九德的左臂上貼著膏藥，並有血跡浸出，大概就是昨天被那柳大莊主給用劍刺的。他與梁子英似乎十分注意李慕白，可是又並不多與李慕白談話。那譚二員外和譚起的臉色卻都像很不好看，不但是像懷恨憤怒，並且像隱著深愁，大家悶悶不樂地用過了飯。

　　李慕白離了前廳，走到院中，就覺得天氣十分炎熱，而胸中也抑鬱不快。便想要到村外柳林中溪邊去散步，於是慢慢地走出了莊院。才到了柳林之前，就見那短尾魚陶小個子，在一棵柳樹下舖著一領蓆躺著，搧著扇子，彷彿要睡午覺的樣子。一見李慕白走來，他就趕緊欠起身子，迎著李慕白笑著說：「李爺，這兒涼快涼快來！莊子裡太熱了！你請坐，這蓆倒還乾淨。」

　　李慕白點了點頭，坐在蓆上，因見旁邊無人，他就向陶小個子說：「陶兄，前天你應得我，不向旁人說出我的真名姓，可是才一見著那紅衣裳的姑娘，你就說我是李慕白。現在恐怕已有許多人都知道我是在這裡了，以後難免要生禍端。」陶小個子一聽，立刻向李慕白作揖，說：「真是我的不對，可是當時我一見了我們本地那個有名的紅蜂子，我就像有點暈了頭，也不知是怎麼回事，我就把你李爺的大名說出了。咳！我也很後悔，現在還為這件事，幾乎出了麻煩呢！」

　　李慕白聽了，臉色微笑，便問道：「是什麼事？你快告訴我！」陶小個子噘了噘嘴兒，略現遲疑，他就說：「大概你李爺也知道了，就是東邊柳家莊那位人稱摩雲鵬柳大莊主柳建才。前天咱們看見的那個穿紅衣裳的女子，就是柳建才的胞妹夢香。我們都叫她紅蜂子，嘿，那個女的風流極了！」

　　李慕白說：「你先不要說那個姑娘，你且把柳大莊主與這譚二員外結仇的原因告訴我。」

　　陶小個子說：「這話李爺你得叫我從頭兒說！那柳大莊主不是本地人，原是江南一位以走江湖起家的富戶。因為前年江南大旱，這鳳陽府知府又與柳建才相好，柳建才這才遷居於此。他有錢有勢，本人又有一身萬夫莫敵的武藝，所以不到二年，那東邊的一片地土，全都叫他給買了去。那裡本來叫柳林莊，柳建才因為他姓柳，就改名為柳家莊，他自稱為柳大莊主。現在手下有四十幾個長工，二十幾名莊丁、五六個護院的，柳建才沒兒沒女，只有一房妻，三四個小婆子，和他那胞妹柳夢香。柳夢香會使兩口寶劍，那本事，真許比北京城的俠女俞秀蓮還要高呢！」

　　李慕白不耐煩的說：「你不要廢話，就告訴我，柳建才是為什麼與譚二員外結仇。」

　　陶小個子笑了笑說：「本來算不得什麼仇，我們二員外早先在江南時就與柳建才相識，後來作了鄰居，不但兩人來往更勤，就是柳建才的胞妹與我們二員外的女兒五姑娘，也是相好得跟親姊妹一樣。可是我們二員外交朋友，名聲大，田地雖然沒有多少，但淮河裡的船多半是我們二員外的。所以，時常有江湖朋友由此經過，必要先拜訪我們二員外，沒有什麼拜訪柳建才的，因此柳建才就心中不平，常在背地裡辱罵我們二員外。並且他莊裡護院的人，也時常欺負我們村裡的人，我們二員外近年脾氣又好了，總是不理他。所以，還沒鬧破了臉兒，可是兩家人的心裡就不和了。」

　　李慕白聽到這裡，便點了點頭，又見陶小個子搧著扇子往下說道：「這還不要緊，想不到在上月，有柳家莊的護院夜叉鬼饒成，與淮河渡口我們船上的人打了架。其實夜叉鬼饒成也沒有怎麼吃虧，可是柳建才立刻就親自來見我們二員外，百般不依，我們二員外極力忍氣，才將他勸走。

　　「可是不料又出了禍事。因為他來的時候是騎著一匹烏騅馬，那是他最心愛的一匹馬，不知什麼時候被我們這裡的猴兒手二少爺拿錐子給扎瘸了，因此又惹得柳建才在我們門前大鬧，甚至於要與我們二員外動武。算是我們二員外又向他說了許多好話，並賠了二百兩銀子，才算完事。從此除了柳夢香，還常來找我們五姑娘之外，柳家莊就算是與我們這譚家村絕交了。」

　　李慕白聽到這裡，心中十分不平，趕忙問道：「為什麼你們二員外不敢與柳建才爭鬧呢？你們二員外也是大江南北有名的英雄，難道就這樣累次三番的受他們的欺負嗎？」

　　陶小個子搖頭說：「李爺你不知道，我們二員外是老江湖，他準知道柳建才的寶劍不是好惹的，柳夢香那對雙劍更是無情。所以我們二員外是寧可忍氣，決不肯交手吃虧。可是，你忍氣，架不住他找事兒，前幾天我們村子後邊的劉大姐兒，又叫柳建才給強佔去了；那劉大姐是我們大少爺的情人，為這件事，還出了兩條人命！」

　　李慕白一聽，這其中還有人命發生，他就更加注意的聽。只聽那陶小個子指手劃腳的又說：「在這譚家村外，靠著河邊住著一個姓劉的，家裡只有一個害著癆病的爸爸，帶著一兒一女度日。兒子在城裡學木匠，女兒就叫劉大姐，年紀不過十八九歲，雖然是貧家女兒，長得可真是美人兒一般。原四五年以前，這個劉大姐就跟我們大少爺譚起相好，簡直如同夫妻。只要有一天不見面兒，就得有一個生病。

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