剑气珠光(17)_王度庐

一七

　　李慕白回到屋内，就问谭起，今天自己打的那两个护院和那个红衣女子，都是什么人？谭起只说：“他们都是柳家庄的，那两个是柳家的护院人夜叉鬼饶成、铁腿金二，都是凤阳府有名的地痞。真是除了李叔父今天把他们打了，平日简直没有人敢惹他们。那个穿红衣裳骑红马的姑娘，是柳大庄主的胞妹柳梦香，外号叫红蜂子。她是本地有名的荡妇，最难惹的女人！”李慕白微微冷笑，又问：“你们这庄子为什么事与那柳家不睦呢？”谭起说：“那也不过是为一点小事，现在就弄得仇恨极大……”他说到这里，谭起就红了脸，接着叹了口气，说：“那话很长，得暇我再对叔父详说，现在我还要到前厅应酬父亲的两个朋友去呢！”说毕谭起又向李慕白一拱手，他就走了。

　　这里李慕白独自闷坐，饮着茶，觉得他们这些事很是奇怪。第一是那夜叉鬼饶成，他曾向谭起说什么：“那件事你还不服气吗？娘儿们还能算是你的吗？”可见他们两家结仇的原因，其中必有淫乱的事情。莫非谭起就是与那红衣女子柳梦香有私吗？可是看他们的情景又不大像，第二是今天来的这两个人，虽然他们与谭二员外都是旧交，可是看他们的神色很是可疑，并且回避自己，却不知他们是在谈些什么事？

　　正在寻思，忽听窗外有沙沙之声，像是有一条狗跑到院里来，李慕白就赶紧到窗外向外去望，只见窗下爬着一个人，光着脊梁，真像是一条狗似的。李慕白就笑了笑，握着拳头向窗外喝道：“猴儿手，你要怎么样？莫非还打算跟我一斗吗？”

　　猴儿手爬在这里，也不知他是要干什么，一见李慕白发现了他，吓得他爬起来，撒腿就跑出小院去了。李慕白也不去追他，便独自扶窗站立，看见窗外这棵柳树轻轻地摇动碧绿的丝线，微微送着些凉风。树枝上有鸟语啁嘈，李慕白不禁又想起他那一往的恨事，既思念德啸峰，又怀念俞秀莲，兼忆及孟思昭的侠胆，谢纤娘的柔情。他不禁惑慨万千，用手将窗子击了一下，叹声：“咳！”

　　少时，那谭起就又来了，并带着一个仆人。那仆人抱着两疋绸子，谭起就恭恭敬敬地对李慕白说：“我父亲因为见李叔父随身没有带着什么行李，所以叫我找出两疋绸子来，请李叔父做两件衣裳。”李慕白摆手说：“这些绸子留着你们用吧，我现在确是十分落拓，但是还用不着什么东西。这身衣裳我也可以晚上洗了，白天再穿上，你们不必费心！”

　　谭起一听李慕白这话，他不由发了一会怔，就皱了皱眉说：“李叔父不要客气，我父亲这是一秉诚意。再说，这两疋绸子也是江南的朋友送我们的，我们算是转送了李叔父。”又说：“李叔父不肯收下绸子做衣服，我父亲一定说是我把话说错了，他也一定还来见李叔父！”李慕白见谭起确是很诚意，就长叹一声，说：“好吧，随你们的便做去罢，只做一身裤褂就足足够用了。”谭起见李慕白首肯了，他才露出喜欢的样子，就用眼打量着李慕白，然后带着仆人走出。

　　这里李慕白感到自己年轻力壮，而且身负奇技，却不料至今连衣食全都要仰仗于人，因此未免又是连声长叹。当下也再没有什么事。午饭时因谭二员外客厅宴请那梁子英和徐九德，也没有请李慕白作陪，所以李慕白只在这小院的屋子里用的饭，吃完饭他就歇午觉。窗子就洞开着，让柳树的风吹进来，倒是很觉凉爽，也再不怕那猴儿手前来打搅闹。可是当他在似睡非睡之时，确曾见那猴儿手在院中把着窗子探着头往屋里看了看，可是他一看李慕白在睡觉，他不但不敢进屋来捉弄李慕白，反倒赶紧转身走了，李慕白也不晓得这猴儿手到底是什么脾气。

　　到了黄昏时，谭二员外将他的朋友梁子英、徐九德送走，他才到李慕白的屋里，一见了李慕白他就拱着手说：“怠慢！今天是从直隶省来了两位朋友，盘桓了整整一天，所以咱们兄弟倒没得多说话。”李慕白也拱手说：“你我是自家兄弟，何必客气！”因为屋中很热，谭二员外便命仆人在院中树下，支着小桌和杌櫈，便于李慕白对坐饮茶闲谈。一谈到江湖的事情，身后的仆人就退出去了。李慕白首先问那柳家庄，这里结仇事情，并问那柳大庄主又是何许人？谭二员外却摇头说：“不过孩子与孩子们之间有点小小不合，其实我与摩云鹏柳建才原是至交，直到现在还是很好，那些事倒是不必提。只是现在有一件事……”

　　他说到这里就四下望了望，见没有别人，他就又喝了一口茶，搧扇子说：“慕白兄弟，你愿意发财不愿意？”李慕白忽然听了谭二员外这句话，他倒不禁愕然，不知谭二员外为什么要这样问自己？他还没发言去问，就见谭二员外又很认真地说：

　　“慕白兄弟，你别以为我说的这是玩笑的话，现在真是有一笔大财可发，可是咱们也不是去偷盗，也不是去拦路打劫，更不是咱们现在要去作骗子。就是咳，慕白兄弟，我知道你的现状也很窘，而且因为你把黄骥北杀死，自己不能再出头见人了，没有点钱，将来你怎么办呢？至于我，这也不瞒兄弟你说，虽然我走了这些年江湖，也颇挣了不少的钱，略微置了些产业，可是我的花费大，指着我吃饭的朋友太多。这两年来我就常觉得周转不开，所以也打算弄一笔钱花花。”

　　李慕白听了谭二员外这话，他就更是纳闷，同时不晓得他们江湖人是用怎样的法子弄钱，于是就说：“兄弟我虽然穷困，可是我倒不想发财，只是二哥你若有地方弄钱去，我倒可以帮助你。不过你也得先说明白了，钱，怎样的弄法？”

　　谭二员外笑道：“自然有法子，法子也很省事，就是得用拳头打，打的也不是好人，却是个强盗。只要把这个强盗打了，立刻稀世珍宝到手，咱们就发大财。”说毕，这分水犀牛谭振圻就哈哈大笑，正在笑着，忽见一个仆人走进小院，惊急着禀道：“徐九爷回来了，受了伤！”谭二员外当时吃了一惊，赶紧拿着扇子站起身来，向李慕白说：“李兄弟，回头咱们再谈！”说毕，他急匆匆的走了。

　　这里李慕白也站起身来，他觉得眼前的事十分可疑：“仆人所传那徐九受伤回来的事，倒是江湖上常有的事。只是刚才谭二员外所说的是什么稀世珍宝，可以凭拳头得来？这件事我倒真得探听探听。可是，除了我应许帮助他去得这珍宝，他才可以把真实情形告诉我，但我又怎能帮助他去作这不义之事呢？”

　　心里正在想着，忽见那个门外有人探头探脑，似乎要进来，可是又不敢进来的样子。因为此时天色已黑，所以看不清这个人的面貌。但是就那身材动作去观察，李慕白就知道必定是猴儿手谭飞，遂就假作发怒的样子，喝道：“好猴儿，你还是要跟我斗一斗吗？”门外正是猴儿手的声音，说：“我不敢跟你斗了！”

　　李慕白一听，倒不由笑了，就说：“你既然不敢和我斗了，你就快走，别招我生气。”猴儿手说：“我有事情要告诉你！”李慕白听了一怔，就把声音作得和气点说道：“有什么事你进来对我说，你别害怕，我不能够打你。”

　　猴儿手听了这话，他就一跳，跳到院里来，李慕白却上前一把将他抓住，猴儿手吓得抢身又要跑。李慕白却抓住他不肯放手，并笑着说：“我问你，为什么昨天我才到这里来，你就跟我捣乱，你是小瞧我吗？”猴儿手央求着说：“我不是小瞧你，我听说你有本事，在北京你把保镖的都给打败了，我要看看你有多大的本事？陶小个子他说：只要能把你打了，我就能当镖头。”李慕白笑了笑，又问说：“那么现在你还想打我不打了？”猴儿手连连摇头说：“我不想了！我知道我打不过你，你是天下第一，你要保镖谁也不敢惹你。我服你了！你叫我徒弟都行。”

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