鹤惊昆仑(60)_王度庐

六〇

　　这时墙上的那少年，见没法办了，也就又向下面大喊，说：“今天我真没有钱啦！等明天你们再来，明天我一定每人放发二钱银子。我预备下几百银子，放完了算完！”江小鹤一听，心说：这人好大口气！想必他是个很有钱的人。此时那店房里又有两个人上了墙头，也同时大声喊着说：“你们还不走吗？明天早晨再来，一定把钱给你们。”这两个说话的人，一个瘦个子，一只眼；另一个却微胖，黑脸膛，有点儿黑胡子。

　　江小鹤觉得此人十分眼熟，细一想，才说：“啊呀！这不是刘志远吗？”于是知道了，那放赈的少年必是纪广杰。到此时江小鹤反倒十分灰心，便转身随着纷纷散开的灾民走开，回到店房里。喝了点水，吃过饭，就在炕上歇息。院中的店伙和客人们还正在谈那件放赈的事情，并听有人说：“那个年轻的客人多半是有名的捕头，是到此办案的。现在他带着人正在街上贴报子呢，写的是捉拿江小鹤。”

　　江小鹤在屋中听得清清楚楚，心里倒不怎样生气了。暗道：叫他去贴吧！我江小鹤的宝剑决不伤害侠义之人。

　　这一天他也没出店门。到了晚间，派店家的人出去打听一下，就知今晨放赈的那个少年确实是纪广杰，现仍住在米家店内。灾民们因为等着明天早晨领赈，所以有好多都是在那店门首过夜。江小鹤忽然心中发生一个疑问，暗想：纪广杰决不是什么有钱的人，今天他把钱施完了，明天他从哪里再筹划几百两再施舍呢？随在店伙送进灯来时，江小鹤就问说：“你们这个小地方，大概也没有大财主吧？”那店家说：“怎么没有大财主？北边古家庄的古百万，比谁不阔？”

　　江小鹤笑着说：“大概你们这里也就是一个古百万，还有第二个称得起大财主的吗？”店伙摇头说：“没有啦！这一个还不行？上辈作个户部侍郎，家里说是百万，其实千万也有！连江南府信阳州都没有这么大的财主。”江小鹤又问：“这里来了许多灾民，他为什么不拿出一万两、二万两的来赈济呢？”

　　店伙说：“有钱的人才不干这事的呢！古百万的那大员外，他化一个铜钱全都觉着心疼，要不怎么外号儿又叫古啬皮呀！”江小鹤冷笑了笑。店伙把灯给他放在桌上，走了。他随即又吹灭了，走出店门。

　　这时已交过了初更，街上却还有不少人来往。尤其是那些无家可归的灾民，全追着人乞钱，并沿着铺户叫化。铺户还都没有上门，只有一家酒店，门前搭着备棚，点着两三盏明亮的油灯，有许多光着膀子摇着扇子的人在那里喝酒、谈天、下象棋。江小鹤就走近前，找了个桌子角坐着，要了几两酒慢慢地喝着，耳边听许多人谈论一些街头杂事。

　　过了很多时候，已敲过二鼓了，这席棚下的人多半散去了。江小鹤酒已喝完，却仍不走，眼睛只向街心望着。少时，便见出南边急匆匆地来了一个人，身穿青布短衣裤，臂下挟着一个很长很细的包裹，彷佛要办什么急事去似地。这个人虽然在江小鹤的眼前一晃便走过去了，但江小鹤却看得十分清楚，知道是纪广杰。江小鹤也掷下酒钱，急忙跟着纪广杰向北走去了。

　　这时四下昏黑，江小鹤紧随纪广杰，相离不过二十来步。纪广杰是顺着大道直走，江小鹤却捱道旁种的高粱走去，纪广杰竟没有察觉。他在前面走得很快，少时又偏东走去，进了一遍密松林中。江小鹤至此时不得不谨慎一点了，因为刚才是自己在暗处，纪广杰在明处，现在却大大相反。假使纪广杰刚才故意没看见自己进了森林，其实他却在暗中藏匿，自己手中又没有带着剑，岂不要吃亏么？所以他等着纪广杰往里走进去一会，自己才伏住身慢慢向林中走去。

　　草鞋踏着林中的青草，觉着又温又软。走了几步，只听飕地一声，有个东西从自己的胯下蹿过去了，不知是兔子还是狐狸。江小鹤顿住脚，侧耳细听，只听林间松籁乱响，草底有唧唧的虫声，前面并有微微脚步之声。江小鹤却攀着树枝，坐在树上向下去望。待了半天，纪广杰方才提剑走出了林外，江小鹤也跳下了树，随着他出了树林。便见林前是一道小溪，明亮亮的，有许多星星在水面上浮着。纪广杰微微向西走，便踏着板桥过了小溪，江小鹤也随着走过去。

　　这时两旁地里都种着高粱和玉蜀黍，微风吹着叶子喇喇地响。再走不远，前面便看见了灯光，便知道那里一定是有村庄，纪广杰向前走进高粱地去了。江小鹤不便再在小径行走，他便也走进田地里，双手分着那触到臂上便发疼的叶子，曲折地往前。走了半天，才走出这片田地，可是已看不见纪广杰了。

　　林间乡舍里的灯光还剩下两盏，却都很暗。江小鹤躲开树林，由林中转到乡舍后，便看见有一大座庄院。院墙是石头迭成，很高，上面还覆着酸枣枝子，简直像监狱的墙壁一样。江小鹤站在壁下，又待了一会，便听乡里交到三更了。江小鹤低着身将草鞋系紧了一点，便耸身一蹿，蹿上了高壁。一脚踏在酸枣枝子上，他赶紧又一用力，便又跳到壁里的一座大房子的后屋。草鞋上带了一枝酸枣枝子，他摘取下来便放在瓦上，伏下身，爬到前面，便见这庄子真是广大。心说：“不愧古百万！可是这么阔的人家，他为什么不取出钱来放赈呢？”

　　于是便想：“我临下山时，师父嘱咐过我，叫我应当助弱扶贫，怜孤恤寡。现在我从这吝啬的大房之中取他一些银子，好帮助纪广杰去赈济灾民，这不能算是偷盗吧？”

　　当下他便爬在瓦上向下望去，只见东屋和北屋全都有灯光，尤其是北房的灯光特别明亮。江小鹤心说，这时天色尚早，一定不容易下手。又在房上待了些时，便听北屋的门帘一响，跑出来一个仆妇，往西屋去了。小鹤赶紧也由北房上爬到西房上；便见那仆妇并不进屋，她只站在门外，向里问道：“老爷，二太太请你歇着去啦，天不早啦！”

　　西屋里有算盘“吧拉、吧拉”地响声，并有人像很不耐烦似地说：“账还没有算完啦，叫她先去睡吧！”那仆妇慢慢地回到北屋里，大概是回复了她们的二太太。便见“吧”地屋门关上了，灯也忽然灭了，好像是赌气吹的。这西屋里灯光黯黯，算盘乱响，并有人轻声说话。待了半天，算盘还是不断地响着。江小鹤趴在屋檐上，一只手揪住瓦，探下身去，隔着窗上糊着的凉纱向屋里看了一眼，屋中的一切便映入他的眼中。

　　原来这屋子好像是书房，柜子上有不少书卷。当中一张大桌子，一盏盛油很少的锡灯台，圆桌坐着三个人，都在那儿翻书，可是一面看书，却又打算盘。打算盘的是个白胡子的老头子，穿着绸裤褂，另一个的胡子却稍微黑一点露着上半截的肥肉，旁边有个十二三岁的小丫鬟给他打扇子，大概这位才是老爷。老爷手里几本厚厚的书，放着嗓子念道：“二百五，三千七百六，四百八，五百整……”那个白胡子就拨动算珠。江小鹤才知道这个老爷不是在读书，原来是在算账了。

　　那个打扇的小丫鬟大概已打了多时，她的手酸了，站得腿也发疼了，并且倦得且打盹，一个不留神，拿扇子把灯给煽灭了。屋中忽然昏黑，江小鹤倒不禁吃了一惊，他赶紧一挺腰，全身回到房上。就听下面屋内，是老爷的声音骂道：“笨蛋！”又听吧的一声，大概是老爷的手打在丫鬟的脸上了，小丫鬟可没敢哭。

　　江小鹤趁着屋中昏黑，他就跳下房来，轻轻拉开屋门，伏着身走进屋内，一点声音也没有。那位老爷却正在着急，大声嚷嚷着说：“火在哪儿啦？火在哪儿啦？”那个打算盘的先生却说：“我这儿有，我这儿有！”他随摸着了取火之物，把灯又点上。老爷气得浑身的肥肉直颤动，又连骂说：“笨蛋，笨蛋！……重新再打吧！七百六，二千零三，四百五十吊……”那年老的先生又低着头拨他那算盘珠，小丫鬟抹着眼泪还谨慎地替老爷打扇。

　　此时江小鹤却由一只立柜的旁边慢慢地爬到靠墙的一张竹榻之下。幸因桌上的灯光太暗，两个老头子都在专心地算账，小丫鬟又疲倦又伤心，竟没有人察觉他。但江小鹤的心中却十分生气，恨不得一下子推翻那竹榻，奔过去把他们的账本全都扯碎，算盘抛了，然后跟那个又贪又狠又吝啬的老爷要钱，叫他去放赈。但自己却又不愿这样明著作。

　　又待了有半点多钟，快到四更天了。这屋里的老爷和那先生把账算完，他们也都疲倦得不成样子了。老爷取匙把大柜开开，把账本收起，然后再锁上；随就由小丫鬟把灯吹灭。三个人出屋，喀地一声又把门锁上。门锁一响，江小鹤随之由竹榻之下钻出来，站起身隔着窗柜向外看去，就见白胡子的老头儿是往外院去了，小丫鬟跟着那老爷回到北房里。

　　那北房的灯光又亮了一亮，但不久又灭了。江小鹤就走到大柜前去摸锁头。锁头虽然很重很结实，但到了江小鹤的手中不费力就扭开了。然后便伸手向里面去摸，摸着十几本账、两大包银、四五筐箩铜钱。

　　江小鹤就先到窗前将那前窗托开了一扇，然后他才将银两包裹系在一起，扛在肩膀上就觉很沉重，足有四五十斤。心说：不少了，足够纪广杰放赈的了。他把账本也都挟起，就跳出了窗子。将要上房，忽听庄外当当的一阵锣声，江小鹤吃了一惊，赶紧飞身上房，由西房跑到北房上。此时北房里的那位老爷大概是刚要跟二太太睡觉，一听见锣声，他就惊喊了一声：“有歹人！”

　　江小鹤拿出他在九华山所学的蹿山跳涧的功夫，在北房上两脚用力向后一镫，飕地一声，飘然地连那堵高墙全都跳过去了。脚落平地之后，他就绕着道走进了高粱地，曲折地走，走到小径之上。他又回头去看，看见那林中村里起了一片灯光，并有杀声渐渐逼近。

　　江小鹤心说：到底纪广杰不行，这一定是没容他得手，就被那里护院的人发觉了。本想要过去帮助纪广杰，但又想：谁叫他到处声言捉拿我，现在且叫人捉捉他吧！顺着小径向西南飞跑，少时来到那条小溪之前。江小鹤就把臂下挟的那几本账全都抛在溪水里，然后他就一耸身跳过了小溪。他背后是松林，前面是小溪，到了此时他却不跑了，向那边灯火乱动之处观望。

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