鹤惊昆仑(23)_王度庐

二三

　　江小鹤就像听掌故似的，越听越是入神。可是，他们所说的人物，却都无法去找了，空令人景仰大侠之名，却一点也讨不到教益。他不禁十分闷闷，心想：据他们这样一讲，江湖上有本领的老侠客全都死净了，只有一个阆中侠的本领比龙家兄弟强些，还能够与鲍老头子打个平手！当时他心里有些愁烦，酒也饮不下去了。焦德春等人见江小鹤有些疲乏了，便也全都停杯不饮。少时厨役把杯盘撤去，那个陈文富也回柜上去了；焦德春命人给江小鹤收拾好了床铺，他也回家去了。

　　当夜江小鹤就宿在柜房的里间，与短刀杨先泰对床而睡。到了次日，江小鹤一早起来，有人服侍他，给他预备了洗脸水等，他干干净净地收拾好了。然后看见焦荣、吕雄和两个镖头都在院中练拳刀，杨先泰也由屋里出来，站在江小鹤的身旁；他就笑着悄声说：“这些人的武艺都不行，就仗着在外边认识的人多，所以保镖才没有舛错，要讲实学武艺，还是得到别处去，想发财也得出外省。”

　　江小鹤默默不语，他就走出镖店，杨先泰也跟着他走出来，就说：“咱们到城里玩玩去好不好？”江小鹤点头说：“好。”于是二人散着步，就进了东门。

　　阆中县的城里十分繁盛，江小鹤目不暇给他向两旁看看，杨先泰也是东瞧西望，他似乎专注意街上往来的妇女。走到南大街，杨先泰就说：“咱们出南门看看去好不好？”江小鹤问：“南门外有什么？”

　　杨光泰说：“南门外可热闹多了，那是一个大码头，那里也有酒楼，有各种买卖。还有……喂！江兄弟，你不常见美人儿吗？里边可有的是。”说时他笑着，露出一种青年色情狂的状态。

　　江小鹤就问说：“什么叫美人儿？”杨先泰说：“美人儿就是妮子，江边有三十多家子，每家至少有五六个美人儿。真有跟画上画的一样的。本地早先有一个赛嫦娥，可是，你别跟旁人去说，那就是咱们的内掌柜的！我认得一个叫小鲍鱼的，也够漂亮的，这时她大概还没起来。等回头咱们喝完了酒，吃完了饭，我再带你去看看。她们要瞧见你这样小年纪的人，又漂亮，又有钱，嘿！不定要怎么给你灌米汤啦！”

　　江小鹤明白杨先泰所说的美人儿，一定是妓女。心想：嫖妓女，那可就不是一件好事，不过也得去看一看。闯江湖嘛，连妓院都没去过，岂不叫人笑话？二人随谈随走，不觉出了南门，一眼就望见那波涛滚滚的嘉陵江。这条江真比巴水渠江大得多多，水上的樯桅如林，简直数不过来。在码头上有一大遍房子，并有一条街；街虽很短，可是各种铺户都有，往来的人也比城里还要稠密。

　　江小鹤此时心中很畅快，就夸赞说：“阆中真是个大地方！”杨先泰说：“阆中府是川北头一个大地方，要不怎么我来到这里，就不想走了呢？”江小鹤问说：“你来到这里有几年了？”

　　杨先泰翻着眼睛算了算，说：“我是十五岁到川省来的，在合州跟师父学了三年武艺，后来到阆中入了福立镖店，今年我二十二岁，算来我在这里住了三年多了。”江小鹤问说：“你不是本省人吗？”

　　杨先泰摇头说：“不是，我是河南人，我父亲现在还在河南。因为他老人家在江湖上得罪了人，恐怕我将来要受人暗算，才把我送到川省来，叫我跟合州的醉瘟神韩景学艺。醉瘟神虽然武艺不错，可是他整天地喝酒，不大认真教学艺，三年来我也没学出什么，就仗着师父的名声，才能在外面瞎混。可是我总想这么混长了是一点出息没有，我还打算回河南去找我父亲。那县比这里好，只是我凑不上盘缠；至少我要到河南去，手里得有百十来两银子。”

　　江小鹤说：“不要紧，你几时走几时跟我说话，我可以借你一百两银子，将来你发了财再还我。”杨先泰听了，十分欢喜，走到江边眺望了一会。船上有许多梢夫把头多半与杨先泰认识，杨先泰就向他们打招呼，并向江小鹤一一介绍。

　　他把江小鹤也揄扬了一番，说：“这是汉中有名的豪杰三头虎江小鹤，是我们焦掌柜新结交的朋友！”众人一见江小鹤年纪虽小，可是身材颇高，而且体格健壮，衣履整齐，众人也就不敢小看他。

　　江小鹤与杨先泰在江边站立了一会，看着浩浩荡荡的流水，他忽然心里有点点不痛快，就向杨先泰说：“咱们找个地方喝点酒去吧！”杨光泰连说：“好，好。”

　　避开江边，往北走了不远，那街上路西有一家酒楼，字号是什么，江小鹤也不认得，随同杨先泰上酒楼，一看，人还不多。因为这是个本地的高等酒楼，来此喝酒的多半是些富商和有钱的镖头们，这时有些大船还没有到，所以除了他们二人之外也只有四五个酒客。他们找了一张靠窗的桌子落座，要了许多样酒菜，几壶酒，二人就彼此让酒畅饮。但江小鹤心中仍是十分不痛快。

　　由这窗子向外一望，就是浩荡的嘉陵江，水鸟逐着风帆往来翱翔，显出悠然自在的样子，江小鹤却一肚子心事，越拿酒灌愁就越多。忽然他指着窗外说：“我姓江，前面这道大江就是我！”杨先泰举杯笑着说：“这条江不算大，老弟你要把自己比作江，也应当拿长江作比，长江你没走过吧？”江小鹤摇头说：“我没走过。”

　　杨先泰说：“那江可比这江又大多了。比起来，长江是爹，这嘉陵江就像儿子一般。”江小鹤哈哈一笑，但笑过之后，又想起惨死的父亲，改嫁的母亲，跟母亲过去作了董家儿子的亲胞弟，他不由又愤怒、又悲痛、又惭愧。勉强忍抑住自己的泪，喝一口，自己唱一句，先唱他们家乡的梆子戏，后来唱小曲，由小曲又唱到山歌。

　　对面坐的短刀杨光泰，微笑着听他一个人唱，但江小鹤才唱了两句山歌，忽然又不唱了，把桌一拍，“唉”地长叹了一声。杨先泰就笑着问：“怎么，老弟你烦恼了？”江小鹤摇头叹气地说：“真烦。”

　　杨先泰说：“你烦也无用，大丈夫应当胸怀宽广；有钱就花，有酒就喝，天大的为难事到时再说。咱们江湖人无家无业，可是有一身武艺，有两膀力气，怕什么？什么事还难得住咱们？”又说：“咱们快点把酒喝完，我领你到一个地方去，咱们开开心去。”

　　江小鹤问说：“什么地方？”杨先泰说：“就是我刚才说的那有美人儿的地方，有个好的。嘿！只要你一瞧见，你心里的烦恼也就全忘了！”说时他笑着，又给江小鹤斟了一杯酒。江小鹤就点头说：“好，回头你就带我看看去。”于是二人就急忙地饮酒吃菜，并不再说什么话。少时几壶酒全喝完了，菜也吃净。二人全都有些醉意，就由江小鹤给了酒钱，二人才下了楼。

　　杨先泰也不过才过二十二岁，江小鹤却还不到十五岁，两个红头涨脸的小伙子，走路歪歪斜斜，摇摇摆摆，就走进了一条小巷。巷门首有个木头牌坊，杨先泰指着牌坊上的三个字说：“你看！美人巷！”江小鹤只认得当中那个字，他心想，我不但得学武艺，还得想法念几本书，要不然有人给我来一封信我都看不懂！

　　走进了胡同，就见稀稀的有几个小门儿，门全都开着，都是土墙草房。杨先泰在前面带路，他就领着江小鹤走进一家门内。一进门，院中就有个半老的婆子，笑着说：“杨二爷，你怎么老没来呢？”杨先泰还没还言，由东屋里又走出来一个妇人，用指头一指，似笑似怒地说：“哼！我还当是你死在外头啦！”

　　杨先泰脸上现出舒服的笑色，说：“好，叫你们说的我有多丧气呀！”妇人走过来，一揪杨先泰的胳臂，说：“得啦，你给我滚进屋来吧！”又回手指指江小鹤，问道：“这是谁呢？小大人儿似的！”杨先泰赶紧向妇人使眼色，说：“这是江大爷，江湖上有名的人物。”妇人向江小鹤媚笑着说：“哟！我可眼拙！大爷多包涵点！”

　　江小鹤一瞧见这个妇人，他不但没有解去愁烦，心里反倒更不痛快了，心说：这是他娘的美人儿？至少有三十岁了。一身红绸衣裳，脸上的胭脂擦得比猴儿屁股还要红，斜眼睛歪鼻子，嘴唇像猪八戒，两只鲶鱼似的鸭脚儿，这还叫他娘的美人儿？

　　妇人那一只手刚要拉小鹤，小鹤立刻就瞪眼。杨先泰赶紧把妇人推了一把，他向小鹤笑说：“兄弟，你先来！”江小鹤进屋一看，屋子倒还干净，摆着红漆桌櫈，桌子上有花瓶，有镜奁；床上有红绫被、绣花枕，墙上还贴着双喜字，像是娶亲人家的新房似的。江小鹤脑里又不禁作梦一般地想：若会有一天，我能跟阿鸾成了亲，住这样的一间新房子，那就好了。

　　杨先泰跟妇人这时才进来，大概他们已先在屋外说了几句话，所以这妇人还跟杨先泰不断地打情骂俏，但是她却不敢跟江小鹤说什么凑趣的话。江小鹤在櫈子上呆呆地坐了一会，把脑里那点幻想想完了，他就觉得无聊，向杨先泰说：“在这儿没有意思，咱们回去吧！”杨先泰却舍不得即刻离开他这个美人儿，就说：“老弟你忙什么？在这儿吃完饭再回去好不好？”

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