粉墨婵娟(16)_王度庐

一六

　　当日方梦渔回到报馆，就赶紧打好了向他表兄及同学催款的电报稿子，拍发了出去，他的心很急，一面先准备下也不算少数的款子，上饭庄订了座位；一面他找朋友，求朋友去转求朋友的太太，借给芳霞首饰。又过了一天，魏芳霞就来找他，他说为借款，又拍出了两道电报，芳霞似乎才安下了些心。他又带上钱请魏芳霞跟他出去，为芳霞买的时兴的衣裳材料，还有高跟鞋和半高跟鞋，另外又给了她些钱，因为她还得去烫头发。

　　他与魏芳霞那美丽的，且寄有无限希望的影子分了手，他自己连车都舍不得雇，就走回了报馆，他开始感觉到自己的荒唐了，因为今天跟芳霞一块儿走，替芳霞买东西，好像成了芳霞的情人，他的幻想也有些收束不住了，他觉得这真出于意料之外，实在的不该，这才是初步，将来走到那里才算一站呢？他真不敢想，他愿意停住，把这几天所说的全都不算了，然而那又如何能成？

　　一进报馆的门，就先找信，可是倒有些“稿友”写信求他给催稿费的，他的表兄跟那位同学的回信，竟仍无回音。

　　他的脑子为这些事，弄得是又乱，又急，别人跟他说话，他也听不见。他很早就去睡觉了，可是，那里睡得着？

　　第二天芳霞没有来。再过了一天，还没收到他借款的复信，这天可就是星期日了。他今天在宴华楼请客，原订的是晚七点钟，可是五点半的时候冯亦禅就给他来了电话。叫他务必要早一点到才好，他心里也急急慌慌的，因为款还没有音息，今天的请客恐怕白请。如果大家全都愿意给魏芳霞帮忙，我到真难办了。然而，他又不得不强打着精神。他今天特意换上了一年也难得穿一次的洋服，戴上礼帽，等到六点一刻多钟，他坐着洋车就去了。

　　宴华楼是在前门里，是很大的一家中餐馆。他来到了，一看，魏芳霞跟还有一位衣着华丽的姑娘，全都已经来了，魏芳霞已烫了头发。方梦渔觉着简直有点不认识她了，她穿的也是新做的花缎旗袍，闪闪的发着光，穿的又是新买的高跟鞋，将她陪衬得身段儿仿佛愈加苗条、轻俏，她简直是焕然一新，手表跟宝石戒指也都有了。方梦渔摘下礼帽来点点头说：“你们都早来了吧？”

　　芳霞却赶紧给那位跟她并坐在沙发上，正谈话的姑娘，介绍说：“这位就是康小姐。”

　　方梦渔虽然初次见这位姑娘，可是细一看他就觉着很熟识，原来这就是“小碧芬”。比艳绮花出名还早，也是挂头牌的名坤旦。方梦渔赶紧就点点头，客气地称“康小姐！”

　　并说“很对不起，我倒来晚了。”

　　小碧芬抿着嘴笑着说：“方先生客气什么？谁是外人呀？”

　　这个女伶，不住地从头到脚打量着方梦渔，仿佛要看方梦渔是不是一个有钱的人。方梦渔也把她看了看，见她的手指上戴着一大堆发光的戒指，大概都是钻石的，可见她这几年唱戏真发了不少财，她的年纪可也不小了，至少有三十岁了，长得并不如芳霞好看，但是会做作，一举一动都像在台上表演着，她把这饭庄的伙计叫来叫去，好像今天她倒是主人。

　　芳霞暗中把方梦渔拉了一下，走开了一些，在窗子旁边，芳霞就悄声说：“小碧芬很慷慨。今天上午我就是在她家里吃的，我现在戴着的首饰，是她借给我的，行头她也愿意都给我用，她已有很多日子没唱戏啦，她预备要跟—个阔商人结婚，这宴华楼就是那商人开的，所以现在就跟她开的一样。她愿意把她所有的行头，戏衣，全都卖给我，稍微改一改就全能穿，跟新的--样，可是比制新的便宜得多呀！”

　　方梦渔点了点头，说：“慢慢地再说吧。”

　　芳霞地悄声地说：“我跟她可说的是，您是上海一位阔少爷，家里开着罐头工厂，她要是问您的时候您可别不承认！”

　　方梦渔也只好点点头吧。

　　接着就来到了冯亦禅、陈神仙，还有两位“经励科”这两位，若非冯亦禅的面子，还真不容易请。因为这两位在梨园界中很有势力，一切邀角、组班、接洽戏院等等事情，没有他们办理，是决不能够成功的，他们今天竟肯光临，而且跟方梦渔一见如故，直接就说了：“魏芳霞还小的时候，我们就全都知道她，现在方先生想要叫她唱起来，我们还能够不尽力吗？您放心，只要订下日子，那天登台，前后的事情我们都包办。”

　　又来了一位大戏院的崔经理，经这两位“经励科”一介绍，崔经理也真跟方梦渔握手。随后又来了唱小生的贾如云，老生胡秋声，小花脸“人人乐”，大花面秦广奎，武生王振飞，拉胡琴的，还有几个“场面”上的，他们还都带来胡琴月琴等等，因为在那儿吃完了饭，还得赶着上戏院。还有两位三路的小坤角，此外就是方梦渔的一些熟人，不是副刊编辑，就是剧评作家，大家热热闹闹的，一共坐了两大桌，先推方梦渔发言，方梦渔就先表明自己也是跟魏芳霞认识不久，不过知道她对于戏剧很有天才，又很用功，所以才很愿意帮助她登台演唱，到时唱得好不好还在她个人；能不能够成功，却在诸位……

　　当时大家听了他的话，没有不拍手赞成的。没有不愿意帮忙的。小碧芬并且特意站起来说：“我给芳霞妹妹预先道喜，因为她有诸位这么帮忙，她又有好嗓子，好人缘，好模样儿，还能够不挑帘儿红吗？有方大少爷的力量，更没问题，就盼方先生快把您厂里的罐头，多运几火车来就行啦！”

　　说得冯亦禅一些略知方梦渔的底细的，都有点莫明其妙。陈神仙也说：“就是钱，款项凑齐，明天就可以叫芳霞出台。”

　　那位崔经理也说：“再有一个礼拜，现在我们那儿演唱的那个班子，合同就满了，最好魏姑娘能够在两天以里跟我们就订合同，我们就用不着去邀别人了。”

　　当时那些位副刊大编辑就齐都拍掌，说：“好！好！越快越好！我们回去就发消息。”

　　几位剧评家也说：“我们回去就写稿子。”

　　芳霞却斜着脸用眼睛来盯着方梦渔，方梦渔虽然着急，款项还一点没有着落，但是到了现在，自己能够说了不算吗？要是一泄气，不叫大家都得失望吗？也就不像罐头工厂的少老板了，这还都不要紧，要紧的是芳霞的面子呀，发起人要是一露穷相，谁还能给她帮忙呀？再请人家，人家可也不来了。所以他就一声不语，都来了个默认。当时大家就都吃了起来，他却连半杯酒都喝不下去，心里真没把握。芳霞到底沉不住气，特意走到他这边来，问：“那么，待会我就还到小碧芬家里，试试她的那些戏衣，不过她可说是先得付她……”

　　方梦渔没有答言。芳霞又说：“崔经理催着订合同，您说到底订不订呀？”

　　方梦渔说：“订就订。”

　　芳霞喜欢着说：“那，我们可就由明天起赶着排演啦？”

　　方梦渔说：“排吧！”

　　芳霞又悄声说：“跟戏院子订合同，按理说，人家得先付黑款，可是我一个新角儿，到时叫座不叫座，人家还不知道就是先给点钱，还不够配角预支的呢，无论如何您也得赶紧预备现钱！”

　　当着好多的人，芳霞跟他唧咕唧咕的，惹得大家都注意了。他不愿意大家误会芳霞跟他有什么特殊关系，所以他就不耐烦似的，连连的点头说：“得啦！得啦！你就都放心吧！我一切全都能办得到！”

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