粉墨婵娟(7)_王度庐

七

　　▼第三章为觅请歌茶边疑剑起相邀小酌灯下惹人愁

　　第二天，他把绮艳花的相片拣了两张好的，去制铜版。他想找冯亦禅打听魏芳霞的家庭情形，去了一趟，正赶得那位剧评家没有在家，他实在不愿冒昧地再到芳霞的家里去，但他想着必需得见一见魏芳霞，而且要聆听聆听她的歌喉，证明她到底有救有改唱旦的天才和造就。所以在第三天，他特别提前把他应作的工作做完，时间在下午四点钟，他就雇了车进城，往东安市场去了。

　　东安市场是北平东城最繁华的一个商场，这里有茶楼，里边有票社清唱，在茶楼是为藉此招来主顾，在男女的票友们，有的是来此消遣，有的——恐怕占多数，是为这里练习着，好预备将来“下海”唱戏挣钱。方梦渔是初次到这里来，一上楼，他就觉得空气又湿又暖，每一个四方桌上，都坐着几位“顾客”，他们都像是有闲而又有钱的人，并且还都像是“听戏的老手”，桌上都放着几把茶壶，把热茶向碗里倒着，还吸着烟卷。有的嘴里吃着零食，地下几乎被瓜子皮布满。茶房提着大铁壶，往来给添水续茶，还把雪白的手巾把，捱着座位敬送。顾客们——这里约有四五十人，把那热气腾腾的手巾向脸上擦一擦。女顾客们怕擦掉了她们的口红，所以只用手巾热一热手，精神便立时似乎都有了，目光齐注在当中的那个“台”上。

　　但这所谓的“台”，也仅是排接起来的四张方桌，上面铺着干净的桌巾上一样放着许多茶碗茶壶，没有什么别的东西，有的，只是一座紫檀木的小架子，上面插着七八个大概是象牙质的长方形的小板，在那板上就写着：“百寿图”，“进宫”，“牧虎关”，“朱砂痣”……这就是当日的戏目，后面还有三个空白的牌子，显然是还没有排定唱什么戏。

　　这台子的一边是“文场”，那“单皮”跟锣鼓，敲得真使耳朵不大好受。唱戏的人不分“生旦净末丑”，全都围着“台”坐着，都是便衣。现在唱的是朱砂痣。唱老生的是个粉面少年，唱青衣的倒有四十多岁了，戴着眼镜。他们坐着唱着，脸上毫无表情，手脚也毫无动作。不过“顾客”之间，却也有听得出神的，把那手指头直往桌面轻微地敲，敲的大概是“板眼”。有的可也打哈欠，磕瓜子，看报，还有的在低声闲谈。

　　在这里“消遣”的票友，只要不是正在“台”上唱着戏，就也都散发坐在各座位上，喝着茶，吸着烟，跟“顾客”没有两样，没法子分辨得出来。女客是也有七八个，但方梦渔没有看见魏芳霞。他想想既然来了就无妨等一等，于是找了个座位坐下，茶房给他泡了一壶茶，并递给他一块热手巾。他拿着这带有花露水香水味的热手巾，擦一擦下巴，又擦擦手，就问说：“有一位魏小姐魏芳霞，是常来到这儿清唱吗？”

　　茶房探着头，歪着耳朵听着，听明白了，就点点头说：“对啦！魏小姐是常常来，可是这两天，不知怎么着没有来。她每次来可也不能这么早。今天能来不能来，还说不定呢！”

　　方梦渔点点头，觉着还有希望。茶房接过去那手巾又笑着说：“魏小姐要是今天能来，那可好啦！人都爱听她唱的，常来我们这儿消遣的几位女票友，要是细说起来，还是就算她最好哩！本来，人家是内行！”

　　方梦渔一听，不禁出乎意料之外地欢喜，原来芳霞改唱旦，一定还改得不错，在这里既有人欢迎，将来正式登台露演，想唱红了，还成问题吗？我的眼光不错，这件事，非叫它达到目的不可，这时，那戏牌子上又填一句“彩楼”。“朱砂痣”完了场，稍微停丁约有五分钟，便由另两位票友来唱，这一句扮青衣的是一位女票友，瘦脸，有不少的斑，但穿得很阔，也时髦，听旁边的人俏声说：“她叫玉莲馆主”，仿佛也是一个相当有名的“坤票”，然而方梦渔听她唱的，并没有什么惊人之处，“调门”也太低，恐怕她也只能够清唱。若是真一登台，那十排以后恐怕就听不见了，只能看活电影。这样的坤票不行，没有前途。因此又恨不得当天就听一听魏芳霞。回想着她说话的声音是那么清脆而宛转，可不知道唱起戏来怎样？这，非得听--听不可。

　　他把魏芳霞盼得更急，时时扭着头，看那接连着楼梯的出入口，那里有两扇玻璃门，只要门一动他就注目击看，然而进来的不是茶房，就又是顾客。他屡次地感觉着失望，又想这种等待，是太渺茫了。魏芳霞今天多一半不来。所以他就看看壁上那只大表决定只再等她一刻钟，不，等半点钟吧！这时屋里的几盏电灯也全亮了，有的顾客叫来了包子在那儿吃，他的心更急，眼睛更不住地向那玻璃门去看，约莫又有十分多钟，果真，进来了一个穿着红大衣的女子，好像是魏芳霞。他还有点不相信，特意站起来瞪直了眼睛去细看，他可真喜欢了，这惊鸿一般走进来的女子，一点也不错，正是她。

　　魏芳霞一来到，很多的人都注意了，都像是注射了什么兴奋剂那样的精神。茶房也赶紧上前迎接招待。芳霞只是一个人来的，今天她穿得很漂亮，脱去了大红呢绒的夹大衣，就露出来的闪闪的亮花儿的浅绿跟桃红色配合的缎旗袍，穿的是一双银色的高跟鞋，所以身材更显出娉婷了。脖颈上围着一条花丝的围巾，她解下来，连大衣都交给了茶房。她的态度是十分大方，她的头发虽然不像别人那样长得过了肩膀，也没有烫成一大团，可是整齐，用几个“卡子”分得十分好看。她脸上一定擦了胭脂，嘴唇也像抹了口红。不然不会比前天见的时候更为娇艳、美丽。

　　她的两眼多么如秋水一般的明丽灵活呀！那能够没有看见方梦渔呀，可是她先跟许多人一一含笑点头，不亢不卑地打招呼；人家也都对她客气着。并且表现出无限的欢迎。这时，方梦渔自己倒先斟酌了斟酌。因为在这个场合里。不能显出特别对她亲近，所以也只略略欠身，冲她点点头。而她，也倩然地笑着，点了一点头，算是回礼，并没有特地赶过来说话。却跟几位男女票友，在一张桌旁，笑着谈上了。离着方梦渔不算远，方梦渔就转过身来，注意的望着她，还注意的听她跟着人说话，她说：“这几天，我那能择出一点功夫儿呀？绮艳花到上海去，倒把我给忙死啦……连调嗓子的功夫我都没有了……”

　　这时有一个穿哗叽驼绒袍的，大概是这票社的管事人！也可以说是“戏提调。”

　　他老远的就带笑，过来，弯腰探头的跟芳霞商量，还跟别的人也研究了半天，一定是正在烦请魏芳霞“消遣”什么戏，芳霞似乎推辞，可又有点首肯。这时顾客里就有几个人抢着去给朋友打电话，说：“喂！喂！你快来吧！有好戏……谁骗你？真的，魏芳霞来啦！……可快着点，来晚了你可就听不着啦。”

　　方梦渔听了真是喜欢，仿佛比人夸他的“副刊”编得精彩，“杂感”写得漂亮，是更为荣耀。这时茶房又把电灯换了几只大概是一百烛的灯泡，亮得好像太阳，刺人的眼，而各座闲的香茶也都重新换过了，顾客们都又拿热手巾擦脸，刺激起来精神。并且来的人渐渐增加，座位都有点坐不下，要加凳子。那位“戏提调”已经得到了魏芳霞和另外两位男票友的点头，又向“文场”方面去说了说，于是就在那象牙的士子写出了戏日，是“霸王别姬”。

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