宝剑金钗(103)_王度庐

一〇三

　　李慕白这时急得连坐都坐不下，听史胖子谈到朋友的义气，李慕白就苦笑道：“我与德啸峰相交虽只一载，但我们却非泛泛之交。当我离开北京之时，那天正下着大雪，德啸峰送我出了彰仪门，就与我订的是今春之约。这几日我也正要往北京去看望他，不料你就来了。多谢你连夜自京赶来，告诉我朋友受害的事。好！我要立刻就走。我们以后再盘桓吧！”史胖子一听李慕白要即刻起身，连夜赴都，前去营救德啸峰，他不由十分钦佩。赶紧伸出大拇指来，说：“好，我佩服你李慕白！铁掌德五不枉交你这个朋友。”

　　当下李慕白忙碌了一阵，就把随身的行李收束好了，然后向史胖子说：“你先到门外等候我，等我辞别我的叔父。”史胖子点头道：“好。”他就出屋，由桃树上解下马匹，放开柴扉，在黄昏细雨之下等候李慕白。

　　此时李慕白却不向他的叔父辞行，因为他知道他叔父李凤卿，在这时候已就寝了。而且若晓得他即刻起身到北京营救朋友，那也是决不能允许的。于是李慕白便濡笔抽笺，为他叔父留下一封字柬。

　　在写信时，李慕白就不禁落了几点眼泪。然后熄了灯，携带包裹及宝剑悄悄出门。先交给史胖子拿着，然后他重进门内，到房后将那匹黑马备好牵出。看他叔父的屋中并无灯光，李慕白又挥了几点眼泪。然后将柴扉倒带上，便由史胖子手中接过行李及宝剑，捆在鞍后，与史胖子牵马出了村子。

　　这时天色已然黑了，雨下得更密。才行不远，二人的身上便都淋湿。史胖子就停住脚步，说：“咱们上马吧！你往北京去，我还要到旁的地方；半月之后，咱们再在北京见面。”李慕白知道史胖子行踪诡秘，自己也不便问他到什么地方去，去找什么人，遂就点头说：“也好！其实你与德啸峰并不相识，你也不必再到北京为他的事奔忙了！”

　　史胖子说：“我并不为德啸峰，我却是为帮助你。”又问：“你的盘费够不够？”李慕白说：“盘费我已带着了。”当下二人各自上马。走到一股岔路前，史胖子就拱手说：“再见吧，我往西去了。”李慕白留在马上拱手，说声再见。当时史胖子的黑马，蹄声得得，顺岔路走去。

　　这里李慕白紧紧策马，顺着北上的大路，连夜赶行，走二日才歇宿一夜。如此晓风残月，山色斜阳，一点也不顾行旅之苦，只盼急急赶到北京，好去与德啸峰见面。路上不稍停留，只有路过高阳县之时，走在黄土坡前，李慕白曾下马走到孟思昭的坟前，挥了几点眼泪。然后依旧上马，很快地向前行走。他因为心中焦急，所以也不计路程和日期。不过他记得，他是二月底离开的南宫。及至到了北京，那春城中的柳色才青，桃花尚未开放。

　　李慕白一进北京城，并不先找下处歇息；他却一直进城内，到东四牌楼三条胡同德家门首。只见德宅虽然门庭依旧，但是景象全非了。一对大红门紧紧地关闭着，门前不要说人，连一条车走过的痕迹也没有。李慕白在门前下了马，自己将马匹拴在桩子上，然后就上台阶去拍门。

　　拍了半天门，里面才有人问道：“是找谁呀？”李慕白很急快的说：“快开门吧，我是德五爷的好友李慕白！”里面的人一听是李慕白来了，这才赶紧把门开开。里面的人真是又惊又喜，说：“嗳呀，我的李大爷，你来了才叫好呢！”说时，赶紧请安。李慕白一看，原来是给德啸峰赶车的那个福子。李慕白向福子说：“你给我看着马匹，我进去见老太太！”

　　当下李慕白不待仆人通报，他就直往里院走去。顺着廊子走过了客厅，这时才见有一个仆妇由里院往外是来。李慕白就说：“你先给我回禀老太太，或是大奶奶，就说我是李慕白，现在是由南宫家乡特来看五爷！”那仆妇本来没有见过李慕白，可是她却知道李慕白是她主人的好朋友，当下她就向李慕白请安，并且说：“我们老爷是……”李慕白说：“五爷的事我全晓得，现在我就是要见见老太太和大奶奶！”当下那仆妇在前面走着，李慕白在后面跟随。进到里院，那仆妇就先到德大奶奶的房中去禀报。

　　德大奶奶一听说李慕白来了，她心中也很是喜欢。因为李慕白是她丈夫生平最佩服的人；又因这许多日，家中被人捣乱得时刻不得安宁，李慕白现在来了，一定能给她家挡些事情。当下德大奶奶就告诉仆妇说：“你把李大爷请到我的房里来！”

　　本来德家是满族在旗的家庭，很重礼节，外面的男客绝不能进内院。但李慕白却不同旁人，德啸峰待他如兄弟一般。去年李慕白初次到德宅来，德啸峰就请他到里院，见了老太太和大奶奶；所以现在李慕白也不避嫌忌，他听了仆妇的话，就走进德大奶奶的房中。德大奶奶，已起身迎到外间，李慕白不敢仰视，一躬到地，叫声嫂嫂。

　　那德大奶奶这时已然满面是泪；一面还礼，一面说道：“李大兄弟请坐吧！你五哥的事情，你听说了吗？”说话的时候，声音很是凄惨。李慕白此时也不禁垂泪，就说：“我因为听说我哥哥被黄四诬陷，现在打了冤屈官司，我才急急赶来，但是还不甚知觉详细情形。请嫂嫂告诉我，我一定尽我的心力给我哥哥想点办法！”说时，在旁边一只红木小櫈上坐下。仆妇送过茶来，李慕白也不喝。

　　当下那德大奶奶就一面哭泣，一面把德啸峰为营救朋友杨骏如，以致打了诖误官司，黄骥北买通了宫中张太监，给德啸峰捏造罪名等事道来。所说的事情倒与史胖子告诉李慕白的那些完全相合。不过德大奶奶又说：德啸峰现在已由慎刑司转解到刑部；因为有铁小贝勒和邱广超给打点，倒受不了什么苦处。并且听说啸峰这官司虽然不能释脱干净，可是将来定罪时，或许不至于死。可是听说现在黄骥北在外面扬言，他非把德啸峰置诸死地不可。

　　并且那黄骥北又使出胖卢三家开的钱庄，拿了些假造的借据，来到家门口要账。说是德啸峰欠过他们十万两银子，非叫偿还不可。

　　可是到监狱里去问德啸峰，德啸峰却说自己生平不欠外账，而且与胖卢三的钱庄向无来往。可是他们钱庄的人非常蛮横，一定要逼着在月内还钱，并且带着证人。证人就是春源镖店里的冯怀、冯隆和四海镖店的冒宝昆，这都是平日与德啸峰毫无交情的人。如今忽然都来登门索债，讲理也没处去讲理。要驱逐他们走开，他们就要打人。并且自德啸峰打了官司，至今不过一月，家中被官人抄查了两次。每次官人走后，必要短少许多值钱的东西。为打点官司，也花了三千多两银子。

　　德家虽然颇有租遗财产，但他生平交朋友，已花去了不少，如今要再筹划几万两银子，那非要典屋卖地才行。早先家中男女仆人本有十几个，可是自从遭事以来，有几个男仆就很不安分，常常深夜在门房里聚赌。所以德大奶奶就辞散了几个男仆，现在家中只留下寿儿、福子和一个厨子、一个男仆，因此很感觉孤单。

　　李慕白听了德大奶奶这些话，他心中十分难受。并且愤恨那黄骥北，暗骂道：你把德啸峰陷入监狱就够了，你何必还要使出胖卢三家钱庄的人和冯怀、冯隆、冒宝昆等人，假造借据向人家孤单的妇女讹诈钱财呢？未免太该杀了！又想：“京城是大地方，竟容许黄骥北这样的人胡作非为，也太奇怪了！好黄骥北，这次我到北京来，非跟你拚个死活不可！”

　　当下李慕白就劝慰德大奶奶说：“嫂嫂不要着急，也不必心里难过。我现在来了，黄骥北和那些来讹诈的人，都由我去挡。回头我再去见见铁小贝勒，催他快点给我哥哥的官司想办法。我想北京城这里虽然有些恶霸贪官横行，可是也不能毫无情理的就把人给害死。嫂嫂放心吧！我哥哥待我恩如山厚，义同手足，我就是死了，也得救他出来！”

　　说到这里，李慕白不禁用手中拭泪。德大奶奶也哭着向李慕白相托，并请李慕白就住在外院，以应付那些持着假借据来讹诈的人。当下李慕白答应了，又要去拜见德老太太。德大奶奶却拦住李慕白说：“老太太年纪高了，不敢叫她老人家知道这些事情。现在只说是啸峰出京辨外差去了。连前两次官人来到这里搜查，都是花了好些钱请求，才没惊扰到老太太的屋里去。”李慕白听了，不禁又长叹一声，说：“既然这样，我也不敢拜见伯母去了。我现在就出去到刑部监狱里看看我啸峰哥哥，然后我就到铁小贝勒府拜见铁二爷。嫂嫂还有什么话吩咐吗？”

　　德大奶奶一面拭泪，一面摇头，说：“我刚才打发寿儿看他老爷去了。李大兄弟若见着你五哥，千万劝他在监里别着急，并叫他放心家里！”李慕白点头，连声答应，并说：“嫂嫂放心，我哥哥若知道我来了，他一定就不着急了，并且他也放心家中，绝不会受人欺负！”德大奶奶又问李慕白用钱不用？李慕白摇头说：“不用，我手下有一个取钱的折子；那还是去年我哥哥给的。我并没用了多少，大概还很够些日花用的。”

　　说毕，他站起身来，向德大奶奶打躬，走出屋里。顺着廊子走着，心里想着瘦弥陀黄骥北的卑劣恶毒行为，实在叫人怒气难忍。到了前院，就把福子叫过来，说道：“把我的马匹牵到车房里，好好的喂。把我的行李和宝剑都送在外书房里。从今日我要在这里照应家中的事，倘若那什么钱庄里的人和什么姓冯的、姓冒的前来讹诈，就告诉我，我去挡他们；若是我没在家，你叫他们等着我。告诉他们说，只要见着我李慕白，别说十万，就是一百万我也有！”

　　福子连连答应，心里却说：“得啦！李大爷，只要把你的名头说出去，他们跑都跑不及，还敢要账！”

　　当下李慕白先到书房里洗过脸，换上一件干净的衣裳，然后就出门雇车，往刑部去。走在路上，李慕白并不坐在车厢里，他却跨着车辕。想着心中气愤的事，扬目四顾，恨不得对面走来了瘦弥陀黄骥北，自己立刻跳下车去，一顿拳脚将他打死。

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