宝剑金钗(9)_王度庐

九

　　李慕白见老镖头一问，越发羞得脸红，本想不说出来意；但那俞秀莲姑娘的绝世芳容和超人武艺，又把自己的神魂全都系住了；何况如今提说起来，自己与俞老镖头又有叔侄之情，想着这件婚事必定成就了。于是嚅嚅的说道：“因为久仰老叔的英名，早就想来拜望。新近又听说老叔有一位爱女，武艺更是超群；老叔曾对人说过，只要是年轻未婚的人，能与这位小姐比武，胜了，便可以求亲。所以小侄不揣冒昧，才来到这里与姑娘比武。”说时，从袖子里取出一物，便是用宝剑由秀莲姑娘头上挑下来的一块绣帕，双手放在老镖头眼前的桌上，表示自己是比武胜了姑娘。

　　俞老镖头见了这种举动，不由又是生气，又是发笑，便哈哈地笑道：“老贤侄，你上了别人的当了！我哪里说过那样的话！”李慕白一听，就像脑门上吃了一拳，立刻神情改变；刚要发话去问，就听俞老镖头带笑说道：“小女秀莲，在幼时就定了亲事，许配的是宣化府孟老镖头的次子。今年小女已十七岁，明年我就要送她去于归了，我岂能还有什么比武择婿之事？我想这一定是你们年轻的朋友同你闹着玩，不料你就信以为真，来到这里找我；可是这件事我也不生气，你也不要懊恼。总算今天我知道我那纪老哥，竟有了你这样一个武艺高强、人物出众的徒弟了。以后你不妨常到我这里来，我如看见与你合适的姑娘，一定要为你作媒哩！”

　　此时李慕白不但心里同冰一般的凉，简直彷佛把一切希望和前途，全都丢去了一般。呆了半晌，才叹道：“老叔不要说了，再说我就无地自容了！”于是很悔恨地跺了一下脚，便站起身来说：“我真冒昧！幸亏老叔不肯加罪于我，可是我此后无颜再见老叔之面了！”说着向外就走。俞老镖头也很觉不好意思，便起身劝阻住他，并说道：“你何妨多坐一会儿？咱们谈谈旁的话，刚才那事只当没有一般，你我都不必记在心上！”李慕白摇摇头说：“不，我要即刻就走！”遂向俞老镖头深深打了一躬，向外走去。

　　俞老镖头随后送他出去，并嘱咐他说：“你回去见了你那朋友，也不可为此事争吵。年轻人，总不免要彼此闹着玩的？”李慕白摇头说：“我不能怨恨朋友，这只怪我自己太冒昧！”当下出了门，又向俞老镖头拱拱手，就向巷口外走去。

　　此时他就彷佛一个落第举子一般，神情懊丧，两条腿都发软了。才出了巷口，就见席仲孝站在那里正等着他。一见李慕白出来，席仲孝赶过去问道：“怎么样了，喜事成了没成？”李慕白带着怒意冷笑了一声，说道：“你真算会骗人就完了。叫我干了这件大荒唐事！”说着便顺大街走去。席仲孝哪里服气！回到泰德和柜房里，李慕白把宝剑摘下，放在桌上，长叹了一声，坐在椅子上垂头丧气，真像悔恨得要死。

　　席仲孝一面躺在炕上，拿着烟枪，一面说：“师弟，你怎么说我骗你？难道俞家的姑娘不够美的吗？武艺还算坏吗？与你还配不得过吗？”李慕白听席仲孝这么一说，心里越发难过，便问道：“你怎会没骗我？俞老镖头几时曾说过叫他女儿比武择婿之事？”

　　席仲孝不禁噗哧笑了，说：“我要不那么说，你也未必肯来呀！可是无论俞老镖头说过那话没有，你与那俞姑娘已经比过武了。你的人材，你的武艺，俞老镖头也都看见了。难道你开口向她求亲，俞老镖头还能够拒绝你吗？”

　　李慕白冷笑道：“俞老镖头本是师父生前的好友；人家的姑娘早已许给了宣化府孟老镖头的次子，明年就要送往婆家去了。”

　　席仲孝一听这话，他也彷佛有点失望，就说：“姓孟的小子真算有福气，原来他早把这个绝世的珍宝订下了。得啦，就算咱们没福就得了！师弟你还算好，能够跟姑娘打了半天，还把姑娘头上戴着的绣花帕子，得到手里玩了玩；要像梁文锦，一点便宜没得着，先闹个鼻青脸肿，他应当怎样丧气呀！”说着笑了笑，就呼哧呼哧地抽他的大烟。

　　李慕白也不愿与席仲孝多费唇舌，就坐在椅子上不住发怔；回想那俞秀莲姑娘的芳容秀态，以及那对双刀的熟练精采，就暗想：如得此妻，即穷困终身也可以无憾。我李慕白所以年过二十，尚未婚娶，就是为物色这样的一个佳人。现在完了，俞姑娘已是孟家未婚的媳妇，我决不能再对人家有一点非分之想；可是我如今自见过她以后，我的婚事越发难有成就了。天下哪能再寻到俞姑娘那样色艺双全之女子！当下十分感慨地，坐都坐不安，便催着席仲孝今天就赶回南宫。

　　席仲孝这时烟瘾还没过足，十分疲惫，就说：“忙什么的？你回到家里不是也没有事吗？”李慕白站起身来说：“你若不走，我可要雇车回去了，因为我实在不愿在此多待。”席仲孝不高兴地笑道：“你这个人性情真别扭，难道娶不成媳妇，这巨鹿县就不许咱们再住一天了吗？”

　　正自说着，何伙计又进到屋里，李慕白就说：“何伙计，你给我雇一辆车去，我回南宫。”何伙计说：“李少爷忙什么的？多在这里玩两天不好吗？”李慕白却绝对不愿在这里多停，说：“我还回去有事。劳你驾，看看车店里有往南宫去的车没有？”

　　何伙计只是用眼望着席仲孝。席仲孝自己在这里还有些别的花梢事情，他也不愿意李慕白这样古怪的人跟着自己，便点头说：“得啦，你就给李少爷雇一辆车去吧！要雇可雇熟车，别叫李少爷连南宫也不回，跑到别处当和尚去。”说着他坐起身来，向何伙计说道：“你不知道吗？李少爷娶不着俞家的姑娘，心里正烦着呢！”

　　李慕白生气道：“你叫我这里作下荒唐事，你还打耍我？”席仲孝坐在榻上只是哈哈地笑；何伙计也不敢笑，说到外面雇车去了。少时把车雇来，李慕白就拿身上的包裹和宝剑，出门上车。那徐掌柜还送出门去。说：“李少爷，以后有工夫可以常到这里来玩。”李慕白在车上拱了拱手，当下这辆车便出城去了。

　　李慕白离了巨鹿县，顺着来时的道路走，心里却不似来的时候那样高兴，坐在车上无意看那大地上的阳春烟景。走到晚间方才回到南宫县自己的家中，开发了车钱，又回到自己那间寂寞的小屋里。他叔父进屋来，问他到巨鹿见着那个曾作过知县的朋友没有？李慕白只推说没有见着，听说那个朋友往北京谋差事去了；他叔父听了也很是失望。

　　当日晚间，李慕白饭也吃不下去，书也无心去读；只是对着孤灯发怔，心中怀着无限的惆怅。少时就寝，在睡梦中彷佛正与俞秀莲姑娘比武；又梦见俞老镖头已经答应把女儿许配自己了。醒来看得明月满窗，四面寂静，又是不禁唉声叹气。到了次日，连宝剑都懒得去练了；并且看那村前的麦苗、舍旁的桃花，以及远远的杨柳含烟、青山似黛，全都增加无限新愁，精神彷佛振作不起来。

　　又过两日，席仲孝来了，要邀李慕白一同去看梁文锦，李慕白却摇头说自己不愿意去。席仲孝又要说俞秀莲姑娘的事，也被李慕白拦住，不许他说。席仲孝见李慕白把俞秀莲的那事这样认真，便也十分不高兴，坐了一会儿就走了。出屋时他还冷笑着，暗道：你想也是白想，难道人家俞雄远还能跟那孟家退婚，把姑娘给你吗？李慕白本来就厌烦席仲孝、梁文锦那一般纨绔子弟，自有此事之后，李慕白越发不思与他们见面。

　　过了两个多月，此时榴花似火，槐柳成荫，已到初夏时期。李慕白在家越发疏懒，每天除了读唐诗，便是睡觉；把那些八股文章和宝剑及拳脚工夫，全都搁置起来。并且终日衣冠不整，精神颓废，连他自己也不晓得是什么缘故。

　　这天他的叔父李凤卿到城内他姑母家去看望，回来时很是高兴，拿出由北京带来的一封信，给李慕白看。原来就是李慕白的姑母，嫁给城内大户祁家，他姑母的大伯祁殿臣，现在京里刑部作主事。从去年起，李凤卿就托人带信，请求亲戚给李慕白在京谋事，直到现在才有这封信来。信上就写着叫李慕白先到北京去，祁殿臣要看看他，然后再给他谋事。

　　李凤卿十分高兴地对他侄子说：“你瞧你表叔，人家真不错呀！现在一定是已经给你找着事了，可是还不知道你干得了干不了，所以叫你去一趟，他先见见你。反正你到了北京，吃喝住处他不能不管；若能在部里弄个差使，真比在外头作知县还强。可是你也得好好地干，把性情也得改一改；老是那么别拗，不听别人的话，可不行。”李慕白此时也很愿意到外面去散散心。而且久闻北京乃富丽之地，名胜极多，也应当去开一开眼界，于是也很高兴地就答应了。他叔父就叫预备随身的行李，并翻阅历书，见后天就是顶吉的日子，便决定叫他那天就起身。

　　于是李慕白就着手收拾自己随身的东西，次日到城内他姑母之处辞行。到了第三天，他叔父李凤卿取出五十两积蓄来，给李慕白作为路费。李慕白雇来一辆车，带着随身衣包和宝剑，便拜别了叔父婶母，离了南宫县，乘车北上去了。

虚阁网(Xuges.com)