宝刀飞(8)_王度庐

八

　　裘文焕对于这话有点不明白，想着“出了家”当然不是当了和尚，便是当了道士，怎会又在宫里服侍主子呢？他那二儿子到底是个作什么的呀？虽然心里不大明白，可也不愿意多打听，因为这些事本来与我全无关系，我也不打算将来到北京去找他。这个老仆人——老头儿又说：“我的三儿子作买卖，他们都能够养活我，我何必还在外头奔波呢？我到了京里就什么事也不想干了，将来你要是有什么不得意的事情，可以找我去，我跟我那三个儿子，都可以给你想点法子。”

　　裘文焕说：“等我到京里，再去看望老大爷吧！”

　　老头儿说：“别这么称呼，咱们有这一次患难，以后就是好朋友啦！”

　　老头儿说着又笑了笑，便回身又往舱里去了。船夫头儿跟那俩船夫，都回到舱后睡觉去了，裘文焕也觉着十分的疲倦，就到那棺材旁边展开了被褥，身旁放着钢刀，他就仰卧着看天空上的星星，不知不觉就睡去了。

　　河上的夜风阵阵吹着，不觉天色又巳发，亮，裘文焕的一身破衣裤，更湿，更凉，他也没有可更换的，船夫头儿和那两船夫也全跟他一样，没有一件富余的衣裳，不过可都比他高兴，因为得了五两银子赏钱，现在由船夫头儿亲自到岸上沽酒买肉去了。刀上沾了不少露水，裘文焕用那潮湿的被褥擦了一擦，便依旧卷起，放在棺材的旁边。窑湾这是一个小地方，泊着的船很少，昨晚从南边来的船，只有他们这一只，江南织造那三只大官船全都没来到。裘文焕心里也明白，想他们又回到宿迁去了，因为在骆马湖旁出了事，虽说湖盗死伤了不少，他们船上的镖师、仆人等，也不能说毫无损伤，绸缎等物，恐怕也被劫去相当数目，那也是个事儿，宿迁县的官儿都许因为此事而落不是，江南织造被劫，就如同钦差大臣遇盗，这个案子也不算小哪——那三只船当然不能来了。

　　船夫头儿买了肉，沽了酒回来，待了会，就请裘文焕在一块吃喝了一顿，然后大家又鼓起精神来解缆开船，又往北去。

　　渐渐进了山东境界，过微山湖，蜀山湖，南阳湖，也都平安稳妥，没再遇见一点事，如是，一直向北去，清晨开船，暮晚停泊，一连十余日，船上那老仆——老头儿跟裘文焕越发熟识，可是裘文焕从来没进过舱，虽然每日晨昏两次总看见两位姑娘出舱来上香焚纸，他可从来没跟姑娘说过半句话，但他钦佩这位姑娘——尤其是大姑娘，态度的庄严，端重。他又想：我的名字可是已经叫这位大姑娘绐记去了。将来她也许做了官太太，叫我去给她的“老爷”当常随，好提拔我？哈！那可真是可笑了。他如此想着，但也不愿叫人知道他的详细来历，他依旧勤勤谨谨的在这船上辛劳操作，这天，船便到达了北通州，这里距北京仅有四十里。

　　这河堤上比清江浦可又繁华热闹了，一方面各种的货物等往大船上去装，一方面可也由船上纷纷往下去卸，只有他们这船上，除了一口灵柩之外，是什么也没有。并且，若是大官宦，有钱的人家的灵柩运回时，岸上不定有多少人来迎接了，现在纳兰家的这口灵回来的景况却凄凉得很，只有两家至近的戚友，同着纳兰大姑娘的弟弟名叫桂祥的来接灵。雇了八个人抬着，姑娘们都坐在骡车上，就往京里去了。

　　这里，船夫头儿已经领到了钱，并把裘文焕所应得的开发了，又跟他商量着说：“老兄弟——你是一把手，我还真没见过你这样的，咱们索性讲好了，在这歇几天，有了买卖就回去，以后的工钱是按月给，你索性帮忙到底，我姓黄，外号叫红脸黄，只要你愿帮我，将来买卖做好了，我决不能够亏负你！”

　　裘文焕却摇头说：“我暂时不想回南方去了。我到京里去还有些事，想找个朋友去，咱们后会有期吧！”

　　他向船夫头儿和那两个伙计，都拱手道别，就夹着他的那长形的里面藏有钢刀的破被卷，离开了船，往西走去。

　　这边，运河的水汩汩流着，那边北京城里烟雾缤纷，这正是咸丰（清文宗）元年，南方的太平天国虽也已经起事，北方却依然是一片升平景象。听说现在宫中正要御选秀女，所谓“秀女”就是预备作妃嫔的女子们，以旗人家庭中的姑娘为限，照例每三年征选一次，凡是已经成年的姑娘，由八旗都统造册咨送户部，奏请审阅，或者留在皇宫，或者就指配宗室近支，这些应选的姑娘们都有一步登天的机会，不过多的是幽居在深宫终生难得宠幸，与白头宫女同样凄凉。

　　再说裘文焕来到了北京，他就住在正阳门（前门）外，地名叫“铺衬市”的一家小店里。北京所谓“铺衬”就是破布烂衣，铺衬市这个地方就是一些个买卖破烂布的小商场，他们从一种换“肥头子儿”的贫妇手里买来那些烂布，唯一的用处就是打“夹纸”，北京把夹纸唤为“隔背”，——就是把一块一块的破烂布，用浆糊粘在一起，晒干了，衬在鞋帮子鞋底子里用的。在彼时穿鞋，都是自家里做，有的人家想做鞋，却没有那么些个烂布糊“夹纸”，而这种东西本来用不着拿新布做，所以只好买，价钱十分便宜，因为是必需品，销路也大，所以就成了个“市”。

　　至于“肥头子儿”，原是一种树上结的植物的种子，外形黑色而有光泽，每个约有蚕豆大。砸开了，里面是白色的，用水泡起来，能产生粘性，以前普通人家的妇女，都用它来擦在头发上，以便将发粘在一起，而把头几梳得好看，等于后来的“生发蜡”和“凡士林”，所以也是普通人家不可缺的。因此，有些贫穷的妇女，就每天背着一个荆条编成的大筐子，穿街过巷的向一些小户人家收买烂纸和破布，但她给的不是现钱，只给十个或八个的“肥头子”，也就如同是“换茶碗的”和拿头发换梨糕的，这是早先的社会上一种小生意，也可以说是唯一的妇女商业，——这所指的妇女，是贫穷的妇女，至于“三姑六婆”，那是可以进到大户人家家里去，而且那多半有副业，并不是真凭着一点本钱和终日的辛劳换取衣食的。

　　裘文焕住的这个地方，每天所见的就是一些破布商，和这些换肥头子的贫妇，他的店里也住着好几个既穷而不干事的人，他看出来，这几个全都是小偷儿。但是，他为什么要住在这里呢？他似乎是很有用意，因为这些人是整天在街上闲转，北京城里无论何处发生了大或小的事情，他们当日便能知道，而由他们的闲谈之中，便送到裘文焕的耳朵里。所以裘文焕来到京城，日子并不多，他就把街上的情形，谁是有名的镖师，谁是有名的地痞，他全都知道了。并且因为这店里住的小偷儿之中还有飞贼，他们却专注意各富家，尤其是王公府第之中所藏的珍宝，听说某府中藏着“避尘珠”，某宅中有一对“翡翠核桃”，某家里有个金蛤蟆，总之一半也许是事实，被他们间接听来的，一半大概就是这些偷儿们的梦想，他们恨不得偷到那么一件“价值连城”的东西，就够一辈子吃喝的了。他们永远偷不到，永远在说梦话，生幻想。

　　可是裘文焕却有意的听，还时常跟他们打听，但裘文焕结果也总是失望、扫兴的。裘文焕虽仍穿着破衣，睡着破被，吃着粗饭，可是他不但不发愁生活，有时还资助人钱财，也不知他的钱从哪儿来的，因此才被偷儿们认为同类，以为是一条船儿上的人。其实裘文焕为人十分耿直，一个非义之财，他也不取，他并且每晚睡觉，不常出店门，又绝不象是“鸡鸣狗盗”之辈。

　　他的来历，及他来到京城的目的，绝没有一个人晓得。他只是自己向人说过：他是走遍天涯，寻访一人，并且要寻一件东西，打算借用一次，以弥补他的生平一件憾事。

　　行踪神秘的裘文焕，这一天清晨醒来，收拾起来他的那个长方形的破被卷，此时跟他睡在一铺大炕上的几个人——除了光着袜底才回来的“小耗子黑张”，别人还都在酣睡。他刚要往外走，小耗子黑张，却悄声问他说：“喂！你要上哪儿去？”

　　裘文焕说：“我出去，吃点什么去。”

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